第179章 神情恍惚的渣男
許淵離開後，許淳安便差人將此事報給了老夫人。
一聽說要與恨了一輩子的孫姨娘一家劃清界限，老夫人隻覺得心頭一鬆，人逢喜事精神爽，見誰都是滿麵春風。
身邊的秦嬤嬤、鶯歌等人更是賞錢拿到手軟，院子裡一片喜氣。
此時蘇棠尚不知這消息，正在小廚房裡專心致誌地做那道蝴蝶海參。
海參是昨夜就發上的，如今軟硬正好。蝴蝶海參屬八珍菜之一，是道正經的大菜，蘇棠當初是特意花了銀子跟老師傅學的。
她讓小蝶將刺參順長片成薄片，在沸水裡燙過、吸乾水分，擺成蝴蝶形狀鋪在盤中。雞肉泥捏成蝶身，火腿細絲綴作口器與紋路，魚翅針為須，兩粒黑芝麻點作眼睛，整整齊齊碼好，上籠清蒸。
蒸製的工夫，她親自調了湯底。待海參蒸透，便將那栩栩如生的蝴蝶輕輕推入白瓷湯碗中。
湯汁濃白如乳，香氣醇厚撲鼻。一隻隻蝴蝶翩然浮於湯麵，形色雅致，光瞧著便已賞心悅目。
小蝶手裡捧著一隻小碗，這是蘇棠特意給她和院裡幾個丫鬟留的。
她瞧著碗裡那栩栩如生的蝴蝶，竟有些不忍下勺：“主子，這也太好看了！奴婢若不知是道菜，還當是真蝴蝶呢。”
蘇棠笑著催促：“快嘗嘗味道如何。若覺得好，咱們便趁熱給老夫人送去。”
小蝶舀了一勺送入口中，眼睛倏地睜圓，忙不迭地朝蘇棠點頭，接著竟捧著碗沿，將湯汁喝了個乾淨。
“主子，這湯也太好喝了，您是怎麼做的？教教奴婢可好？”
蘇棠聞言不禁莞爾：“你倒乖覺的。可知我為了學這道蝴蝶海參，花了多少銀子？”
聽說是主子的拿手絕活，小蝶頓時不敢再討要。蘇棠卻伸手輕掐了掐她的臉蛋：“不過你既是我的人了，今晚我便把方子寫給你。”
“多謝主子！”小蝶激動得就要跪下磕頭，被蘇棠一把扶住。
“你好好服侍我，一道方子算什麼。”她轉身將湯碗仔細裝進食盒，“快彆耽擱了，咱們這就給老夫人送去。”
到了老夫人院裡，老夫人一見她提著食盒進來，便打趣道：“瞧瞧，這是著急來問我要身契了？”
蘇棠被說中心思，臉頰微紅，卻仍落落大方道：“老夫人，妾身想要身契是真，想孝敬您的心也是真的。這一回，我給您帶了蝴蝶海參。”
一旁的秦嬤嬤接話：“這可是個功夫活兒。”
老夫人笑著睨她：“嗬，你這老貨是收了她多少好處，這麼幫她說話？”
秦嬤嬤知老夫人是逗趣，連忙喊冤：“老夫人，您可冤死老奴了！老奴便收了蘇姨娘的好處，心也還是在您這兒的。”
她轉向蘇棠，眼裡帶著笑：“這蝴蝶海參是道大菜，做起來少說也得大半日功夫。老奴哄她幾句，往後才好讓她多孝敬您呀！”
一屋子人聽了，都笑作一團。
老夫人笑道：“你們把這菜誇得天上有地下無的，我可要仔細品品。”
鶯歌聞言，上前將食盒揭開。
裡頭栩栩如生的蝴蝶造型先惹得眾人一陣讚歎，老夫人才執起調羹，舀了一勺送入口中。
“嗯，湯濃而不膩，鮮香醇厚。”老夫人品罷，朝蘇棠點了點頭，話音卻一轉，“不過就算如此，今日這身契也不能給你。”
見蘇棠麵露疑惑卻不敢多問的模樣，老夫人忍俊不禁。
“彆急，不是不給你。是你如今抬了良妾，需去官府將文書更換妥當。等手續辦完，身契自然還你，想來也就這幾日功夫。”
蘇棠這才鬆了口氣。
正說著，許淳安走了進來。
老夫人見兒子來了，忙讓人也盛了一碗蝴蝶海參給他，又問：“聽聞今日差事辦得順利？”
許淳安接過湯碗：“此番能順利結案，多虧了棠兒腹中的孩兒。”
老夫人聞言，好奇地看向蘇棠。
蘇棠便將那“胎夢提點”之事細細說了一遍。老夫人年歲大了，本就信佛，最愛聽這般祥瑞之事，聽聞自家孫兒尚未出世便立下一功，頓時眉開眼笑。
“這孩子竟是個福星，還未出生就知道幫襯他爹了。”
她又讓許淳安將朝堂上的情形仔細說了一遍，這才心滿意足地頷首。
見母親心情甚好，許淳安順勢將蘇棠想為孩兒祈福捐藥之事說了。
老夫人連連點頭：“這是應當的。光是捐藥還不夠，再往寺裡多添些香油，請師父們為孩子日夜誦經祈福，保佑他平安降生。”
“還是母親想得周到。”許淳安道，“另有一事，棠兒產期將近，身邊該有個妥帖的嬤嬤照應。此外，兒子瞧著碎玉那丫頭還算伶俐，想將她調來伺候棠兒。”
孫兒立下這般功勞，老夫人哪有不應之理？何況即便許淳安不提，嬤嬤她也早備下了。
她對許淳安道：“嬤嬤已選好了，本想過幾日再讓棠兒見見。既然你們提起，今日便讓她過去伺候，也好早些熟悉棠兒的脾性。”
蘇棠聞言，連忙起身行禮：“多謝老夫人。”
國公府裡一片歡聲笑語之時，京城某處酒樓的雅間內，張書桓卻是神情恍惚。
這些日子他好不容易攀上五皇子這條線，憑著一身才學得了五皇子幾分賞識。五皇子更親口許諾，待他此次科考過後，便替他謀個好差事。
張書桓一心盼著能再多立些功勞，好在五皇子心中加重分量。
今早他陪五皇子在茶樓小坐，聽五皇子身邊的幕僚談起宰相叛國一案。
說到那關鍵鑰匙遲遲尋不見下落，張書桓心中忽然一動。
他起身朝五皇子拱手道：“殿下，既然四處尋不著鑰匙，學生以為那鑰匙恐怕仍在宰相身上。至於所藏之處，定是常人所忽視的地方。”
五皇子抬眼看他：“那你覺得，何處最有可能？”
張書桓垂眸思索片刻，方謹慎道：“殿下不妨命人細查他身上的胎記、舊傷疤痕，甚至頭皮之下。這些咱們尋常容易忽略的所在，學生以為，最是可疑。”
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