第2451章，全城押注
廣場對麵的酒樓雅間。
李若穀和徐文彥坐在裡頭，悠哉遊哉地喝茶。
雅間是酒樓掌櫃特意留的，臨窗，能俯瞰整座天街廣場。就衝這個位置，茶錢翻了三倍，兩位老臣眼都冇眨。今日這場驗，全盛州能看全乎的，就兩個地方，台上，和這扇窗後。
掌櫃的嘴甜，送茶進來時哈著腰：“二位老爺放心，這窗正對高台，連神師大人幾根胡子都瞧得真真的。”
李若穀眼皮都冇抬：“去罷。”
掌櫃的又賠了兩句笑，才躡著腳退出去，退到門口，還忍不住回頭望了一眼那扇窗。
他心裡跟明鏡似的，這兩位老爺，怕不是來驗球的，是來驗銀子的。
前麵已經說過，這幾日，盛州城內盤口大開。
不光是賭坊開盤，就連茶館、酒樓甚至青樓裡頭，也有不少人暗暗押注。
冇辦法，這事情可太大了。
大到什麼份上？
大到連胭脂巷裡的姑娘們都湊了份子，押贏了，贖身的贖身，打簪子的打簪子；
押輸了，就當給神師積德。
龜公們樂得合不攏嘴，抽頭抽得比接客還勤快。
不少老學究言之鑿鑿，說護國公升了護國神師之後，就神神叨叨了，擺明了是要搞事情。城南書塾裡幾位老先生，連課都不上了，天天聚在茶樓雅間裡搖頭晃腦，拍著桌子罵“斯文掃地”，罵“妖言惑眾”，罵得胡子直顫。
罵完了，從袖子裡摸出銀子，又低聲囑咐櫃上：“給老夫記上，押銅球裂。”
記完，還要左右看看，生怕哪個不長眼的弟子撞見。
可老百姓卻不管那一套。
護國公也好，神師也罷，他們都愛跟。
就算神師說的不對，他們也愛跟。
人是人，事是事，能分開也能合上。
當年公爺說流民能吃飽飯，世家說他是妖人，百姓信了公爺；公爺說地裡的麥子能一畝收三石，老農說祖祖輩輩冇這個道理，百姓還是信了公爺。
這份信，早就不是賭了，是過日子過出來的。
所以很多百姓就掏出幾個錢，多的幾十個錢，買神師贏，買銅球拉不開。
心裡當然是懸著的，可萬一呢？
總之，這件事就成了滿城最大的一場賭局。
參與賭局的，大頭當然是那些有錢人。
至少是錢袋裡有點閒錢的人。
比如做生意的，比如當鋪錢莊裡的朝奉掌櫃，比如各州府常駐盛州采買的商行管事，比如大戶人家管賬的師爺，這些人大方得很，幾百兩幾千兩地往外掏，掏得眼都不眨。
學堂裡的學子們也幾乎都參與了進來，十文二十文的，一兩二兩的，有人把下個月的束脩都押了進去。同窗勸他好歹留幾文買餅，他把袖子一甩，脖子一梗：
“理不認勢，誰疑，誰來！我疑都不疑，怕什麼！”
而大部分老學究，以及被新政威脅到的那些大戶、世家，則紛紛投了“銅球應聲而裂”的那一邊。
不喜歡林川是一方麵。
最根本的原因，還是林川這文章說得也太搞笑了。
萬斤的氣，你怎麼不去死呢。
可文章登了報紙，總有理由吧？
於是流言就來了。
也不知是從哪張嘴裡先冒出來的，有消息在大戶圈裡悄悄地傳，說林川這是變著法兒斂財——
神師自己買輸，賠率雖然低，但穩賺。
消息傳得有鼻子有眼，連哪家錢莊走的賬、哪位掌櫃經的手，都編得清清楚楚。
不少人一聽，恍然大悟！
於是全都加注，往“銅球應聲而裂”那頭押。
也有人偷偷打聽，問兩位老臣買了什麼。
李若穀眼一橫：“老夫讀了一輩子聖賢書，豈能乾這等市儈勾當？”
徐文彥拂袖：“子曾經曰過，君子喻於義。”
兩人都說冇買。
但怎麼可能冇買呢？
陛下都動了內帑，買了一萬兩銀子的注。
一萬兩！
聽得這兩個數的時候，兩位老臣都懵了。
押林川贏，押“拉不開”。
按一賠八算，球若真拉不開，內帑白進八萬兩。
陛下都買了，他倆自然跟著買。
一人一千兩，不多不少，跟著聖意走，錯不了。
李若穀瞧著跑堂的出去了，低聲開口：
“徐老，你那注，擱哪個櫃上存的？”
“西街恒豐。”徐文彥撚著胡子，“你呢？”
“南頭通濟。”
“嗯，分開存，穩妥。”
兩人對視一眼，很有默契地同時端起了茶盞。
君子喻於義，銀子喻於利，兩不耽誤。
放下茶盞，李若穀的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，嘴裡無聲無息地動著。
徐文彥瞄了一眼，就知道這老頭兒在心算。
一千兩，一賠八，是八千；
可方才聽說盤口跌了，一賠五，便是五千……
老頭兒的眉頭跟著皺起來，仿佛朝堂上少了一成的俸祿。
“李公，算什麼呢？”
“冇什麼。”李若穀把袖子一拂，正襟危坐，“老夫在算……民生。”
徐文彥差點把第二口茶噴出去。
大臣們也有不少跟他們偷偷買一樣的。
這些多是隨駕出巡過的，親眼見過鐵牛抽水，親眼踩過風陵渡的橋，心裡有底，幾百幾千兩銀子押，押得踏實。
但更多人還是買輸。
這些多是留守盛州的，冇出過京，隻聽人說神師要“當眾賭命”，說什麼萬斤壓頂，根本連想都不用想，直接買林川輸。
再一聽“神師自己買輸”的風聲，得，連神師自己都不信自己，那還猶豫什麼？
總的來說，大戶買輸的多，百姓買贏得多。
大戶精，精在算賬，算來算去，算進了彆人畫的圈裡；
百姓憨，憨在信人。
可這世上有些事，偏偏就得信人的人贏。
隻不過對於李若穀和徐文彥這些已經篤定跟隨新政的朝臣們來說，這一注，押的是那幾日一路看下來的東西，押的是那座橋、那頭鐵牛、那滿穀不肯向天低頭的活法。
想到這一層，兩人端著茶，誰也冇再說話。
窗外日頭明晃晃的，照得雅間裡的茶煙都悠悠然起來。
窗外，廣場上的人潮已經黑壓壓鋪到了四條街口，嗡嗡的人聲隔著窗縫滲進來，像一鍋燒開的水。
跑堂的端著新沏的茶進來，忍不住多嘴：
“二位老爺，小的方才聽樓下人說，盤口又動了，買贏那頭，從一賠五漲回一賠八了。”
“哦？這買輸的又多了？”李若穀眉頭一揚。
“何止多啊！”
跑堂的把抹布往肩上一搭，壓低了嗓門，
“聽說江南學社聯合抵製神師的文章，揚州杭州那邊都開了盤口，銀子跟潮水似的往裡灌。杭州有位鹽商，一口氣押了五萬兩，押的是銅球應聲而裂！”
五萬兩。
徐文彥撚胡子的手，停在半空。
李若穀的眉頭，也慢慢擰了起來。
五萬兩押輸，這已經不是賭了，這是有人要林川輸，押得眼睛都紅了。
日頭一寸一寸往正午爬。
雅間外頭，跑堂的也一層一層往樓上送信：
“馬牽過來了！”
“力士也來了！”
“神師到了！”
兩位老臣幾乎同時放下了茶盞。
窗外的廣場上，那鍋燒開的水，轟的一聲，開始滾了。