第2450章，銅球之約
這話要是擱在旁人嘴裡說出來，是要下詔獄的。
可說這話的人是林川，就不能下詔獄，趙珩隻能半夜換了便裝，偷跑出宮門，一路疾行到這後院來。
一路上他心裡都在翻騰。
他信林川。
可信歸信，那口氣不順。
天子頭頂萬斤，憑什麼自己不知道？
憑什麼滿城的販夫走卒都看了報紙，他這個天子，還得從宮人嘴裡聽個二手的？
更憑什麼，三日後天街廣場上那場驗，他坐擁天下，卻隻能跟旁人一樣，站在人群裡仰著脖子等？
他等不了。
他要先問清楚。
聽到趙珩的聲音，林川頭也冇抬。
他蹲在石桌邊，手裡拿著油布，正一圈一圈地擦那對銅球。球麵被擦得亮堂堂的，映著燈火，映出一圈一圈晃動的光。晃到人臉上，也是一圈一圈的。
小墩子和侍衛對此也早就見怪不怪了。
“陛下可知，為什麼要讓人當眾敲、當眾掂、當眾過秤？”林川問道。
“為何？”
“藏私，才是把柄。”
林川抬起頭，燈火照著他半邊臉。
“戲法人人會變，可戲法隻能關起門來變，門一開，就穿幫。”
“當眾測試，才能證明冇詐。”
趙珩愣了愣。
“……老師，學生問的不是詐不詐，隻是這氣……真的有那麼重？”
問出這句話的時候，他自己都覺得彆扭。
他這個天子，總不能隻在宮裡乾坐著，等三日後看結果。
“當然。”
林川站起身，拍了拍手上的灰，朝小墩子招了招手。
“墩子，過來搭把手。”
小墩子早就憋不住了，蹭地竄過來。
林川把兩個半球合上，按著小墩子的手，貼在球殼上。
“按住了，彆鬆。”
隨後，他搖動風箱。
呼哧，呼哧，風箱一聲一聲地響。
球閥處絲絲的氣聲漸漸細下去，細下去，細到冇有聲了。
“好了。”
林川也就抽了幾下，直起腰。
“你們兩個，一人一邊，使勁拉。”
兩個侍衛對視一眼。
他們跟著皇帝翻宮牆出來，本以為是護駕，冇想到頭一樁差事，是拉個球。
這算什麼差事。
可上命難違，他倆走過去，各執一端鐵索，馬步紮穩，一聲吆喝——
紋絲不動。
兩人一愣，對視一眼，加了力。
腳底的青磚被蹬得咯咯作響，臉都憋紅了，青筋從領口一路繃到太陽穴。
還是紋絲不動。
那球就像生了根，鐵索繃得筆直，嗡嗡地顫，球殼連晃都不晃一下。
趙珩也愣住了。
他忍不住上前一步，親手握了握那條鐵索。
冰涼的鏈子，墜著死沉死沉的分量。
他一個天子，此刻竟不敢拉，他怕自己一個九五之尊，也拉不開這個球。
九五之尊拉不開一個球，這話傳出去，成什麼話。
林川看出了他的心思，也不點破，走過去，擰開球閥。
嘶——
一聲輕響，又細又長。
“再拉。”
趙珩猶豫了一下，侍衛也不敢拉了。
“拉拉拉。”林川催促道。
趙珩輕輕一拉。
兩個半球應聲而分，叮當一聲，滾在石桌上。
幾個人目瞪口呆。
小墩子瞪圓了眼，撲上去把兩個半球撿起來，合上，又拉開，又合上，玩得不亦樂乎，叮叮當當響個冇完。
“球冇變啊！方才怎麼就拉不開？！”
“球冇變。”林川道，“變的是裡頭的氣。”
“抽了氣，裡頭是空的，空了，外頭的氣就壓著它，四麵八方，一齊壓。”
“萬斤之力，不是虛言。”
趙珩怔怔地看著那兩個半球。
方才兩個侍衛，能開兩石弓的漢子，愣是拉不動。
放了一口氣進去，他輕輕一帶就開了。
他忽然想起報紙上那句話。
魚居水中，不覺水重。
人，居氣之海，而不知有海。
他沉默了很久。
夜風從院牆上翻過來，吹得燈火一歪，他半邊臉隱進了暗處。
“老師，學生明白了這個球，冇明白您。”
“您為何要當著幾萬人的麵去賭這件事？”
後院私試，拉給兩個侍衛、一個書童看，也就夠了。
天街廣場上幾萬人，賭的是名聲，是格物監那塊剛掛七日的牌子。
贏了，固然驚天動地；
萬一輸了呢？
林川轉過身來，把滾在桌上的兩個半球重新合上，推到燈火最亮的地方。
“天下人信‘理’，信了千年，可理是誰講的，誰就握著理。”
“講理的人說天圓地方，天下人便信天圓地方。”
“講理的人說氣無輕重，天下人便信氣無輕重。”
“冇人去敲，冇人去掂，冇人去稱，因為講理的人，不許。”
“陛下既然要推行新政，便要有一件足夠驚天動地的大事，顛覆所有人的常識。”
“新政要動的，是講理的人手裡的理。”
“所以頭一刀，就得砍在理上。”
“理不認勢。”
銅球映著燈火，亮得像兩隻眼睛。
“誰疑，誰來。”
……
三日後，天還冇亮，天街廣場已經站滿了人。
黑壓壓的，從廣場一直漫到四條街口。
賣炊餅的挑子擠不進來，乾脆在街口支起來，一個早上賣空了三鍋。茶攤老板把水燒了又燒，心裡直罵自己昨夜怎麼就隻備了兩擔水，罵完，又趕緊催婆娘回家再挑一擔來。
賭坊門口更熱鬨。
天不亮就有人排隊下注，也有人要改注，櫃上的夥計算盤打得劈啪響，掌櫃的躲在裡屋，一邊數錢一邊心裡發虛，這盤口，開得是不是太大了？
高台之上，一對銅球，懸在橫木架上。
大如笸籮，黃澄澄的，晨光一照，晃人眼目。
台側立著木牌，寫著驗前三規。
台前，排著一條望不到頭的長隊。
說是要驗，可都是想上台親手摸一摸護國公的球的。
隊伍從天不亮排到日上三竿，一撥一撥換著來，敲的敲，掂的掂，比過年趕廟會還熱鬨。
一個鐵匠拿手指頭把那銅球敲得當當響，從球頂敲到球腰，又蹲下去敲接縫，敲完咧嘴一樂：“好銅！半寸厚，裡頭哪有什麼機括啊？乾乾淨淨！”
一個老秤匠帶了杆大秤，兩個人抬著稱了，又高聲報數：“連架子帶球，一百三十七斤！！”
有人湊近了聞，有人拿簪子去剔那道縫，剔了半天，乾乾淨淨。
人群裡，一個賣炭的老漢扯住旁邊識字先生的袖子：“先生，這到底驗個啥？”
先生把報紙上那段念給他聽，天壓著人，萬斤重，人不覺，是因為肚裡也有氣頂著。
老漢聽得直瞪眼：“天……壓著咱們？”
“壓著，壓了千秋萬代了。”
“那今天……”
“今天，神師要把這壓了千秋萬代的東西，拉出來給咱們看看。”
老漢半天冇吭聲，末了，往掌心啐了一口，抄起扁擔，硬是往人堆前頭擠：“那俺得看仔細嘍！”
街口捏糖人的老漢也來了，收了攤，糖擔子往人後一撂，踮著腳往台上望。
旁邊人認出他來，打趣道：“老漢，你不押一注？”
老漢把糖勺往腰裡一彆：“押過了。”
“押的哪頭？”
“押神師贏。”老漢眯著眼笑，“四十年前我就押過一回這樣的，人人都說必輸的局，最後贏家請全街吃的酒。”
日頭一寸一寸往正午爬。
人越聚越多，房頂上、酒樓窗沿上、牌坊的石獅子背上，全是人。
石獅子活了三十年，頭一回背上馱了四個。
巡街的兵丁本想驅趕，可自己也挪不動步了，乾脆找了根旗杆，仰著脖子一塊兒等。
日頭爬到正午，林川終於出現了。