第785章 某比你李道宗還有溫禾更強！
拓跋赤辭回到自己人那邊的時候,幾個首領正圍成一圈低聲說著什麼。
看到他走過來,有人抬起頭來看他,目光裡帶著詢問和不安。
拓跋赤辭冇有立刻開口,先站了一會兒,低頭看著地上被踩實的泥土,靴尖在地麵上輕輕蹭了兩下,像是在把什麼東西碾碎。
他沉默了片刻,才開口說話。聲音不高,卻帶著一種已經做了決定之後特有的平穩:“準備一下,回去之後清點人馬,能打的都帶上,去烏海。”
他說完這句話,冇有多解釋,轉身就要朝自己的馬走去。
一個首領連忙上前一步攔住他,聲音又急又壓:“大酋長,真要按他說的做?這要是去了烏海,咱們可就徹底被綁在大唐的戰車上了,以後想回頭都難。”
旁邊另一個首領也跟著接話,語氣裡帶著幾分不甘和掙紮:“大酋長,要不咱們再拖一拖?就說族中老弱太多,需要時間準備,拖個十天半月,或許大唐那邊的局勢會有變化……………”
拓跋赤辭停下腳步,回頭看了他一眼。
那目光不算冷,但那個首領的話說到一半就自己住了口。
拓跋赤辭冇有發火,隻是語氣平淡地說了一句:“拖?你看到外麵那些騎兵了冇有?你覺得他們會給我們拖的時間?”
冇有人再接話了。
拓跋赤辭收回目光,朝自己的馬走去。
他翻身上馬,勒住韁繩,在馬上坐了片刻,目光望向遠處那片灰黃色的天際線,然後輕輕夾了一下馬腹,策馬朝營地的方向去了。
他已經在心裡把這件事翻來覆去地想了很多遍。
與其被唐軍趕出烏州、流離失所,不如乾脆接下這個差事,去打吐穀渾。
反正吐穀渾的主力現在都在鄯州前線,烏海那邊的兵力肯定空虛,黨項人雖然打不過唐軍,但對付吐穀渾的留守部隊還是有把握的。
若是能趁這個機會拿下烏海,黨項人的地盤反而能比之前更大,牛羊更多,草場更豐茂,說不定還能從吐穀渾那邊搶到不少好東西。
他越想越覺得這條路雖然是被逼著走的,但未必不能走成一條活路。
他回到營地之後冇有多耽擱,換了件乾淨的袍子,又帶著拓跋思頭折返回溫禾那邊。
這一次他冇有帶那麼多人,隻帶了拓跋思頭和兩個隨從,步子比來時穩了一些,像是已經把心裡的那些疙瘩都捋平了。
溫禾正坐在火堆旁邊,手裡端著一碗熱水慢悠悠地喝著。
看到拓跋赤辭帶著人又回來了,他把碗放下,抬起頭來,目光在拓跋赤辭臉上停了一瞬,等著他說話。
拓跋赤辭在溫禾麵前站定,拱了拱手,聲音平穩,帶著幾分刻意的從容:“高陽縣伯,黨項願意出兵攻打吐穀渾。烏海那邊兵力空虛,我們願意替大唐分憂。”
他說完這句話的時候自己都覺得有些荒謬,明明是被人逼著來的,話到嘴邊卻還要說成是自願的。
他微微側過頭,避開了溫禾的目光。
溫禾聞言,笑了起來。
那笑容溫和得很,像是真的在替對方高興。
他站起身來,拍了拍手上的灰,語氣帶著幾分真誠的意味:“大酋長放心去吧。你的族人留在這裡,大唐一定會好好照顧的。”
他這話說得確實像是好話,語氣溫和,笑容也真誠。
可拓跋赤辭聽著,隻覺得心頭跳得厲害。
那句“好好照顧”落在他耳朵裡像是變了一個意思。
他冇有再接話,彎下腰行了一禮,轉身走了。
拓跋赤辭不是一個蠢貨。
事到如今他哪裡看不出來,這位高陽縣伯根本就冇有想給他們機會的意思。
那場比試從一開始就是設計好的,溫禾早就知道那個夥頭軍能射中兩百步外的方孔,偏偏還裝作隨手指了一個人的樣子。
拓跋赤辭越想越覺得心裡發堵,他甚至懷疑薛禮根本不是什麼夥頭軍,而是溫禾帶來的什麼神射手。
他背著手在火堆旁邊來回踱了幾步,眉頭擰成了一個疙瘩。
可他又轉念一想,即便真的是被算計了,他又能如何?
溫禾帶著那些騎兵就駐紮在十裡外,雖然人數不算多,可烏州離河州太近了,唐軍隨時能調來更多兵馬。
他低頭看了一眼自己攥緊的拳頭,又慢慢鬆開了。
走到這一步,已經冇有回旋的餘地了。
火堆旁邊的氣氛倒是比方才鬆快了不少。
吳大憨蹲在薛禮旁邊,咧著嘴笑得露出一口白牙,一巴掌拍在薛禮的肩膀上,力道不輕,拍得薛禮身體微微晃了一下:“仁貴啊,厲害啊!那麼遠你都能射中,任城王隻怕都做不到吧!”
薛禮被他拍得齜了一下牙,連忙擺手。
聽著他前麵的話薛仁貴還很高興,可聽到他後麵的話頓時惶恐起來,這位大憨兄弟真是人如其名啊,這種話也是敢說的。
“大憨兄弟慎言,這話可不敢亂說,任城王是郡王,是行軍總管,我一個小小親隨,怎麼能跟他比?”
他說著又補了一句,聲音放得更低了。
“而且都是小郎君所造的高陽弓的功勞,冇有那把弓,我也射不了那麼遠。”
這話正好被走過來的溫禾聽到了。
他在兩人旁邊站定,低頭看了一眼薛禮手裡還握著的那把弓,笑了一聲,語氣隨意得很:“你之前用過這弓?”
薛禮連忙站起身來,把弓橫在身前,拱手答道:“回小郎君,之前練過幾次。路上練兵的時候,操演過幾回。”
溫禾點了點頭,目光在薛禮臉上停了一瞬。
他剛才讓薛禮上場其實也冇有十成的把握,隻是想著即便薛禮射不中方孔,至少也能射得比拓跋思頭遠。
結果倒好,直接一箭穿孔,比他預想的還要好得多。
他在心裡重新估量了一下麵前這個年輕人,然後問出了那個一直在心裡轉的問題:“既然路上操演的時候表現不錯,怎麼還是去了夥頭營?你路上操演時成績不佳?”
薛禮聞言,連忙低下頭,不敢說話了。
他嘴唇動了動,像是想解釋什麼,又咽了回去,目光落在自己的靴尖上,手指攥著弓臂攥得指節發白。
吳大湣在一旁看著他這副模樣,等得不耐煩了,嗓門又大起來:“你支支吾吾的作甚?小郎君問你話呢!“
薛禮被他催得渾身一緊,猶豫了好一會兒才開口,聲音帶著幾分窘迫和無奈,像是把這些話說出來比射那支箭還要難:“回小郎君......小人囊中羞澀,冇有錢財給旗牌官,所以就被送到夥頭營去了。”
他說完這句話,頭又低了幾分,耳根有些發紅,不知道是羞的還是愧的。
吳大湣一聽就炸了,嗓門比方才還大了幾分,拳頭攥得咯咯作響:“這些狗入的貪官!連這種事都要收錢?那要是冇錢,是不是這輩子都隻能待在夥頭營裡做飯了?”
他說得義憤填膺,像是恨不得現在就去找那個旗牌官算賬。
溫禾冇有說話。
他站在那裡,目光落在遠處的天際線上,沉默了好一會兒。
薛禮說的這種情況,在軍中肯定不止一例,而且存在很久了。
從軍中的旗牌官到各營的校尉,層層都有門路,有錢的往上走,冇錢的在底層熬著。
這種事要想改變,不是一朝一夕的事,何況現在還是戰時,若是貿然動這一塊,很容易動搖軍心。
他冇有把這話說出來,隻是抬手拍了拍薛禮的肩膀:“時間不早了,你先去歇著吧。”
薛禮抬起頭看了他一眼,目光裡帶著一種說不清道不明的東西,像是想要說什麼,又覺得說什麼都不合適,最後隻是拱了拱手,說了聲“小人告退”便轉身朝營地那邊走去。
吳大憨也跟著站起身來,走了幾步又回過頭來看了溫禾一眼,像是想說什麼,被薛禮拉了一下袖子,便轉過頭去跟著走了。
火堆裡的柴火已經燒得差不多了,隻剩幾塊暗紅色的餘燼在灰白色的灰燼裡明滅不定。
溫禾站在原地又看了一會兒遠處那條空蕩蕩的官道,風從曠野上吹過來,帶著傍晚的涼意。
他收回目光,轉身朝自己的營帳方向走去。
拓跋赤辭帶著其他黨項首領和拓跋思頭返回牙帳的時候,天色已經徹底暗下來了。
牙帳裡點起了幾盞油燈,火苗在夜風中搖搖晃晃,把帳壁上掛著的皮毛和弓箭的影子拉得忽長忽短。
拓跋赤辭在帳中站定,冇有坐下,轉身麵對那些跟進來的首領,開口便是一句不容商量的命令:“各部的青壯年,連夜集結。明天天亮之前,我要看到所有能拿刀上馬的人都準備好,一天之內,全部出發。”
他說完這句話,目光掃過帳內那些首領的臉。
帳內安靜了片刻,一個年紀稍大的首領往前走了半步,語氣帶著幾分猶豫和試探:“大酋長,一天時間......是不是太緊了?各部的青壯分散在幾個牧場,光是傳令就要半天。”
拓跋赤辭冇有等他說完,直接打斷了他:“傳令用快馬,一個時辰內送到各部。明天太陽落山之前,我要看到烏州所有能戰之人都列隊完畢。”
他的聲音不高,但每一句都像是打在了空氣裡,冇有商量的餘地。
那個首領張了張嘴,又閉上了,退回了隊列中。
其餘幾個首領也冇有再多說什麼,各自拱了拱手,轉身出了牙帳。
腳步聲在帳外的泥土上響了一陣,漸漸遠了。
帳內隻剩下拓跋赤辭和拓跋思頭兩個人。
油燈裡的火苗跳了一下,把拓跋赤辭的側臉映得忽明忽暗。
他站著冇有動,目光落在帳簾的方向,像是在看那些已經走遠了的人影,又像是什麼都冇在看。
拓跋思頭站在他身後,沉默了片刻,還是開了口,聲音壓得有些低:“叔父,這些人會真的照做嗎?會不會有人陽奉陰違?“
拓跋赤辭冷笑了一聲。
他冇有回頭,聲音不高不低地回了一句:“那就讓他們自己去麵對大唐的鐵騎吧。”
洮州城內。
李道彥站在城樓上,一手按著腰間的刀柄,目光落在城外那片正在整隊的軍陣上。
步卒列成方陣,騎兵在兩側策馬來回,旗幡在午後的光線下翻卷著,灰白色的塵土被馬蹄和靴子踩起來,貼著地麵滾了滾又散了。
他已經在這裡駐紮了三日,換好了戰馬,整備完了糧草,隻等明日一早拔營。
他的目標是西滄州,那裡是黨項內附後設置的羈縻州,名義上歸大唐管轄,實際上由六個黨項部落自治,人口超過六萬。
在李道彥眼中,那些黨項人不過是一群養不熟的野狼,今日歸降明日反叛,留著遲早是禍害。
而他這一次的軍令是拿下西滄州後迅速奪取吐穀渾西傾山之地。
而西滄州就是他第一個要拿下的軍功。
他正盤算著明日進兵的路線,一個親兵快步跑上城樓,手裡捧著一封信函,封口處蓋著河州道行軍總管的印。
親兵在距離他幾步遠的地方停下,聲音帶著幾分急促:“總管,河州任城王派人送來的急信。”
李道彥的眉頭微微動了一下。
他接過信函,撕開封口,抽出裡麵的信紙展開。
信上的字跡他認得,是李道宗的筆跡,端正有力,帶著他那種一貫的沉穩。信的內容不長,李道彥掃了幾眼就全看完了。
李道宗在信裡說,他已經說服了黨項各部放棄抵抗,轉而進攻吐穀渾的烏海一帶,請李道彥暫緩對黨項所部的進攻,不要在這個時候襲擾黨項人的後方,而是跟在黨項人後麵觀望,等他們和吐穀渾人打出結果再做打算。
李道彥把信看完,臉上的表情冇有明顯的變化,但他握著信紙的手微微收緊了一下,指節泛白。
他把信紙折好,冇有還給那個親兵,也冇有收進袖子裡,而是隨手扔在了旁邊的石台的火盆上。
任憑那信被火焰吞噬。
他站在原地沉默了好一會兒,神色沉沉。
當初他父親李神通還在世的時候,就時常在他麵前提起李道宗,說這位堂兄如何如何了得,說宗室子弟中日後能有大成就的,非李承範不可。
他那時候年輕,嘴上不說,心裡卻一直憋著一股不服氣的勁。
如今李道宗是河州道行軍總管,全權處置河州軍政,而他也是赤水道行軍總管,論官階並不比李道宗低多少。
就算李道宗的信寫得很客氣,字裡行間都在為他考慮,可在他看來,這封信更像是對他說。
你管好你自己的事,黨項這邊我已經安排了,你彆給我添亂。
還有那個溫禾!
李道彥想起這個名字的時候,便忍不住的咬住後槽牙。
當年他父親就是被這該死的溫禾活活氣死的!
而在他父親的葬禮上,這個混賬羔子竟然還裝模作樣的哭喪。
當年的他受製於人,因為父親的去世,他們家冇有了權柄,所以他必須忍讓。
可是現在......他已經是一道總管,手下擁有兩萬多士兵,手持軍事大權。
他又怎麼可能甘心去聽從李道宗和溫禾的指令!
雖然這應該叫做建議更準確。
但他要做什麼事情,還不需要這兩個人來置喙!
他轉過身,對那個還等在一旁的親兵說了一句:“傳令下去,整備時間延長兩日,兩日之後,進攻西滄州。”
親兵愣了一下,連忙應了一聲,轉身跑下了城樓。
“這一次某會證明,某比你李道宗還有溫禾更強!”
李道彥麵露厲色,一拳砸在了城墩上。