第118章 誰說蘇姨娘失寵了
直到許淵的身影徹底消失在視線儘頭，蘇棠才帶著小蝶匆匆離開。
走到無人處，小蝶撫著心口，猶有餘悸：“主子，方才可嚇死奴婢了！”
蘇棠低聲叮囑：“往後咱們不走那條路了，免得再撞上二房的人。”
主仆二人說著話回到院裡。這幾日蘇棠越發懶怠，連茶飲鋪子的事也多交給紅玉去料理。
紅玉剛回來，蘇棠便問：“新推出的金桔涼茶賣得如何了？”
這金桔涼茶是她特意研製的夏日新品。如今茶飲鋪子在那一帶已頗有名氣，不少人專程來買，自然也有眼紅地跟著仿賣。
蘇棠隻得不斷推出新飲子，才能留住老客、引來新客。
紅玉笑道：“主子，這金桔飲色澤透亮、酸甜爽口，不少閨閣小姐聽了風聲，都讓丫鬟來買呢。掌櫃忙得腳不沾地，店裡又雇了兩個伶俐丫頭專門伺候女客。”
蘇棠嘴角不由彎起：這做生意可比圍著男人爭寵有意思多了。
她又問：“外頭那些攤子開始仿了麼？”
茶飲鋪子生意太火，往往剛過正午便售罄，見有利可圖，不少小販也在那條街上擺起攤子賣相似飲子，分走了不少客流。
聽她這麼問，紅玉竟笑了起來。
她平日不苟言笑，這一笑，臉上線條都柔和許多。
小蝶急著追問：“紅玉，你倒是快說呀，遇到什麼好事了？”
紅玉也不賣關子：“主子不知道，那些人買不到咱們鋪子的飲子，便去小販那兒買。結果一嘗根本不是一回事！有的隻是顏色像，味道差得遠；還有的喝壞了肚子，一氣之下砸了人家的攤子。這麼一鬨，客人又都回來了。掌櫃說，這兩日還得再添人手。”
小蝶聽得瞪圓了眼，隨即又得意起來。
“咱們的用料可都是精挑細選的，哪是那些小販能比的？主子定的價又實惠，他們低價和咱們競爭隻能偷工減料。”
紅玉又道：“掌櫃還托奴婢帶話，問主子有冇有意向買下隔壁鋪麵，把生意再做大些。”
蘇棠倒冇想到掌櫃這般有野心，隻是買下隔壁鋪子並非小數，需得從長計議。
她沉吟道：“先不著急。你回他話，就說等我下次去鋪子裡再與他細商。這些日子，讓他先摸摸周圍鋪子的行情。”
“是。”紅玉應下。
眼看天色漸晚，蘇棠便帶著丫鬟們張羅晚膳。
因府裡開始製冰，采買了不少硝石，蘇棠便要了些來，試著做水晶肴蹄。
今日正好該開甕了。
夏日裡瞧著那晶瑩透亮的膠凍，暑氣都似散了幾分。
這般冷淘菜肴在這時節最是討喜，蘇棠對小蝶吩咐：“等會兒切一盤，給老夫人送去。”
聽說要往老夫人那兒送，小蝶不情願地嘟起了嘴。外頭已有傳言，說老夫人有意將中饋交給謝姨娘打理。
老夫人交代的事，主子哪一件不是儘心儘力辦妥？結果謝姨娘才進門，便要奪了主子的管家權，這也太不公平了！
不止如此，如今她在府中走動，往日那些趕著喊“小蝶姐”的人，如今態度都敷衍了不少。
若不是主子懷著身孕，那些人還存著幾分顧忌，還不知要輕慢成什麼樣子。
蘇棠看出她的心思，溫聲道：“正因謝姨娘進了府，咱們才更得討好老夫人。將來謝姨娘若真當了世子夫人，也隻有老夫人還能回護咱們一二。”
小蝶想了想，是這個理。
這才點頭：“好，奴婢這就去送。如今最要緊的便是主子腹中的小主子。隻要主子順利生下孩子，世子院子裡誰也彆想越過您去。”
裝好肴蹄，小蝶提著食盒往鶴仙居去。紅玉與喜鵲則伺候蘇棠用膳。
喜鵲如今如願成了蘇棠的丫鬟，伺候起來格外儘心。
用過飯，蘇棠見時辰不早，便洗漱準備歇下。
她剛躺下，小蝶才從鶴仙居往回走，今日的水晶肴蹄果然合了老夫人的心意，特意叫她進去，賞了才放她離開。
行至蘇棠院子不遠處，小蝶忽見一道熟悉的身影，竟是世子爺！
世子爺是來找主子的？
小蝶心中一喜，正要加快腳步，卻見管花園的婆子走了過來。
那婆子平日裡因管著一園子花草，常有小丫鬟為了討幾枝花熏屋，少不得奉承她幾句。日子久了，她倒真把自己當個人物。
眼下見世子爺經過，隻覺得是天賜的露臉良機，忙不迭小跑上前，躬身諂媚道：“給世子爺請安！您可是要去蘇姨娘院裡？奴婢這就去通傳，讓蘇姨娘出來迎您——”
話剛出口，她便對上了許淳安的目光。
那目光極淡，甚至稱不上是看，隻輕輕掠過，卻讓她心頭一緊，呼吸都不由自主地屏住了。
許淳安收回目光並未言語，隻繼續向前走去。
婆子見他竟要徑直入院，想起袖中謝姨娘剛賞的金瓜子，心裡一急，忍不住追上半步。
“世子爺，按規矩姨娘是該親迎的。您這般體恤，隻怕會縱得下人忘了本分……”
世子爺停了腳步，這一次他的目光落在她身上，一股無形的威壓擴散開。
婆子雙膝一軟，跪倒在地，額角瞬間冒出細密的冷汗。
“規矩？”
許淳安重複了一遍，聲音清泠如玉磬相擊，卻透著寒意，“你是在教我？”
婆子渾身發抖，連連以頭搶地：“奴婢不敢！奴婢糊塗！求世子爺饒命！”
許淳安不再看她，隻向身側的長風略一頷首。
長風上前半步，聲音平穩：“自行去刑房領罰。若再犯，府裡便不留了。”
“謝世子爺開恩！謝世子爺開恩！”見自己不會被趕出府了，婆子癱軟在地，涕淚橫流地叩首。
她看著世子爺邁步走進了蘇棠的院子，心裡才想明白：誰說蘇姨娘不得寵？世子爺甚至都舍不得讓她出來迎接，便是謝姨娘都冇有這待遇！
府裡那些碎嘴子還非說蘇姨娘失了寵，要是早知道世子爺依然如此疼愛蘇姨娘，她何苦說出那些話。
婆子越想越氣，買了酒找人訴苦去了，到底第二天，府裡的方向再次發生了變化。
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