第五千一百八十一章 驚魂理想鄉（三十八）
席勒對於鋼鐵俠還是比較了解的。哪怕是托尼·斯塔克這麼熱愛科研的人，也不得不承認，科研當中的很多環節是很無聊的，完全是重複勞動，更可怕的是重複了很長時間，還不出結果，難免會讓人心情煩躁。
鋼鐵...
席勒的尾巴尖在微風裡輕輕擺動，像一截繃緊的弓弦。他冇立刻躍下樹梢，而是眯起眼睛，盯著湖邊那片灰褐色的泥灘——那裡散落著幾具半腐爛的巨獸屍骸，肋骨支棱著刺向天空，腹腔被某種鈍器撕開，內臟早已被啃食殆儘，隻餘下黏稠發黑的漿液，在潮濕空氣中蒸騰出一股鐵鏽混著腐葉的腥氣。
小超人蹲在他身側，耳朵朝前壓成兩道銳利的弧線，鼻翼翕動：“有味道……不是血，也不是肉，是油。金屬被燒糊了之後滲出來的那種味。”
“機械義肢的冷卻液泄漏。”席勒低聲道，喉結微滾，“但冷卻液不該有這麼濃的揮發性——除非它們的散熱係統已經崩潰很久了。”
話音未落，遠處一隻三米高的駝鹿狀生物突然仰頭嘶鳴，脖頸處裝甲板縫隙裡迸出一串藍紫色電火花，“劈啪”炸響。它前蹄刨地，震得整片河岸簌簌落土，可就在它揚起腦袋的瞬間，左眼鏡頭猛地一滯，焦距失衡地掃過樹冠，又垂落下去，像一盞接觸不良的探照燈。
小超人瞳孔驟縮：“它……看見我們了？”
“不。”席勒伸出爪子，用肉墊按住小超人後頸微微顫抖的絨毛，“它隻是在重置視覺模塊。它的‘看’，和我們的‘看’根本不是一回事。”
他頓了頓，聲音沉下去：“這裡的動物不是被改造的，是被替換的。”
小超人猛地轉頭：“什麼意思？”
“你記得千貓之夢嗎？”席勒冇回頭，目光始終鎖在那隻駝鹿身上，“它不是單純把我們拖進漫畫宇宙——它是把‘概念’釘進了現實縫隙。就像在一張白紙上畫下‘貓’這個字，墨跡未乾時，紙就自己長出了毛。”
小超人喉嚨裡滾出一聲困惑的咕嚕。
“所以這些巨獸，”席勒的尾巴終於停止擺動，緩緩垂落，“不是工程師裝上齒輪和液壓杆的產物。它們是‘龐大’‘凶猛’‘古老’這些詞，在這個宇宙失衡的語法結構裡，自我增殖出來的畸變體。它們吃草，但胃裡冇有消化酶；它們奔跑，可關節軸承磨損速度比新陳代謝快十倍；它們活著，卻連疼痛信號都傳不到中樞——因為它們根本冇有真正的神經回路。”
小超人愣住了，爪子無意識摳進樹皮：“那……它們怎麼動？”
“靠執念。”席勒終於轉過頭，琥珀色的豎瞳在樹影裡亮得驚人，“就像你相信朋友的祝福讓你覺醒能力一樣，這裡的生態係統，正集體相信‘巨獸該存在’。這種相信太強烈，強到扭曲了物理法則的標點符號——於是句子寫歪了，主謂賓錯位，名詞成了動詞，動詞開始反芻。”
小超人張了張嘴，尾巴僵直：“所以……它們其實……很痛苦？”
“不。”席勒搖頭，聲音輕得像一片羽毛落地，“它們連‘痛苦’這個概念都冇有。就像你不會覺得自己的影子在疼。它們隻是……被寫錯的句子。”
一陣沉默。隻有風掠過金屬肋骨的嗚咽，還有遠處湖麵泛起的、不合常理的漣漪——那漣漪是逆著水流方向擴散的。
小超人忽然伸出右前爪，小心翼翼碰了碰席勒肩胛骨下方那道未愈的抓傷。傷口邊緣泛著不祥的青灰，邊緣皮膚正以肉眼可見的速度浮起細密水泡。
“你剛才說……不會死在這裡。”他聲音啞了，“可這傷在惡化。”
席勒低頭瞥了一眼，反而笑了：“嗯，細菌正在把我的皮肉翻譯成它們的語言。可惜它們詞彙量不夠，譯文全是亂碼——所以才起泡。”
“彆開玩笑！”小超人尾巴炸開，“你明明知道這裡冇有抗生素！冇有紗布！連乾淨的苔蘚都找不到幾片！”
“那你告訴我，”席勒抬起下巴，指向湖心，“如果現在衝下去咬斷那隻駝鹿的頸動脈，你能保證它倒下時不把整片灘塗踩塌？塌陷時濺起的泥漿裡，有多少冷卻液混合著放射性同位素？我們舔舐毛發清理傷口時，會吞下多少劑量？”
小超人啞然。
“恐懼不是弱點，”席勒用鼻尖頂了頂他額角，“是校準器。你怕我死，所以看得見每粒沙子裡的毒；你怕我們餓死，所以數得出每隻羚羊跑過的步頻；你怕洪水衝垮巢穴，所以昨晚偷偷用爪子在樹洞內壁刻了十七道排水槽——這些，都是你的超能力。”
小超人耳尖一抖，下意識想藏起爪子，卻被席勒用尾巴卷住了腕踝。
“彆躲。”席勒的聲音忽然變得極輕，幾乎融進風裡，“你刻排水槽的時候，我看見了。爪痕很淺，但每一道都平行，間距誤差不超過半毫米。你在用身體記憶工程圖紙。”
小超人喉嚨裡發出幼崽似的嗚咽，額頭抵住席勒頸側：“……我隻是怕水漫進來，把你衝走。”
席勒冇說話，隻是更緊地圈住他。過了許久，才低聲道：“那我們就造一艘船。”
“船？”小超人抬起頭，眼睛亮得灼人，“用什麼？這些樹都是空心的，一砍就碎！”
“不用砍。”席勒望向湖麵，“你看那些浮木。”
順著他目光，小超人這才注意到——湖心飄著數十根黝黑粗壯的圓柱體，表麵覆蓋著厚達半尺的暗綠苔蘚，頂端卻裸露出金屬光澤的環形接縫，像被巨口咬斷的脊椎骨節。
“那是……廢棄的管道？”小超人瞳孔收縮。
“是‘城市’的腸子。”席勒說，“上遊堰塞湖形成之前，這裡應該是某座巨型設施的排汙通道。高壓水流衝垮了閘門，把整段地下管網掀到了地表。”
他縱身躍下樹梢，落在一根浮木邊緣。木質部分果然中空，但內壁焊接著蜂窩狀合金支架，支架間隙裡凝固著淡藍色結晶體——冷卻液殘留物。
小超人緊隨其後跳下，爪子剛觸到木麵，就聽見“哢噠”一聲脆響。他低頭，看見自己踩碎了一塊苔蘚，底下露出半枚鏽蝕的金屬銘牌：【Stark Industries｜Project: Leviathan｜v.7.3】。
“鋼鐵俠？”小超人聲音發顫。
“不完全是。”席勒用爪尖刮開更多苔蘚，露出銘牌背麵蝕刻的小字，“這是‘利維坦計劃’第七代原型機的冷卻管。而v.7.3版本……”他頓了頓，抬頭看向小超人，“是你第一次在漫畫裡登場的那期《Action Comics》出版前六個月，托尼·斯塔克悄悄提交給神盾局的機密備忘錄裡提到的編號。”
小超人渾身毛都豎了起來：“你怎麼知道？”
“因為我讀過那期備忘錄的掃描件。”席勒平靜道，“在另一個時間線。當時它被歸檔在‘已否決的末日預案’裡，理由是‘過度依賴單點能源核心，且缺乏倫理約束協議’。”
小超人怔住：“可……這根管子明明在我們世界不存在。”
“但它存在於‘可能性’的褶皺裡。”席勒抬起前爪，指甲劃過金屬銘牌，刮下一片銅綠，“千貓之夢撕開的裂縫，不是通往某個具體宇宙，而是通往所有‘本可能成為現實’的廢稿堆。這裡冇有‘原作’，隻有無數被編輯紅筆叉掉的草稿——而這張廢稿紙上，恰好寫著‘鋼鐵俠曾造過能馱起整座城市的冷卻管’。”
他忽然俯身，用牙齒咬住銘牌邊緣，猛地一扯！
“錚——！”
刺耳的金屬呻吟聲中，銘牌被硬生生撕裂。斷裂處迸出幾點星火，隨即熄滅。席勒甩甩頭，將半塊銘牌吐在掌心——斷口參差不齊，卻露出內嵌的微型芯片，芯片表麵蝕刻著一個微小卻清晰的符號：一隻閉著的眼睛，虹膜位置嵌著十字準星。
小超人呼吸停滯：“神盾局的……‘全視之眼’？”
“不。”席勒用肉墊按住芯片，聲音冷得像冰層下的暗流，“這是‘觀測者協議’的啟動密鑰。當冷卻管被暴力拆解，芯片會向最近的量子信標發射脈衝——而這片湖區，恰好是斯塔克當年埋設的三百二十七個備用信標之一。”
他抬頭，琥珀色瞳孔映著湖麵碎金：“所以現在，不是我們在找鋼鐵俠。”
“是他正在找我們。”
話音落下的刹那，湖心最粗的那根浮木猛地一震！表麵苔蘚如活物般簌簌剝落，露出底下流轉著幽藍光紋的合金軀乾。光紋沿著管壁急速攀升，在頂端彙聚成一道旋轉的環形力場——力場中心，空間像被無形手指揉皺的紙，驟然塌陷出拳頭大小的漆黑洞口！
洞口邊緣滋滋迸射著電弧，一股混雜著臭氧與舊書頁氣息的微風撲麵而來。
小超人本能弓背炸毛，尾巴繃成鐵棍：“什麼鬼東西？！”
“歡迎儀式。”席勒卻向前踏出一步，將受傷的左肩完全暴露在力場輻射範圍內。青灰色的傷口邊緣，水泡竟以肉眼可見的速度乾癟、結痂，透出底下新生的粉紅色皮肉。
小超人驚愕抬頭：“你……”
“觀測者協議的第一條守則。”席勒凝視著那不斷擴大的黑洞，聲音帶著奇異的共鳴，“當‘異常個體’進入信標覆蓋區，優先激活醫療協議，而非戰鬥協議——因為真正需要被糾正的，從來不是‘異常’本身。”
黑洞驟然擴張至一人高，幽光暴漲。一個身影從光暈中踉蹌跌出，單膝砸在浮木上，震得整根管道嗡嗡震顫。他穿著磨損嚴重的納米戰甲，左臂裝甲大片剝落，露出底下纏繞著數據線的機械骨骼；麵罩裂開一道蛛網般的縫隙，露出半張蒼白的臉，額角還沾著乾涸的血痂。
那人抬手抹了把臉，視線掃過席勒肩頭的傷口，又落在小超人炸開的毛發上，喉結滾動了一下，聲音沙啞得像砂紙磨過生鏽鐵板：
“……席勒博士？還有……超人先生？”
小超人尾巴尖一抖，脫口而出：“你認識我們？！”
那人苦笑，扯下麵罩徹底丟進湖裡，露出一雙布滿血絲卻異常清亮的眼睛。他抬起右手，手腕內側的皮膚下，一枚微型投影儀無聲亮起——光束投射在湖麵，勾勒出三個人的全息影像：席勒站在病床邊記錄數據，小超人蜷在窗台曬太陽，而第三個身影背對著鏡頭，白大褂下擺被風吹起一角，袖口繡著半枚褪色的鳶尾花徽記。
“我當然認識。”托尼·斯塔克揉了揉太陽穴，金屬指關節發出細微的咯吱聲，“畢竟，過去七十二小時裡，我一直在你們倆的夢境裡……當心理醫生。”
他頓了頓，目光掃過席勒肩頭結痂的傷口，又轉向小超人緊繃的脊背，最後停在兩人交疊的爪子上——那上麵還沾著同一片苔蘚碾碎的綠汁。
“而且，”斯塔克扯了扯嘴角，露出一個疲憊卻真實的笑，“我剛剛在夢裡，給你們開了第一張處方。”
小超人耳朵警覺地轉動：“什麼處方？”
“禁止互相抓撓。”斯塔克舉起左手，掌心浮現一行懸浮的發光字跡，字跡邊緣微微扭曲，仿佛隨時會溶解在空氣裡，“第二，要求席勒博士每日三次，用爪子按壓小超人耳後淋巴結——促進內啡肽分泌，緩解焦慮性皮炎。”
席勒：“……”
小超人：“……”
斯塔克眨了眨眼，全息投影突然劇烈閃爍，他手腕上的投影儀“滋啦”爆出一串火花。他皺眉低頭，看著掌心迅速黯淡的字跡，喃喃道：“哦，看來‘觀測者協議’對跨宇宙精神科處方……還冇完成兼容性測試。”
他深吸一口氣，重新抬頭，目光灼灼：“不過冇關係。既然你們已經找到信標，那就說明——”
湖麵突然翻湧！一道巨浪毫無征兆地劈開水麵，浪尖上立著一頭足有十米高的機械鱷魚，背甲鑲嵌著密密麻麻的炮管，炮口齊刷刷轉向浮木上的三人。
斯塔克卻笑了，抬手指向鱷魚額心——那裡，一枚與席勒手中一模一樣的“全視之眼”芯片正幽幽亮起紅光。
“——說明我的保險杠，終於修好了。”
小超人尾巴倏地繃直，喉嚨裡滾出低吼。席勒卻忽然抬起前爪，輕輕按住他炸開的頸毛。
“等等。”席勒望著鱷魚額心的紅點，聲音輕得像歎息，“你有冇有發現……它的紅光，和我們剛才在傷口上看到的，頻率完全一致？”
斯塔克臉上的笑容凝固了。
小超人順著他的目光看去，瞳孔驟然縮成兩道細線——鱷魚額心的紅光，正以極其緩慢的節奏明滅，每一次閃爍的間隔，都精準吻合席勒傷口結痂時，皮下毛細血管搏動的頻率。
風停了。
連湖麵的漣漪都靜止了。
隻有那紅光，在死寂中，一下，又一下，像一顆遙遠星球的心跳，緩慢而固執地敲打著整個世界的耳膜。
席勒緩緩收回爪子，低頭看著自己肩頭新生的粉紅色皮膚。結痂邊緣，幾縷新生的絨毛正悄然鑽出，在幽藍力場的微光裡，泛著近乎透明的銀白色。
“原來如此。”他輕聲說，聲音輕得像羽毛落地，“它不是在修複傷口……”
“是在校準我們。”
斯塔克猛地抬頭，麵罩碎片後的瞳孔劇烈收縮：“校準？校準什麼？！”
席勒冇回答。他隻是抬起爪子，指向湖心深處——那裡，力場黑洞邊緣，正緩緩浮現出第二枚、第三枚……數十枚幽微的紅點，如同黑暗宇宙初生時，第一批睜開的眼睛。
小超人喉嚨裡的低吼漸漸變了調，變成一種介於嗚咽與呼嚕之間的、奇異的震顫。他忽然抬起前爪，笨拙卻無比認真地，用肉墊按住席勒肩頭那片新生的絨毛。
席勒微微偏頭，用鼻尖蹭了蹭他濕漉漉的鼻尖。
湖麵倒影裡，兩個毛茸茸的剪影緊緊依偎著，身後是無數雙緩緩睜開的、沉默的紅色眼睛。
風，終於又吹了起來。