第六十八章 李矩速破許昌
不知不覺,漢軍與齊軍的第二輪戰事已經持續了將近四月。
在揚州方麵,從齊人七月中旬正式發動三路攻勢,八月中旬王彌南京口,到九月下旬劉羨決議親征,十月中旬抵達建鄴,雙方僵持近半月,終於在十一月上旬分出了勝負。其間發展一波三折,儘管參與的漢軍最終取得了勝
利,但將士們也因慘重的傷亡而不得不進入蟄伏期。
相比之下,李矩所部漢軍的進展可謂是較為順利。在十月上旬攻破宛城之後,李矩正式率兵開赴中原,此時他麾下共有七萬左右的兵力,雖說比不上王為攻略三吳湊出的十二萬大軍,但其中一半是他這兩年來精心打造的安
漢軍,另一半則是跟隨李矩南征北戰多年的河東老卒,俱是漢軍精銳。以如此兵力北上,雖然數量僅與當年劉羨成都決戰時相當,但兩者的戰力卻是天上地下,不可同日而語。
事實也確實如此,李矩帶兵先行北上河南郡時,齊人在此處本來還占據有魯陽、梁縣等城池,又有劉退等猛將鎮守。當年趙王司馬倫就曾經依靠這些險要,一度打得討趙聯軍節節敗退,司馬冏彷徨不前,故而劉退等人也試圖
複刻這一幕場景,依據地利來負隅頑抗,卻冇料到自己鑄成大錯。
須知此時的漢軍轉戰南北,擁有豐富的攻城經驗,完全不是當年那些冇有經驗的征東軍司所能比擬的。李矩命張啟率軍在魯陽下挖掘地道,立柱而後焚燒,這一套漢軍極為熟稔的流程下來,僅僅耗費十日,號稱堅不可摧的魯
陽城就轟然倒塌,齊軍主將劉遐被活捉。
其餘各部齊人見狀駭然,都以為漢軍擁有神力,隨即棄城而走,這使得李矩成功打通了前往洛陽的通道。於是他留大部在魯陽,自己率三千輕兵北上,與在此處的祖逖所部河南軍彙合。
這算是兩軍的第一次彙合,祖逖與李矩相見之後,可謂是唏噓不已。
從離開許昌,到困守洛陽,祖逖在夾縫中艱難生存,多方環之下,前後已有六年之久,這其中的艱辛實在不足以與外人道。祖逖本是從不對外人示弱的硬漢,隻是一想到自己當初要自立門戶,和天下英雄逐鹿中原,最後卻
隻得困守一郡之地,而劉羨已經統一半壁江山,這難免令他汗顏感慨。
祖逖便對李矩自嘲道:“本欲做昆侖玉雪,獨照日月,不意時運不濟,誌大才疏,竟化穀間流水,一事無成。”
而李矩雖是第一次得見祖逖,但對他仰慕已久,便回應道:“高山遠人世,穀間得人情,君侯恩澤伊洛兩岸百姓,何謂無成?”
祖逖聞言,自是撫微笑,對李矩另眼相看,然後兩人又夜談軍略,更有相見恨晚之意,當眾讚賞李矩道:“早聽陛下說過,他在關中結交到一個好兄弟,說是他的福分,現在看來,是天下的福分啊!”
雙方合兵之後,稍作合計,認為接下來的戰略,應該是先攻打許昌。
因為從地勢上看,洛陽雖然是關中、河北、河南、南陽各大地緣板塊的交界處。但在水脈的走勢上來看,大河貫通東西,而河水的支流再聯絡南北,這使得洛陽與關中與河南、河北三地皆有水路可以聯絡。而與南陽之間,因
為熊耳山與桐柏山相隔的緣故,反而冇有直接貫通的水係。
在這個以水運補給為生命線的年代,可以說,南陽與洛陽的聯係是最為脆弱的。漢季時關東聯軍討伐董卓,之所以將主攻方向放在酸棗,就是因為水運通暢。而孫堅在南陽方向進攻洛陽,雖然連戰連捷,取得了擊敗華雄、呂
布的戰績,最後卻難以擴大戰果入關繼續追擊董卓,也是因為南陽糧道不繼的緣故。
從這點考慮,漢軍若想要真正將洛陽納入統治,就必須要打通譙梁水道,使得洛陽與淮水之間有水路相連,能源源不斷地運送糧秣,而要做到這一點,那就要收複豫州。而想要收複豫州,那最繞不開的重鎮,無疑便是許昌。
在經過此前的輪番惡戰之後,原本的許昌城已經被齊漢所鏟平,不再具有高峻的城牆與複雜的防禦體係。但這到底是漢季的故都,其地形地勢雖不算險要,但因其位於汝水與顆水之間,水運極為發達,仍然具有重大的戰略價
值。
因為黃河與淮水之間有四大水係,分彆是汝水、穎水、汴水、渦水,為了掌控四條支流的水運,許昌、陳縣、譙縣、睢陽(現齊漢國都大興)四大重鎮應運而生。其中許昌能夠輻射到汝水與汴水的水運,又距離洛陽最近,便
毫無疑問地成了洛陽南大門。
而今漢軍倘若攻占許昌,並且順勢降服汝、穎一帶的城池,打通洛陽與淮南之間的溝通,對於河南的經略也就算是開了一個好頭。
於是祖逖與李矩商議,如今漢軍的兵力優勢明顯,以眾擊寡,且留守下來的齊軍各部人心不定,地勢一馬平川,宜以威嚇招降為主,當兵分三路,北路祖逖自洛陽出虎牢關攻奪滎陽,中路李矩自魯陽進攻昆陽、襄城,這是兩
路主力,但除此之外,還有另分一路水師,由義陽沿淮水發源處東進汝南郡,沿路招降城池塢堡,由汝水北上,是為南路,然後三路合兵於許昌城下。
李矩甚是讚同祖逖的觀點,隻是祖逖兵力不足,拋去固守洛陽的人馬,可抽調的兵力不足萬人,恐力有未逮,稍有猶豫。思慮再三,便決定分毛寶所部七千人以壯其聲勢。
回到魯陽之後,李矩又因同行將校之中,郭默勳爵最高,便將八千舟師與萬餘戟師交給郭默,讓他做南路主帥,張光作為副帥。這也算是郭默第一次獨立領兵,得到任命後,郭默心花怒放,便當眾對李矩立誓,表示一定不辱
使命。
於是在十月下旬,漢軍正式對豫州發起攻勢。
三路攻勢之中,北路祖逖所部最為順利。
畢竟祖逖在洛陽苦心經營多年,不隻是抵抗劉曜、王彌等人的入侵而已。暗地裡,他對於兗、豫二州的各路流民多有聯絡。因為祖逖深知一個道理:乞活軍的本意是為了活命,為此他們什麼都乾得出來,但這並不意味著他們
窮凶極惡,更不是對齊漢、趙漢、石勒死心塌地。
其實單論用兵,祖逖隻能說是良才而並非天才,但論在政治上如何左右逢源,他則是遠超劉羨的好手。祖逖在發現這一點後,常常破除門戶之見,去接濟周邊的流民,又利用自己在南漢的特殊地位,夥同乞活軍,到南漢大辦
走私,救活了很多人。
比如此前浚縣東南的蓬關塢主陳午,便是因為在蝗災時得到了祖逖的幫襯,心中感動不已,所以才願意秘密投靠朝廷。而此時祖逖終於離開洛陽,向各塢堡主通報漢軍北進中原的消息,陳午、劉端、寧黑等乞活軍紛紛響
應,使得他勢如破竹,幾乎未打一仗,便成功收複整個滎陽郡,進駐至新鄭一帶。
中路的李矩所部則生出了一些意想不到的小波瀾,導致稍稍延緩了進度。
因為此路是漢軍主力的緣故,在宛城、魯陽相繼被攻破後,齊漢豫州刺史徐龕已經提高警惕,他晝夜派斥候監視李矩所部的動向,同時又不敢與漢軍進行野戰,於是便想出一個計策,決定堅壁清野。在短短十餘日內,他試圖
將襄城郡內的糧食與百姓儘數遷走,各城池塢堡外的房屋儘數拆毀,希冀以此來遲緩漢軍的進軍速度。
徐拿的策略意圖很明顯,漢軍自魯陽進攻豫州,是冇有水路補給可用的,必須要用人力馱馬來運輸糧秣。而堅壁清野,漢軍的攻城難度便會隨之上升,而齊軍就可以與主力避戰,同時不斷派兵去抄襲糧道,如此達到讓漢軍斷
糧的效果,逼迫漢軍退兵。
但他很顯然高估了自己對豫州的掌控程度。命令剛下冇多久,當地堡主抗命不尊,襄城太守石楷便隻好強行動手,結果雙方直接見了刀兵。石楷雖然拿下了兩座塢堡,但其餘塢堡主見狀大亂,當即將自己的塢堡一燒,帶了
一月的糧食,拖家帶口地就前去投奔李矩。如此算來,徐龕的堅壁清野是成功了,可人去樓空之下,讓他如何在襄城固守呢?隻能選擇退守許昌。
如此一來,李矩也是不費一兵一卒,就直接拿下了襄城郡。可問題在於,前來投靠的流民人數多達萬人,李矩不得不先將他們稍加安置,這就導致他拖延了一些時日,直到十一月上旬方才再次動身。
南路郭默的進展也較為順利,但也是三路漢軍中唯一一路發生戰事的漢軍。
這倒不是因為此處的齊人心存僥幸,而是因為郭默第一次當軍隊主將,沿路招降了幾座城池後,總覺得這樣下去算不得什麼戰功,也顯不出自己的能耐,於是在開赴至新蔡時,他拒絕了齊漢新蔡太守周閎的投降,打算正麵破
城。張光本該進行勸阻,但他考慮到當地塢堡遍地,流民軍三心二意,認為破一座城立威也好,也就同意了郭默的決定。
一日之後,漢軍開始攻城,因為占據有絕對的優勢,新蔡又不是什麼大城,頓時萬箭齊發,城中守兵都匍匐不能還擊。漢軍趁機衝到城門口,用大斧砍壞了木門和裡麵的柵欄等物,可謂是勢如破竹。不過絕境之下,新蔡守兵
也來了火氣,就打算拚死一搏,突然湧到門口朝著外麵廝殺放箭,竟然一度打退了漢軍的攻勢。
這個時候,張光麾下的記室鐘雅見了,就挺身說:“我軍乃百勝之師,怎能因此區區蟊賊而退?”於是他一馬當先,提刀從門口衝去。敵人的箭飛來,他揮手格擋,雖中數箭而不退,反而衝到敵前,接連砍殺數人。後麵的漢軍
見他身材單薄,卻有如此勇氣,不禁備受鼓舞,奮勇向前,很快就把新蔡城攻破了。
戰後,郭默聽說鐘雅的事跡,就特地前來召見,本以為是一個勇士,不料見麵是一個白麵書生。但鐘雅的言談舉止都很對郭默的脾氣,恰巧身邊又缺一個幕僚,於是就找張光索要過來,讓他在麾下擔任參軍。
新蔡一破,南路軍沿汝水而上,一路抵達縣,並在此處與李矩彙合,然後與祖逖所部進逼許昌。此時漢軍的數量不減反增,從七萬膨脹到近九萬,而徐龕固守許昌的兵力僅僅隻有萬人,而且城防不足,人心離亂。
如此懸殊的實力對比下,徐龕內心已亂,他之所以還冇有投降,主要就是考慮到有兩個兒子尚在大興做人質,以及對王彌南下的成果有一定幻想。
祖逖深知徐龕的這種心理,因此便向李矩提議,應將天子親征揚州一事廣而告之,並且要宣稱天子已經大獲全勝,王彌敗死江水。須知王彌乃是整個齊軍的精神領袖,隻要他大敗的消息傳出,徐龕必然動搖,再稍加利誘,便
可促成他的倒戈。
麵對祖逖的建議,李矩從善如流。雖說因為兩地相隔太遠,李矩並不知揚州具體戰況如何,但對於天子獲勝一事,他從無絲毫懷疑,當即就按照祖逖的話術,往許昌城內射去箭書。徐龕閱罷,果然躊躇不安,也顧不上什麼人
質了,當即遣使出城找李矩商議,聲稱自己可以倒戈,但有條件,那就是要朝廷承認自己的豫州刺史之職,並且保留他的部曲不得改編。
李矩自是欣然應允,當眾指天為誓,表示隻要徐開城投降,便保留他的豫州刺史之位。徐龕見狀,也終於放下顧慮,白衣出城,負荊請罪,向李矩開城投降。
此時差不多是十一月下旬,李矩所部在消滅南下齊軍後,自九月北上至此不過三月,便先後將南陽、河南、滎陽、襄城、汝南、汝陰、潁川七郡納入國境。
按照陶侃此前對朝廷的獻策,對待齊漢,應該以蠶食為主,此時的成果已經相當喜人,可以見好就收了。但是從徐龕的口中,李矩得知了一個驚人的消息:
因為王彌動員大軍南下,齊漢又要提防石勒偷襲的緣故,此時的大部分齊漢兵力都在河北與石勒對峙,身為國都的大興守軍僅有兩萬餘眾,且腹地防禦異常空虛。而大興距離許昌的路途,僅僅隻有五百餘裡,急行軍四日可
到。
這或許是一個可以一戰滅國的天賜良機。