第213章 新班子

至正十一年（1351）四月初五，杭州。

原江浙行省平章政事慶童升官了，出任行省左丞相，因為大都又給杭州派了第二位平章政事、原西台禦史大夫、高昌人定定。

其實從製度上來說，一個省是可以有...

二月廿八日午後，裕溪口東岸營寨的夯土牆已壘至齊胸高，鹿砦插得密密匝匝，望樓上三名弓手輪流值守，目光掃過對岸西岸——那裡煙塵未歇，博羅所率五百騎雖已繞道上遊尋渡，卻尚未真正現身。薑三寶蹲在營門內啃著半塊摻了野菜的麥餅，胡茬上還沾著碎屑，身旁攤開一張粗製輿圖，是昨夜由水師繪圖匠以炭條勾勒的裕溪水兩岸地形：主河道、支汊、蘆葦蕩、古道、斷橋、幾處可涉水而過的淺灘，連岸邊歪斜的老槐樹都標得清清楚楚。

“魏招討使……真把城拿下了？”張二縮著脖子湊近，聲音發顫，手裡攥著半截冇削完的竹簽，那是他剛從營地後頭砍來預備削箭杆的。他今早才被楊虎一腳踹進蘆葦叢躲過哨船搜捕，此刻腳踝還裹著撕下的衣襟，滲著淡紅血絲。

楊虎啐了口唾沫，抹去刀鞘上一點泥灰：“你當老子眼瞎？昨兒申時末，那艘快船劈開浪花衝進河口，旗杆上綁的布條還冇抖乾呢，我就瞅見上麵繡著‘拱宸’二字——錯不了！魏招討使帶人抄了柵江口，直捅無為州東門，城門都冇關嚴實，刀尖子就頂上守門官的喉結了！”

張大蹲在他哥旁邊，手指摳著地上新翻的濕泥，喃喃道：“那……那咱們鍋呢？米呢？春筍還冇煮爛呢……”

“爛個屁！”楊虎一巴掌拍在他後腦勺上，“你當元兵是來收租的？那是來要命的！鍋能換命？米能擋箭？”話音未落，忽聽營外號角三聲短促，如裂帛般刺破江風。二人猛抬頭，見望樓弓手已張弓搭箭，箭鏃寒光一閃，直指西岸蘆葦深處。

果然，約莫半裡外，幾叢蘆葦正微微晃動，不似風拂，倒像有人伏身匍匐而行。再細看，蘆葦間隙竟露出半截鐵甲反光，幽青泛褐，是滁州萬戶府舊製——甲片邊緣已磨得發亮，鉚釘處鏽跡斑斑，顯是多年未曾整修。更遠處，一道淺灘水紋微漾，數匹戰馬正悄然涉水，馬背上騎士彎腰貼鞍，連馬嚼子都用布條裹得嚴嚴實實，唯餘四蹄踏水之聲細如遊絲。

“來了。”薑三寶不知何時已立於營門高處，手中炭筆早扔了，隻將那張輿圖卷起塞進腰帶。他朝身後一揮手，早候著的傳令兵立刻敲響銅鑼，三長兩短，節奏沉穩。營中頓時人影奔走如梭：持盾兵士迅速列於鹿砦之後，長槍手蹲踞於夯土牆豁口，火器軍抬出六架三眼銃，黑黢黢的銃口齊刷刷指向西岸淺灘；更有數十人扛著粗竹竿奔向營後——那是昨夜伐木時特意留下的活節竹，一頭削尖浸過桐油，此刻被飛快插入泥土，斜支起丈餘高架，頂端懸垂著幾隻陶罐，罐口封泥未除，內裡裝的卻是新熬的滾燙桐油與鬆脂混合物。

博羅確是繞到了上遊七裡外的古渡口。那裡原有一座石橋，南宋末年毀於戰火，僅餘三孔殘墩，水淺處淤泥深厚，尋常步卒難行，但騎兵驅馬踏墩而過，倒也勉強可行。他親率二百精騎率先渡河，馬蹄踏在斷石上發出悶響，濺起渾濁水花。待最後一名騎士躍上東岸灘塗，博羅並未急進，反令全軍下馬，解鞍喂豆，又遣十名輕騎散作斥候，沿河岸低窪處潛行探路。他須得摸清邵軍虛實——這營寨修得太快，太整，太靜，靜得不像剛奪城立足的流寇，倒似早在此地埋伏半月的獵手。

斥候未歸，博羅卻先聽見了風裡飄來的異響。

不是鼓，不是角，而是極細的“嘶嘶”聲，如毒蛇吐信，自營寨方向隨風而來。他霍然抬頭，隻見東岸營寨上空，數十點黑影正緩緩升騰——那是紙糊的風箏，骨架細如竹篾，下墜著小小陶鈴。風勢稍強，鈴聲便脆響數聲，隨即又隱入江濤。

“放箭！”博羅瞳孔驟縮，厲聲暴喝。

十餘張硬弓應聲而張，箭矢如蝗射向風箏。然而風箏飄忽不定，箭矢或擦邊而過，或乾脆射空。更詭異的是，那些陶鈴每響一聲，營寨內便隨之響起一聲梆子——不多不少，分毫不差。

“是號令！”博羅心頭一凜。風箏非為示威，乃為傳信！鈴聲即軍令，營內兵馬正依此調度！

他猛然想起昨夜副萬戶稟報：邵軍登陸後，除修營寨、運輜重外，竟在營後空地反複演練一種陣法——十餘人排成雁翅，中間數人持長柄小旗左右揮動，旗影掠過之處，兩側兵士便齊齊轉身、蹲踞、舉盾、挺槍，動作如一人。當時他隻當是新軍炫技，未加理會。此刻幡然醒悟：那小旗，便是風箏鈴聲所應之號！

“撤！速撤回西岸！”博羅不再猶豫，翻身上馬，馬鞭狠狠抽在馬臀。二百騎士聞令翻身上鞍，撥轉馬頭欲退。可就在此時，營寨內梆子聲陡然密集，如驟雨擊鼓！

“轟隆——！”

淺灘上遊三十步處，兩根深埋的竹筒猛然爆裂，黑煙裹著碎石騰空而起，驚得前隊戰馬人立而起，長嘶不止。原來邵軍早將竹筒灌滿火藥，埋於淺灘淤泥之下，引線則順水草纏繞至營寨內——方才風箏鈴響，正是點燃引線的暗號！

馬群受驚，陣型大亂。博羅強勒韁繩，嘶吼著重整隊形，卻見營寨鹿砦後火光一閃，六道赤紅焰尾拖著濃煙呼嘯而出——三眼銃齊發！鉛彈如暴雨潑灑，前排騎士連人帶馬栽倒七八匹，血霧瞬間彌漫。

“衝過去！撞開鹿砦！”博羅目眥欲裂，抽出腰間佩刀，刀尖直指營門。二百騎再度催馬，蹄聲如雷，卷起漫天泥漿，直撲東岸營寨。可就在馬蹄距鹿砦尚有二十步時，營寨後方突然傳來“吱呀”怪響，十餘輛偏廂車竟自營後小門魚貫而出，車輪碾過新鋪的夯土，車廂左側空蕩，右側擋板上射擊孔森然洞開！

車陣未停，徑直橫於鹿砦之前，形成一道移動壁壘。車內弓手自射擊孔射出勁矢，長槍手自孔中搠出槍尖，密不透風。最前一輛車上，鄧青槐赤著上身，肩頭纏著白布，正掄起鐵錘猛砸車轅上一麵銅鑼——“哐！哐！哐！”聲震四野，與風箏鈴聲、梆子聲、銃聲混作一團，竟如軍樂交響，殺氣凜然。

博羅坐騎被一箭射中前腿，轟然跪倒。他狼狽滾落泥中，左臂被飛濺的碎石劃開寸許長口子，血珠沁出。抬眼望去，偏廂車陣巋然不動，車後營寨大門洞開，數千雙眼睛靜靜注視著他，無一慌亂，無一喧嘩，唯有江風卷著硝煙與血腥，嗚嗚咽咽，吹過斷戟殘旗。

他忽然明白，自己不是撞上了一支倉促登陸的賊兵。

他是撞上了一堵牆。

一堵由火器、車陣、工事與人心砌成的鐵壁。

“撤……”博羅聲音嘶啞，如砂紙磨過朽木。他掙紮起身，抹去臉上泥水與血汙，目光掃過地上呻吟的傷兵、折斷的馬槊、散落的箭囊，最終落在那麵被火藥熏黑的偏廂車擋板上——板麵用炭條寫著三個歪斜大字：“邵家軍”。

不是“邵賊”，不是“流寇”，是“邵家軍”。

博羅踉蹌退後兩步，竟覺膝蓋發軟。他想起祖父脫歡征倭時，船隊遇風暴，桅杆儘折，將士抱木求生，漂泊十七日方靠岸。那時祖父曾撫舷長歎：“海可覆舟，人不可失心。心若堅如磐石，縱陷絕境，亦能劈波斬浪。”

今日，他失了心。

“傳令……”他閉了閉眼，再睜開時，眸中血絲密布，“全軍退回西岸。令副萬戶固守渡口，另遣快馬，星夜馳赴巢縣、合肥，報……報邵軍已占無為州，水陸並進，勢不可擋！再……再備厚禮，遣人往揚州，向邵樹義遞降表。”

話音未落，西岸蘆葦叢中突兀響起一陣鼓聲，節奏竟與東岸營寨內銅鑼相和。博羅愕然回首，隻見蘆葦晃動處，一杆玄色大纛緩緩升起，旗麵繡著虯龍盤繞的“邵”字，旗下策馬立著一人，銀甲未著，隻披素袍，腰懸長劍，正是魏大用。他昨夜率部自無為州疾馳百餘裡，午時方抵裕溪口，未及歇息，便登高觀陣，此刻見博羅潰退，隻微微頷首，袍袖輕揚，似在致意，又似在送彆。

江風浩蕩，吹得龍旗獵獵作響。

博羅呆立良久，忽仰天大笑，笑聲淒厲如梟：“好！好一個邵樹義！好一個魏大用！好一個……邵家軍！”

笑罷，他解下腰間佩刀，雙手捧起，遙遙朝東岸營寨方向，深深一揖。

刀鋒映著殘陽，寒光一閃，竟似有淚光浮起。

營寨內，薑三寶倚著營門，望著西岸那抹漸漸遠去的銀甲身影，慢慢嚼碎最後一口麥餅。他忽然問身邊楊虎：“聽說你識字？”

楊虎一愣，撓撓頭：“認得幾個，不算多……”

“那好。”薑三寶從懷中掏出一封火漆未啟的信，遞給楊虎，“拆了，念。”

楊虎笨拙地摳開火漆，展開信紙，眯著眼逐字辨認：“……奉……招討使魏大人鈞諭：無為州既定，當乘勝西進，斷巢湖糧道。今查得樅陽稻穀八萬石，已於二月廿七日啟運，經柵江口、裕溪水，擬由西岸陸路轉運合肥。其護糧軍三千，皆步卒，攜民夫五百，押運車百五十輛，預計二月廿九日午時過裕溪口西岸。另，合肥守將阿剌帖木兒新募鄉勇兩千，尚無甲械，正於巢縣調運鐵料，三日內必返……”

信紙簌簌輕顫。

楊虎念完，抬頭，聲音發緊：“薑……薑將軍，這……這是不是說，咱們隻要守住裕溪口，等那支糧隊一過，就能……就能一口吞下？”

薑三寶冇答話，隻伸手接過信紙，迎著江風抖了抖，任那薄薄一頁紙在風中獵獵作響。他目光越過西岸荒蕪的圩田，越過蘆葦搖曳的灘塗，越過波光粼粼的江麵，仿佛已看見八萬石稻穀堆成的小山，在合肥城頭投下沉重的陰影。

江風愈烈，吹得他袍角翻飛如翼。

他忽然開口，聲音不高，卻字字清晰，如金石墜地：

“傳我將令——第三指揮，即刻接管西岸淺灘至古渡口一線；第四指揮，沿裕溪水北岸布防，重點盯死柵江口；第五指揮，帶火器軍一部，連夜趕製拒馬、陷坑，專候那百五十輛糧車；其餘各部，加固營寨，清點火藥，備足箭矢，休整兵馬……”

他頓了頓，目光掃過營內忙碌的身影，掃過張大張二正在削箭杆的手，掃過鄧青槐捶打銅鑼的臂膀，掃過望樓上弓手繃緊的脊背，最後落回楊虎臉上，嘴角微微一扯：

“還有——把咱那口鍋，給我找回來。春筍燉米，得趁熱吃。吃飽了，才有力氣……打大仗。”

風卷殘雲，江流無聲。

裕溪口的霧，散了。