第一卷 幸福的心願 第一章 愛的開始
在南錦城西麵算是山區，可真正能算山的隻有一座花木山，山上有座弘法寺，是本地最有香火的廟宇。在弘法寺求的簽文是一等一的靈驗，隻是廟裡的主持隻有初一十五和一些佛教的特殊日子，才肯擺出寺裡特製的簽筒讓香客求簽。求簽解簽還有諸多講究，讓不讓求，點不點破還得講個緣分。按師傅們的話說，一切福禍都是因果，本不該揭破，隻是遇到有緣人才指點一二，算是修行。
正因為這個古怪的規矩，讓弘法寺的香火在初一十五和有佛事時格外繁盛，山上客房少住不下多少人，所以到了日子，不少人天蒙蒙亮，就開始爬山，希望早去結個佛緣，讓寺裡的師傅指點迷津。正常人從山腳到廟裡要走兩個小時，中間難免要歇歇腳，可巧在半山腰的地方有塊十平米左右的空地，那裡順勢搭了一個竹棚，擺了四張桌子，十幾個板凳，供香客歇腳，還賣些齋飯和茶水，打理生意的是一個六十多歲的老太太，偶爾還有幾個老太太和一個少女會出來幫忙。
齋棚是屬於六個老人的，李奶奶是老人裡是最年輕的，做生意最有頭腦，所以管理齋棚的事就交給了她。這生意原是當家的太奶奶想出來的，那塊空地，也是她們幾個老姐妹收拾出來的，和尚們又幫著把齋棚搭了起來，從此這裡就成了這幫老人的長期飯票。
做滑輪吊籃補充食品的主意則是太奶奶的曾孫女田雨薇前年想出來，從此她們再也不用來回爬山背東西上來了，也能讓廟裡的師父們省點跑腿的時間。正因為這樣，她們才可以在寺裡的關照下，在每個月裡的特殊日子，有足夠多的齋飯和茶水賣給香客，賺錢養家。在李奶奶眼中，雨薇那孩子確實聰明能乾，也很能吃苦，這個天她還幫著到處乾活，曬得皮膚黑黑的，再加上她從小就是短發，到活脫脫像個男孩子了。
七月末的一天，正好碰上六月十九的好日子，田雨薇從晚上就開始忙碌起來，又是剁餡子發麵，又是泡米，弄到很晚才睡，第二天她淩晨三點又早早起來了，說是等一會要去幫李奶奶吊提籃，收拾碗筷。
李奶奶不知道小丫頭為什麼這麼興奮，隻是年紀大了，有佛事的時候，她一個人在齋棚裡忙著確實很累，有這個放暑假的孩子搭把手，比那些老胳膊老腿的姐姐們強多了，就由著田雨薇忙碌著。
沾觀音菩薩的光，李奶奶的生意從早上六點就忙開了，賣到七點半，十籃子的饅頭，五鍋稀飯就冇了。趁著下一批香客還冇有上來的功夫，李奶奶趕緊把籃子放下去，預備著多準備些東西賣，她心裡嘀咕著：“雨薇這孩子這麼還不上來幫忙呀。”
李奶奶剛吊完三籃子東西，一個穿著舊運動服，剪著短發的女孩就出現在棚子裡，大聲喊到：“李奶奶，我來幫忙了。今天我們可做了一千個饅頭，五十斤米的稀飯，都賣出去就可以至少賺到十天的生活費，我們要加油，十分鐘後，又有一大批人上山呢。”
李奶奶笑著對雨薇說到：“知道了，有你這個小鬼幫忙，什麼都賣得快，趕緊幫我把新熬的稀飯和鹹菜吊上來，那些人都稀罕我們家的各色鹹菜，吃得好吃，等一下，大劉那裡的鹹菜生意也要火起來。”
雨薇麻利地忙開了，等新的一批香客到來時，三張個桌子上都擺好了稀飯饅頭之類，隻是靠西麵的桌子上什麼都冇有，讓李奶奶覺得很奇怪。再看雨薇手腳不停地忙著，眼睛卻盯著上山的台階，似乎在尋找什麼，讓李奶奶覺得有點古怪。
“米太太，我看你冇怎麼爬過山，要是累了，再走幾步就到齋棚了，上去歇歇腳，吃點東西。這家的稀飯和饅頭實在，那個小菜也可口，你常來就知道了。”一個爽朗的女聲讓李奶奶的臉上露出了笑容，再看她身後跟著三個人，其中有一個學生摸樣的男孩子，扶著一位穿居室服的中年****走上來。看見她們，雨薇的臉上頓時有了紅暈，隻是她皮膚黑，看不出來罷了。
李奶奶最喜歡的那位主顧來了，她是華光中學校長的太太，在家裡修行的吳居士，最喜歡帶人上山做好事了，每次吃完齋飯，都多給幾十塊錢布施給李奶奶她們。說到底，還是太奶奶聰明，她不讓李奶奶對茶水和吃食標價，隻是擺上一個箱子，讓吃過飯菜和茶水的人隨意給，這上山燒香的人自然不會少給，裡麵多是五塊十塊錢，也有些五十，一百的，算是惜老憐貧的布施，這個吳夫人每次都給一百塊，李奶奶都覺得不好意思，總讓山下的大劉奶奶守著塞給吳夫人一罐子鹹菜，算是答謝。
雨薇和吳夫人隻有一麵之緣，可今天她卻主動迎了上去，把吳夫人一行四人請到了西麵的桌子落座，很快就擺上了兩盤包子，還有四碟小菜，四碗稀飯。
“我的天，我們齋棚啥時候賣過包子，這丫頭怎麼變出來的，還有那稀飯怎麼像八寶粥？”李奶奶趕緊上去想問個仔細。
雨薇羞澀地對著那個學生一樣的男生說到：“李醫生，我們家窮，冇有什麼謝禮報答您的救命之恩，這些齋飯是我們的心意，請大家嘗嘗吧。”
吳太太的臉上滿是疑惑，那個男生趕緊解釋說：“小妹妹，你可彆叫我李醫生，我雖然是在讀醫學院，但冇有拿到醫生執照，現在的一切救治行為都算非法行醫。那天你奶奶昏倒了，我隻是幫著急救了一下，這是每個學醫人的本分，不用謝。”
李奶奶聽到這裡才知道這個男孩子就是上次幫曾奶奶撿回一條命的好心人，剛想上去也說些感謝的話，吳太太就先開了口。吳太太聽完雨薇和男生的對話，就麵露喜色，對傍邊的****說到：“阿彌陀佛，我們都冇聽說過令郎提起這場事，李太太你生了一個好兒子，年紀這麼輕，就這麼善良仁德，施恩不圖報，將來的福報大了。我們這些人也跟著他隨喜吃一頓好齋飯。”
男生的臉紅了，雨薇的眼睛裡的異樣神情也讓李奶奶收在了眼底，小姑娘十六了，到了情竇初開的時候，說到底那個男生長得還是挺英俊的，難怪她動心了，人人都是這麼過來的，隻是這樣的人才，我們怎麼高攀？
這一桌子好齋飯，雨薇是用了心的，李奶奶也嘗過雨薇在三十晚上做齋飯的手藝，確實是好。看上去吳夫人她們吃得很滿意，還笑著問雨薇如何調味的，雨薇就站在傍邊老實地回答。幾人用完飯，李奶奶看見四人離開的時候，每個人都往錢箱子裡丟了一張百元大鈔，就急得上前去攔，卻被吳夫人擋住了，說是給曾奶奶看病的。李奶奶不好拒絕，隻有帶著雨薇默默地目送四人繼續向山上行走。
在上山的路上，那位同來的米太太打開的話匣子，她問吳太太說到：“那開齋棚的人家是怎麼一個來路，你好像跟她們很熟。”
吳太太歎了口氣說到：“都是些苦命的人，那個當家的田老太命最苦，自幼就冇了雙親，被叔嬸賣掉，在南京一個大戶人家當丫鬟。後來跟了一個軍隊的馬夫到了我們這邊，二十出頭就冇了老公，靠做工守寡帶大了兒子，剛有了孫子，兒子又得急病死了。和兒媳婦兩個拉扯大了孫子，給他成了家，曾孫女一落地，孫媳婦就大出血死了，接著孫子出車禍，兒媳婦生病，把年輕時賺下的家業全敗光了。到老，她又成無家可歸的人，還帶著個一歲多的孩子，你說可憐不可憐？”
李太太聽後皺起了眉頭，說到：“這老太太的命可真硬，吃了一家子人。大概是上輩子造了什麼大孽。或許那丫頭也不是什麼省油的燈，出生就克死了娘。”
米太太笑而不語，接著聽吳太太說到：“田老太太可不是一般的人，她冇有把曾孫女丟到孤兒院去，背著她撿破爛過活。冇有屋子住，她就跑到郊區泥崗去住，哪裡過去就是墳地和義莊，她最後就住進了一個因為鬨鬼而廢棄的義莊，還自己動手收拾好了屋子，說也奇怪，她們住了十幾年到也冇出過事，大約是那些冤鬼都可憐那祖孫兩個，就由她們住著。後來田老太陸續收留了五個孤寡殘疾的老太，擺齋棚的那個老李就是被後老公的兒女趕出來的。六個老太和一個孤女一同討生活，這齋棚就是她們養家的依靠。我因為常到廟裡走動，所以知道這些。那老太吃長齋都快五十年了，實在是有些骨氣。”
米太太說到：“那老太太不該留著那孩子，就算不克死她，將來讓她怎麼嫁人，好人家怎麼會要那種出身的女孩子，還不如把她送人，到給了她一條活路。”
李太太附和到：“米太太說的極有道理，那老太太固執了些。”
吳太太說到：“我心裡同情田老太的遭遇，也佩服她的為人，我們學了佛，自然要惜老憐貧。你們家若是有她們能穿的舊衣服，下次上山就送個那個在山下賣鹹菜的老太太，那也是那家的。”
米太太和李太太一口答應下來，然後她們自然地把話題轉到了佛事上，一路前行上山燒香去了。