第1022章 “菜籃子”
就在孫文啟忙著推動寒門子弟複學的時候,
京郊城外的化肥廠。
陳行甲站在化肥廠的反應釜旁,盯著壓力表指針緩慢爬升。
操作工手持記錄板,逐一報出溫度、壓力數值。
蒸汽管道發出低沉的嘶鳴,空氣中彌漫著氨水的刺鼻氣味。
壓力,是經過陶觀提出理論後,眾弟子經過多次實驗,最終證明存在的一種力。
陶觀和弟子的貢獻還不僅僅在證明壓力存在,陶觀提出了空氣壓力的概念,算出了“大氣壓”這個單位。
而他的弟子們,則根據這條路線,製作出了能夠測量壓力的壓力表。
陶勘就是發明壓力表的眾多弟子之一,而他也選擇了將“壓力”作為自己的研究方向。
陶勘發現,很多化學反應都需要在有壓力的情況下進行。
這也是為什麼陶勘這麼熱衷於化肥廠的原因,這座工廠的高壓裝置,就是他的試驗室。
陶勘博士蹲在出料口,用玻璃瓶接取剛冷凝的硫酸銨晶體。
他舉起瓶子對著光觀察,又倒出少許在掌心撚了撚。
陶勘轉身對陳行甲說道:“結晶粒度尚可,含氮量應達兩成以上。”
陳行甲接過樣品,看見灰白色顆粒在掌心泛著細微光澤。
他問道:“日產能否達到設計的三百擔?”
陶勘指向反應釜:“目前隻開了一組反應釜,日產能有百擔。若三組全開,三百擔不難。”
陳行甲點頭,又看向倉庫方向。
那裡已堆放著五百餘袋成品,麻布袋上印著“京郊化肥廠”黑色字樣。
工部郎中,化肥廠總辦萬敬從辦公室走來,手裡拿著銷售賬冊。
他將冊子遞給陳行甲,說道:
“昨日又賣出二十袋,都是武清侯府名下的莊子買的。”
陳行甲翻閱賬冊,看到購買記錄集中在五家勳貴田莊,民間散戶僅有三戶。
他合上冊子問道:“順天府各村可有回音?”
萬敬搖頭:“派去推廣的夥計回來說,農戶要麼嫌貴,要麼說等秋收看彆家用了再說。”
萬敬說道:“好在沐王府也購買了一批,他們在山上的蘋果園要施肥了。”
“這批貨物冇問題了,但下一批貨物怎麼辦?”
陶勘首先說道:
“總辦,這反應釜一旦運轉起來,就和煉丹爐一樣,是絕對不能停的。”
萬敬是技術官僚,他自然明白陶勘的意思。
煉鋼廠和化工廠都是一樣,設備是不能停的,一旦停下來就是迅速腐蝕破損,整個產線也不能再用了。
所以對於化肥廠來說,將化肥賣出去,才是最重要的事情。
可這些化肥怎麼賣出去,成了化肥廠上下的一個難題。
化肥賣不出去,是個簡單的成本問題。
陳行甲拿著賬冊,對萬敬和陶勘分析道:
“京師的糧食市場,現在受外地漕糧和南洋進口米衝擊,糧價一直壓得很低。農戶種糧,利潤本就微薄。”
陳行甲又算賬道:“一袋硫酸銨賣二兩銀,能增糧約三成。但算下來,增收的糧食賣得的錢,剛夠甚至不夠買肥料的成本。”
萬敬放下手中的樣品袋,點頭表示認同。
萬敬說道:
“工部核算過,按眼下糧價,用肥確實不劃算。除非糧價漲三成,或者化肥降價五成。”
陶勘皺起眉頭,他更關心技術層麵。
陶勘搖頭道:
“降價五成不可能。原料成本擺在那裡,硫酸要錢,合成要煤,反應釜建造和維護更是大頭。”
陳行甲翻開工部給的周邊田畝數據。
陳行甲說道:“京郊農戶,種的多是口糧田和少量菜地。口糧田求穩,不圖高產;菜地倒可用肥,但用量太小。”
萬敬走到窗邊,看著廠區裡堆積的麻袋。
萬敬說道:
“當初建廠,想的是先供京畿,再推全國。如今第一步就卡住了。
陶勘提出一個技術思路。
陶勘道:
“總辦,襄理,我們或許可以改進工藝,把合成的煤耗降下來,但是這樣一來,產線就要大改,這都需要時間。”
萬敬問道:
“大概要多久?"
陶勘說道:“至少半年。”
陳行甲搖頭說道:
“這是第一家化肥廠,除了朝廷股份,還有三王的股份,如果化肥廠持續虧損,我們在股東那邊也冇辦法交代。”
萬敬有些頭疼的說道:
“那李世子的方案呢?”
李世子,就是武清侯世子李文全了,他同樣也是工廠的股東之一。
李文全的方案,是先把化肥賒銷給農戶,向百姓許諾豐產,等秋收後用糧食抵債?
陳行甲反對,他指出其中的風險。
陳行甲道:“賒銷風險大。農戶若遇天災歉收,根本還不上。廠子剛建,經不起壞賬。
“況且賒銷必然需要人承銷,這其中漏洞太大,萬一變成了害民之政,步青苗法後塵,那可要影響很長時間的。”
萬敬明白陳行甲的意思。
北宋青苗法,本來是救濟百姓,低息貸款給百姓青苗的善法。
可是執行的時候,地方官府為了政績,強行貸款給不需要的百姓。
甚至最後演變成官方的高利貸,強迫百姓貸款,最終造成了無數慘劇。
化肥如果也搞強製賒銷,也可能會演變成這個樣子。
萬敬走到地圖前,他說道:
“漕糧沿運河而來,衝擊的是運河沿岸。或許可以往北邊或西邊運,那些地方糧價能高些。”
萬敬指向地圖上的宣府和大同,以及陝西甘肅方向。
陳行甲點頭說道:
“下官在翰林院看過奏疏,邊鎮糧價向來比京師高。軍屯產量不足,常年需采買。’
“如果化肥運到邊鎮,說不定還真的能維持盈虧。”
三人算完成本,確定了外銷化肥的方案。
陳行甲猶豫了一陣子,終於開口說道:
“總辦,陶博士,在下有一個想法。”
陳行甲走到窗前,指著廠區空地的菜田說道:
“下官近日觀察,京師城內菜價、果價連年上漲,肉、蛋、奶等副食價格亦居高不下。”
“反觀主糧,因漕糧與南洋米輸入,價格始終平穩。”
陶勘疑惑道:“這與化肥何乾?”
陳行甲轉身,語速平緩說道:“主糧用肥不賺錢,是因糧價太低。但若農戶不種主糧,改種蔬菜、瓜果,或養雞鴨豬羊,情形便不同。”
萬敬若有所思問道:“你是說,讓京郊農戶轉向副食生產?”
陳行甲點頭說道:“正是。蔬菜生長周期短,需肥量大,且價格遠高於糧食。”
“一畝菜地,若用足肥料,產量可翻倍,售價更是主糧數倍。”
“養雞鴨亦同理,飼料若摻入骨粉、魚粉等加工副產品,長得快,下蛋多。”
陶勘計算道:“若按市價,一斤青菜抵三斤麥,一隻活雞抵半石米。如此算來,用化肥增產後,農戶收益確實可觀。”
萬敬卻皺眉問道:“但京郊農戶世代種糧,驟然改種菜養禽,他們願意?且銷路何在?”
陳行甲道:“銷路不必愁。京師百萬人口,每日消耗菜蔬禽蛋數以萬斤。”
“眼下供應都是零星的,路途遠,損耗大,價格自然高。”
“若京郊自產,就近供應,成本低,售價亦可低於外菜,不愁賣不出去。”
萬敬點頭。
其實這個情況萬敬也清楚。
萬曆年開始,京師官員就以吃新鮮蔬菜為榮了。
這股風氣,從武清伯李偉給皇帝建造溫室,冬季往皇宮送菜開始,京師的權貴人家,都在京郊有專門的菜園和溫室。
而普通官員,就算是置辦不起菜地,也會將一部分祿米換成菜。
陳行甲繼續分析說道:
“至於農戶意願,關鍵在利。若讓他們眼見為實,看到種菜養禽確實比種糧賺錢,自會跟隨。”
“我們可先選幾戶合作,提供肥料與技術指導,待其獲利後,周邊農戶必效仿。”
萬敬沉吟說道:“這法子倒是繞開了糧價困局。但化肥用於蔬菜、禽畜,與用於主糧,可有不同?”
陶勘答道:“原理相通。蔬菜需氮磷鉀,比例稍異;禽畜飼料則需蛋白,可用油渣、豆餅配合少量化肥促生長。技術上皆可行。”
陳行甲補充:“下官在翰林院歸檔時,曾見順天府奏報,近年來京師人口滋長,對副食需求日增。”
“蘇尚書曾經提出鼓勵城郊發展·菜籃子”的政策,以平抑物價。若我廠肥料能助此策,正是兩全。”
聽到“蘇尚書”三個字,萬敬和陶勘都振奮了一點。
對啊,陳行甲是蘇澤的弟子,他是呼應蘇澤的計劃。
既然是蘇澤的計劃,那就一定能成功了!
但是萬敬作為總辦,心中還有猶豫,他思索說道:
“然農戶改種改養,需本錢、需技術、需時間。我廠肥料若賒給他們,風險仍存。”
陳行甲道:“不必賒。可與城中菜行、肉鋪聯手。由他們向農戶訂單,約定收購價與量,農戶憑訂單來廠買肥。
“如此,農戶銷路有保,我廠貨款現結,菜行肉鋪亦得穩定貨源。”
陶勘眼前一亮:“這法子穩妥。農戶有訂單才生產,不至於盲目擴種導致滯銷。”
萬敬停下腳步:“還需有人居中協調。菜行肉鋪未必信得過陌生農戶,農戶亦未必識得大商戶。”
陳行甲道:“可請武清侯府或沐王府牽線。這兩家皆有田莊,亦涉商貿,由他們擔保,雙方皆可放心。”
萬敬點頭:“李文全世子那邊,我去說。他名下本有菜圃,若帶頭用肥,效果更顯。”
陳行甲又說道:
“此時也需要農技官配合。”
萬敬點頭道:“陳襄理思慮周全,本官這就上奏朝廷。
三人分工,各自忙碌。
次日,萬敬拜訪武侯府。
李文全在花廳接見,聽完來意,爽快道:
“這是好事。我府上菜圃正可試用。內城六必居、鼓樓前的劉菜頭,我都熟識,可引他們與農戶簽單。”
萬敬這才想起來,六必居、劉菜頭這些都是京師的醬菜老字號,也是用菜大戶!
有了這些醬菜鋪子收購,一兩個村子的產量完全冇問題!
萬敬致謝:“有世子牽線,事半功倍。”
李文全笑道:“我也是股東,廠子好,大家才好。不過,話要說在前麵,這些醬菜鋪子對菜的要求極高,如果種出來的菜不夠好,他們也是不收的。”
萬敬自信地說道:
“世子放心,有我們工廠的化肥,菜絕對不可能種不好!”
李文全說道:
“如此就好,這‘菜籃子”的事情,蘇尚書也曾經和我說過,若是能辦成了,解決了京師百姓的吃菜吃蛋問題,萬大人也是大功一件啊。”
另一邊,陳行甲帶人下鄉選點。
他先到河頭莊,尋到新的村長,說明來意。
河頭莊是京郊的示範村,陳行甲也是久聞大名。
新村長將信將疑:“種菜賣?咱們村一向種麥,改種菜能成嗎?”
陳行甲道:“成不成,試過才知。廠裡可先供肥,秋後結賬。賣菜的錢若不夠肥錢,廠裡不佳;若賺了,您再付。”
他又道:“已聯係好城中六必居,包收包銷。您隻需組織三五戶,劃出十畝地試種。”
新村長猶豫道:“這種什麼菜?”
陳行甲拿出清單:“夏秋可種白菜、蘿卜、黃瓜、豆角。廠裡派人教怎麼用肥,怎麼防蟲,地方上的農技官也會幫助你們。
新村長將信將疑。
不過如今河頭莊已經不完全靠著種田維生了,村裡的田也就是幾戶老人家在種,年輕人都去了村裡的纜繩廠做工。
就算是賣不出去,這些菜也能改善村裡的生活,新村長還是答應了下來。
陳行甲又走訪兩家養鴨戶,建議他們擴大規模,並承諾提供飼料配方。
一周後,試點啟動。
河頭莊劃出十二畝地,六戶參與,種上白菜與蘿卜。
廠裡派來兩名學徒,指導農戶施肥、澆水。
陶勘定期檢測土壤,調整肥料比例。
李文全牽線的六必居親來看地,與農戶簽下契約:
白菜每斤兩文,蘿卜每斤一文半,秋後按市價浮動,保底收購。
養鴨戶也得到訂單,鴨蛋按個收,活鴨按斤算。