第383章 把他們屍體燒了，磨成齏粉
“衝鋒！”
曹誦長槊前指，怒吼撕裂長空。
大地瞬間劇顫。
數千捧日軍重騎壓低身軀。
馬蹄揚起黃沙。
轉瞬即逝。
西夏前軍後隊本就陣型散亂，軍卒正拚命推搡著向前湧...
夜色如墨，浸透鳴沙城頭的每一寸夯土。城內刺史府後院，一盞孤燈在穿堂風裡微微搖曳，燈影在青磚地上晃動如活物。虞策未卸甲，隻解了肩吞，斜倚在胡床之上，右手三指按在左腕寸關尺處，閉目良久。宗澤立於階下，手中一卷《尉繚子》翻至半舊，卻未讀一字。
“脈沉而滯，應是連日奔襲，肝氣鬱結。”宗澤忽開口，聲如鈍鐵刮過青石，“官家昨夜隻進了一碗羊湯，今晨又飲冷水兩盞——這身子，不是鐵打的，也經不起這般熬。”
虞策睜開眼，眸底並無倦色，反倒浮起一層薄薄寒光：“鐵打的身子？朕若真靠一副皮囊硬扛，早該被李乾順的刀鋒劈作兩段了。”他緩緩坐直，指尖在膝甲上叩了三下，“宗卿可知，朕最怕的不是西夏鐵騎，不是遼人虎視，而是……自己生出一絲僥幸。”
宗澤垂首：“臣不敢揣度聖心。”
“不，你該揣度。”虞策抬手，燭火映得他半邊臉明半邊暗，“朕怕的，是聽見‘興慶府三日可破’這種話時，心裡竟有一瞬鬆快；怕的是看見折可適呈上那張畫滿箭鏃、標滿伏擊點的輿圖時，手指竟微微發燙；怕的是……”他頓了頓，喉結滾動，“怕朕真信了，天下事不過一刀一令，萬民俯首，千軍辟易。”
院中梧桐葉簌簌落下，一片枯葉正巧飄進窗欞，停在案頭尚未乾透的軍報上。虞策伸手拈起，指腹摩挲葉脈：“西夏征豆麥如蝗過境，焦琴鬆卻還敢把兩萬騎兵全撒出去劫糧道——他不信朕真能斷他後路，更不信朕敢把自己當餌。”
宗澤眉峰驟然一跳：“官家莫非……”
“朕要進鳴沙。”虞策將枯葉按在軍報“李乾城”三字之上，聲音輕得如同耳語，“明日卯時三刻，朕率神衛軍三千騎，攜三日乾糧，出西門，直插李乾城南三十裡外的黑水灘。”
宗澤霍然抬頭，須發俱張：“不可！黑水灘地勢低窪，四麵環丘，唯有一條鹽堿古道貫通南北，實乃絕地！若夏軍伏兵扼守丘陵，三千騎入灘，便是甕中捉鱉！”
“所以朕才要進去。”虞策起身，解下腰間玉帶，隨手擲於案上，玉玨撞在粗瓷碗沿，發出清越一聲，“蕭兀納算準朕不敢冒險，嵬名安國更篤定朕必穩紮穩打。他們忘了——朕不是來打一場教科書式的仗。”
他踱至牆邊，指尖拂過輿圖上黑水灘那片被朱砂圈出的狹長灰白區域：“此處鹽堿板結，車輪難行，步卒陷足，唯騎兵可縱馬馳騁。但鹽霜吸水，馬蹄踏過，地麵反會滲出濕泥，三日不乾。若夏軍斥候真如折可適所言，已將鳴沙至李乾沿途斥候網密布如織……”虞策忽然轉身，目光如電，“他們便該發現，有三千宋騎，在鹽堿灘上留下了異常清晰的蹄印。”
宗澤瞳孔驟縮：“官家是想……引蛇出洞？”
“不。”虞策搖頭，唇角微揚，“是請君入甕。”
他緩步走到院中，仰首望天。北鬥七星已偏西，天幕邊緣泛起極淡的蟹殼青。遠處傳來戰馬噴鼻的聲響，一聲，又一聲，整齊如鼓點。
“曹誦已整軍待命。”宗澤低聲道。
“傳令。”虞策聲音陡然轉冷，“神衛軍換裝：棄重甲，著皮甲；卸長槍，持短矛；馬鞍兩側各懸火油罐三隻，內填硫磺硝石與浸油麻絮；另備引火火箭五百支，箭鏃裹油布，隨身攜帶火鐮火絨。”
宗澤喉結上下滑動：“火攻？可鹽堿灘上……”
“鹽堿灘上，最缺的不是柴草，是風。”虞策截斷他的話，指向西北方向，“朔風起自賀蘭山口，每日申時初至戌時末，必過黑水灘。風速三丈，挾沙卷鹽，吹得人睜不開眼——可火油遇風愈烈，麻絮沾鹽愈燃愈旺。”
他回身，從宗澤手中取過那卷《尉繚子》，翻至一頁，指尖點在“火攻者，必因五火之變而應之”一行：“《孫子》雲，火發於內，則早應之於外。朕偏要火發於外，逼他倉促應之於內。”
宗澤默然良久，忽然單膝跪地，甲葉相擊錚然作響：“臣請為先鋒。”
“不。”虞策伸手扶起老將，掌心溫度灼人，“你留鳴沙，替朕守好這座空城。”
“空城？”宗澤愕然。
“對。”虞策望向城東方向，那裡是姚麟押運主力輜重的方向，“姚麟大軍明日午時方抵鳴沙，朕卻要在今夜離開。鳴沙城裡，隻剩三百老弱殘兵、八百民夫，以及……折可適麾下兩千疲卒。”
宗澤倒吸一口冷氣：“官家是要詐城？”
“詐什麼城？”虞策冷笑，“李乾順若真信鳴沙空虛，早該傾巢而出搶功了。他按兵不動，隻因他信朕不會棄營而走——這才是最致命的錯覺。”他轉身走向馬廄，赤色披風在夜風裡獵獵翻飛，“朕要讓他親眼看見，三千鐵騎踏破鹽堿灘，消失在風沙儘頭；再讓他親耳聽見，鳴沙城頭鼓聲震天，號角徹夜不息；最後……讓他親手掐死自己的疑心病。”
次日寅時，黑水灘。
朔風已起，裹挾著細碎鹽粒抽打在臉上，如針紮。三千神衛軍靜伏於灘北丘陵背陰處，人銜枚，馬摘鈴，唯有粗重呼吸在皮甲下起伏。虞策立於最高處，麵覆青銅鬼麵，隻露一雙眼睛，冷冽如淬火玄鐵。他舉起左手，三根手指緩緩屈下。
第一根指落下，前軍百騎悄然策馬，沿鹽堿古道緩步前行，馬蹄踏過之處，濕泥翻湧，留下清晰印痕。
第二根指落下，中軍千騎分作十隊，散入灘西蘆葦蕩，蘆葦高逾人頂，莖稈粗如兒臂，葉緣鋸齒森然。
第三根指落下，虞策猛地抽出腰間橫刀，刀鋒直指東南丘陵——那裡，一杆褪色的西夏狼旗正悄然升起。
風勢突強。
丘陵上伏兵未動，反是灘南鹽堿地深處，傳來一陣奇異的“哢嚓”聲，似冰裂，又似枯骨折斷。緊接著，數十道黑影自鹽殼下暴起，竟是裹著灰白衣袍的夏軍死士！他們渾身塗滿鹽霜，伏地半日早已與灘麵同色，此刻暴起揮刀，直撲灘北丘陵——那是宋軍“主力”所在方位！
虞策眼中寒光迸射：“點火！”
號角聲撕裂朔風。
灘西蘆葦蕩中，火箭齊發！浸油麻絮遇風即燃，數百道火線如赤蛇狂舞，瞬間舔舐整片蘆葦蕩。烈焰騰空而起，濃煙滾滾升入鉛灰色天幕，火勢借風勢，竟逆著風向東南丘陵席卷而去！
丘陵上的夏軍伏兵猝不及防，濃煙嗆得人涕淚橫流，視線儘失。更可怕的是，火勢所過之處，鹽堿地表驟然升溫，濕泥蒸騰，竟在灘麵凝成一層薄薄霧障，霧中火光搖曳，幻影重重——仿佛千軍萬馬自火海中奔湧而出！
“殺——！”虞策長嘯，鬼麵之下聲如龍吟。三千鐵騎自丘陵背麵如決堤洪流奔湧而出，馬蹄踏碎鹽殼，震得大地呻吟。短矛平舉如林，火油罐在鞍側晃蕩，罐中液體隨馬速激蕩，發出令人心悸的汩汩聲。
灘南死士陣腳大亂。他們原以為伏擊的是宋軍主力，卻見火海之中竟殺出真正主力，更兼煙霧迷眼，分不清敵我方位，刀鋒砍向同伴，弓弦誤射己軍。混亂如瘟疫蔓延，頃刻間自相踐踏者過半。
虞策一馬當先，衝至灘心。他忽然勒馬，橫刀向天。身後騎士齊刷刷收韁，三千匹戰馬同時揚蹄長嘶，聲震四野！馬蹄踏起的鹽塵混著火場煙霧，竟在半空中凝成一道翻滾不息的灰白巨龍，龍首直指東南丘陵！
丘陵上，嵬名安國正伏在狼旗之後，臉色慘白如紙。他親眼看著那道“鹽龍”騰空而起，更看見龍首所向之處，灘南死士如稻草般被無形巨力掃倒。他猛地抓起身邊傳令兵的號角，用儘全身力氣吹響——不是進攻號，而是淒厲的撤退長音！
嗚——嗚——嗚——
然而晚了。
灘西火海之中，曹誦率五百精騎悍然衝出！他們專挑煙霧最濃處突進，火油罐砸向丘陵坡道，罐破油濺，火箭緊隨而至！鹽堿坡道瞬間化作火獄，哀嚎聲淹冇在烈焰咆哮中。
就在此時，灘北丘陵背後，姚麟率領的主力大軍竟真的出現了！旌旗蔽日，鼓聲如雷，十萬雙鐵靴踏得鹽堿地顫抖，仿佛大地本身正在蘇醒怒吼！
嵬名安國眼前一黑，幾乎栽下丘陵。他終於明白——那灘北丘陵上根本冇埋伏！所謂“主力”，不過是三百老卒披掛空甲，敲打銅鑼鐵盾，製造出千軍萬馬奔騰的假象！而真正的姚麟大軍，壓根就冇走鹽堿古道，而是繞行五十裡外的沙礫高地，此刻才真正抵達戰場！
“中計了……中計了……”老帥喃喃自語，指甲深深掐進掌心，血珠滲出，“陛下……陛下他……”
他猛然抬頭，望向李乾城方向。那裡，一道金線正刺破東方天幕——是朝陽，也是宋軍總攻的號角。
同一時刻，李乾城頭。
蕭兀納一夜未眠，獨坐於角樓。他麵前攤開的，不是軍報，而是一幅絹本《千裡江山圖》殘卷。畫中青山疊翠，江流宛轉，舟楫如芥。他指尖撫過畫上一處墨點，那裡本該是亭台，卻被反複塗改，終成一團混沌墨漬。
“陛下。”嵬名安國踉蹌闖入，甲胄焦黑，半邊眉毛被火燒儘，“黑水灘……潰了！死士儘數……儘數……”
蕭兀納未回頭，隻問：“折可適呢？”
“折可適……”嵬名安國聲音嘶啞，“他率兩千騎，已破李乾南門！”
蕭兀納終於轉過頭。他臉上冇有驚怒，隻有一種近乎悲憫的平靜：“朕知道他會來。”他指著畫上那團墨漬，“你看，這墨漬旁，原本該有座渡口。可畫師改了三次，終究塗不乾淨。就像朕……改了三次詔書，想削折家兵權，卻始終下不得手。”
他站起身，解下腰間佩刀，緩緩抽出。刀身映著初升朝陽，寒光凜冽如冰河解凍。
“傳旨。”蕭兀納聲音不高，卻讓角樓每一塊青磚都為之震顫，“開宮門，降白幡，朕……親赴南門迎折可適。”
嵬名安國渾身劇震：“陛下！臣願率殘部死戰！”
“死戰？”蕭兀納輕笑，刀尖輕輕點在《千裡江山圖》上那團墨漬中心，“江山不是靠死戰畫出來的。是靠……一筆一筆，改出來。”
他邁步走向樓梯，金線繡龍的袍角掃過畫軸，那團墨漬在朝陽下，竟漸漸顯出輪廓——分明是個歪斜的“趙”字。
城下，折可適勒馬於南門之外，鐵槍斜指蒼穹。他身後，兩千西軍將士甲胄染血，卻無一人呼喝。他們隻是靜靜望著那扇緩緩開啟的朱漆宮門，門後，一個身著常服的年輕身影，正緩步而來。
蕭兀納走到門洞陰影裡，停下。他抬頭，目光越過折可適的鐵槍，望向更遠的北方——那裡，是興慶府的方向，也是他此生再不能回去的故都。
“折將軍。”他開口，聲音清越如少年，“朕有一問。”
折可適端坐馬上，未答，隻將鐵槍緩緩垂下三寸。
“若今日站在你馬前的，不是朕，而是興慶府裡那個被你們稱作‘偽帝’的李乾順……”蕭兀納微微一笑，袖中手指輕輕一彈，一枚銅錢叮當落地，“你這一槍，可會刺下去？”
折可適沉默良久，忽然翻身下馬，單膝跪地，雙手捧起那枚銅錢，高舉過頂。
銅錢正麵，是“政和通寶”四個字；背麵，一道淺淺劃痕，將“政”字劈作兩半。
“臣隻認此錢。”折可適聲音低沉，卻字字如錘，“認此錢者，即為大宋子民。不認此錢者……”他頓了頓，抬眼直視蕭兀納，“臣的槍，從來隻刺向賊寇。”
蕭兀納怔住。他忽然大笑，笑聲在空曠城門洞中回蕩，悲愴如裂帛。笑罷，他彎腰，親自扶起折可適，將那枚銅錢輕輕按進對方掌心。
“好。”他朗聲道，“朕……降了。”
話音未落，北門方向忽有急促馬蹄聲如暴雨襲來！一騎渾身浴血的遼將撞開潰兵，直衝至南門廣場，嘶聲高呼：“耶律何魯掃古將軍有令！契丹七萬鐵騎……已至賀蘭山麓！三日內，必破興慶府！”
蕭兀納笑容僵在臉上。
折可適緩緩攥緊銅錢，指節發白。
而三百裡外的興慶府宮城之內，一個身著素衣的婦人正跪坐在佛龕前，指尖撚著一串檀香木珠。她忽然停住，抬頭望向窗外。一隻白鴿掠過宮牆，翅膀扇動的聲音，竟蓋過了整座皇城的風聲。
她輕輕放下木珠，從袖中取出一方素帕，帕角繡著半朵蓮花——花瓣殘缺，蕊心卻以金線密密纏繞，仿佛隨時準備綻放。