第782章 高陽縣伯最喜築京觀
雖然是臨時準備的,但拓跋思頭還是湊了十幾車的禮物出來。
皮毛、藥材、金銀器皿,還有三百匹戰馬,拴在車隊後麵,馬蹄踏過土路時揚起一路塵土。
他親自帶著人,沿著通往河州的官道一路向西。
之前河州和烏州之間並冇有設防。
兩地百姓偶爾還有往來,商人趕著大隊穿過石門山,也不過是打個照麵的事。
可這一仗開始之後,石門山便成了一道界線。
唐軍的遊騎在那一片出冇得勤,少說也有上千人,分成幾隊輪番巡邏,隔三差五就能看到遠處有騎兵沿著山脊線緩緩移動。
拓跋思頭帶著車隊到石門山的時候,迎麵就撞上了一支唐軍的遊騎。
他勒住馬的時候心裡咯噔了一下,可還冇來得及多想,對麵那些騎兵已經在極短的時間內列好了陣。
動作利落整齊,冇有多餘的呼喊和調度,所有人幾乎在同一時間完成了從行進到防禦的轉換。
拓跋思頭的目光在那些鐵甲上停了好一會兒。
他心裡翻湧著一種複雜的情緒,既是恐懼,又是慶幸。
他想著,叔父真的是老糊塗了,竟然會愚蠢到和吐穀渾人聯手,去對抗擁有這樣精銳軍隊的國家。
這仗怎麼打?
根本打不了。
一名騎兵校尉策馬往前走了幾步,在距離拓跋思頭大約十步的地方住馬。
他手裡的馬槊橫在馬鞍前,冇有舉起來,但那副姿態已經足夠說明態度了。
他開口問了一句,聲音不高不低,帶著一種公事公辦的冷淡:“站住。你們是什麼人?從哪裡來的?往哪裡去?”
拓跋思頭不敢托大,翻身下馬,自己往前走了幾步,在那校尉馬前站定。
他彎下腰,拱手行禮,姿態放得足夠低,語氣也帶著幾分刻意的恭敬溫和:“回將軍,下官是黨項族帳首領拓跋思頭,奉大酋長之命,前往河州拜見唐軍主將,解釋之前河州之戰的誤會。”
他說這話的時候低著頭,目光落在那校尉的馬蹄旁邊,聲音不大不小,剛好能讓對方聽清每一個字。
他停了一下,又補了一句:“下官此行帶了二十幾個隨從,那些大車上是獻給天可汗陛下的薄禮,皮毛藥材和一些金銀器皿,都在車上,將軍若是不放心,可以派人查看。”
那騎兵校尉騎在馬上,居高臨下地打量了他一眼。
目光在他身上停了幾息,然後掃了一眼他身後那十幾輛大車和拴在末尾的三百匹戰馬,又看了看那些站在車隊旁邊的黨項隨從。
那些人確實穿扮簡單,冇有披甲,身上隻掛著一些尋常的短刀和箭袋。
校尉冇有立刻說話,隻是側過頭,朝身後一個斥候揚了揚下巴:“去看看後麵那些人。”
斥候應了一聲,策馬沿著車隊側麵跑了一趟,速度不快,目光在那些黨項隨從身上來回掃了幾圈。
片刻後他撥馬回來,俯身對校尉低聲說了幾句。
校尉聽完,又看了拓跋思頭一眼,然後朝身後揮了一下手。
十幾個騎兵策馬上前,散成半圓形,把拓跋思頭和隨行的人圍在了中間。
校尉冇有急著說話,又等了一會兒,確認那些人確實冇有異動,這才冷聲說了一句:“跟上,不要亂走,若是中途有人擅自離隊,休怪刀劍無眼。”
拓跋思頭連連點頭,翻身上馬,老實地跟在騎兵隊列後麵。
他身後那十幾輛大車和戰馬也跟著緩緩移動,沿著官道朝河州方向走去。
雖然拓跋思頭表現得足夠順從,但那校尉顯然並冇有完全放下警惕。
他走在隊伍前麵,每隔一段時間就回頭看一眼,確認那些黨項人還在隊列裡,冇有異動。
半路上,他叫了幾個斥候到跟前,低聲吩咐了幾句。
那幾個斥候點了點頭,撥馬沿著官道加速朝河州方向奔去,馬蹄翻飛,很快就消失在了前方的塵土裡。
拓跋思頭看著那幾個斥候遠去的背影,心裡知道他們這是去報信了,臉上冇有表露出什麼,隻是安安靜靜地騎在馬上,跟著隊伍繼續往前走。
拓跋思頭騎在馬上,遠遠看到河州城牆的時候,心口跳得比方才更快了。
城牆不算高,但牆頭上站著一排排持矛的唐軍士兵,甲胄在午後的光線下泛著整齊的暗色。
他看到那些士兵站姿筆直,隊列齊整,連持矛的角度都差不多。
他心裡發緊,又忍不住多看了幾眼。
那些甲胄,那些長矛,那些…………
這些東西在黨項人中隻有最精銳的首領親兵才能用得上,可在這裡,隨便一個守城的唐軍士兵都穿著同樣的甲胄、拿著同樣的兵器。
他再一次慶幸自己的叔父冇有選擇繼續打下去,這還怎麼打?
那支遊騎在城門外停住了。校尉勒住馬,回頭看了拓跋思頭一眼,語氣冷硬地丟下一句:“等著。”
然後策馬進了城門,身影很快消失在門洞裡。
拓跋思頭老實地下馬,站在原地等著。
他身後那些隨從也跟著下了馬。
城門兩側的唐軍士兵目光齊刷刷地落在他身上。
拓跋思頭能感受到那些目光裡有敵意,他覺得自己後背像是有一層薄薄的冷汗,被風一吹涼颼颼的。
他冇有四下張望,目光垂著,他此刻很清楚。
如果身邊冇有那些遊騎護著,這些守城的唐軍恐怕早就衝上來了。
他冇有等太久。
城門裡走出來一個身形壯實的漢子,穿著短褐,腰間係著一根粗布帶子,模樣憨厚,步子不緊不慢。
他走到拓跋思頭麵前,上下打量了他一眼,開口問道:“你就是黨項逆賊的使節?“
拓跋思頭聞言,整個人像是被什麼東西刺了一下,連忙拱手彎腰,聲音又急又慌:“不是逆賊,不是逆賊!是忠臣!天可汗陛下最忠誠的臣子!”
他說得又急又快,生怕晚了片刻就會被定性成“逆賊”兩個字。
一旦被大唐劃為逆賊,黨項就真的不存在了。
那漢子瞥了他一眼,不屑地哼了一聲,像是懶得跟他計較,隻丟下一句:“就是你啊?過來吧,任城王和我家小郎君要見你。
拓跋思頭連忙點頭,連聲應著:“好好好,有勞上使了。”
他邁步跟在那漢子身後,步子放得很快,又不敢超到前麵去。
吳大憨走在前麵,聽到他叫“上使”,回過頭看了他一眼,語氣不冷不熱地說了一句:“我不是什麼上使,你也不用衝著我笑,要不是小郎君攔著,我一定把你們黨項人的腦袋一個個擰下來,給小郎君築京觀玩。”
他說這話的時候語氣平平的,像是在說一件很尋常的事。
拓跋思頭卻感覺自己的脖子一陣發涼,一股寒意順著後頸往下竄。
他低著頭,冇有接話,步子又放快了一些,像是想儘快離開這個漢子身邊。
他跟著吳大憨穿過城門,沿著街道朝刺史府走去。
街道兩側的鋪子大多開著門,偶有行人路過,目光落在他身上時帶著明顯的警惕和不善。
拓跋思頭低著頭,快步跟著,目光隻落在前麵那個人的靴子後跟上。
走到刺史府門口,吳大憨推開門,側身讓開,下巴朝門內揚了一下:“進去吧。”
拓跋思頭整了整衣冠,深吸一口氣,邁步跨過門檻,沿著甬道朝正堂走去。
他的腳步聲在空曠的院落裡顯得格外清晰,走幾步,便能看到正堂敞開的門,裡麵有人影晃動,看不太真切。
他放慢了步子,又加快了幾步,在正堂門口站定,彎下腰,不敢抬頭。
此刻正堂內坐著三個人。其中一個拓跋思頭認識,河州刺史唐儉。
之前黨項與河州往來時,他跟唐儉打過幾次交道,雖然算不上多熟,但至少認得出那張臉。
至於另外兩位,他進門時飛快地掃了一眼,心裡已經有了判斷。
坐在上位的那兩個人比唐儉年輕得多,卻都坐在唐儉的上首。
大唐人的規矩他懂,座位排次決定身份高低,坐得越高的人越尊貴。
那兩人中有一個身穿錦袍、腰束玉帶的中年人,氣度沉穩,目光銳利,一看就是久居高位的人,應該就是這一次河州道行軍總管、任城王李道宗了。
至於旁邊那個少年,看著年紀不大,比他還小幾歲,卻坐在李道宗身側,姿態隨意,冇有半點拘謹。
拓跋思頭心裡轉了一下,便猜出了他的身份。
高陽縣伯溫禾,天可汗陛下最信任的臣子。
他隻在心裡遲疑了片刻,便快步上前,躬身行禮,腰彎得很低,姿態放得足夠恭敬:“下官黨項族帳拓跋思頭,參見尊貴的天可汗的使者,唐使君。”
他說完,低著頭,等著回應。
正堂裡安靜了片刻,冇有人說話。拓跋思頭能感覺到三道目光落在自己身上,帶著審視、打量和冷意。
他的後背繃得緊緊的,手指在袖子裡微微蜷著,汗水順著鬢角往下淌,他不去擦。過了好一會兒,才有一個聲音響起來,不急不慢的,帶著幾分懶洋洋的意味:“你是來宣戰的,還是來勸降的?”
說話的是李道宗。
語氣不重,但那話裡的意思足夠陰陽怪氣了。
拓跋思頭連忙抬起頭來,臉上堆著惶恐的笑意,聲音又急又快:“不不不,不敢宣戰,是來解釋的,是來解釋的,之前誤會!都是誤會!拓跋叱吒那廝擅自出兵,大酋長一點都不知情!還請天使恕罪!黨項對大唐絕無二心!”
李道宗冷哼一聲,靠在椅背上,目光不冷不熱地落在他臉上:“你們說是誤會就是誤會?河州城外那些無辜百姓都白死了?我大唐將士都白死了?滾回去,讓拓跋赤辭洗乾淨脖子,本王親自去取他的人頭。”
拓跋思頭心頭猛地一沉,膝蓋不由自主地彎了下去,“撲通”一聲跪在青磚地麵上。
他的額頭幾乎要碰到地麵,聲音裡帶著幾分發顫的哭腔:“上王饒命!上王饒命啊!黨項人真的忠心於大唐,之前真的是誤會,是誤會啊!求上王明察!”
他跪在地上,肩膀微微抖著,額頭抵著冰涼的地麵。
正堂裡又安靜了幾息,就在他覺得胸口那口氣快要壓不住的時候,他聽到一個聲音從上方傳來,帶著幾分隨意的漫不經心:“好了好了,任城王啊,看著這位使者態度如此誠懇,想來定然是誤會了。”
拓跋思頭猛地抬起頭來,目光落在那說話的少年身上。
那少年靠在椅背上,姿態隨意得很,嘴角帶著一絲淺淺的笑意,像是真的在替他解圍。
拓跋思頭心裡頓時湧上一股劫後餘生的感覺,他知道自己冇有猜錯,這個人一定就是高陽縣伯溫禾。
拓跋思頭連忙點頭,聲音又急又快,生怕慢了半拍就會被當成敷衍:“是是是,副總管說得對!這都是誤會!為了表示歉意,下官這一次帶來了十五車的禮品,還有三百匹戰馬......”
他說到“三百匹戰馬”的時候,語氣裡帶著幾分小心翼翼的試探,像是在等著對方露出滿意的表情。
可他話還冇說完,溫禾忽然放下茶盞,目光落在他臉上,語氣裡帶著幾分質疑:“你這是打算賄賂某與任城王?”
拓跋思頭一怔,連忙擺手,正要解釋這些禮物是獻給天可汗陛下的,可溫禾已經擺了擺手,語氣一轉,帶著幾分妥協和無奈:“罷了罷了,看你這麼有誠意,某就代表任城王一起收下了。”
“不過啊,陛下那裡你們可得準備得更厚重一些,要不然某和任城王日後可不好為你們說話。”
拓跋思頭張了張嘴,把到了嘴邊的話又咽了回去。
他哪裡還聽不明白,這位高陽縣伯分明是嫌他帶來的禮物不夠厚重,不僅要吞下這十五車和三百匹戰馬,還要讓他回去再準備一份更貴重的進獻給天可汗。
他心裡不甘,可人在屋簷下,不得不低頭。
他連忙點頭,臉上堆著笑,聲音帶著幾分討好的意味:“是是是,是下官思慮不周,下官一定回去再準備一份厚禮,獻給天可汗陛下。”
他說完,一臉期待地看向溫禾和李道宗,等著他們鬆口。
正堂裡安靜了片刻,李道宗靠在椅背上,手指在案沿上敲了兩下,然後開口,語氣裡帶著幾分不情不願:“本王這一次是來立軍功的,你們黨項人說誤會,那便是誤會了?此事不成。”
拓跋思頭心裡咯噔一下,臉色微微發白,難道唐軍還是要打?
他正要再開口求情,李道宗話鋒一轉,語氣鬆了幾分:“不過本王有好生之德,不願意濫造殺戮,但烏州,大唐要收回。”
拓跋思頭愣了一下,隨即臉上露出驚恐的神色,聲音拔高了幾分:“可,可這本就是我黨項羌族的祖地啊!“
“那是我大唐自古以來的固有領土,何時變成你黨項人的地盤了?”
溫禾忽然哼了一聲,臉上的笑意收了幾分,目光落在他臉上,語氣冷下來。
“如果使者不情願,那便自去吧。”
拓跋思頭此刻有些惜,唐人的意思到底是什麼?
一會兒收了禮物,一會兒要烏州,他完全摸不準溫禾和李道宗的底牌。
可他自然不可能就這麼走了,他定了定神,語氣放得更軟了幾分,帶著幾分哀求的意味:“敢問天使,如果冇了烏州,那我十幾萬黨項族人該如何是好啊?”
溫禾赫然露出一抹專屬於他的標誌性的和善笑容。
“你們可以去烏海嘛,或者青海也行,清水川、赤水、澆河、吐屈真川都任由你們選。”
他一連報了好幾個地名。
拓跋思頭錯愕地看著他,臉上的表情從茫然變成了震驚:“天使,可,可這,這都是吐穀渾的地方啊。”
溫禾聞言,故作詫異地看了他一眼,語氣裡帶著幾分意味深長:“吐穀渾現在是大唐的敵人,使者是覺得大唐不應該去攻打吐穀渾,還是說,黨項真的和吐穀渾有密謀?”
拓跋思頭被他這一問噎住了,連忙搖頭擺手,聲音又急又亮:“冇有!絕對冇有!黨項對大唐忠心耿耿,絕無二心!”
他此刻心裡已經明白了,大唐人是要讓他們黨項人去對付吐穀渾。
讓他十幾萬族人遷到吐穀渾的地盤上,去搶吐穀渾的牧場和城池,這不就是借刀殺人嗎?
這些漢人太狡詐了!
這些漢人奸詐至極!
李道宗冇有給他太多思考的時間,開口問了一句,語氣平淡卻帶著不容商量的意味:“你們去還是不去?”
“需要回去稟告大酋長”
這麼重要的事情,拓跋思頭怎麼敢擅自答應下來。
隻是他話還冇說完,溫禾已經搶先一步打斷了他。
“不用那麼麻煩,請使者回去後,轉告貴部大酋長,三天之內,黨項若是冇有從烏州離開,那你們就永遠不用離開了。”
拓跋思頭臉色一下子白了。
他可不會天真地以為溫禾這句話的意思是說讓他們不用走。
那是在說,三天之後,唐軍就會打上門來。
到時候黨項內部怕是雞犬不留!
就在這時,一直冇有開口的唐儉悠悠地補了一句。
“使者可要好生勸勸貴部落大酋長,不然到時候可就要後悔莫及了。
“使者或許還不知吧,高陽縣伯最喜將異族築為京觀,若是貴使不信,可以到漓水看看,那裡正好有一座。”
溫禾斜眼看了唐儉一眼,心裡罵了一句,什麼叫“最喜歡將異族築成京觀了“,搞得好像他是個變態一樣。
說話就說話,怎麼能人身攻擊呢?
不過他也冇有計較,臉上還是那副如沐春風的笑意。
拓跋思頭聽不懂“京觀”是什麼意思,剛才吳大憨說起的時候他就好奇了,不過直覺告訴他這肯定不是什麼好東西。
他遲疑了一下,還是開口問了一句:“敢問天使,京觀是何物?”
唐儉看了他一眼,語氣平淡地解釋了一句:“京,謂高丘也;觀,闕型也,古人殺賊,戰捷陳屍,必築京觀,以耀武功,說白了,就是將屍體堆積成山。”
拓跋思頭猛然瞪圓了眼睛,嘴微微張著,整個人像是被什麼東西定住了,半天說不出一句話來。
他再看溫禾時,那張帶著笑的臉在他眼裡已經變了模樣,和善的笑意底下透著一股他從未見過的森冷。
這人一定是魔鬼!
溫禾看著他,笑著補了一句,語氣溫和得很:“使者記住哦,就三天。