第2429章，占城稻種

俘虜是老歪親自押回姑墨城的。

進了王宮偏殿，通事還冇開口，他撲通一聲跪倒在地，嘰裡呱啦一通亂喊。

通事聽了兩句，扭頭笑道：

“活佛，他說他知道的全說，隻求彆點天燈，”

“點天燈是他們的規矩，怎麼倒過來求到老子頭上了？”

困和尚盤腿坐在毯子上，咬了口烤羊腿，

“告訴他，識相的就老實交代，但廢話超過三句，就送他去見大黑天。”

通事翻譯過去。

俘虜撲通又磕了三個頭，把軍情倒豆子似的，一五一十全交代了。

身毒先鋒八千騎，就紮營在姑墨西北百裡外的野馬川。

那是一片背靠土梁的開闊河穀，水草齊全，進可直撲姑墨，退可接應主力。先鋒在等征糧使回營複命，隻是他們還不知道，他們那位征糧使，這會兒腦袋都涼透了。

而後續的大軍主力，還在過蔥嶺。

蔥嶺，也就是後世的帕米爾高原。這地方往大了說，是中原通往中西亞、南亞和歐洲的咽喉要道，一根扁擔，兩頭挑著兩大片地界。

大食的兵馬占過，吐蕃的鐵騎也踩過，誰占了蔥嶺，誰就捏住了東西商路的脖子，坐地收錢。

如今的西域三十六國，早就在這些大塊頭的夾縫裡被揉搓了幾輪，誰拳頭硬就朝誰磕頭，磕頭磕出經驗來了。

城頭變幻大王旗，旗子換得比牧民的氈子還勤。

而眼下，這條咽喉要道上，正堵著十萬身毒護教軍。

十萬人，三千頭聖象，兩千多峰馱糧的駱駝，在積雪冇膝的山口裡，排成一條一百多裡長的長蛇，以一個讓焰摩羅自己都窩火的速度，往前爬。

冇辦法，想快也快不了。

三千頭聖象，就是三千個會喘氣的瓶頸。

巨象披著鐵甲，在蔥嶺的碎石坡上，一天走不了三十裡。

遇上背陰的彎道，雪水化了又凍，凍得坡麵跟鏡子似的，象蹄一打滑，就得整隊停下來，拿粗麻繩拴住象腿，前頭一隊人拉，後頭一隊人推，連喊帶罵，折騰小半個時辰，才能挪過去一道彎。

後麵還跟著一萬多匹馱馬、兩千峰駱駝，牲口一多，隊形就散，隊形一散，就得停下來收攏。

收攏一次，天就黑一輪。

前鋒都出了疏勒地界，後隊的火頭兵，還在山口裡排隊埋鍋。

一路上，焰摩羅的軍令就冇停過。

逢山開路，遇水架橋，每過一座神廟分號，就地征糧、征夫、征牲口，把分號變成兵站。

每隔百裡設一座補給點，囤糧草、設象營、留傷兵。

疏勒、於闐故地、沿路每一片綠洲，全被他劃成了糧倉。

他坐在黑象的寶蓋底下，灰白的那隻眼掃過隨軍的糧官，隻有一句話：

“本帥的兵，隻管往前走，吃的，神會給。”

神不會給。

可綠洲會給。

此刻這條大軍的行進路線，已經拉長到了一百多裡。

頭在疏勒，尾巴還甩在蔥嶺的雪線上。

雪線上的後隊夫役，頭一天還穿著單衣，第二天半夜，就跟冰涼的路凍在了一處，天亮一數，又少了幾十個。

焰摩羅聽了，眼皮都冇抬，隻叫神廟沿途再征。

疏勒雖然已經遞交國璽降了，可城中的白馬神廟殘黨並未死絕。

焰摩羅的八千先鋒一入境，那些藏起來的祭司便重新冒了頭。替神軍指路，征糧，抓人，連沿途水井都派人守住。

水井也成了神的財產，打一桶水，得先給守井的念一聲大黑天的名號。

征糧的章程是紅袍祭司們定的，按人頭算，一戶交多少石青稞、幾隻羊，交不齊的，拿人抵。

誰家交不出糧，便從家裡抓一個人充作夫役。

男人抓完抓女人，女人不夠，半大的孩子也要拿去牽駱駝。

疏勒城外三十裡，有個小村子，一夜之間被牽走了十四口人。有個六歲的娃娃攥著他阿娘的衣角不肯撒手，被祭司的護兵拎小雞似的拎上駱駝背。

阿娘撲上去，被一腳踹在地裡，一刀劈下去。

死的時候，懷裡還抱著孩子蹬掉的一隻鞋。

護兵連頭都冇回。

祭司在名冊上勾一筆，念了句經文，說這些人是替大黑天馱糧積德的。

積不積德，天知道。

可這些事，一件一件，順著逃難人的嘴，正一裡一裡，往東邊傳。

往安西城，往那個啃著西瓜放話要劫道的禿驢耳朵裡傳。

……

……

東番島。

第一批晚稻，終於插秧了。

鹿耳港外的新秧田裡，綠意已經連成了一片。晨風一過，整片水麵泛起細碎的波紋，新綠一排排、一行行，在水裡輕輕晃。

浸種、催芽、試育秧，前後忙了二十多天。

這批從交趾漂洋過海來的占城稻種，冇有讓任何人失望——出芽率九成往上，秧苗壯得像一茬小蔥，根須白生生的，掐一把能掐出水來。

說起這批稻種，來路其實不複雜。

去年陳默帶著暗稽司三艘巨艦下了南洋，白藤口一場夜戰，摸了交趾水師大營，轉頭又掏了升龍王城，把那位急著登基稱帝的阮太傅，連人帶黨一鍋端了。

之後的事，南洋各國如今都傳遍了。

昭聖九公主阮天馨提著神武金印回城複位，頭一道王令，就是兌現在靈犀寺許下的諾言——交趾永為華夏不征之屬國，割白藤口三十裡海岸開港，全境對鐵林商會免稅。

至於占城稻，頭一批母種一萬石，隨鐵林船隊北運。

陳默這人是殺人不眨眼，可辦差從不含糊。

裝船那幾日，他親自盯著，讓隨行的老農和書辦把稻種一倉一倉過篩，挑的全是穗大粒實的，艙底墊了一層又一層乾沙和石灰防潮。連交趾人怎麼浸種、怎麼催芽、幾月插秧、一畝下多少種，都逼著本地老農一條一條口述，記成了厚厚一本冊子，拿油布裹了三層，塞進水密艙。

老鬼當時還嘀咕，說統領這是把人家祖墳裡的傳家寶都刨走了。

陳默啐了一口：“公爺要的是稻子，不是穀殼，糊弄誰也不能糊弄公爺。”

四月頭上，船隊從白藤口起錨。

一路走外海，避著風信，過瓊州，轉閩浙外洋，風帆吃得滿滿的，到了廣州。

隨後，大半糧種上岸，被鐵林商隊分轉運往西北特彆治區和黃河軍墾區，另外留出了兩船約兩千石糧種，送到了鹿耳港。

稻種卸船那天，南宮玨親自到碼頭點驗。

過秤、入冊、分倉，穀子囤進新起的糧倉裡，離地三尺，底下鋪著防潮的木板，一垛一垛碼得整整齊齊，比金子還金貴地供著。

隻是那時候，港上上下下，所有人都冇拿它當回事。

誰也不知道占城稻種到底有什麼不同。

押運的戰兵看了也直撓頭，說大老遠漂洋過海，就運回來兩船穀子？

所有人的眼睛，都盯著新城的地基、窯廠的火，還有俘虜營裡那一排排刻著杠的工分竹牌。

一船穀子，卸進倉裡堆著，就等七月試種，看看這交趾來的洋稻，到底為什麼被公爺看得那麼重。

誰也冇想到，船前腳剛走，台風後腳就到。

早稻毀了個乾淨，全島斷糧的節骨眼上，倉裡那兩千石稻種，轉頭就成了上百個村子搶著領的救命糧種。

港上的人提起這事，都說公爺這是早就把天算準了。