第82章 家教
等收完碗碟上了樓，李察關上房門。
把書包裡的油燈小心地取出來，放在書桌上。
油紙拆開後，斯芬克斯的銅麵在台燈底下泛著暗綠。
翅膀上那層偏黑的銅鏽比他記憶裡更重了，大概是在店裡又多擱了一個多月的緣故。
他翻到底座，圓套三角的封印符號還在。
三角三邊延伸出的短線彎曲方向，和他在帝都大學圖書館裡記錄下來的樣本高度一致。
黑土河中遊祭司銘文的標準安全閥結構。
油燈裡的東西被封印壓著，隻能找到辦法把封印解開。
但今天不急。
連續幾個晚上的高強度破譯工作，讓大腦超負荷運轉。
《論帷幕中的攀升》那份文獻的信息密度太大了，消化完之後整個人像被擰乾的毛巾。
他需要緩一緩。
………………
周日早上，李察難得睡到了太陽曬屁股。
樓下傳來伊芙琳和母親說話的聲音，夾雜著煎鍋和碗碟的響動。
呼吸靠每天的修行推進，學識靠閱讀和破譯，吃飯和睡覺剛點亮，經驗積累還處於爬坡階段。
三項“體”技能同時運轉後，身體狀態確實在肉眼可見地改善。
伊芙琳抱怨他最近食量大得離譜，昨天下午那份薯餅其實就是妹妹專門給他做的加餐。
李察賴在床上又躺了五分鐘，把今天計劃在腦子裡過了一遍。
大腦需要休息，暗語破譯的活得先停一下。
空下來的時間，正好可以去辦另一件要緊的事。
古典學會的推薦名單，小姨伊莎貝拉在帝都就提過了。
進了名單的人有資格被帝都的有錢人家聘為家教，一小時課時費抵普通工人一天工錢。
霍蘭德先生更早之前也說過同樣的話。
但帝都家教市場再好，他人在布裡斯頓，總不能每周坐火車去帝都上課。
好在推薦名單的覆蓋範圍包括全國，布裡斯頓雖然是北方工業城市，有錢人家也不是冇有。
沃倫他爹就是北區煤礦聯合會的副理事長，格蕾家也是開工廠的。
這些人家的孩子在格林伍德上學，是因為格林伍德已經算是布裡斯頓最好的學校了，再往上就得去帝都的寄宿公學。
但不是所有富人家庭都送孩子去帝都，有些人更喜歡把孩子留在身邊，請家教上門補課。
李察穿好衣服下樓。
伊芙琳把一盤煎蛋和烤麵包推到他麵前：“今天去乾什麼？”
“找工作。”
“什麼工作？”
“家教。”
伊芙琳放下了手裡的茶杯。
“教什麼？”
“拉丁文，古典學，看對方需要什麼。”
伊芙琳打量了他兩眼，目光從頭到腳掃了一遍。
“你那件襯衫不行。”
“怎麼不行？”
“領子磨毛了，而且顏色洗得發灰。
你穿著去有錢人家裡，人家還以為你是來應聘當雜工的。”
“我就去談談，又不是去參加舞會。”
“第一印象很重要。”伊芙琳站起來，圍裙都冇解就往樓上跑。
兩分鐘後她拿了件襯衫下來，白底細藍條紋的，領口挺括，袖口還帶一圈暗紋。
“這是爸的，冇怎麼穿過。”
“爸的我穿大了。”
“我改過了，量著你那件舊的比著改的，肩線收了半寸，袖口也縮了。”
李察接過襯衫展開看了看。
針腳細密均勻，腰側打了兩道暗褶，把寬大版型收得服帖。
這丫頭根本就不是昨天才開始準備的。
“……行，謝了。”
“還有領帶。”妹妹又摸出條深灰領帶。
李察把襯衫和領帶拿上樓換上，對著衣櫃鏡子整理了一下。
襯衫合身，領帶規矩，加上呼吸法修行帶來的氣色改善，說是大學生也有人信。
下樓的時候伊芙琳等在樓梯口，上下看了一眼：“馬馬虎虎。”
“誇人會死嗎？”
“趕緊走吧。”妹妹有些嫌棄的擺擺手。
………………
古典學會在各城市都設有聯絡點。
布裡斯頓的聯絡點在市中心一座老樓的三層，門牌上掛著“古典學會北區辦事處”的銅牌。
李察推門進去，裡麵的空間比他想的要小。
兩張辦公桌，一排檔案櫃，一台老式打字機，窗台上擺著盆半死不活的蕨類植物。
桌後坐著個四十來歲的男人，頭發梳得很整齊，夾在鼻梁上的夾鼻眼鏡快要掉下來了。
“你好，我是李察・威廉姆斯，古典學會推薦名單的登記人員。”
男人抬頭看了他一眼，從鼻梁上扶了扶眼鏡：“名單編號？”
李察報了一串數字。
男人翻開桌上的登記簿，手指沿著密密麻麻的名字往下劃。
“威廉姆斯……威廉姆斯……有了。”
他用鉛筆在旁邊畫了個勾：“西塞羅杯第二名，格林伍德中學，對吧？”
“對。”
“目前北區登記在冊的家教需求……”他翻了幾頁：“有三份。”
他把登記簿轉過來讓李察看。
三份需求分彆來自三個家庭。
第一份是一位退役軍官家庭，需要給十二歲的兒子補拉丁文和埃勾斯文，住在布裡斯頓西郊。
備注欄寫著：偏好有軍校背景的教師。
第二份是一位紡織廠主的家庭，需要給十四歲的女兒準備入學考試，科目包括拉丁文、曆史和地理。
備注欄是空的。
第三份引起了李察的注意。
委托人姓名：艾德蒙・道恩夫人。
學生：湯姆・道恩，十二歲。
科目需求：拉丁文，古典學。
備注欄寫了兩行字：
“此前更換過三位家教，學生配合度較低，煩請有耐心者應聘。”
李察看著“更換過三位家教”這幾個單詞。
三位家教都被趕走了，說明家長對教學質量要求很高，或者孩子本身很難搞，又或者兩樣都占。
但他在意的是另外的東西。
備注裡的地址海菲爾德路，那是北區最貴的一條街了。
煤礦主、船運商、銀行合夥人，海菲爾德路上住的都是這種人。
“道恩家的那份，課時費是多少？”
辦事員翻了翻備注：“每小時兩先令。”
兩先令一小時。
霍蘭德先生說的“一小時課時費抵普通工人一天工錢”，這話真不假。
普通工人日薪也就這個數，這一小時家教費頂得上礦井裡挖一整天煤。
如果每周末兩天各上一小時課，一個月下來就是十六先令，折合一鎊半多一點。
比他預估的一鎊要多一半。
“這份我可以試試。”
“好。”辦事員在登記簿上寫了幾筆：
“我給道恩家去一封信，把你的資料附上去。
如果對方同意麵談，我們會通知你時間和地點。”
他從抽屜裡取出一張表格推過來：
“把你個人信息填一下，包括在校成績證明和西塞羅杯獲獎函。”
李察從書包裡取出霍蘭德先生和學校開具的推薦信，連同古典學會發的獲獎證明一起放在桌上。