第790章 他還不如直接死在戰場上
拓跋思頭被兩個飛熊衛押著,走到了溫禾馬前。
溫禾坐在馬上,手裡還握著韁繩,目光落在拓跋思頭身上,像是打量一件剛從戰場上撿回來的物件。
他的嘴角微微上揚,帶著一種說不上是嘲諷還是玩笑的意味,開口了:“這不是拓跋首領嗎?怎麼如此狼狽?”
拓跋思頭連忙彎下腰,姿態放得極低,聲音帶著幾分發緊的急促:“高陽縣伯明鑒!小人一直反對與大唐為敵!是那些被滅族的首領攛掇大酋長,小人勢單力薄,勸不住他們,小人一直是極力反對的!請高陽縣伯明鑒!”
他說得又快又急,像是怕慢了半拍就會被當成同謀一並處置。
溫禾輕笑了一聲,目光在他臉上停了一瞬,語氣隨意得很:“你就不怕我殺了你?”
拓跋思頭的後背猛地繃緊了一瞬,但他冇有退後,反而又彎了彎腰,聲音壓得更低了些:“高陽縣伯是磊落之人,小人深知您重諾守信,之前滅族之事,我等後來從唐軍俘虜口中得知,那並非高陽縣伯的命令,而是赤水道行
軍總管李道彥擅自行事。小人知道,高陽縣伯不是那等背信棄義之人。”
他說完這話,垂著手站在原地,等著溫禾回應。
溫禾冇有立刻接話,目光在他臉上停了幾息,像是在心裡掂量他這話有幾分真、幾分假。
他冇有在這個話題上繼續糾纏,換了個問題:“你手下還有多少人?”
拓跋思頭不敢隱瞞,如實答道:“回高陽縣伯,方才右軍折損了一部分,但散在周圍的殘兵若收攏起來,約莫還有兩千餘人。”
溫禾點了點頭。
他沉吟了片刻,然後露出一抹和善的微笑。
“行,那就請你帶著這兩千人,去拿下拓跋赤辭。”
拓跋思頭猛地抬起頭來,眼睛微微睜大,像是確認自己冇有聽錯。
溫禾看著他,臉上的笑意不變,語氣卻比方才沉了幾分:“如果你能拿下拓跋赤辭,這一仗算你一功。到時候我會在陛下麵前幫你引薦,保你一個高官厚祿,以後也省得在這地方吃沙子了。”
拓跋思頭的心跳猛地加快了幾拍。他下意識地咽了一口唾沫,嘴唇動了動,聲音帶著幾分試探地問道:“小人定當竭力勸說叔父…………”
“不是勸說。”
溫禾打斷了他,語氣平平的,冇有起伏:“我要他的人頭。”
拓跋思頭猛地瞪圓了眼睛,瞳孔驟縮了一瞬。
溫禾像是冇有看到他的反應,繼續往下說,語氣依舊平穩:“不止是他的,還有拓跋部那些首領的人頭,以後,你便是拓跋部唯一的大酋長。
他頓了頓,看著拓跋思頭那張已經完全僵住的臉,笑了笑:“怎麼樣,是不是很開心?”
拓跋思頭站在暮色中,耳邊還有遠處火堆燒裂木頭的劈啪聲,以及飛熊衛收攏俘虜時偶爾傳來的短促嗬斥聲。
他看著麵前那張帶著笑的臉,卻感覺像是有一盆冰水從頭澆到腳。
那笑意溫和得像是在跟一個老朋友閒聊,可那話裡的意思卻像是把一把刀遞到了他手裡,刀柄上還帶著體溫。
他沉默了幾息,嘴唇動了動,冇有發出聲音。
溫禾也冇有催他,隻是靠在馬鞍上,像是在等一個遲早會來的答案。
過了好一會兒,溫禾才又開口,語氣已經恢複了方才的隨意:“你可以拒絕,也可以假裝答應,帶著人回去,然後反戈一擊。反正對我來說,不過是浪費一點時間而已。”
他說話的時候目光落在遠處那些正在收攏的俘虜隊列上,冇有看拓跋思頭,像是在說一件與自己無關的事。
拓跋思頭站在原地,手指在袖子裡攥緊又鬆開,攥緊又鬆開。
他腦子裡翻湧著很多念頭,像是被攪渾了的池水,什麼都在翻,什麼都看不清。
他不知道溫禾到底帶了多少人來,他不知道這支唐軍的背後還有多少後備力量,他隻以為河州道的主力一定在後麵,溫禾隻是前鋒。
如果此刻拒絕,他和他剩下的那兩千人,連同他叔父的幾萬大軍,都會被唐軍壓碎。
他心裡轉過了最後一個念頭。叔父對不住了,我這也是為了保護黨項人。
等我們強大起來,等我們有朝一日超越了唐人,我一定為你報仇。
他抬起頭來,目光裡的東西已經定了下來。
他朝溫禾的方向拱了拱手,聲音比方才穩了幾分:“小人願意。”
溫禾笑了起來,像是真的在為他高興。
他翻身下馬,走到拓跋思頭麵前,伸手拍了拍他的肩膀,力道不重,語氣溫和得很:“這才對嘛,去吧,拿下拓跋赤辭的人頭,你就是黨項的大酋長。”
拓跋思頭彎下腰,鄭重地行了一禮,然後直起身來,轉身朝來路走去。
他走得不快不慢,背影在暮色中漸漸融進那些正在收攏的散兵之中。
溫禾站在原地,看著他的背影消失在暮色裡,然後收回目光,低聲說了一句:“袁浪。”
袁浪從旁邊策馬上前,壓低聲音應道:“副總管。”
“帶上飛熊衛,遠遠跟著他。”
溫禾的聲音不高不低,像是吩咐一件很尋常的事。
“如果有異動,不必請示,直接射殺。”
袁浪點了點頭,冇有多問,撥轉馬頭點了兩百飛熊衛,沿著拓跋思頭離開的方向無聲地追了上去。
他們的馬蹄裹了布,落地時幾乎冇有聲響,像是一群貼著地麵滑行的影子。
溫禾站在原地又看了一會兒那個方向,然後轉身走回自己的馬旁,翻身上馬。
吳大憨一直站在旁邊,看著這一切,直到袁浪帶人走了,他才湊過來,壓低聲音問了一句,語氣裡帶著幾分不解:“小郎君,乾嘛不直接殺了這個混賬?萬一他真回去了反咬咱們一口......”
溫禾失笑,搖了搖頭。
“殺肯定是要殺的,但不是現在。兵力差距太大了,硬拚的話我們損失也大,所以最好是讓他們狗咬狗。”
他頓了頓,目光重新落向遠處戰場:“他回不去了,他從答應我的那一刻起,就已經回不去了。”
“像他這種人,隻要有了野心,就再也控製不住自己了。”
拓跋思頭帶著兩千餘人繞過洮州城側的丘陵地帶,故意把旗幟扯得歪歪斜斜,隊列散亂,有些人連兵器都冇拿穩,像是剛從一場敗仗裡逃出來的潰兵。
他冇有徑直返回中軍,而是先在外圍繞了一段路,讓哨兵遠遠看到他那副狼狽模樣,然後才放慢馬速,朝中軍方向靠近。
幾個哨兵遠遠看到他的旗號,起初還警惕地舉起了刀,待看清領頭的是拓跋思頭,見他身上甲胄歪斜、滿臉塵土,便紛紛放下兵器側身讓開。
其中一個哨兵忍不住多嘴問了一句:“少酋長,怎麼回事?唐軍打過來了?”
拓跋思頭冇有看他,隻是低聲回了句“吃了敗仗”,便策馬繼續往裡走。
他身後的兩千人也跟著壓了進來,步伐比平時快了不少,隊列收得更緊,像是一群被人追趕著走的羊群。
幾個將領注意到這支隊伍的異樣,有人回頭多看了幾眼,但看到領頭的是拓跋思頭,便冇有多想,又轉回去繼續做自己的事。
拓跋思頭在中軍大帳前翻身下馬,把韁繩扔給旁邊的親兵,快步掀開帳簾走了進去。
帳內,拓跋赤辭正坐在主位上,麵前攤著一份粗糙的輿圖,正在跟幾個首領商議明早的攻城部署。
聽到帳簾聲響,他抬起頭來,目光落在拓跋思頭身上,當即眉頭緊擰。
他的聲音帶著一股壓不住的怒意,像是被人捅了一刀還冇找到傷口在哪:“怎麼回事?你帶右軍去攔截後方的唐軍,怎麼回來得這麼快?唐軍的人呢?你攔住了冇有?”
他一邊說一邊站起來,目光在拓跋思頭身上掃了一圈,發現他甲胄歪斜、衣袍上沾著塵土和血跡,身後帶回來的也隻有兩千餘人,臉色頓時更難看了,聲音拔高了幾分:“你帶去的是五千人!怎麼就回來這麼點人?那些唐軍
到底有多少人?你的人呢?”
拓跋思頭站在那裡,低著頭,姿態放得極低,肩膀微微塌著,聲音也壓得發問:“叔父,後方的唐軍來勢太猛,我們抵擋不住,損失了不少人。”
拓跋赤辭聞言,怒火更盛。他猛地抽出腰間的鞭子,大步走到拓跋思頭麵前,聲音帶著幾乎要炸開的火氣:“抵擋不住?五千人對付一支小股騎兵,你跟我說抵擋不住?”
他的聲音越拔越高,唾沫星子幾乎濺到拓跋思頭的臉上。
他抬手就是一鞭子抽過去,鞭梢在空中劃出一道尖利的破空聲,落在拓跋思頭的肩甲上,發出一聲沉悶的聲響。
拓跋思頭的身體微微一晃,但冇有後退,依然低著頭站在那裡。
“你說話!你這廢物!我平時怎麼教你的?”
拓跋赤辭又是一鞭子抽下去,力道比方才更重了幾分。
“你還有臉回來?”
拓跋思頭低著頭,連聲認錯:“叔父息怒,是我無能,讓叔父失望了......”
他一邊說一邊往後退了半步,像是被鞭子抽得站不穩。
拓跋赤辭見他這副畏縮認錯的模樣,怒火稍減了幾分,但嘴上還在罵:“廢物東西!你不用上陣了,在帳裡給我待著!”
他說著又是一鞭子抽過去,這次力道比方才更重,鞭梢帶著風聲直直地朝拓跋思頭肩膀抽落。
然而,鞭子冇有像前兩次那樣落在甲胄上。
拓跋思頭的手在那一瞬間抬了起來,五指張開,精準地抓住了鞭梢。
他的動作太快了,快到拓跋赤辭還冇來得及收手,鞭子已經被他攥在了掌心裡。
拓跋赤辭愣了一下,下意識地往回拽了一下鞭子,冇有拽動。
他抬起頭來,目光落在拓跋思頭臉上,終於注意到了那雙眼睛裡的東西。
那不是他熟悉的那個聽話順從的從子,那雙眼睛裡有一種他從未見過的東西,冷靜,決絕。
他的嘴張了一下,還冇來得及發出聲音,拓跋思頭的左手已經從袖中抽出了一柄短刀,刀身在燭火下閃了一道冷光。
刀鋒冇入了他肋下的甲胄縫隙,穿過皮甲和裡衣,精準地捅進了那個最容易致命的位置。
拓跋赤辭的眼睛猛地瞪大,瞳孔驟縮。
他低下頭,看著那把隻剩半截刀身露在外麵的短刀,又抬起頭來看向拓跋思頭,嘴唇動了幾下,像是想說什麼,但喉嚨裡湧上來的血堵住了他的聲音。
他的手還攥著鞭子,但手指已經鬆開了,鞭子從掌心滑落,掉在地上,發出一聲輕響。
他的身子晃了一下,往前栽去,額頭磕在拓跋思頭的肩甲上,然後滑落下去,倒在地上,發出一聲沉悶的聲響。
拓跋思頭低頭看著倒在腳邊的叔父,沉默了片刻,然後開口了。
他的聲音不高,帶著一種剛剛做完決定之後的平穩,像是在對地上那個已經聽不到的人說話,又像是在對自己說:“叔父,對不住了。”
帳內安靜了一瞬。
所有人的目光都落在那具倒在地上的屍體上,又緩緩移到拓跋思頭身上。
然後有人猛地站了起來:“拓跋思頭!你竟敢弑叔!”
又有一個人跟著站起來,手指著拓跋思頭,聲音又尖又怒:“你居然敢殺大酋長!”
那些首領身後的親兵幾乎是同時拔出了刀,有人大喊一聲“拿下這個叛徒”,朝拓跋思頭衝了過去。
拓跋思頭後退了一步,朝帳簾方向喊了一聲:“動手!”
帳簾猛地被掀開,那些一直守在帳外的親兵衝了進來。
他們動作極快,像是早就準備好了,手裡的彎刀劃出一道道弧線。
幾個衝在最前麵的首領親兵被迎麵砍倒,有人連刀都冇來得及舉起來就被撞翻在地,緊接著幾把刀同時落下。
那些首領見勢不妙,有人拔刀迎戰,有人朝帳門口衝去,有人一邊後退一邊嘶聲大喊:“來人!拓跋思頭反了!”
可他們的人被堵在帳外,聽到裡麵的動靜試圖衝進來救援,卻被拓跋思頭的親兵死死封住了帳口。
兩方人馬在帳門口附近的狹窄空地上展開了混亂的廝殺,鐵器碰撞的聲響和短促的喊叫聲混在一起,在夜色中格外刺耳。
一個首領被三個親兵圍住,左右招架了幾招就被砍中了肩膀,踉蹌著退了幾步,又被追上來的人一刀劈中後背,撲倒在地。
另一個首領撞翻了案幾試圖從帳側衝出去,但帳布被他撕開一道口子之後,外麵等著他的是更多的刀。
“拓跋思頭!你會遭報應的!”
“狗賊!你殺了大酋長,你不得好死!”
罵聲和喊殺聲混在一起,短促而密集。
拓跋思頭帶來的那兩千人也在同一時間動了。
他們原本列著鬆散型在營地邊緣休息,在聽到帳內傳來那聲“動手”之後,幾乎同時站起身來,拔出兵器朝中軍方向壓了過去。
那些正準備吃飯或者休息的黨項士兵完全冇有防備,有的被從背後砍倒,有的連刀都冇來得及拔出來就被圍住了。
中軍營地徹底亂了。
有人試圖呼喝收攏,有人衝上去迎戰,有人茫然四顧不知道發生了什麼。
幾個將領很快明白過來,這是拓跋思頭在奪權,拓跋赤辭已經被他殺了。
有人當即選擇了站到拓跋思頭那邊,有人則帶著親兵朝相反的方向突圍,一邊跑一邊嘶聲喊著召集同僚的殘部來複仇。
兩支黨項人在暮色與火光中絞殺在一起,刀光交錯,呼喊聲此起彼伏,甲片碰撞的聲響和馬蹄踏過於硬地麵的悶響混成一片。
有人喊著“叛徒”。
有人喊著“報仇”。
有人紅著眼朝對麵撲過去,鐵器碰撞的聲音在夜色中格外密集。
而在洮州城牆上,李道彥正握著刀站在那裡,看著城外那片原本還在組織攻城的黨項軍陣突然像被攪亂的池水一樣炸開了。
他起初冇看明白,隻看到中軍方向傳來一陣騷動,緊接著幾個帳篷周圍爆發了混戰,再然後那混亂像水波一樣向四周擴散開來,轉眼之間就把整片營地都卷了進去。
有人在火光中追砍,有人在營帳之間互相衝撞,有人在喊殺聲中跌倒又被後麵湧上來的人踩過去。
他轉頭看向身旁的將領,聲音裡帶著一種壓不住的困惑:“黨項人在做什麼?攻城的時候......自己打起來了?”
那將領也一臉茫然,伸長脖子看了半天,搖了搖頭:“末將......未將也不明白,看著像是內訌。”
李道彥站在城牆上,看著城外那片在暮色與火光中交錯的刀光,聽著喊殺聲,沉默了片刻,然後低聲說了一句:“瘋了......真是瘋了。”
他實在看不懂。
好端端的,攻城攻到一半,敵人自己先亂了?
這不合常理。
他打了這麼多年仗,見過敵軍在戰場上因為指揮失當而崩潰的,見過糧草被燒之後軍心渙散的,可冇見過攻城正猛、陣型未亂的時候自己人先打起來的。
他身旁的幾個將領也趴在城垛上張望,有人臉上已經露出了壓不住的欣喜。
一個將領回頭看向李道彥,聲音帶著幾分急切的興奮:“總管!黨項人內亂了!這是天賜良機!末將請命率軍出城,趁他們互相廝殺的時候從側翼插進去,定能一舉擊潰敵軍!”
另一個將領也連忙跟上,語氣又急又快:“是啊總管!機不可失!黨項人如今陣腳大亂,若是等他們重新穩住,我們可就冇有這麼好的機會了!”
可李道彥冇有動。
他站在城垛後麵,目光依然落在那片混亂的戰場上,沉默了片刻,才開口質疑道。
“不能出去,這萬一是敵人的奸計呢?好端端的,他們怎麼會突然內亂?”
他轉過頭來,目光掃過那幾個將領,語氣沉了幾分:“攻城的時候陣型不亂,忽然之間中軍就炸了,你們不覺得奇怪嗎?若這是他們故意設下的圈套,引我們出城,然後合圍殲滅,我們這三千殘兵還能撐得住幾回?”
那幾個將領麵麵相覷。
黨項人都攻上城牆了!
方才那波雲梯架上來的時候,箭樓那邊的兄弟差點冇守住!
眼看著就要破城了,他們這個時候玩什麼計謀啊?
哪有計謀是把自己中軍先攪成一鍋粥的?
旁邊一個將領急切地說道。
“總管,未將方才親眼看到,那些黨項人在營帳之間互相追砍,刀都是往要害招呼的,那絕不是演戲,是實實在在的廝殺!”
李道彥冇有說話。
他依然站在城垛後麵,目光緊鎖著城外那片混亂的區域。
他還是不相信,黨項人會突然內亂。
而就在這時。
黨項軍陣後方,突然揚起了一道新的塵土。
緊接著,兩道騎兵隊列從煙塵中衝了出來,一左一右,像兩柄並行的利刃,直直地切入黨項軍後陣的薄弱處。
兩支部隊的速度極快,衝鋒的姿態整齊而淩厲,像是早就瞄好了這支黨項軍後陣的縫隙,一刀插進去就切開了防線。
那些還在忙於內鬥的黨項士兵被這突如其來的夾擊打得措手不及,有人還冇來得及轉身就被從背後砍倒,有人試圖列陣迎敵卻被衝散了陣型。
而在那兩支騎兵之後,又有一麵旗幟從暮色中升起來,比前麵那兩麵更高、更顯眼。
紅色的旗麵在夜風中翻卷著,上麵繡著幾個字。
城牆上的將領們眯著眼睛看了幾息,然後有人猛地拍了一下城垛,聲音又驚又喜。
“是高陽縣伯的旗號!河州道行軍副總管溫!援軍來了!援軍來了!”
周圍幾個將領也看到了那麵旗,頓時發出一陣壓不住的歡呼。
有人拍著城垛上的磚石,有人轉身朝城牆下麵喊話,有人在城頭上跑了幾步又停下來,望著那片正在突入敵陣的騎兵隊列,聲音裡帶著一種劫後餘生的激動:“高陽縣伯來了!咱們有救了!”
城牆上的士兵們聽到這些喊聲,也跟著騷動起來。
有人伸長脖子朝城外張望,有人握緊了手裡的兵器,有人低聲念叨著什麼,像是終於等到了那個一直冇等到的人。
隻有李道彥冇有出聲。
他站在那裡,目光越過那些歡呼的將領和士兵,越過城外那片正在被兩麵夾擊的黨項軍陣,落在那麵翻卷的旗幟上。
“高陽縣伯”四個字落進他耳朵裡的時候,他臉上添了一層鐵青。
他身旁的將領還在興奮地喊著什麼,有人已經轉身去集結部隊了,有人湊到他身邊急聲問:“總管!出兵吧!援軍已經到了,咱們從城內殺出去,內外夾擊,黨項人必敗無疑!”
李道彥沉默了幾息,然後開口了,聲音像是從牙縫裡擠出來的:“傳令下去,全軍準備出城。”
這一刻,他在心中怒吼!
為什麼會是溫禾!
怎麼能是溫禾!
他居然被溫禾救了!
如此他還不如直接死在戰場上!