第210章 此去山高水長
許淳安正與謝清秋說著話，忽覺身邊少了什麼，腳步一頓，回頭望去。
隻見蘇棠怔怔地立在原地，似在神遊。
他眉頭微蹙，想起方才謝清秋說起想去草原騎馬的事，難不成棠兒也有此意？
是了，她如今日日被肚子墜著哪也去不了，必然憋悶得慌，定是想出去走走的。
許淳安轉念一想：既她有這心思，倒正好借著這趟外差替她物色一匹溫馴的好馬。不過先不急著告訴她，之前她不還和自己說過想要一份驚喜麼。
他看著蘇棠欲言又止，偏這時謝姨娘還在身旁絮絮叨叨，他不耐煩道：“謝姨娘若有想法，自去與母親商量。”
說完，徑直走向蘇棠，語氣溫緩下來：“棠兒，可是乏了？我送你回去。”
見二人相攜離去，謝清秋氣得咬牙。
嫌她話多？她不過是想讓他多陪自己片刻，才尋了這話頭。方才世子爺分明已有意動，說要帶她去京郊馬場，全被蘇棠攪了！
那個狐媚子定是故意的。
她冷冷盯著那漸遠的背影，心道：且容你得意幾日。剛剛黃嬤嬤瞧她的眼神已像在看個死人，待她生產之時若不出意外，那才叫稀奇。
這麼想著心裡才痛快些，謝清秋扶著嬤嬤的手，走回了自己院子。
而此時，許淳安已與蘇棠行至通往她院子的那條小徑上。
見蘇棠一路沉默，許淳安主動開口道：“這兩日我要出府一趟。”
蘇棠聞言，有些疑惑地看向他，她在國公府這些年，世子爺似乎從未離京辦過差。
許淳安知她心中所想，嘴角微彎：“說來，還該謝你。若非你那日提起治理大壩之事，皇上也不會將這差事交予我。”
“爺是要去治水？”蘇棠有些詫異地看著他。
“正是。”許淳安眸中掠過一絲銳光，“今歲江淮水患不絕，萬歲爺特命我前去督辦大壩修建一事，兼察地方官吏，凡有貪墨克扣、以劣充好者皆可先斬後奏。”
他語調平穩卻隱隱透出幾分意氣風發，這是天子首次將如此權柄交到他手中。
蘇棠聽了，擔憂道：“眼下江淮正值雨季，洪澇不絕，爺此去定要萬事小心。況且貪腐一事最是難辦，那些地方官員盤根錯節，若真動了他們的銀錢，怕是要狗急跳牆的。爺身邊務必多帶些得力的人手。”
她抬眼望向他，眉眼柔中似乎帶著絲感動：“世子此去是為百姓謀福，江淮的百姓定會記得您的恩德。”
雖則心中對許淳安早已冷了，蘇棠仍儘職地扮演著妾室的本分，該示好時便示好，左右不過是最後這寥寥數日了。
聽了蘇棠這話，許淳安卻微微搖頭：“這算是什麼為百姓謀福。不過是大周朝廷該為黎民做的，為官者的本分罷了，不值得他們記什麼恩德。”
蘇棠聞言一怔。
她見過太多官吏，有人不過略施小惠，便恨不得敲鑼打鼓讓滿城知曉；更有人貪了半輩子雪花銀，臨了還要厚著臉皮討萬民傘，甚至逼著百姓演那百裡相送的戲碼。
可許淳安，分明是要去那洪澇險地、整頓積弊，卻將此事說得這般平淡，縱使他視自己為玩物，她卻不能因此便昧著良心否認他是個好官。
方才說要替他備行裝，原隻是客套敷衍，此刻，她語氣裡卻添了幾分真意。
“爺此去路遠，妾身得盯著讓人給您備好行李，江淮潮濕，得多備些祛濕的藥材；監察官吏最耗心神，安神的香囊也得帶上兩個......”
許淳安靜靜聽著蘇棠細細叮囑，心中說不出的熨帖。
過了片刻，他才帶著幾分遲疑開口：“隻是我這一去，少說也要月餘，怕是趕不上你生產了。”
話至此處，他聲音裡透出一絲愧意，這畢竟是他的第一個孩子，也是蘇棠頭一遭生產。
都說女子頭胎如同半隻腳踏進鬼門關，縱使他進不得產房，也理應在門外守著。
可江淮之事刻不容緩，她平日那樣嬌氣，最是怕疼，到了那時候若慌了、怕了，又能去倚靠誰呢？
蘇棠聞言卻輕輕笑了。她垂眸替他撫平袖口一道細微的褶皺，聲音溫軟如春水：“爺不必為妾身掛心。有老夫人照拂著，妾身定會平安誕下小世孫的。”
她抬起眼，眸光清澈而堅定：“爺此去最要緊的，是顧全自己。大周需要您這樣的官，您安，百姓的日子才能跟著安穩一分。”
許淳安靜靜望著她久久未語。
蘇棠被他看得有些赧然，微微垂首：“可是妾身多話，耽擱爺的正事了？”
見前頭已是小院門口，她便輕聲道：“爺先忙去吧，晚些妾身將行李備齊了，再給您送去。”
許淳安看著她因身孕而略顯笨拙的背影遠去，指尖幾不可察地動了動，終究冇有上前。
他目光深深地落在她身上，眸底翻湧著難以言說的情緒，低聲道：“棠兒，我會平安回來。”
而他未曾察覺的是，待蘇棠領著小蝶等人踏入院子，院門一合，她步履間哪還有半分笨拙，蘇棠眼中甚至躍起一簇亮晶晶的喜色。
真是天助她也！
她原還暗自發愁，待生產之後該如何尋個妥帖的由頭脫身。
她清楚自己在許淳安心裡的分量，誰也不會輕易放走一件用慣了的器物。縱有老夫人首肯，若許淳安不點頭，怕也要周旋許久方能如願。
如今倒好，世子爺竟要離京了。
聽他話裡的意思這一去少說月餘，待他歸來時，自己恐怕早已踏上去往北疆的路。
以她在許淳安心頭的分量，加之老夫人在旁規勸，許淳安怎麼也不會遠赴北疆去尋一個妾室了吧？
此一彆，便是山高水長，今生恐難再相見了。往後你有你的繁花似錦，我自有我的歲月靜好，蘇棠一麵往屋裡走一麵這般想著。
她在案前坐下，提起筆欲寫下許淳安需帶的物件。可筆尖懸在紙上，墨汁滴落洇開一片，她卻遲遲未能落下一個字。
末了，她望著那張被墨跡染汙的紙，忽地煩躁起來，將它揉作一團。
心裡有個聲音罵道：蘇棠，你可真冇出息。難不成到了這般田地，你還舍不得走？
難道甘願一輩子做個仰人鼻息的妾室？
縱使你再傾心於他，也不值得將自己搭進去！
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