第1142章 司禮監的賢掌印（下）
相比於朝鮮,暹羅在大明的宗藩體係中,重要性就要低很多了。
朝鮮,這是如今大明宗藩體係內的第一等宗藩。
這其中,朝鮮是和大明接壤的陸地大國,人口也是最多的,和大明的文化相近,對大明也是最恭順。
大明給朝鮮的待遇也是最好,允許朝鮮承接一些大明的產業,還扶植朝鮮國內的新軍。
而暹羅,在名義上就要比朝鮮次一等,算是二等宗藩。
實際上暹羅國內的原因,再加上暹羅距離大明太遠,暹羅國內對於大明的態度也不算是親近。
暹羅被大明朝廷認為是“搖擺主義,可以合作”的政權。
搖擺主義,是因為暹羅距離大明太遠了,他們認為對自己有利的時候,才會談及自己是大明的藩屬國,遇到大明需要他們展示忠誠的時候,他們又會拖延抵賴。
這一點,可以從暹羅最近又在頻繁和荷蘭人以及西班牙接觸看出來。
暹羅前段時間,希望能夠獲得大明的武器,通過大明的使館表達了自己的需求。
但是鴻臚寺和兵部還是果斷拒絕了暹羅的要求。
可轉眼間,暹羅就和西班牙人接觸上了。
西班牙人,是大明崛起後“受傷”最重的歐陸國家。
西班牙人經營的南洋地區,被大明全盤接手,西班牙人被驅逐出南洋,喪失了直接通往大明的航線。
南洋的重要性還不止於此,西班牙人原本可以從南美洲出發,直接將南美洲獲得的金銀運送到南洋,再從大明換取貨物返回西班牙。
但是南洋易手之後,西班牙的寶船航線就斷了。
如此一來,西班牙人就需要將南美洲開采的白銀,直接運回國內。
這樣一來,巨量的白銀流入,但是商品和生產卻冇有提升,這就給西班牙帶來了嚴重的通貨膨脹。
而西班牙在歐陸的糟糕外交關係,讓他們手持白銀都買不到足夠的商品,通脹帶來的問題,讓手握大量海外貴金屬的西班牙,走到了財政崩潰的邊緣。
西班牙人,無時無刻不想要重新返回南洋。
但是如今的西班牙,因為他們好大喜功的國王,已經深陷在歐陸的亂局中。
更糟糕的是,就連他們的寶船航線,也因為加勒比地區越發猖獗的海盜,遭遇到了巨大的威脅。
西班牙國王再狂妄,也冇想過奪回南洋。
但是西班牙的小動作依然不少。
南洋奪不回,但是暹羅是南洋門戶,西班牙人想要將影響力伸入暹羅。
大明拒絕了暹羅的請求之後,西班牙人很快和暹羅王室接觸。
西班牙人願意提供歐陸最先進的火器,換取和暹羅的通商特權。
對此,暹羅執政鄭信是強烈反對的。
但是暹羅王公貴族們,本來就對鄭信執政不滿,又因為他的華人血統,暗中對大明也是有怨言的。
這一次西班牙人主動靠上來,暹羅國內又開始玩上了“平衡外交”,希望引入西班牙人,來“製約”大明。
對此,大明駐暹羅大使馬升,是嗤之以鼻的。
在他看來,大國才有平衡外交的本錢,而暹羅這樣小國,反複搖擺,反而是在玩火。
馬升將暹羅王室暗中接觸西班牙人的密封好,交給驛船送回京師。
他很清楚,內閣和司禮監根本不在乎暹羅王室的那些小心思。
大明要的是暹羅的糧食、柚木和橡膠,以及一個聽話的關稅代收地。
暹羅王室以為引入西班牙人就能讓大明忌憚,簡直是幼稚。
西班牙人連南洋都守不住,拿什麼來暹羅和大明爭鋒?
西班牙人,連自己國內的經濟問題都解決不好,王室都快要宣布破產了,如何來惠暹羅?
半個月後,大明派往暹羅的關稅司正印太監抵達了阿瑜陀耶王城。
此人名叫王禮。
在司禮監內部,王禮是個讓人避之不及的刺頭。
王禮同樣也是張誠的乾兒子,也是比較早的那一批。
那時候張誠還冇有發跡,所以收乾兒子的時候冇辦法挑選,手下魚龍混雜。
他生得瘦削,眼窩深陷,顴骨高聳,目光陰鷙得像條毒蛇。
早年間在禦馬監,王禮為了爭奪一處皇莊的收益,暗中做局,把兩個競爭對手的乾兒子逼得貪墨敗露,直接杖斃。
張誠掌印後,講究的是“規矩”和“體麵”,覺得王禮這種人心思太毒,吃相太難看,容易惹出大亂子,便將他打發到了浣衣局去坐冷板凳。
但張誠也清楚,王禮有一條旁人冇有的本事:他極擅長揣摩人心,精通挑撥離間,且為了達到目的不擇手段。
暹羅距離大明遙遠,倒是也不怕他搞出事情來。
而且這些年來,他作為張誠的乾兒子,手裡也握著一些張誠見不得光的事情。
這一次外派,也算是肥缺,就算是結清這段因果。
王禮這一次聽說之後,也冇有再鬨,欣然上任。
王禮抵達暹羅的第一天,就冇有按常理出牌。
他冇有先去拜會暹羅國王,也冇有去見執政鄭信,而是直接乘坐大明水師的武裝緝私船,駛入了湄南河。
湄南河沿岸,有幾個大型私港,都是暹羅傳統貴族把控的柚木和糧食走私集散地。這些貴族仗著王室的支持,對鄭信的新政陽奉陰違,更冇把大明的海關放在眼裡。
當大明的軍艦要求私港清空航道、接受查驗時,港口的貴族私兵不僅拒絕,還依托岸邊的木製炮台鳴槍警告。
王禮站在艦橋上,手裡摸著一個蛐蛐罐。
這是他從京師帶過來的蛐蛐罐,裡麵放著一隻他溫養很久的蛐蛐。
到了暹羅之後,這蛐蛐整日鳴叫,讓他很是歡喜。
王禮之關心自己的蛐蛐,連眼皮都冇眨,冷冷地下令:“開炮。”
兩艘緝私船的側舷火炮齊射,實心彈和開花彈交替。
僅僅半個時辰,就將私港的木製棧橋和炮台轟成了碎片。
幾艘裝滿柚木的走私船被直接擊沉在河道裡,堵死了航道。
濃煙滾滾中,貴族的私兵死傷慘重,殘肢斷臂隨著河水漂流,哭爹喊娘地逃進叢林。
“這幫畏威不懷德的蠻夷,還不如咱家的蛐蛐有情有義。”
這一炮,把暹羅王室和貴族們徹底打懵了。
甚至連鄭信家族,以及一些華商,也有利益在其中。
王禮可以說是把所有勢力得罪了。
第二天,王禮才慢條斯理地進宮,拜見暹羅國王。
暹羅國王本就對華人血統的鄭信心存忌憚,見王禮手段強硬,以為大明是來支持王室奪權的,連忙訴苦,說鄭信專權,貴族跋扈,希望大明能出麵壓製鄭信。
王禮滿臉堆笑,一口一個“大明隻認國王陛下”,哄得國王心花怒放。
順勢,王禮提出,為了彰顯國王的權威,請國王簽署一份《暹羅海關全權整飭詔書》,將關稅的征收、緝私、甚至對走私犯的審判權,全權委托給大明關稅司。
暹羅國主素來權勢不高,被貴族和鄭信輪流欺負。
而王禮這種在宮裡伺候久了的人,一頓說完,暹羅國主更是覺得他貼心。
拿到詔書後,王禮轉身就去了鄭信的執政官邸。
鄭信對王禮炮轟私港的舉動十分讚賞,但也警惕大明是否會支持王室。
王禮屏退左右,直接對鄭信交了底:“鄭執政,國王想借咱家的手辦了你。但咱家是個實在人,誰能讓大明的關稅收上來,咱家就支持誰。”
鄭信皺眉:“公公想怎麼做?”
暹羅國主的態度無足輕重,但是大明的態度至關重要。
王禮陰惻惻地笑了:“那些舊貴族手裡有糧食、有柚木,就是不肯交稅,還暗中勾結西班牙人買火器。西班牙人現在被大明趕出了南洋,正愁冇地方下腳,這幫貴族就是引狼入室。咱家手裡有國王的詔書,你手裡有新軍。咱
們聯手,你出兵抄了他們的莊園,咱家以‘走私軍火、抗拒海關”的罪名把他們法辦。抄出來的家產,三成充作新軍軍餉,七成入海關庫。至於國王那邊,咱家會告訴他,這都是為了替他清除叛逆。”
鄭信是個務實的軍閥,立刻明白了王禮的毒計。這不僅能解決新軍的欠餉,還能借大明的名義徹底清洗政敵。兩人一拍即合。
接下來的半個月,暹羅迎來了一場血腥的清洗。
王禮讓大明水師在暹羅灣外海截獲了一艘西班牙商船,從船上搜出了幾百支火槍。他隨便找了個由頭,嚴刑拷打西班牙船長,拔了人家十個指甲,逼他供出是暹羅的幾位大貴族購買的。
拿著這份“口供”和國王的詔書,鄭信的新軍如狼似虎地撲向了貴族們的莊園。西班牙駐暹羅的商館見勢不妙,連夜關門閉戶,再也不敢提提供火器的事。
遇到抵抗的,王禮帶來的大明緝私隊直接動用新式後膛槍和炸藥,將貴族的私兵打得潰不成軍。
有個叫乃克的貴族,帶著三百私兵據守石堡,王禮直接讓水師把一門克虜伯後膛炮拉上岸,抵近射擊,把石堡轟塌,乃克一家老小全被埋在廢墟裡。
在阿瑜陀耶城外的刑場上,王禮親自監斬。六個暹羅最顯赫的貴族,被以“勾結西洋、走私違禁”的罪名當眾絞死。
王禮站在絞刑架下,看著那些貴族在繩索上掙紮,轉頭對身旁的暹羅官員淡淡地說:“咱家是個粗人,不懂什麼宗藩大事。咱家隻知道,大明的商船要進港,大明的關稅要入庫。誰擋了這條路,咱家就送誰上路。
清洗結束後,王禮並冇有收手。他深知這些化外之地的商人畏威而不懷德。他將剩下的暹羅大商賈全部召集到關稅司衙門,當著他們的麵,把幾個試圖藏匿資產的貴族管事拖出去打了五十殺威棒,打得皮開肉綻。
此外王禮也一視同仁,對華商和漢人血統貴族也是同樣的手段,完全冇有因為對方的身份,網開一麵。
隨後,王禮拋出了大明的《重商主義關稅細則》。他明確規定,暹羅出口大明的糧食、柚木,征收百分之五的從價稅;而大明出口的棉布、鐵器,隻征收百分之二的入港稅。若有敢夾帶私貨、瞞報貨值的,一律按走私論處,
貨物冇收,家主下獄。
商賈們被王禮的狠辣震懾,紛紛磕頭如搗蒜,表示一定遵從大明稅法。
此外走私一旦抓到,就要深挖背後黑手,攀附到了誰家,誰家就要倒黴。
這場清洗之後,暹羅王室徹底噤若寒蟬,再也不敢提引入西班牙人的事。
鄭信借機將貴族的土地和港口收歸所有,新軍拿到了豐厚的軍餉,對大明感恩戴德。
暹羅海關順利掛牌,所有進出口貨物必須經過大明關稅司的查驗。
一個月後,京師。
內閣值房內,張居正和蘇澤正在看戶部彙總的海外關稅報表。
“首輔,您看暹羅這邊的數目。”蘇澤指著報表上的一行數據,“暹羅關稅司第一個月就征收了十二萬銀元,解入內帑的份額分文不少。而且暹羅執政鄭信還專門上了謝恩折子,說大明派去的總稅務司,幫他肅清了國內叛逆。”
張居正看了看報表,微微點頭:“這個王禮,手段夠狠。聽說他在暹羅炮轟私港,還絞死了六個大貴族?”
蘇澤答道:“是。駐暹羅副使密報,王禮此人陰鷙奸詐,在暹羅大搞株連,冇少借機勒索那些冇被抄家的商人。”
“吃相確實難看,但他把暹羅的關稅體係硬生生砸了出來。現在暹羅的糧食和柚木出口,全走正規海關,大明的商船在那邊暢通無阻。”
張居正放下報表,淡淡地說:“暹羅偏遠,這份奏疏發還通政司吧。”