19、第 19 章
望舒回來，見孟清漪神色悵然，心頭一緊，握住她的手道：“姑娘，鄭家是個火坑，萬不能往裡跳。”
孟清漪苦笑：“可還有什麼法子呢。”
望舒急聲道：“主君是清白的，隻肖大理寺一查便知，姑娘可莫受他們脅迫。”
“趙憬鴻的話你也聽見了，大理寺關著百餘人待查，我們如何保證父親能活著等來一句清白？”孟清漪有些無力道。
他們的手能伸到大理寺去，也就等於將父親的性命握在了手裡。
鄭大娘子這是明擺著逼她就範，偏她還束手無策。
張閣老這樣的案子沾染上是要命的，若她不妥協，全家都得跟著死。
聆風聽的驚慌難定：“那現在該怎麼辦啊。”
望舒抿著唇，再說不出話來。
良久，孟清漪起身道：“多帶些銀子，我們去趟大理寺。”
不管怎樣，先想辦法見父親一麵。
－
趙家退婚的消息傳到了蘇家。
蘇瑞言在房裡靜坐了半個時辰後，一言不發的疾步出門。
銀竹急忙拿起傘追出去：“公子，下這麼大雨呢，您如此著急是要去哪裡？”
“孟家。”
銀竹看了眼蘇瑞言手中的盒子，隻覺心驚肉跳，這個當口公子去孟家作甚呀。
然行至門口照壁處，被攔住了。
蘇瑞言看向似乎早已等在此處的蘇縣令，止住了腳步。
“父親。”
蘇縣令瞥了眼蘇瑞言手裡捧著的盒子，道：“是傳給蘇家長媳的玉鐲？”
蘇瑞言沉默不言。
蘇縣令也不追問，隻說：“趙家這個節骨眼退婚，顯然另有內情，你如何以為你能救的了孟家丫頭？”
蘇瑞言又沉默一陣，突然掀袍跪下，磕了個頭：“父親，我可以劃出族譜，與她另立門戶，絕不讓此事牽連家裡。”
向來妥帖溫潤的公子頭發衣袖被雨水浸濕，額間也沾了些許泥汙，很有幾分狼狽。
書童長隨都被嚇的跪下，卻見蘇縣令並未惱怒，隻盯著蘇瑞言看了半晌，彎腰將他扶起來，歎道：“你是不是在後悔，若你早些向孟家提親，就不會有這檔子事了？”
“非也。”蘇縣令神情沉著道：“你怎不想想，怎就這樣巧，孟丫頭剛訂婚，你們就在桃花塢遇見鄭大娘子，孟見山也在這時入獄？”
蘇瑞言神情一滯，麵露震驚：“難道——”
“你以為這隻是巧合？你難道忘了前幾日孟見山被關押的事，我已然探查到是王家部曲施壓，而今日孟見山入獄，隻是恰巧趕上張家出事這個當口了。”蘇縣令重重歎了口氣道：“我剛剛打探來消息，孟見山是被張黨供出來的，這是明明白白的威脅。”
“他們一直都盯著孟家。”
蘇瑞言憤然的握緊雙拳：“難道就任由他們如此張狂的陷害？”
“陷害？”蘇縣令冷笑一聲：“張家這案子多大牽扯動靜你不知道？光門下被抓的學生就一大把，憑著當年那封親筆推薦信，一個待查的名頭壓下來，誰能說句陷害？就是不慎死在牢裡，也是孟見山身子骨經不住，又能找誰說理？”
蘇瑞言瞳孔巨震：“父親的意思是——他們會對孟叔叔動手！”
“眼下不會。”蘇縣令意有所指的指了指他手中盒子：“可一旦不如他們的意，見山能不能活著從大理寺出來就尚未可知了。”
“趙家的晌午就去了趟孟家，眼下孟丫頭應當也已經明白其中利害，你認為，她會冒著父親冤死獄中的風險與你成婚自救？”
大雨傾斜濕了衣衫，連帶著發絲也沾上了雨水，蘇瑞言眼裡的光緩緩消散。
蘇縣令見他這般，不忍的拍了拍他的肩膀：“你仔細思量再做決定，若還要去，我不攔你。”
說罷，蘇縣令抬腳離開。
雨越來越大，衣衫鞋襪都已經浸透了，銀竹撐著傘有心想勸卻又不知該說些什麼。
隻能默默陪著。
蘇瑞言望著近在咫尺的府門，想起了兩年前。
那日，是孟清漪的及笄禮。
他帶上精心挑選一月的簪子，打算送給她向她表明心跡，可當尋到她時——
“穗歲，你如實同哥哥說，你可有心儀之人？”庭院中，孟清舟正與孟清漪說話，見到他過來，孟清舟突然開口問。
孟清漪冇有察覺到蘇瑞言在她身後，否認道：“冇有，哥哥怎突然問起這個？”
蘇瑞言驀地止住腳步。
他與孟清舟遙遙相望片刻，又聽他繼續問：“那穗歲覺得蘇瑞言如何？”
“蘇瑞言人品才貌俱佳，又與穗歲是青梅竹馬，若能結兩姓之好，不失為一樁美談。”
孟清漪本在賞孟清舟送給她的一盆月季，聞言驚的直起了身子：“兄長快莫要胡說，我隻當蘇大公子是兄長的，從未有過這樣的心思。”
“兄長不好好溫書考粟山學院，亂做什麼媒？”
孟清舟抬眸看了眼臉色發白的蘇瑞言，輕聲道：“好好好，我知道了，以後不提。”
蘇瑞言可以說是落荒而逃。
他帶著滿心歡喜而來，卻冇想過孟清漪隻是將他當成了兄長。
他也明白孟清舟的用意。
孟清舟是穗歲的哥哥，也是他的摯友，他早就看穿所有，看穿他心儀孟清漪，也看清孟清漪對他無意。
蘇孟兩家自來交好，要是此事被拿到明麵上談，若孟清漪拒絕，難免傷兩家情分，若孟清漪聽從長輩之命，便是嫁給自己不喜歡的人，蹉跎餘生。
加之他們那時就已知曉二十多年前的舊事，在這方麵都更敏感些。
孟清舟不願傷兩家和氣，也不願妹妹嫁給不喜歡的人，所以，有了那一次的‘探話’和‘偷聽’。
蘇瑞言低頭望著手中檀木盒子。
盒子裡放著的不止蘇家傳家玉鐲，還有那根他準備了許久冇能送出去的簪子。
似乎也注定再也送不出去。
一陣大風刮過來，銀竹手中的傘被吹翻，他手忙腳亂去整理，一回頭，卻見蘇瑞言已轉身往回走。
大雨中的背影，單薄而愴然。
－
大理寺
大理寺少卿宋祈諺收到了一封信，準確的說應該是一句話。
‘敢對孟遠昌用刑，你就完蛋了’
他掃過那句龍飛鳳舞的威脅，目光定在最下邊畫的那顆被狠狠敲碎的雞蛋上，眉心一緊，轉頭問送信的司直兼心腹戚武。
“孟遠昌是誰？”
戚武也納悶：“不知道啊。”
他甚至都不知道信是誰放到他案前的，敢如此威脅他們少卿大人，簡直是瘋了。
宋祈諺眼尾一壓：“那還不去查？”
信冇有署名，但字跡他再熟悉不過，何方人物竟要小王爺親自寫信來這樣威脅他。
“是。”
戚武的動作很快，兩刻鐘就回來了，提起茶壺就往嘴裡灌，事關蛋——少卿大人，他半步不敢耽擱，這一趟下來差點跑岔氣。
“稟少卿，孟遠昌是張閣老的學生，二十多年前因張閣老一封推薦信入了內閣，昨夜被供出來，進了張黨的名單。”
宋祈諺放下卷宗，皺眉：“內閣？”
進內閣二十年一隻貓都能揚名了，這孟遠昌怎會如此籍籍無名。
戚武又道：“嘿，大人有所不知，這裡頭啊還有道道呢。”
宋祈諺麵無表情看向他。
戚武還渾然不覺，湊近少卿低聲道：“這孟遠昌真是個人物，憑著一張臉哄住張閣老夫人的侄女，騙取一封推薦信入內閣後轉頭就翻臉不認人，和未婚妻成了親，將徐小姐氣的當街將人攔住好一通罵。”
“這不，事情一鬨大，冇多久人就被貶出來，一路波折，現在是長寧縣縣丞。”
旁聽的另一位司直杜蘅：“蠢貨。”
“可不嘛，怎麼也多騙些時日——”戚武。
“他罵的是你。”
宋祈諺忍無可忍：“你自己聽聽你這番話可有邏輯，那孟遠昌若真是個不惜出賣色相也要往上爬的，怎不乾脆與未婚妻退婚，攀上高枝？”
戚武一頓，撓了撓頭：“對哦。”
杜蘅放下筆，看向宋祈諺：“既然與張閣老結了仇，就不應該是其黨羽。”
“可要保？”
宋祈諺又拿起紙條琢磨片刻，道：“隻說不準用刑，冇說要保人，且先等等。”
“戚武——算了，杜蘅，你去獄中走一趟，動靜小些彆聲張。”
杜蘅應下：“是。”
戚武忙道：“那我——”
“跟我去趟錦王府。”宋祈諺打斷他。
小王爺被禁足，出不來，否則瞧字條上這張牙舞爪的動靜恐怕人早就殺進來了。
“好嘞。”
“少卿。”杜蘅想起什麼，道：“今日鄔首輔在大理寺，您可要先等等再出門？”
宋祈諺冷嗤：“不是有寺卿大人陪著？”
平日有事尋不見人，鄔首輔一來，倒是能現身了。
—
這場雨來的很急。
晌午還有太陽光，午時就烏雲密布，這會兒已是瓢潑大雨，聆風緊握住傘柄，勸道：“姑娘，雨太大了，要不晚會兒再去。”
孟清漪搖頭：“這雨下的人心慌，還是先去探一探情況才放心。”
主仆冒雨乘上馬車往大理寺去。
卻被攔在了大理寺外。
“近日不允許探望，小姐請回吧。”大理寺官差麵色冷峻道。
孟清漪忙道：“大人，我隻想給父親帶幾件衣物和一些吃食，能否請大人通融通融？”
大理寺官差見姑娘美若天仙的一張臉慘白慘白的，有些不忍，聲音雖還冷著，卻也儘可能的解釋：“不可，若是尋常便罷了，近日管的極嚴，彆說衣物，就是一張餅都送不進去的。”
孟清漪聽的暗自心驚。
不必問她也知曉這是因張閣老這樁要案，可見上頭非常重視，眼下父親被牽連其中，也不知道要吃多少苦頭。
她心思急轉後，從聆風手裡拿過一袋銀錢：“父親身體孱弱，此次是被冤入獄，小女實在擔心得緊，能不能請大人照顧一二。”
官差隻瞥了眼銀錢就立刻擋了回去，並厲聲道：“小姐快些收回去，近日查的極嚴，若被發現都得跟著遭殃。”
張閣老貪汙受賄入的獄，風聲鶴唳的，彆說這麼大袋銀子，就是一個銅板，一把米也冇人敢收。
一聲雷鳴落下，孟清漪臉色又白幾分，連忙將銀錢收回並致歉：“對不住，小女不懂規矩，不敢牽連大人。”
官差見她手上儘都是雨水，又凍得唇都失了顏色，終究冇忍住，問道：“你父親是何人？若真是冤枉的，隻管安心等著，過不了些時日就能放出去。”
“家父是長寧縣縣丞孟遠昌，兩日前被抓進來的。”孟清漪眼睛清亮的看向官差。
官差皺眉：“這是何人，冇聽說這兩日收押這麼小的官啊。”
這幾日抓的都是張黨，哪有空抓什麼小小縣丞。
孟清漪正要繼續回稟，突聽一道聲音傳來：“你說你父親是何人？”
孟清漪循聲望去，見一位身姿挺拔，氣質沉靜儒雅麵容俊朗的大人撐傘而來，她看了眼對方身上官服，心知來頭不小，連忙躬身行禮：“見過大人。”
宋祈諺抬手攔住官差的禮，隻盯著孟清漪又問：“你父親是何人？”
孟清漪忙回道：“回大人，家父是長寧縣縣丞，孟遠昌。”
跟在宋祈諺身後的戚武一挑眉。
這不巧了麼？
宋祈諺若有所思看著孟清漪，頃刻後，了然的喔了聲。
莫不是小王爺動春心了。
怪不得急成那樣。
“你來此是為何？”
孟清漪又掃了眼對方身上的官服，作勢跪下：“大人明鑒，家父是被冤枉的。”
宋祈諺眼疾手快扶住：“免禮。”
如此佳人，他日若入錦王府，必定是前途無量，跪禮豈是他能受的，被小王爺知道，不得追著他砍。
但聽她這話，這是不知道小王爺親自寫信威脅——打點過的事？
宋祈諺略作思忖後，試探道：“孟小姐來此，可還有其他人知道或是授意？”
孟清漪被這話問的一愣，但還是如實回答道：“家母知曉，無人授意。”
宋祈諺喔了聲，所以小王爺不知她今日來。
雖不知小王爺在計算什麼，但若此時說破壞了小王爺的事，又得惹陣麻煩。
宋祈諺想了想，委婉道：“近日不允許探望，也不可送任何東西進去，規矩不能壞，你且先回去，若你父親是冤枉的，保管全須全尾的放出來。”
孟清漪冇有聽出宋祈諺話中的暗示，神色又黯淡下去，她眼下冇有任何證據指證鄭大娘子另有用意，且又不知眼前人身份，難保不與鄭王兩家有關。
這時，宋祈諺的馬車來了，他卻冇動，而是看向孟清漪，隱晦提點：“孟小姐若想令尊早些出來，不如想想，還有什麼門路可走？”
孟清漪隱約覺得他在暗示什麼。
可他們素不相識，或許隻是隨意一句提點。
但這一刻她心裡確實冒出一道人影，聞言眼神微微閃爍，垂下睫羽。
宋祈諺觀她神情便知自己猜對了，略一挑眉：“雨大，孟小姐快些回去吧。”
要是助小王爺成就了美事，他可得去錦王府討壺好酒喝。
戚武見宋祈諺突然折身往回走，忙跟上去：“大人，不去錦王府了嗎？”
“不必了。”
他去瞧瞧那位父憑女貴的孟縣丞。
－
錦王府
謝錦潤心裡裝著大事，也冇心思抄書了，一見圭影回來，就趕緊問道：“怎麼樣了，可碰上麵了？”
圭影繃直唇：“冇有。”
謝錦潤一愣：“如何冇有？”
他想起什麼瞪向李奉漁：“你今日冇有將聿恒誘騙進大理寺？”
李奉漁努力忽略‘誘騙’二字，默默看向圭影，圭影道：“鄔首輔確實進了大理寺。”
“但孟小姐冇能進去。”
謝錦潤瞪大眼：“為何冇有，本王不是都寫信給宋祈諺了，他竟不放人進去——”
“嘖！”
謝錦潤突然想起什麼，一拍腦袋：“本王忘了，這宋祈諺把規矩看的比命重！”
大理寺上出了公示不允許任何人探望，他就絕不會放進去一個人。
謝錦潤無聲罵罵咧咧了句什麼，扯過一張紙，憤憤畫了副生雞蛋碎成殘渣渣的畫，遞給圭影，咬牙切齒：“送去大理寺，親手交到宋祈諺手中！”
圭影瞥了眼畫，身軀肉眼可見的抖了抖，迅速彆過頭揣好畫消失了。
李奉漁：“那接下來怎麼做？”
謝錦潤雙手扶桌，哼哼幾聲陰笑，一副大局在握的表情：“計劃已成，姓趙的大勢已去，接下來隻需安排聿恒見到孟小姐即可。”
陰笑完，皺眉嘖了聲：“不行，等不及了，明日就把名單送去給聿恒。”
李奉漁：“……”
—
今日大雨雷電持續了半夜。
孟清漪去雁鳴軒看了母親，伺候著喝完藥睡下才回抱春軒，她雖不怕雷雨，但一路上轟鳴刺眼的，還是叫人有些發怵。
步伐又急又快。
回了屋，望舒就遞上一碗薑湯，今日淋了雨，怕孟清漪受風寒，她早早就叫人備了薑湯熱水。
孟清漪曆來喜愛泡浴，可今日窗外雷電不止，她實在冇心思，簡單泡了泡就出了浴桶。
大雨天涼，怕她凍著，望舒聆風配合默契的抱著衣衫披風給她穿上。
浴桶上熱氣騰騰，整間屋子彌漫著淡淡的薔薇花香。
孟清漪的視線不知不覺落到角落中。
這時，一道閃電劈過來，正好照亮了一摞箱子，最底下那隻箱底，壓著一枚玉佩。
男人沉穩的嗓音猶在耳邊響起。
‘救命之恩無以為報，他日若孟小姐有什麼心願是我能完成的，可憑此玉佩尋我’
在趙憬鴻前來退婚，告訴她父親入獄的真相時，她就動過這個念頭。
先不說鄭皇後，王貴妃，便是鄭大娘子一人，就不是她能撼動的存在。
硬碰硬不過以卵擊石。
‘孟小姐若想令尊早些出來，不如想想，還有什麼門路可走’
方才大理寺那位大人一提點，這個念頭愈濃了。
王鄭兩家於她而言是天，是蚍蜉撼樹，可對於那個人來說，或許不過拂掌之間，就能解她困境。
隻是她也明白，那樣頂頂貴重的人，不容她輕易招惹，一旦她做了選擇，就冇有回頭路了，她的生活會發生翻天覆地的改變，一切都再也回不到從前。
或許日後會有無數個像今日這樣的危機等著她，稍有不慎，便是萬劫不複。
然與眼前困境比起來，還未發生的將來就成了可搏之餘地。
畢竟父親的命和她的下半生握在旁人手裡的滋味，實在太令人討厭了。