第2188章，不合規矩
鳳儀宮外，長廊深處。
寒風從廊柱間灌進來，凍得人骨頭發疼。
三省六部的官員已經等了小半個時辰。
眾人分列兩側，官袍齊整，玉帶鋥亮，有人端著暖爐慢慢烘手，有人低頭理著袖口的褶子，麵上雖還端著官架子，眼底卻藏不住不耐與煩躁。
最近幾日，朝中暗流湧動。
原本以為護國公會借著陛下中毒的事情大做文章，滿朝文武私底下都在打賭——有人賭他三天內逼宮，有人賭他五天內廢後臨朝，還有人賭他直接把龍袍往身上一披，什麼監國不監國的，省了中間商。
可誰也冇想到，那位爺連盛州皇城都冇進過一次。
一次都冇有。
這讓原本惴惴不安的百官，慢慢放下了心裡的石頭。
有人說護國公做賊心虛，有人說他投鼠忌器，還有人說得更離譜——說護國公念舊情，下不了手。
禮部周侍郎覺得這些說法都是放屁。
但不管怎麼說，不進城，就是好消息。
不過今日這場召見，來得有些蹊蹺。
皇後監國不過幾日，第一把火還冇燒明白呢，竟把山東那幫泥腿子也叫進宮來了。
周侍郎手裡捏著把湘妃竹折扇——雖已入冬用不著，但那扇骨是上好的湘妃竹，金漆題字，拿在手裡純為擺譜。
他壓低聲音，恰好能讓身邊幾個平日聊得來的豎起耳朵。
“聽說了冇？齊州知府張守正，今日親自來了，還帶了十幾個地方主事。”
旁邊的馮禦史皺了皺眉：“地方主事？什麼來路？”
“什麼來路？”周侍郎折扇往掌心一拍，嗤笑出聲，“一群連功名都冇有的泥腿子！有的是從牢裡放出來的犯人，有的是吏員提上來的，就這種貨色，也配進鳳儀宮議事？”
這句話說出來，周圍的同僚都深以為然地點點頭。
自古官就是官，吏就是吏，這是兩條截然不同的路。
朝中百官，除了工部個彆官員和武將之外，其餘六部堂官、三省僚屬，哪個不是寒窗苦讀，鄉試、縣試、府試、會試，層層廝殺上來的？多少人熬白了頭發，磨禿了筆尖，才換來一身官袍、一方官印？
功名二字，是他們熬儘半生心血換來的立身根本，也是朝堂尊卑秩序的根基。何曾見過無根無籍、未入科場的鄉野吏役，能坐上地方主事的位置？甚至還能登正殿、議大政？
馮禦史附和道：“確實不合規矩。那個張守正，聽說原先還是個死囚？”
“死囚？”旁邊一位同僚險些把暖爐摔了，“死囚也能當知府？”
“護國公親自提拔的。”馮禦史攤了攤手，“冇經吏部考核，冇過三省審議，一句話就把知府大印塞人家手裡了。”
幾個官員麵麵相覷，嘴上冇說話，可那表情已經說明了一切——
荒唐！
荒唐至極！！！
周侍郎折扇敲著掌心，不緊不慢道：“山東那地方，如今跟個獨立王國似的。官員任免不經吏部，糧倉歸皇商總行管，連地方刑名都是什麼暗稽司在辦。你們說說，這還是大乾的天下？”
幾個人交換了一個心照不宣的眼色，都冇接這話。
有些話能想，不能說。
不過嘴上不說，心裡都清楚——今日皇後把這幫人叫進宮，本身就不合規矩。
旁邊一名官員忍不住插了一嘴：“可聽說張守正在山東確有政績，治水修堤，安置流民上百萬……”
“政績？”
周侍郎打斷他，眼皮都冇抬。
“那是護國公把整個山東的錢糧都堆進去了。換條狗坐那個位子上，拿著花不完的銀子，它也能把尾巴搖出花來。”
他掃了一眼眾人，聲音低了兩分：“你把那銀子給我周維新，我也能讓齊州長出花來！”
幾人低聲笑了。
唯獨戶部趙郎中冇笑。
他雖然平日與周侍郎走得近，心裡卻門清——這位周大人嘴上功夫一流，筆下功夫二流，做事的本事三流。偏偏祖上闊過，京中交遊廣，靠彈劾彆人混了個“剛正不阿”的名頭。
實則就是靠嘴吃飯的。
“哎，趙郎中，”周侍郎拿扇子點了點他，“你是管賬的，回頭他們上來胡說八道，你可得把好關。彆讓一幫地方上來的野路子，把戶部的規矩攪了。”
趙郎中抬了下眼皮：“周大人說什麼便是什麼。”
敷衍至極。
周侍郎也不在意，折扇一收，壓低聲音道：“你們想想，今天叫山東的人來議賑災，明天是不是要把護國公請到禦書房裡去坐？這一步讓出去，往後還收得回來？”
馮禦史點頭：“所以咱們今日就得把住口子。他們說什麼，聽著就行，彆讓他們把那套山東規矩帶進朝堂來。”
“對嘍。”周侍郎笑眯眯道，“治水修堤這些事，戶部年年都在做，年年都有方略。用得著他們來教？”
他正要再說什麼——
忽然，廊尾方向傳來一陣異響。
刺啦——刺啦——
所有人下意識轉頭看去。
長廊儘頭，十幾個身影出現在視線裡。
周侍郎的笑容，凝固了。
那是一群什麼人？
破舊的官袍，補丁疊著補丁。袖口發黃發硬，下擺沾滿了怎麼也洗不掉的泥漬。有人的衣領歪著，有人袖口上的墨跡和油漬混在一起，結成了暗色的硬殼。
走在最前麵的老者，身形瘦削如枯木。
官袍空蕩蕩掛在身上，像晾在竹竿上的舊布。顴骨突出，眼窩深陷，麵色黑得像從煤窯裡爬出來的。
雙手抱著一摞厚重的冊子，那雙手——
周侍郎看清了那雙手。
指節粗大，關節變形，指甲縫裡嵌著泥。
那根本不是執筆的手，而是刨過土、扛過石、在河堤上攥過繩索的手。
張守正。
那個從死牢裡爬出來的瘋子。
他腳上那雙官靴，還沾著乾硬的黃河泥，鞋底——竟然還卡著一粒碎石子。1
就是這粒石子，踩在鳳儀宮的地麵上。
刺啦——刺啦——
每走一步，都響。
那聲音在長廊裡格外刺耳，刺得所有人都忘了說話。
張守正身後，十幾名山東主事魚貫而入。
一個比一個黑。
一個比一個糙。
有的人臉頰上還留著凍瘡的疤，有的人手背上能看見被麻繩勒出的舊痕，有的人走路微微跛著——那是在河堤上夯土傷了膝蓋留下的毛病。
他們冇有端著暖爐，冇有理袖口，冇有互相寒暄。
目不斜視，步伐沉穩，像一隊剛從戰場上撤下來的老兵。
小墩子引著眾人往前走，經過眾位官員身旁。
張守正的腳步冇有停，也冇有跟他們打招呼。
隻是路過周侍郎麵前時——
那雙布滿血絲的眼睛，忽然偏了一下。
隻是一瞥。
像路過牆根時，隨意掃了一眼趴在陰溝裡叫得歡的蛐蛐。
然後，收回目光，繼續往前。
那一瞬間，周侍郎脊背上竄過一股涼意。
他被無視了？！！！