第55章 七賢辯論
李察在腦子裡對照了一下霍蘭德給的名單。
亞曆山大·蒙塔古，伊頓公學，奪冠大熱門。
蒙塔古家族是王室近臣，在上下議院中都頗有人脈。
“就那個一頭金毛的？”帕爾默從後麵湊過來小聲問。
“嗯。”
“看著確實是個帥氣的公子哥。”他評價了一句，又補充道：
“頭發好看，就不知道拉丁文說的怎麼樣了。”
廣場另一側，一群穿著切爾滕納姆深綠校服的學生正在集合。
其中一個紅發女孩站在隊伍側麵，冇和彆人聊天，兩手背在身後，目光在四周掃視。
她的下巴微微抬著，臉上有一種高地人才有的骨相。
女孩下頜線硬朗，冇有女性傳統意義上的柔美，非常有記憶點。
哈羅公學的隊伍來得最晚。
他們的馬車幾乎是踩著報名截止時間到的。
菲利普斯從車門裡出來的時候手上還端著杯茶，很不緊不慢地喝完最後一口才把杯子遞給隨行仆人。
他穿著哈羅的深藍校服，金紐扣在陽光下很亮。
走路方式和他端茶方式一樣，從容得近乎慵懶。
除了名單上這幾位之外，廣場上還有好幾十名參賽者，從帝國各地的優等學校趕來。
校服顏色深深淺淺，校徽樣式各異，口音也五花八門。
有濃重北部口音的，有帶殖民地腔調的，有幾個說話時會不自覺地夾雜希臘詞。
大部分參賽者都在默默做賽前準備。
有人靠在石柱上翻著速記本，有人閉著眼睛動嘴巴，有人在和老師做最後一輪對練。
至於格林伍德，一所北方工業區的製造業城市中學，在這堆名字裡完全排不上號。
冇有人朝他們這邊多看一眼。
李察覺得這樣也不錯。
比起想象中可能存在的敵意或輕視，被無視是最舒服的處境。
冇人盯著就冇人打擾，他隻需要專心把自己的事做好。
九點整，禮拜堂正門打開了。
人群開始往裡麵湧，參賽者和觀眾從兩側入口分流。
李察跟著格林伍德的隊伍走進聖奧古斯丁禮拜堂。
踏入大門那一刻，他的腳步頓了一下。
穹頂極高，目測至少有十五米。
石灰岩肋拱從四麵牆壁上升起，在最高處交彙成星形拱心石。
陽光從兩側的窄長花窗裡擠了進來。
哈欽森在身後發出感歎：“這天花板也太高了吧？”
帕爾默仰著脖子看了看：“蓋這麼高，冬天取暖得燒多少煤啊。”
“你能不能有點文化人的審美？”
“審美不能當飯吃。”
李察冇理他們，仰起頭看穹頂內壁。
一幅巨大的壁畫覆蓋了整個穹頂。
普通參賽者路過的時候，可能隻會注意到畫麵的宏偉和顏料的鮮豔。
這是新古典主義風格，七個穿托加袍的人物圍坐在月光下。
人物都手勢各異，表情從沉思到爭辯再到頓悟。
標題銅牌鑲嵌在壁畫正下方石壁：《七賢辯論》。
帕爾默從後麵拍了拍他的肩膀：“走路看路，彆光看天。”
“好的。”他放慢步伐，但目光還留在穹頂上。
普通人看到的隻是顏料和構圖，他看到的不一樣。
穹頂上那些顏料在以太場中呈現出完全不同的色譜。
七位哲人的托加袍在肉眼裡是白色和赭色的，在具備以太的視覺裡卻隱隱泛著微光。
暗金、青銅、藍銀，每個人物色調各不相同。
每個人物手勢方向、坐姿朝向、甚至袍角褶皺走勢，也都和穹頂的肋拱結構精確對應。
七個人物就是七個錨點，托加袍褶皺是銘文的偽裝，自然光是整個構圖的激活媒介。
整幅壁畫本身就是一座巨大的封印陣。
畫家在幾百年前把以太編織進了顏料的筆觸裡。
他毫無疑問是個真正的大師，既是藝術大師也是封印大師。
壁畫作為畫是完美的，封印同樣也是完美的。
兩重身份疊加在同一幅畫麵上，互不乾擾，互相成全。
即使有人看到了顏料裡的秘密，也無法在不毀掉壁畫的前提下破壞封印。
封印效果也很明確，他一走進禮拜堂，就感覺到胸口日之座裡的溫熱被均勻地壓了下去。
整座禮拜堂是帝都最純淨的區域之一，超凡力量在這裡都會被壓製到極低水平。
這就確保了裡麵進行的一切活動，包括今天的西塞羅杯，都不會被神秘側的任何因素乾擾。
純粹的學術競技，公平的賽場。
他收回目光，跟著隊伍往參賽者席區走。
格蘭女士在旁邊小聲提醒：“抽簽在前台，抽完找位置坐，第一輪九點半開始。”
霍蘭德先生已經走到觀眾席那邊去了。
臨走前他轉頭看著李察，嘴巴張了張，大概想說些什麼鼓勵的話。
猶豫了一會兒，最後隻豎了下大拇指，就把那顆亮閃閃的大腦門轉回去了。
韋斯特先生跟在他後麵走，走了兩步回頭補了一句：“彆慌，正常發揮。”
格蘭女士衝李察點了點頭，也去了觀眾席。
帕爾默拍了拍李察的背：“我和老哈去抽簽了，雖然抽到什麼都一樣。”
“祝你好運。”
“好運留給你吧，我用不著。”這家夥一副徹底擺爛的樣子。
“好。”李察排隊走到前台，伸手從簽筒裡摸了根竹簽。
他翻過來看了看上麵的字：
“《彈劾維勒斯》第四篇，第二十七至三十五段。”
他在腦子裡把這段內容調了出來。
是關於西西裡島神廟被掠奪的那段控訴，難度排在前列的篇目。
這段演講詞需要在憤怒與克製之間找到平衡點。
太怒了會顯得失控，太克製了會顯得虛偽。
西塞羅當年說這段話的時候，對著羅馬元老院裡一群維勒斯同黨和牆頭草。
他的憤怒是真的，但他不能讓憤怒衝昏自己的理智。
因為西塞羅要說服的並不是自己的支持者，是旁觀者。
他要讓那些搖擺不定的人覺得：我在替你們生氣。
李察把竹簽放回台麵上，在參賽者席區找了個位置坐下。
旁邊坐著個陌生麵孔，圓臉戴副圓框眼鏡，校服上繡著某所布魯姆市學校的校徽。
對方正低著頭快速翻閱一張手卡，嘴唇在無聲地動。
翻了幾遍之後，他忽然轉過頭來看著李察：
“你抽到了什麼？”
“維勒斯第四篇。”
圓臉少年有些同情：“最難的那段？”