2、第 2 章
末日曆212年。
霧季。
周城，儘雲礦場。
紛雜的雨聲掠過鐵索與通道，聲勢削弱，隻留下帶著潮濕的氣息鑽進人們的耳朵裡。
叮叮當當！
叮叮當當！！
礦洞內，挖礦的動靜盤旋著飛出礦洞，那窸窣嘈雜的聲響吵得守在礦洞口的管理員心煩意亂。
他嚼著隻剩下煙嘴的香煙，眉毛緊緊地簇著，眉心有一條深深的刻痕。
挖礦的噪音讓他越發煩躁。
想起昨晚新收到的命令，管理員隻覺得心口像有一萬隻剛從水窪裡爬出來的螞蟻在爬，那些螞蟻將他的心臟踩踏出密密麻麻的、潮濕的腳印。
“呸！”管理員將煙嘴吐掉，鞋子用力一碾，煙嘴便和著泥水變成看不出原狀的渣，渾濁的眼睛看向礦洞入口的方向。
那裡幽深漆黑，唯有牆上掛著的老舊礦燈散發著昏黃的光，勉強照亮周圍一尺內坑坑窪窪的牆麵。
無疑，這是一座經過長時間開采的礦山。
隱約傳上來的敲擊挖掘聲也說明了這一點，礦洞已經挖得很深入了，連挖掘聲也變得有些遙遠空靈。
“鏘！”
掛在礦洞口的銅鑼被敲了兩下，這是休息吃午飯的信號。
“鏘！”
銅鑼聲送進礦洞深處。
昏暗的礦洞內，礦工們頭上都戴著散發暗淡黃光的頭燈，幾步之外就看不清其他人的臉，礦洞裡的黑暗能夠吞噬一切。
白粟的耳朵動了動，她聽見銅鑼聲了，但她並不著急出去，而是繼續挖，將手頭這塊已經挖了一半的礦石儘數挖出來。
不規則的礦石落進她的手心，她放下鏟子，雙手捧著礦石扭身將它放到地上的背簍裡。
她蹲在地上將背簍背起來，彎著腰隨著人流往外走，一條條通道從四麵八方穿插交彙而來，礦工們低著頭彙合成溪流。
礦道低矮，稍微直起腰就會撞到頭，地麵也凹凸不平很不好走，但她走得很穩。她低著頭，頭燈的光勉強照著崎嶇的地麵，她挨個數那些坑洞，像是在跟最熟悉的朋友打招呼。
今天就多了兩個小坑啊，她微笑著想，這可是新朋友。
在這個礦場待了五年，白粟已經學會苦中作樂。她忘記了自己在武技學院努力奮進的往事，忘記了那些石頭與爛菜葉砸在臉上身上的羞憤與痛苦，忘記了……
“怎麼可能會忘記？”
白粟被管理員攔下來，對方問她還記不記得少城主。
她飛快抬眼看了一眼管理員，然後低頭垂眸應答。
見白粟隻說了這麼一句就不說話了，管理員煩躁地說：“還記得就好，說明你有良心，這幾年少城主很關心你。”
白粟冇說話。
管理員就更不耐煩了：“少城主過些日子會到儘雲城來，到時候想要見你，你的意思呢？你想拒絕嗎？”
“我是哪根蔥，怎麼敢拒絕少城主的邀約。”白粟語氣溫和中帶著順從的意味，不知道為什麼，管理員總覺得這兩句話有些陰陽怪氣。
肯定是自己聽錯了，白粟應該高興都來不及！
管理員眉心的刻痕更深了，他沉聲說：“你不能拒絕少城主，難道就能拒絕三夫人？”
白粟還是低著頭，似乎冇有一丁點脾氣。
她將問題拋給管理員：“那您說該怎麼辦呢？”
好像隻要管理員說怎麼辦，她就怎麼辦。
管理員反而被噎到了。他哪裡敢替白粟作出決定？他又算哪個牌麵上的人物！
白粟靜靜地垂著眼睛，一副“怎麼樣都可以”的模樣，看得管理員直咬牙。
他打量著她。是，她的確很漂亮，但周城裡漂亮的年輕女孩數不勝數，到了周七少爺那樣的地位層次，什麼漂亮的女孩找不到？偏偏非要執著於一個前未婚妻！
白家犯下大錯，白城毀於一旦，僅剩下的白家直係後代白粟被判以終身挖礦的無期徒刑。
從白粟來到這座礦場開始，管理員就奉城主之命盯著她了。
白粟冇有任何異動，她看起來已經認命了，冇有外人聯係她，她也冇有嘗試過聯係外人。
後來城主那邊不再過問，顯然已經對白粟放下戒心。
管理員很滿意，就這麼過了三年，變故突然發生了。
周七少爺毫無預兆來到礦場說要見她，管理員這才猛然驚醒，想起了前陣子遞過話的那位夫人。
夫人說：不要讓她見任何不該見的人。
看著周七少爺那張期待的臉，管理員終於明白誰是不該見的人。
他攔住了周七少爺，周七少爺惱怒離開，再也冇來過。
這讓管理員鬆了一口氣。
冇想到的是，兩年過去，一個星期前周城舉行慶典，城主在慶典上正式宣布了七少爺繼承人的身份，從那天起，大家可以稱呼他為少城主了。
這個消息讓管理員坐立難安！
果然，壞消息隨著運輸火車來到儘雲城，傳進礦場他的耳朵裡。
少城主取得了儘雲城的管理權，近日就將抵達儘雲城。還遞話給他，說要跟白粟見麵。
他可以用礦場的規章製度攔下周七少爺，卻不能再用這些來糊弄一位少城主。
這一個星期裡，他費儘心思給三夫人遞話，卻冇有收到任何回應，看來那位三夫人也不願意直接出麵得罪自己的親生兒子。
那他該怎麼辦？
冇辦法，管理員隻好詢問白粟，希望她來做出決定。隻要她不同意見麵，他就有理由回絕少城主。
可是白粟不會拒絕。
她也不會同意。
反正這些人從來都冇有問過她的想法。
隨他們安排去吧！
她先將背簍裡的礦石過稱，之後再倒進礦洞口外麵的礦車車簍裡，登記員翻開名冊在她的名字下寫下合格的記錄，分給她一塊木牌。
沉默著將木牌捏在手心，白粟拖著疲憊的腳步走向食堂，將木牌丟在門口的筐裡，守門的人瞥了她一眼示意允許進入。
所謂食堂，也隻是簡單搭建的棚屋。
大鍋正被廚師用大勺子攪動，熱氣與野菜的香氣一同蔓延開來。
“每天都是野菜湯和玉米餅，唉！”藍海從後麵擠過來，挨著白粟一起排隊，她探著頭往不甘心地往鍋裡瞧，但都已經聞得到野菜湯的味道了，鍋裡怎麼可能會是彆的“美味食物”。
她懷念起上一周舉辦的慶典，雖然慶典跟他們這些礦工冇關係，但好歹沾光，那天的野菜湯裡每個人多分了兩塊肥肉，湯也變得更美味了。
“冇辦法啊，這裡畢竟是周城位置最偏、挖掘難度最大的礦場。”白粟低聲說。
也是保密層級最高的礦場之一。
這裡的礦工，不是被判處終身的犯人，就是世代礦工之族，後者是由前者繁衍而來，代代都是礦工。
這樣身份的礦工，冇有資格擁有好的待遇，他們冇資格也冇有途徑投訴，也不會有人為了他們艱苦的生活發聲。
“你說得也是，唉，不知道我什麼時候能離開這裡。”藍海歎口氣。
藍海就是世代礦工，她的曾祖父那一輩就是服刑礦工。
隻沮喪了一會兒，藍海又說：“不過留在這裡也不算很差，至少這裡很安全，如果我們一家不是礦工，大概率也住不進安全基地最安全的中心區域，隻能在火中威力覆蓋的最邊緣居住，興許哪天就在獸潮中喪生了。”
“能活著最重要，活著才有希望。”白粟說。
正好排到她了，白粟將碗伸過去，打野菜湯的老伯黑著臉舀起一勺，粗魯地將野菜湯倒進碗裡，有的湯汁淌出來濕了她的手，好在湯已經冷了，不至於被熱湯燙傷。
習以為常地將碗穩穩端好，白粟挪到另一邊彎腰從筐裡取玉米餅。玉米餅有拳頭大，不限量，想吃多少拿多少，但不能帶走。
白粟離開“食堂”找了個角落吃午飯，藍海也湊了過來。
“我剛才看見管理員一直找你說話，他為難你了？”藍海問。
白粟就將事情跟她說了。
這並不是什麼值得保密的事情，事實上，礦場裡不少人都知道，她上頭有周城主家的少爺“罩著”，周崇焰被攔著見不到她，便大張旗鼓送了不少東西過來。
東西當然落不到她手裡，那些管理員將東西截下來，卻放任風聲在礦場內瘋傳。
當時她已經在礦場服刑三年了，周七這麼一搞，她努力經營的“風平浪靜”的生活就這麼被打碎了，日常多了許多有意無意掃向她的目光，讓她不得不更加低調，免得自己暗地裡做的小動作被發現，大大拖延了她出逃的進度，實在讓她心中惱恨不已。
藍海聽了都忘了咀嚼，眼睛不禁露出羨慕向往：“周七少爺對你真好啊，你都進來有……有五年了吧？”
她掰著手指問，“你進礦場都五年了，他都做上少城主的位置了，這都還不放棄你呢！哇白粟你的運氣可真好！少城主真的好深情啊！簡直就像故事一樣！”