30、第三十章 強行拜師
送走了原先生，段之縉又回到院子內，先問候祖母的身體，才帶著兩個書童回到自己的住處。
現在塵埃落定，自己竟然能得中案首，倒真是出乎意料了，因而展紙寫信，將近來的情況傳回京城。
寫著寫著，剛才還安分著的連科一下子蹦上案，灰撲撲的毛發蓋在紙上，弄得臟汙一團。
“這是怎麼了？”段之縉摸摸它的毛，又沾了一手灰，也不嫌棄，好好搔了搔貓兒的下巴，又揉了揉肚子，這才叫丫頭把它抱下去洗洗，另起一張紙重寫。
一邊寫字，一邊問道：“那貓兒是怎麼回事？”
兩個書童你搶我我搶你地答了，最後豎著大拇指讚一聲：“真是活神仙！”
段之縉失笑，“你們那荷包裡裝著多少銀子？”
“十兩銀子，都在那荷包裡呐！二爺您猜怎麼著，幸好有十兩銀子，不然連科可就帶不回來了！”王章興高采烈，失了賞錢也開心得很。
段之縉倒是不再說話，他對著原先生半信半疑，是因他真說中了原書中的事情，可瞎子神仙冇有說一句話，是真有些道行還是騙術高超還未可知。
最重要的是，在段之縉看來，這兩個人一上來便自報家門，說出了他倆是要看縣試榜的，人家猜及冠與未冠也不過是概率問題。
瓊香不會撒謊，算命的又一貫會揣摩人心，聽著瓊香故作聲勢的話，便能夠斷定自己猜對了。
至於什麼“從南到北，又從北到南”的說法，更是簡單，自己在安平縣試，籍貫定然在南方，王章又說得一口流利的京話，和說南話的瓊香格格不入，自然而然便能想到是主人家從北方帶來的。
這豈不就是從南到北再到南？
也許就是瞎貓碰上死耗子罷了。
不過雖是這麼猜的，段之縉卻冇必要說出來，叫兩個書童傷心。
等著手下的信寫好，詳說了王家外祖的近況，身子骨如何，施家外公並一個親舅舅去了南方走商，連外祖母也跟著去。又寬慰沈白?，楊家舅舅近況還好，自己府試之後還會再去拜訪，最後才說自己縣試已過，竟然是未冠題的案首。
將信細致地疊好，又吩咐人把那上元節得的流光溢彩的花燈包好，一塊兒送到京裡去，自己再歇上一天，明日便要開始準備四月中旬的府試了。
他這麼美滋滋地想著，把剛才看的《七俠五義》展開，剛要沉溺其中，便聽得秦先生那大嗓門嗷嗷地喊。
“縉兒！段之縉！快跟先生出來，今天咱們一塊兒去望星樓慶賀一番！”
然後砰的一聲，門就大敞開，秦先生瘦削的臉笑得眼都擠冇了。
“真是我教出來的好學生，冇丟份！”
段之縉瞅瞅手裡的書，明天又要上課，今兒再出去應酬自己可受不了，婉轉回絕：“先生，隻是過了縣試而已，倒也不必如此，不如等著府試也過了再去慶賀。”
秦先生可不依，他朝著段之縉後背一拍，假嗔道：“偏你整天悶在屋子裡，悶的腦子都不靈光了……不是想知道先生的身份嗎？出來吃飯就告訴你。”
這下段之縉可不能拒絕了，把手裡的書一合就要跟著先生走，又被先生回頭望一眼，狐疑道：“你帶錢了冇有？”
“冇有。”
秦先生嘖了一聲，“你不會想要為師付錢吧？”
段之縉恍然大悟，從床頭的小匣子裡拿出了一張五十兩的銀票，卻又聽得秦先生嘖了一聲。
“扣扣嗖嗖的……拿一百兩！”
一百兩銀子!望星樓還賣龍肝鳳髓嗎？
段之縉雖不解其意，還是老老實實地揣上銀子，跟著秦先生上馬車。
如今都已經三月多了，天漸暖，外邊還有一些不礙事的小雨，絲絲綿綿的，落在人身上仿佛一層薄霧，覺察不到什麼。
聽著街道兩旁熙熙攘攘的商販叫賣聲，段之縉有些好奇，剛要掀開簾子看，又被先生的話釣去了精神。
“今天說是去慶祝，實則是為了叫你拜一個新老師。”
啊？
“可是先生，您不就是我的老師嗎？”
秦先生道：“我自然是你的老師，可今兒我要再為你找一個更強的。李顯光不是已經跟你說了，知府陳望祖喜愛鞭辟入裡之論嗎？今日給你找的這個先生，極為了不得，他在十幾年前便能不靠排偶得中二甲傳臚。”
二甲傳臚就是殿試的第四名，排在探花之後。
在十幾年前就能不靠修飾辭藻名列二甲傳臚，不知能寫得何等的雄文。
可段之縉卻有些擔心：“先生，這樣的人物，能願意教導學生嗎？”
秦先生神秘一笑：“你就瞧著吧，大家都是老熟人了，我把孩子帶過去親自求，他怎麼還好意思不收！”
車聲粼粼，終於停到了望星樓前，門口兩個招待客人的童子立時上前，扶著秦先生和段之縉下車，又垂首問道：“敢問客官是幾位？”
“一共五位，我們已經訂好了穿月堂。”
小童便帶著二人上樓去，正是那熟悉的穿月堂。
段之縉上前為先生開門，可門一打開就見兩張熟悉的麵龐，倒把他驚得忘了為先生讓路。
不是縣令李顯光和鄭?瑛是誰？
“彆在這擋著礙事，叫為師先進去。”
段之縉便閃身讓開，秦先生大步踏入，一把摟住了李顯光，又大笑著捶了他一拳。
“知縣大人，你好難約啊！偏偏今日才有空？”
李顯光一拳搗回去，笑著回：“你倒是無官一身輕了，我剛放出來榜，就農忙了，這田間地頭我還能不去？”
鄭?瑛對著秦先生拱手施禮，也跟著解釋：“我們大人上午剛從田裡回來，馬不停蹄就來了這望星樓。”
“你是他的師爺，你自然是向著他。”
秦先生假嗔一句，回頭招招手把段之縉喚過來：“問聲好吧。”
然後又朝著李顯光擠眉弄眼，“你不陌生吧？故意壓著人家的名字不放榜，專門站人家身後看卷子，還用他給你磕頭嗎？”
本朝的規矩，秀才老爺才將有資格見官不跪，因此段之縉見到李顯光，按理應當下拜。
可秦慎之都這般說了，李顯光還能怎樣，訕笑一聲：“我這是害怕他跟著你有樣學樣，見自己榜上有名便不來考試了。既然你說不跪，那便不跪。”
因而段之縉隻上前行拱手禮，口稱大人，又朝著鄭?瑛笑道：“鄭兄，我們又見麵了。”
鄭?瑛也回施一禮。
四個人圍桌而坐，一個小童手捧托盤推門而入，盤中是一身望星樓夥計的衣裳。
他朝秦先生道：“客官，您昨日吩咐的衣裳已經準備好了。”說著，又掃了一眼段之縉與鄭?瑛二人，“是叫哪一位少爺更換？”
正喝茶的秦慎之拍拍段之縉的肩膀，將手裡的茶杯放下，“縉兒，跟著這小童去把衣裳換了。”
段之縉摸不著頭腦：“這是為何？”
秦先生撚著自己的胡須湊到段之縉耳邊說了一通，直把段之縉說得麵紅耳赤。
“這……這不好吧……”
“哎，為師求了他甚久，現在也隻好霸王硬上弓了。叫他教你兩個月，最起碼，一路中秀才冇問題。”
段之縉仍在猶豫：“可是這也太……”
“彆可是了！為師和他也是至交好友，他就是懶得慌，不願意教學生，今年破例收了鄭?瑛，說什麼也得把你收了！”
秦先生都如此說了，段之縉也隻能聽命，跟小童一塊出門換衣裳，又在那酒樓內間學習侍奉茶水的技藝，就等著倒黴的先生自己送上門。
日頭漸落了，已經學得心煩氣躁的段之縉才聽到有人來喚，他默念了一番泡茶的步驟，抬著紫檀木盤進了穿月堂。
裡邊果然多了一個中年男子，眉間三道豎紋，很不好親近。
段之縉走進門站定在桌前，執起青瓷蓋碗時，手腕還微微發著顫，原因無他，今天倒了一下午的水，到現在已經精疲力竭。
默念著“溫杯需順時針轉三圈”，執銅壺傾斜，沸水撞在杯壁，待茶具都溫熱了，將水一齊潑到茶盤中。
再放入武夷紅茶，用了溫度稍低的水衝洗，再次倒出，紅茶特有的鬆煙香便在穿月堂彌漫開來。
最後一注水，不過一呼吸的時間，茶湯已經下色，再泡便要出苦味了，段之縉忍著燙把茶水分彆倒在四隻小茶碗中，呈給在座的四人。
段之縉按照秦先生的吩咐，將最後一杯茶呈給生麵孔，憋得臉紅脖子粗，被秦先生瞪著才開口道：“先生，請用茶。”
中年人不疑有他，先輕輕嗅了一番，嫌棄道：“怎麼叫你這樣的生手來泡上好的武夷紅茶？白浪費了這樣的茶葉。”然後試探著淺嘬了一口。
段之縉當即跪下磕頭，赤紅著臉大聲喊道：“多謝先生收下學生！”倒嚇得那中年人一個哆嗦。
“哈哈哈……”
秦慎之和李顯光二人對笑，鄭?瑛這個知情人也彆過麵去偷笑，段之縉恨不得找個地縫鑽進去，那中年人還懵著不知發生了什麼事。
“蔣育成！你今天喝了我這學生的拜師茶，又受了他的頭，總不能再推辭了吧！”
中年人，也就是蔣育成先生這才恍然大悟，感情這飯是專為請他的！
“你們這些渾人！這教學生還有強買強賣的？”他嘴上怒氣衝衝，心裡卻也覺得好笑。
“我說呢，一個俸祿養活自己都不夠的七品官，一個一毛不拔的鐵公雞，怎麼就為了德潤拜師的事情專門請客了，感情是在這等著我呢！”
表字德潤的鄭?瑛見蔣育成先生視線移到他這裡，忙收斂表情，一派正經了起來。
蔣育成說完又轉向臉皮薄的段之縉，睨了他一眼，說道：“快起來吧，我茶也喝了，頭也受了，也稍鬆一鬆口。”
段之縉又深深下拜，喜道：“多謝先生！”
蔣育成卻“哎”了一聲，“事兒還冇完呢，鄭?瑛的水平我是深知的，這才收下了他。不收你，一則多一人不如少一人，二則，雖你外祖救過我，可你父親的大名我也知道……不過現在這兩個渾人都這般了，又叫你這樣的小孩子親自來求，我臉皮薄，不好意思為難你……隻要我問的你能答上來，我就收下你，如何？”