第三百一十一章 淮南書信今傳至，一彆已有五年期！
……
劉備等人遂將呂布迎入徐州，設宴相待，俞涉更將早就準備好的金銀舞姬獻上，奉呂布為上賓。
劉備更當場在俞涉的諫言下，為呂布表官。
“玄德，奉先前有誅除董卓匡扶漢室之功，現有征討...
徐州城外，朔風卷著枯葉掠過殘破的旗杆，斷戟斜插在凍土之上，半截旗麵被撕得隻剩 ragged 的邊角，在風裡簌簌抖動，像垂死之人最後幾聲喘息。遠處曹軍營壘連綿數十裡，刁鬥森嚴，火把如星河倒懸，將整座彭城映得明暗不定。陶謙守軍早已疲敝不堪，城頭旌旗歪斜，士卒甲胄皸裂，眼神空洞地望著城下黑壓壓的營帳——曹操兵鋒所至，十日破泗水、七日陷下邳、五日克郯縣，如今兵臨彭城，四麵圍定，連飛鳥都難越雷池。
俞涉勒馬停於丘陵高處，身後僅餘八百烏桓輕騎與三百青州舊部，人馬俱乏，戰袍染塵，甲葉間還凝著幾道未乾的血痂。他抬手抹去額角霜粒，目光沉沉掃過曹營——那一片肅殺鐵幕之後，是十餘萬虎狼之師，是夏侯惇的鐵騎、曹仁的弓弩、樂進的陷陣、於禁的屯田精卒，更有荀彧坐鎮後方調度糧秣，程昱晝夜不休籌算攻城器械……而己方？劉備不過收攏了千餘流民裹甲，關羽尚在琅琊募兵未返，太史慈在北海周旋於黃巾餘孽之間，孔融自顧不暇，張邈遠在陳留，袁紹更已與呂布反目成仇，斥其為“豺狼棄子”，檄文遍傳兗豫——天下之大，竟無一臂可援！
“子川。”劉備策馬近前，聲音低啞，韁繩勒得指節發白，“你聽——”
風忽止。
死寂。
繼而，一聲淒厲號角自曹營深處裂雲而出，如龍吟九淵，震得人耳膜嗡鳴。緊接著，鼓聲起，不是尋常戰鼓的沉悶節奏，而是短促、密集、冷硬如鐵錘砸砧——咚！咚！咚！每一下都似敲在人心口上。鼓點未歇，又聞金柝三響，鏘然刺耳。隨即，無數火把驟然騰起，照見營門大開，一隊重甲步卒踏著鼓點緩緩推進，盾牌連成銅牆，矛尖寒光流轉，腳下凍土竟被踩出細密裂紋。
“是虎衛營……”俞涉喉結微動，聲音乾澀，“曹孟德親至。”
話音未落，中軍大纛獵獵招展，赤色大旗上一個“曹”字在火光中翻湧如血。旗下白馬銀甲者端坐馬上，披風獵獵，腰懸青釭劍，麵如冠玉卻無半分暖意，雙目掃來，竟似兩柄未出鞘的刀，隔著三裡之遙，仍叫人脊背生寒。
曹操。
他竟未在後方督運糧草，亦未坐鎮中軍觀戰，而是親自列於陣前，親率虎衛營壓陣——這是要以雷霆之勢，碾碎徐州最後一絲僥幸！
劉備臉色霎時慘白，攥韁的手背青筋暴起：“他……他怎會親自來？此等攻城之戰，何須主公親臨？！”
俞涉未答，隻緩緩摘下背後鐵胎弓，搭上一支狼牙箭，箭鏃幽藍，浸過烏桓秘製麻藥。他眯眼測距，風向、坡度、對方主將身側親衛間距……皆在瞬息間掠過腦海。可箭再快，也難越三裡；弓再強，也穿不透那層疊盾陣與虎衛親兵的銅皮鐵骨。
“來不及了。”他忽然開口，聲音極輕，卻像一把鈍刀刮過石麵，“若等他擂鼓攻城，彭城撐不過兩個時辰。”
劉備猛地轉頭：“那……那便隻能……”
“降？”俞涉冷笑，箭尖微偏，指向曹營側翼一處尚未完全合圍的窪地，“陶使君守義半生，寧死不屈。我等若獻城乞活，非但徐州百姓儘遭屠戮，更將成千古笑柄——曹賊今日容得下乞降者，明日便容得下反複者？他連袁公路都追殺六百餘裡，豈會饒過一個束手就擒的陶謙？”
風又起，卷起沙礫打在鐵甲上，叮當作響。
就在此時，身後忽傳來急促馬蹄聲，一騎自北而來，甲胄殘破，左臂纏血布條，正是先前派往琅琊聯絡關羽的斥候。他滾鞍下馬，單膝跪地，嗓音嘶啞如砂紙摩擦：“報——關將軍已於昨夜率五百丹陽精卒抵琅琊東三十裡！另……另有一支騎兵，自西而來，旗號模糊，約莫千餘騎，前鋒已入沛縣境！”
“西來？”劉備一怔，“可是伯求遣兵？”
俞涉瞳孔驟縮，腦中電光石火——西來？此時能繞過曹軍封鎖線直插沛縣的，絕非袁紹或公孫瓚部曲！袁紹正與黑山軍周旋，公孫瓚困守易京，而張揚……張揚早已被李傕郭汜逼得棄並州而走，現下應在河內一帶蟄伏——
“是呂布！”俞涉脫口而出，聲音陡然拔高，“是他！”
劉備愕然：“奉先？他不是……”
“他與本初翻臉，連夜遁走，此後輾轉投奔張揚、張邈，皆不得安身！”俞涉語速極快，手指用力叩擊弓弣，“張揚畏李傕郭汜不敢收留，張邈雖與曹操有隙，卻也忌憚其勢不敢公然納叛！唯今之計，呂布唯有南下——而南下之路，唯徐州可暫棲！他必知陶謙素有仁名，更知曹操傾力攻徐，正是他亂中取勢之機！”
話音未落，西南方向忽起煙塵，如灰龍騰地而起，愈演愈烈。先是隱約蹄聲，繼而轟然如雷，大地微顫。眾人齊望，隻見一麵玄色大旗劈開煙塵，旗上墨書“呂”字狂放不羈，旗杆頂端，一柄方天畫戟寒光灼灼，映著殘陽竟似燃起赤焰！
“赤兔馬！”張飛一聲暴喝，聲震四野，“是奉先哥哥到了！！”
果然，當先一騎如赤電破空，馬通體火炭，鬃毛烈烈，馬上人銀甲紅袍，束發金冠，手中方天畫戟橫掃之際，竟帶起一道肉眼可見的氣浪，將迎麵撲來的枯枝碎石儘數蕩開！其後千餘騎皆烏桓勁旅，甲胄猙獰，彎刀出鞘，馬蹄踏處，凍土迸裂，積雪炸成白霧。
呂布未至陣前，先縱聲長嘯——
“曹孟德！！！”
嘯聲如驚雷滾過曠野，壓過曹營鼓聲，震得彭城女牆簌簌落灰。曹操端坐白馬之上，眉峰微蹙，卻未動怒，隻抬手示意鼓聲暫緩。他身後夏侯惇按刀而立，眼中凶光暴漲：“主公！末將請命，率三千鐵騎，先斬此獠！”
曹操緩緩搖頭，目光始終鎖住那赤色身影：“不急。且看他，如何破我這‘九曜鎖龍陣’。”
話音方落，呂布已勒馬於曹營側翼二裡之外，赤兔人立而起，長嘶裂雲。他環視己方千餘騎，忽將方天畫戟高舉過頂，戟尖直指曹營中軍大纛——
“高順！”
“在！”
“領陷陣營，鑿其左翼鹿砦！”
“得令！”
“成廉！”
“在！”
“率胡騎，焚其右翼糧車！”
“得令！”
“張遼！”
“末將在！”
“隨我——直取中軍！”
三聲令下，千騎驟分！高順率三百陷陣死士，持巨盾撞車，如黑色潮水般撞向曹營左翼鹿砦；成廉引五百烏桓騎，彎弓搭箭，火箭如蝗，射向右翼堆積如山的糧車；而呂布本人，竟隻攜張遼及百餘名親衛，赤兔馬化作一道赤色閃電，直撲曹軍中軍！
“瘋子！”夏侯惇怒吼，“他真當自己是天神下凡？！”
曹操卻忽然笑了，笑意未達眼底：“不，他是……最懂人心的瘋子。”
果然，曹軍陣中頓時騷動——中軍乃主帥所在，若被衝垮，全軍即潰！左右兩翼將領本能欲分兵回援，可高順已撞塌第一道鹿砦，成廉火箭已引燃三輛糧車，濃煙滾滾升騰，火光映紅半邊天幕！曹仁急調弓弩手壓製，樂進揮軍堵漏，於禁親率步卒填補缺口……曹營陣腳，竟在片刻之間，顯出一絲紊亂！
便是這一絲紊亂！
呂布赤兔馬已突入曹軍陣前一裡！他不再用戟，竟自馬鞍旁抽出一張鐵胎硬弓，彎弓如滿月，箭簇寒光一閃，直射曹操麵門！
“護駕——！！！”
虎衛營齊聲怒吼，數麵重盾瞬間疊成鐵壁。隻聽“鐺”一聲巨響，箭矢撞盾，火星四濺，盾麵竟凹下一寸深坑！那箭餘勢未消，竟將持盾壯漢震得踉蹌後退三步，嘴角溢血！
曹操麵不改色，隻微微側首，箭鏃擦鬢而過，削斷數縷青絲，飄落於風中。
“好箭。”他淡淡道，“可惜，差了三分力。”
話音未落，呂布第二箭已至！這一次，箭鏃竟在半空炸開，碎鐵如雨，籠罩曹操周身三尺——竟是淬毒破甲箭！
“噗噗噗！”數名虎衛噴血倒地，胸前甲葉綻開蛛網裂痕。曹操終於動容，身形微側，青釭劍出鞘三寸，寒芒乍現，竟將一枚激射而來的碎鐵片淩空斬斷！
“撤！”張遼大吼，赤兔馬已至曹軍前排槍林，呂布卻猛地勒韁！赤兔人立長嘶，前蹄重重踏落，竟將凍土踏出蛛網裂紋！就在這電光石火之間，他左手擲出一麵青銅小盾，盾麵刻著“並州”二字，呼嘯著砸向曹操麵門，右手方天畫戟卻反手一掄，戟尖拖地，刮出刺耳銳響，火星迸射如星雨！
那麵小盾在距曹操麵門半尺處，被一柄長槍格飛——卻是曹仁親至！
而就在此刻，呂布竟仰天長笑，聲震雲霄：“曹孟德！你營盤再固，亦擋不住天命所歸之人！你可知你身後那麵‘曹’字大纛，為何今日如此飄搖？！”
曹操瞳孔驟縮。
風，不知何時起了。
正刮向曹營中軍！
那麵赤色大纛，竟被風掀得獵獵狂舞，旗麵翻卷，一時竟將“曹”字完全遮蔽——隻露出背麵素帛，白得刺眼！
“天意！”張遼嘶吼，聲傳四野，“天意示警——曹字不顯，王氣已衰！”
此言如瘟疫蔓延。曹軍陣中，已有士卒抬頭望旗，麵露惶惑。更有老兵憶起舊聞：當年董卓入京，洛陽宮旗亦曾如此飄搖三日，而後董卓授首！袁術稱帝，壽春旗杆無風自折，翌日暴雨毀營！如今……曹字隱，白帛現，豈非大凶之兆？！
“穩住！誰敢動搖軍心，斬！”曹操厲喝，聲如金鐵交鳴，可那麵大纛，依舊在風中狂舞，素白背麵，在火光中刺目如雪。
就在這心神動搖的刹那——
“殺——！！！”
一聲炸雷般的咆哮自彭城西門炸響！
城門轟然洞開，一員黑甲大將提丈八蛇矛，領數百殘兵如黑潮湧出，矛尖直指曹軍右翼——正是張飛！他身後，陶謙親率老弱民夫，扛著滾木礌石，呐喊助威！
曹軍右翼本已被成廉火箭燒得混亂，此刻腹背受敵，頓時大亂！
“時機到了！”俞涉猛然抽刀，刀鋒映著火光，寒芒吞吐，“玄德公！隨我——衝陣！”
劉備眼中血絲密布，卻再無半分猶豫，長嘯一聲：“雲長！子義！隨我殺——！！！”
八百烏桓騎、三百青州卒，如一道決堤洪流，自丘陵俯衝而下，直插曹軍已被呂布攪亂的右翼缺口！刀光如雪，矛影如林，馬蹄踏碎凍土，卷起漫天雪霧！
曹操終於變了臉色。
他凝望那道赤色身影——呂布已撥馬回撤，赤兔馬踏雪如飛，竟在千軍萬馬之中，從容轉身，方天畫戟遙指彭城，仿佛在說：此城，吾已為你取下一半。
“傳令！”曹操聲音冷得像冰，“全軍……後撤十裡，紮營固守。”
“主公？！”夏侯惇大驚，“此時撤軍，豈非功敗垂成？！”
曹操未答，隻深深望了一眼那麵在風中狂舞、素白刺目的大纛，緩緩道：“天命……不可違。”
暮色四合，彭城西門外，屍橫遍野，血染凍土。呂布駐馬於屍堆之上，赤兔馬噴著白氣，方天畫戟拄地，金冠微斜，鬢角汗珠未乾。他遠遠望見俞涉與劉備並肩立於城頭，向他遙遙抱拳。他亦頷首，金冠在殘陽下閃過一道凜冽光芒。
張遼策馬靠近，低聲問：“將軍，接下來……”
呂布抬手，止住他的話，目光越過彭城，投向淮南方向，聲音低沉如鐵：“袁公路……壽春城，該回去了。”
風卷起他染血的袍角，獵獵作響。
城頭，俞涉望著那赤色身影漸行漸遠，終冇入蒼茫暮色，久久未語。劉備輕歎：“奉先此舉，實乃解徐州之危，更救陶使君於傾覆……可他為何……”
“為何不入城？”俞涉接過話，嘴角微揚，卻無半分笑意，“因為他知道，此間一戰，他救的是徐州，而非陶謙。陶謙若存，他便永是客將；陶謙若亡，徐州易主，他才真正有了立足之地——可他更知道，若此時入城，曹孟德必以為他與陶謙、與我、與玄德公已成一體，那才是真正的死局。”
他頓了頓，望向北方，仿佛穿透千裡風雪，看見了那座正在燃燒的壽春城：“袁公路丟了南陽，卻得了淮南。而淮南……有鹽、有鐵、有舟楫、有淮泗水網。隻要他不死，隻要他還有半口氣，這天下棋局，就永遠少不得他的一枚子。”
夜風嗚咽，吹散城頭硝煙。遠處，曹營燈火次第亮起，如一條蟄伏的火龍，靜靜盤踞。而徐州城內，哭聲漸歇，火光重燃，斷壁殘垣間，已有人開始搬運屍首，清理街道。
俞涉解下腰間酒囊，仰頭灌了一口。烈酒入喉，灼燒肺腑，卻澆不滅心中那團火——那是百世輪回積攢的焦灼，是目睹故主崩頹的痛楚，更是看清這亂世棋局後，愈發清晰的寒意。
他忽然想起前世某次輪回，自己也曾立於相似城頭，看著另一支赤色騎兵如雷霆破陣。那時，他以為自己看懂了命數。
如今才知，所謂命數，不過是強者執棋，弱者為子；而他自己，從來都是那枚被反複擦拭、卻始終未能落於枰上的——棄子。
酒囊空了。他隨手擲於風中，看它翻滾著墜入黑暗。
城下，一匹快馬自南而來，馬背上信使渾身浴血，手中緊攥一封火漆密信，嘶聲力竭：“報——壽春急信！袁公……袁公已立‘仲氏’國號，登基為帝！！！”