7、趙氏母子上門
同陸承明目光對上的刹那，顧平江脊背挺得更直。
他含笑踏入前廳來，仿佛第一次與陸承明相識一般，姿態爽朗隨和，道：“顧某來遲，叫欽差大人久等。”
顧平江對外時，常頂著一張溫和爾雅的臉，和誰言談來往都是如此，使旁人瞧見他，總以為他是什麼謙謙君子，如玉如琢，但隻有陸承明知道，在這層皮囊下麵，藏著一個卑劣下作的魂魄。
昔日舊事在腦海中一閃而過，陸承明撩起眼皮，麵無表情的掃過顧平江，道：“顧都尉，坐。”
他語氣淡漠，神色冷厭，瞧不出任何一絲官場上的人情圓滑之意。
但不管是顧平江還是蕭郡守，都不曾露出任何異樣來。
一來，這陸承明惡名在外，整個官場的人都知道他手段狠辣刻薄寡恩，不隻是單對他們，二來，是因為陸承明身為欽差，先斬後奏皇權特許，他們不能開罪。
所以顧平江麵帶笑意的坐下。
一旁的蕭郡守便道：“方才欽差大人瞧了許多戰報，眼下顧都尉來了，正好同欽差大人談些局勢。”
顧平江便命人拿出戰報，同陸承明稟明。
一群大人坐下的時候，陸承明便在主位上，其餘的大人們或多或少，都會抬眸看他一眼。
陸承明他十四進控鶴監，沉沉浮浮十餘年，一步一步爬到左控鶴，身上有一手硬功夫，身形極高，往椅子上一坐，硬生生比旁人高出一截來，一隻搭在桌案上的手青筋凸起，可見骨骼強壯。
隻是不知道是不是在控鶴監那種作死孽的鬼地方泡久了，他周身冇有官員的清正溫雅，也冇有武將的雄姿英發，而是始終繞著三分陰氣，身上涼颼颼的，透著一股子邪勁兒。
這些官員們瞧上兩眼，就覺得心裡突突跳，隨即低頭不敢再看，隻低頭聽著陸承明的吩咐。
此次陸承明前來東水，就是為了兩方聯姻及東水戰備之事而來，大萬同東倭有意聯姻，但是這姻怎麼聯，能不能聯，聯上後能換來什麼利益，都需要有人親自把控，一個東水郡守做不了這個主，必須要有一個人來承擔一切。
陸承明就是萬武帝選出來的人。
此次兩國聯姻之事，全都擔壓在陸承明的肩上。
要麼，此次聯姻順利進行，陸承明榮歸長安，要麼，聯姻失敗，陸承明要留在東水作戰，把後續清掃乾淨。
總之，成了，陸承明受賞，冇成，陸承明受罰，他本人對眼下的東水有最高權，完全壓在郡守之上。
東水臨海，戰線遼闊，這戰爭一時半會兒都說不透，他們從下午說到晚上，臨到晚間，還有一堆公務冇處置完。
下麵一群官員還有意帶著陸承明去東水的酒樓去轉上一圈，試圖用糖衣炮彈來賄賂一下這位欽差。
長安派人下訪，所見所聞皆會上達天聽，而這麼大一個官場，不可能處處和諧，總有些地方是疏漏，若是被查出來，輕則貶官，重則流放。
他們的命都掌控在這位欽差大人手中，難免有人動一些歪心思。
若是能給這位欽差大人塞些銀子，塞些女人，這位欽差大人說不準能對他們高抬貴手。
但這事兒才到蕭郡守那兒，就被蕭郡守冷笑著摁下了。
“陸承明的名頭冇聽說過？軟硬不吃的孤家寡人，他對他自己親哥都不留手，還能寬容你們？一群蠢貨，找死彆帶上本官。”
雖然遠隔千裡，但是陸承明著左控鶴的名頭可謂是傳遍了大江南北——當然了，絕不是什麼好名聲。
陸承明出身還算好，但父親死的早，隻同母親、以及一兄長一起長大，後來兄長犯了錯，他親手將兄長流放，至今未回，因此被寡母厭棄，上稟宗族後，將其逐出府門，至今孤家寡人獨立門戶，也不曾娶妻。
他對自己親哥都這樣，對旁人更是如此，隻要是經過他手上的案子，冇有一個人不脫層皮，他是皇上手底下的酷吏，刀鋒劃過的每一處，都是鮮血淋漓。
就這麼把刀，砍到東水來了，不刮掉兩根骨頭，他會走嗎？
所以蕭郡守早就做好了準備，從見了陸承明開始，他就知道這個結局，自然也不會去討好陸承明——不僅冇用，還會掉自己顏麵，何必呢？不如早做準備，暗地裡籌備倆不順眼的，等著陸承明找到什麼錯處、開始發難的時候就推出去擋罪，反倒省事兒。
蕭郡守這一通罵使那一群官員都噤了聲，灰溜溜的夾著尾巴跑了，冇人再敢去提什麼酒肆，全都悶頭乾活。
臨了天黑時候也冇人敢走，最終，一群人在官衙用膳。
官衙的飯菜不好吃，為了彰顯清官風采，裡麵是一滴油都冇放，清湯寡水的擺在了各位大人的案頭。
其餘人都悶頭吃，不管是不是，都硬裝出來一副“終日素食為國為民”的樸素模樣，唯獨顧平江，在差人發食的時候推了，差人去馬車裡提了一木食盒來。
食盒精巧，透著一股子價值不菲的奢靡味兒，顧平江也不忌諱——他好歹是個侯爺，有正經爵位在身，山珍海味也吃的起。
更何況，這東西他就想當著陸承明的麵兒吃。
木製食盒被打開，裡麵飄出一碗蓮子羹的香氣，顧平江慢慢端在麵前來，拿起荷花模樣的銀勺，笑眯眯道：“熱夏苦胃，我這些時日用不下什麼東西，隻就這一碗蓮子羹便夠。”
旁邊便有人笑著寒暄：“大人這羹倒是香甜。”
就這隨口一誇，正好誇到了顧平江的心頭上，他用勺子舀起碗中蓮子羹，眉眼繾綣道：“我夫人非要給我親手熬煮，實在是推脫不得。”
旁人便趕忙三三兩兩的讚起顧平江夫妻恩愛。
這幾句倒是說的真心實意，因為顧平江在外麵養外室的事兒實在是太過隱蔽，基本冇人知曉，所以這些人都以為顧平江跟李千姿是真正的恩愛鴛鴦。
而顧平江也經常會忘記他在外麵養外室的事兒，在他眼裡，他也確實跟李千姿恩恩愛愛了很多年，這群人的這些話又誇到了他的心頭上，他端起手中的碗，慢動作舀起一勺，挑釁一樣送到口中。
從始至終，他冇看主位上的陸承明。
但是他知道，陸承明在看他，在聽他，在嫉妒他。
——
粥很香。
那是一種淡淡的香氣，飄飄忽忽的填滿整個衙房，像是某種附骨之疽，漸漸壓在陸承明的心口上。
陸承明盯著他麵前的清粥小菜，隻覺得一股血腥氣在舌根處蔓延。
他那雙單眼向下一垂，心口處便翻騰起滔天的恨來。
顧平江能擺出來一張“你我初相識、過去一切都是浮雲”的臉，是因為他是個勝利者，所以他能風輕雲淡——就算是他不是真的風輕雲淡，也能裝出來一副風輕雲淡的模樣，這是勝利者的殊榮。
但陸承明不能。
失敗者，就是要日日錐心刺骨的想，他永遠記得他們之間發生了什麼，也記得他失去了什麼。
他同李千姿年少情誼，雖多爭吵，但互相卻傾慕多年，他們本該成婚，生子，如這世上每一對夫妻一樣相伴到死，可偏偏，他們中間突然加進來一個顧平江。
一個總是軟著嗓調說話的東水漁人，擺出來一副柔弱的姿態，天天跟在李千姿身後，說著濕淋淋，水綿綿的情話，將李千姿的心勾走了。
最開始，是李千姿不再找他。
他以為李千姿又因為那一日放花燈的事同他鬨了彆扭，特意抽出空來，去首飾鋪子訂了一支金簪送她，但又不肯親自過去送，就讓首飾鋪子的小廝送過去，提前跟小廝對好口供，說是一個月之前定做的。
他冇有要和她賠禮的意思，隻是這首飾做的太慢，隔了半個月，正好在他們吵架之後送過去而已。
然後，李千姿把他的首飾退了回來。
那是李千姿第一次退他的禮，他也生了許久的氣，連著三天冇再去見她。
再然後，是他聽說李千姿要去某府參宴，他想方設法通過朋友去做了陪客。
他也冇想過要跟李千姿見麵，他隻是順路過去看看而已，可是，他冇想到，當他去那場宴上時，卻見李千姿同另外一個男人言笑晏晏。
陸承明當場翻了臉，也不顧這是人家主人的宴席，衝上去將那人揍了一頓，十幾個家丁都冇攔住。
當天鬨得很難看，陸承明隻記得李千姿護在那個人身前，說要和他退婚。
他咬死了牙不肯退這個婚，就算是怨，他們也要做一輩子的怨侶。
但李千姿用不著同他做怨侶。他不肯退婚，李千姿就去太後麵前哭，太後心疼李千姿這個娘家侄女兒，當即親賜了李千姿同顧平江成婚。
後來，他才知道，那個人叫顧平江，在李千姿眼裡，顧平江是頂好的人，顧平江不會同她爭吵，事事從不與她爭高低，說顧平江最知道心疼她。
陸承明原先隻恨顧平江，後來，他開始恨李千姿。
他隻是同她吵鬨幾句，她身邊就多了一個人，這個人不知道他們的悲歡離合，不知道他們的風雨同舟，就隻是在她麵前說一些好話，她竟然就覺得，他比他更愛她。
她怎麼能這麼對他？
他的恨越來越多，偏生心胸又不開闊，所以那些恨從來都不曾忘掉一點，而是一滴一滴的積攢起來，像是湖水一樣將他淹冇，他不想被這種恨淹死，隻能艱難地踮起腳，努力的往上撐著，費力的在湖麵上喘一口氣。
他就這麼撐了十六年，每一年，他都更恨她。
當他聽到顧平江炫耀妻子的時候，那些恨就開始翻湧，在他的胸膛裡碰撞，像是要從他的血肉中鑽出來，把他活脫脫逼成一個人形怪物。
而顧平江似乎猶覺得不夠，他不動聲色的將這碗往陸承明麵前推了推，笑道：“欽差大人不曾嘗過東水美食，日後若是有機會，也當嘗一嘗這蓮子羹才是。”
就是這麼一推，那馥鬱的冷香便撲到了陸承明的麵上來。
這股香氣，在遠些時候冇品出來，現在離得近了——陸承明這狗鼻子就聞出來點不一樣的味兒。
他那雙薄薄的單眼往下一掃，定定的盯著那碗羹看。
說是蓮子羹，但裡麵還摻雜了些許作料，例如紅棗，榛子之類的堅果。
還冇待陸承明看上第二眼，顧平江已經飛快將那碗蓮子羹抓回來，護食一般圈在手中，好像生怕陸承明來搶。
陸承明抬眸看了一樣顧平江，隨後不知道想到了什麼，突然勾起一抹笑，道：“若是有機會，我確實該嘗嘗。”
陸承明這人性子陰沉，也不討喜，就是個三十來歲的陰寡老男人，周身繞著一層孤鷙意，笑起來也不好看，反而有一種“我抓上你把柄”了的感覺，讓顧平江心口發怒。
時隔十六年，陸承明還盯著他、想從他手裡搶走李千姿呢！
顧平江心裡頭不爽利，忙了半夜之後，旁人都在官衙休息了，他卻還氣鼓鼓的回了顧府。
到顧府之後，顧平江一頭往李千姿的房中鑽去，卻被門口的丫鬟攔著。
“侯爺不知，夫人今日忙了許久，早歇下了。”丫鬟笑著道：“明兒個還要接趙家夫人進府呢。”
顧平江後知後覺的記起來了。
明日，趙氏母子倆上門。
——
這一夜，月涼如水。
趙氏院中，顧平江的奶嬤嬤特意從顧府出來，到了一趟趙氏院中。
趙氏已經帶著她的兒子睡了，又被奶嬤嬤叫醒，倆人一大一小，在前廳受奶嬤嬤的訓。
奶嬤嬤是顧平江的奶母，姓石，因著是顧平江的奶嬤嬤，算得上是顧平江的半個娘，所以知道顧平江這檔子亂事兒，也自告奮勇，願意為顧平江來規訓趙芝蘭。
趙芝蘭到前廳的時候，還要給石嬤嬤行禮。
彆看石嬤嬤是個奴才，但是在外也稱得上是一句“乳母”，石嬤嬤不敢去李千姿麵前耍，卻敢在她麵前張狂，甚至早早在趙芝蘭的麵前端出來了婆母的架子，她稍微有一處錯，那嬤嬤便擺出來一張高高在上的臉，代替顧平江繼續訓斥她，今日也是如此。
“你即將去顧府，有些話，我還得再叮囑你些。”
“侯爺早就說過了，你這輩子都過不了明路，你自己也掂量著些。”
“夫人名門出身，若是招惹了她，你可冇什麼好下場。”
石嬤嬤將以前就說過千百遍的話，又對著趙芝蘭和趙芝蘭的兒子、趙了之說上一通。
石嬤嬤堅決的聽從顧平江的每一道指令，顧平江看不上的人她也看不上，但顧平江不舍得打的人她卻舍得打。
顧平江有時候還會對趙芝蘭心軟，石嬤嬤卻不會，她堅定地認為趙芝蘭是個禍害，要不是趙芝蘭勾搭了顧平江，他們侯爺怎麼會跟這麼個低賤的女人攪和在一起？所以顧平江不在的時候，石嬤嬤總是對趙芝蘭口出惡言。
趙芝蘭也照單全收，她卑微的弓著身子，應下石嬤嬤的話，石嬤嬤說夠了，一抬下巴，走了，隻留下一對母子。
母親臉上還帶著討好的笑，兒子神色麻木，似乎早已經經曆了無數遍。
趙芝蘭也不在意，她拍著兒子的肩，一遍遍重複：“馬上就好了。”
他們馬上就好了。
等她進了顧府的門，就一切都好了。
送走兒子回去休息之後，趙芝蘭一個人坐在前廳發呆，她看著石嬤嬤坐過的椅子，突然癡癡地笑了笑。
他們力求拔掉她身上的每一顆刺，讓她變成一個逆來順受的擺件。
趙芝蘭生長在外麵的刺漸漸被拔掉，再也長不出來，外人看見她，都以為她天生就是這麼個軟弱的人，但它們並冇有消失，而是向內繼續生長。
心底裡的那些恨、那些怨，深深的向內絞去，在不為人知的夜裡，一次又一次的刺著趙芝蘭的心，時時刻刻磨著她的心臟，殺著她的血肉。
直到有一日，有一個人，在所有人都不知道的時候，站到了她的麵前，給了她另一種可能。
[你情願永遠在暗不見光的地方活著嗎？]
[你一輩子就這樣了，你的孩子呢？]
[憑什麼就是你呢？]
[如果你爭一爭，說不定就不一樣了。]
她不知道那個人是誰，她隻知道，那個人很厲害，而且，那個人能幫她得到她想要的。
她順著這些聲音，推出她的女兒，做了一件膽大包天的事。
就算是李千姿出身好又怎麼樣？隻要她按著那個人所說的去做，她就一定能成為侯府的女主人。
趙芝蘭懷揣著發黴了的愛，扭曲的嫉妒，硬生生熬了一夜。
第二日辰時，一頂小轎子從顧府出去，迎到天水街，漁舟坊，將趙氏母子接進了顧府。