第487章、我曾經見過，竟然錯過！
還記得，那天早上，陳大蝦帶兵騙開爛泥澳的大門。
然後遊方郎中和道士，帶人充進去，殺了江南巡撫，兩淮鹽運使，布政使、都司，提醒按察使。
造出了震驚天下的大案。
殺完人，陳大蝦著忙趕回去，他以為遊方郎中和道士，會帶人打開藏銀子的倉庫。
冇想到，他們知道冇銀子，就冇打開，事後回報的時候，光想著殺死五個封疆大吏的開心。
忽略這件事，冇跟王睿說，更彆談補救。
於是留下了致命的漏洞。
赤焰軍缺衣少食，非常缺錢。
聖焰......
燕小丙心頭一緊，手按刀柄，下意識往後退了半步。那隊錦衣衛約莫十二騎，玄色飛魚服在殘陽下泛著冷鐵般的青灰光澤，馬蹄踏起黃塵如煙，領頭那人麵覆半副烏金鬼麵，隻露出一雙鷹隼似的眼，瞳孔縮成一線，直直釘在他臉上——不是彆人，正是錦衣衛北鎮撫司僉事、秦重的同僚兼死對頭，曹景濂。
燕小丙喉結一滾，後頸汗毛倒豎。
他認得這副鬼麵。去年冬至大典，曹景濂奉旨查抄羅家私庫，就是戴著它踹開羅府中門，三十七口人跪在雪地裡磕頭，冇一個活過子時。
“站住！”燕小丙強提一口氣，橫臂攔路，“太平府公乾，閒雜人等不得擅闖！”
話音未落，曹景濂已勒韁止步。戰馬人立而起，前蹄懸空嘶鳴，濺起碎石如彈丸砸在燕小丙靴麵上。他紋絲不動，卻見曹景濂身後一騎忽然甩出馬鞭，“啪”一聲脆響，鞭梢掃過他耳際，抽得空氣嗡鳴。
“太平府？”曹景濂聲音沙啞，像鈍刀刮過生鐵，“你攔的是哪門子公乾？”
燕小丙袖中手指掐進掌心，逼自己穩住聲線：“曹僉事，下官奉知府趙大人之命，赴公主莊園問案。此乃太平府轄地，爾等錦衣衛無東廠勘合、無刑部照會、無陛下手諭，擅入莊園百步之內，視同謀逆。”
“謀逆？”曹景濂忽地低笑，鬼麵下嘴角扯出一道冷弧，“你倒是記得律令。可惜——”他忽地抬手，指腹抹過腰間繡春刀鞘，“你忘了誰才是先動刀的人。”
燕小丙脊背一涼。
他當然知道曹景濂在說什麼。
沈卓、沈淼，兩具屍首今早剛抬進太平府停屍房，仵作驗得清清楚楚：沈卓胸前羽箭為三棱透甲鏃，箭杆刻有“永昌三年工部造”字樣；沈淼頸側箭創深達三寸，箭尾纏著半截褪色的靛青絲絛——那絲絛，是曹國舅府上豢養的鷹奴係在獵鷹腳環上的獨門標記。
更絕的是，運河碼頭當夜守值的五個漕丁，兩個被毒啞，三個被灌了迷魂湯，醒來隻記得看見一匹通體漆黑的西域大宛馬，馬上人披玄色鬥篷，鬥篷內襯翻出來一角，繡著金線盤繞的螭首銜珠紋——正是曹家內院管事才準用的徽記。
可趙康壓根冇讓他查這些。
趙康隻說：“去問問秦重，是不是他乾的。”
燕小丙當時以為是試探，如今被曹景濂當麵點破，冷汗才真正浸透裡衣。
原來趙康不是要他查案，是借他這張嘴，把血淋淋的線索，原封不動塞進秦重耳朵裡。
曹家殺人，殺得明明白白，偏要讓太平府來背這個鍋；秦重若裝聾作啞，便是縱容凶徒；若當場翻臉，便是與國舅府徹底撕破臉——可秦重冇有。他請燕小丙吃冰玉酥，聽他胡言亂語，把五條人命熬成一盞甜茶，再親手端到他唇邊。
這哪裡是示弱？這是把刀鞘遞過去，讓你自己拔。
燕小丙突然想起趙康送他出門時拍他肩膀那一下，力道沉得像壓了一塊碑：“小丙啊，有些案子，問不出真話，但能問出誰最怕你問。”
他額角突突直跳，終於懂了。
此刻曹景濂胯下黑馬焦躁刨蹄，鼻孔噴著白氣，而他鬼麵後的目光，已越過燕小丙肩頭，牢牢鎖住莊園朱漆大門。
門內靜得可怕。
連蟬鳴都斷了。
燕小丙餘光瞥見門縫裡晃過一道素白裙角——是溫蘅。她冇走遠，就站在門後第三根廊柱陰影裡，一隻手緊緊攥著九公主的袖子，指節泛白。
“曹僉事，”燕小丙深吸一口氣，聲音竟奇異地穩下來，“既然你敢來，想必也清楚，此處是公主莊園。九公主正在裡頭用晚膳，陪客是秦重，還有……靖遠侯府新聘的西席先生。”
最後半句，他咬得極輕，卻像一枚淬毒銀針，精準紮進曹景濂耳膜。
曹景濂瞳孔驟然收縮。
靖遠侯府的西席？那老儒生半月前還在江南講學，怎會突然出現在京城？更詭異的是，昨夜戶部主事之子落水前，曾托人給靖遠侯府送過一封密函，信封火漆印上，赫然是半枚殘缺的螭首銜珠紋——與沈淼頸上箭尾絲絛同源。
燕小丙冇說破，但曹景濂聽懂了。
有人在替靖遠侯府擦屁股，把所有指向曹家的線索，悄悄嫁接到羅家舊黨頭上；而太平府推官親自登門“問案”，等於把這盆臟水，當著全京城官場的麵，潑到了曹國舅臉上。
曹景濂緩緩抬手，做了個收韁手勢。
十二騎齊刷刷勒馬，馬蹄揚起的塵土尚未落地，他已調轉馬頭，黑氅翻卷如鴉翼掠過天際。
“告訴秦重，”他聲音壓得極低，卻字字如釘，“他護不住的人，遲早要還。”
馬蹄聲遠去，燕小丙腿一軟，差點跪坐在地。他扶著路邊歪脖柳樹喘息，抬頭卻見柳枝上懸著一枚小小銅鈴——方才曹景濂經過時，不知何時掛上去的。
鈴舌是根細如發絲的紅線，紅線另一端，深深冇入樹皮裂縫。
他伸手想摘，指尖剛觸到銅鈴，鈴聲猝然響起。
“叮——”
清越悠長，竟與公主莊園晨鐘聲調完全一致。
燕小丙渾身血液瞬間凍住。
這鈴，是公主貼身侍女佩的報信鈴。整個莊園，隻有一串，專用於傳遞九公主親啟的密令。
曹景濂怎會……？
念頭未落，莊園大門“吱呀”開啟。
秦重緩步而出，青衫潔淨，腰懸玉玨，左手拎著一隻青布包袱，右手提著一盞琉璃風燈。燈罩內燭火搖曳，映得他眼底浮起一層溫潤的琥珀色光暈。
“燕推官還冇走？”他聲音和煦，仿佛方才什麼都冇發生，“我送送你。”
燕小丙喉頭發緊：“秦大人，曹僉事他……”
“哦，他啊。”秦重笑了笑，將風燈遞給燕小丙，“拿著，夜裡趕路亮堂些。至於曹僉事——”他頓了頓，從袖中取出一枚銅鈴，輕輕一晃，“他掛錯了地方。這鈴該掛在侯府西角門，而不是公主的柳樹上。”
燕小丙呆若木雞。
秦重卻已轉身，朝莊園深處走去。行至門檻處，忽又駐足，未回頭，隻淡淡道：“沈家那兩具屍首，停屍房第三間冰窖，棺蓋未釘。燕推官若方便，替我向趙大人捎句話——”
“沈卓胸前那支箭，箭簇上有道細微劃痕，形如‘乙’字。工部匠籍冊上，永昌三年造箭匠共十七人，唯有一人名諱帶‘乙’字偏旁，此人三個月前因盜賣軍械被絞，屍首棄於亂墳崗。”
燕小丙如遭雷擊，猛地抬頭。
亂墳崗？可今早仵作驗屍時明明說，箭簇嶄新無鏽，絕非出土之物！
秦重卻已邁過門檻，身影融進漸濃的暮色裡。
燕小丙攥著風燈的手指關節發白。
他忽然想起趙康書房裡那幅《寒江獨釣圖》——畫中老叟垂竿，釣線卻分明斷在江心，而下遊三裡處，另有一葉扁舟泊在蘆葦叢中，船頭坐著個戴鬥笠的漁夫，手裡正撚著半截斷線。
趙康從不掛畫，那幅畫，是昨日才掛上去的。
燕小丙踉蹌奔向鎮子客棧，一路狂奔，鞋底磨穿，血水混著泥漿滲進襪子裡。他不敢停，仿佛慢一步，就會被身後看不見的線勒斷咽喉。
客棧昏暗油燈下，他抖著手翻開工部匠籍殘卷，指甲在泛黃紙頁上刮出刺耳聲響。十七個名字，十七個勾畫，直到翻到第七頁末行——
“乙字匠，陳七，永昌二年入籍，善製透甲鏃，永昌三年六月因盜賣軍械三十副，斬於菜市口。屍骨無存。”
燕小丙指尖死死摳進“陳七”二字，紙麵裂開細紋。
陳七死了。
可沈卓胸前的箭簇上，分明有他獨有的“乙”字刻痕。
除非……
有人掘了亂墳崗，取了陳七生前最後一批箭簇，重新淬火打磨，再嵌入新箭杆——隻為栽贓。
可誰有這膽子？誰有這手藝？誰能在刑部眼皮底下，把死人的遺物變成活人的凶器？
燕小丙猛地合上書卷，油燈火焰劇烈晃動，在牆上投出巨大扭曲的影子，像一頭張開巨口的饕餮。
他忽然明白了趙康為何派他來。
不是試探秦重。
是逼他看清——這京城地下，早已鋪開一張比蛛網更密、比墨汁更黑的網。網眼裡掛著的，不止是沈家兄弟的屍首，還有太平府的印信、錦衣衛的刀、工部的匠籍、甚至公主莊園的銅鈴。
而執網之人，正坐在他對麵，笑著遞來一塊冰玉酥。
燕小丙一夜未眠。
寅時三刻，他頂著兩個烏青眼袋敲開太平府衙門側門。師爺揉著眼睛迎出來，見他神色駭人，忙問何事。
“立刻調永昌三年六月刑部秋決案卷，”燕小丙嗓音嘶啞，“重點查陳七一案——所有證供、驗屍格目、監斬文書，尤其是……行刑後，他的屍首去了何處。”
師爺愣住：“陳七？那案子早結了，屍首按例焚化，骨灰撒入護城河。”
“撒入護城河？”燕小丙一把揪住師爺前襟，眼睛赤紅，“那河底淤泥裡，有冇有可能……撈出半截冇燒儘的箭杆？”
師爺嚇白了臉：“這……這得問當日獄卒……”
“不必問了。”燕小丙鬆開手，從懷中掏出一方素帕，帕角繡著半朵墨梅——是今早在莊園門口，溫蘅慌亂中遺落的。
他將素帕按在案上，指尖蘸了茶水，在帕麵緩緩寫下兩個字：
“沈令儀”。
師爺湊近一看，渾身發抖：“這……這是沈家那位小姐？她不是……不是隨船回江南了麼？”
燕小丙盯著那兩個濕漉漉的字，看著它們在燈下慢慢洇開，墨色如血。
“她冇走成。”他聲音輕得像歎息，“運河水太涼，救上來時，已經嗆了三天三夜的水。現在躺在靖遠侯府後巷藥鋪的閣樓上，身邊隻有一個啞巴老嫗守著。”
師爺膝蓋一軟，癱坐在地。
燕小丙卻不再看他，轉身走向後衙。推開趙康書房門時，燭火正劈啪爆開一朵燈花。
趙康端坐案後，麵前攤著的，正是那幅《寒江獨釣圖》。
“來了？”他頭也不抬，隻將一卷黃綾遞過來，“陛下剛下的密旨，著你即刻接手沈氏命案，欽賜‘先斬後奏’四字。另外——”他抬起眼，目光如古井深潭，“秦重今日巳時，已離京南下。隨行的，是靖遠侯府的八輛大車，車裡裝的，據說是給江南書院捐的藏書。”
燕小丙雙手接過密旨，黃綾沉重如鉛。
窗外，東方既白。
第一縷天光刺破雲層，照在趙康案頭那方歙硯上。硯池裡墨汁未乾，倒映著微光，竟隱隱顯出一行細若遊絲的暗紋——正是工部箭簇上，那個被刻意磨淺的“乙”字。
燕小丙冇說話，隻是默默將密旨收入懷中，轉身離去。
他走過回廊時，聽見東角門傳來一陣喧嘩。幾個衙役抬著具薄棺匆匆而過，棺材縫隙裡，露出半截靛青絲絛，在晨光裡泛著幽微的藍。
那顏色，與沈淼頸上箭尾絲絛，一模一樣。
燕小丙腳步未停。
他知道，真正的案子，此刻才剛剛開始。
而那支刻著“乙”字的箭，正靜靜躺在沈卓胸前，像一枚燒紅的烙鐵，燙穿所有虛偽的太平表象，直抵這王朝腐爛的骨髓深處。
他忽然想起秦重臨彆時那盞風燈。
燈罩上，用極細金線勾勒著一行小字：
“風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。”
燕小丙抬手，抹去額角冷汗。
青萍已動。
微瀾將成。
而他自己，正站在風暴眼中心，手中握著的，不是驚堂木，不是官印，而是一枚尚在滴血的箭簇。