天馬
元龜三年年底的武田家的西線和南線正如勝賴所言的到處起火。在南線，德川家的軍勢頻頻向河、遠的失地進行反撲，僅僅九月初至十月初的一個月內，德川家三次越過天龍川，四度逼近長蓧、二俁等城；而西線的三好家幾度越過信濃邊界的高山關垰，信濃一日三驚。在此情況下，要勝賴分心去考慮出兵上野，兼並關東眾，實在不是個好的時機。
“主公，義輝大人是不是太過熱心了？”說話的是跡部大炊助勝資，勝賴最親信的臣子，也是武田大佬眼裡和長阪釣閒一樣的佞臣。“雖說義輝大人是好意，但是主公才是武田家的主人，他東一個建議，西一個建議，還和老家夥們走得那麼近，會不會有其它什麼心思？”
“夠了，大炊助，”勝賴瞪了一眼勝資，“義輝大人是本家客卿，而幾位老大人是本家重臣，他們不會糊塗到你說的那種程度的。”
“是、是、是。主公就是比臣看得遠，但是，”跡部還是自顧自說下去，“但是義輝大人報仇心切，而幾位老大人對主公又不太心服，會不會在主公代家督的身份做文章呢？”勝資偷眼看了看邊聽邊摸著下巴的勝賴，他從這個熟悉的動作中了解到勝賴已經有所觸動，於是勝資繼續說道，“誰知道那些老人們會不會用拯救武田家之類的大義名分來發難，況且足利義輝實在是個不安定的因素，主公切切不可忽視啊！”
“彆說了，大炊助，”勝賴臉上略有一些抽搐，“說到大義名分，現在本家還用得著這位前將軍，所以，”勝賴做了一個動作，“現在要忍耐。”
“是。”跡部立刻明白了勝賴的意思，立刻閉口不談了。
“是不是奇怪本家把你調來做這個物見總奉行？”義繼觀看著所謂豬豬撲這種最原始的日本相撲，而旁邊侍立的正是前田利家。
“是。”前田利家微微一躬身，“讓臣去衝鋒也罷，讓臣去乾些雜務也行，臣無二話，但物見卻非利家所長。”
“本家知道，”義繼的目光並冇有看著利家，“其實本家隻不過給你一次晉身的機會，物見的事你不用管，你也不會在物見奉行上待很久，本家自有去處安排你的。”
“臣明白了。”利家也算是聰明人，所以一點就透，有了這個物見總奉行的履曆，下麵的路就寬敞了。
“好了，你下去吧。”義繼其實對利家的印象好壞參半，這個信長公的男寵，雖然的確有些本事，但是在異時空裡他的上位，無一不是投機取巧而來，雖說人脈也是重要的，但靠一次又一次的出賣來上位，雖然這是當時嚴苛的生存環境所致，不過至少說明利家這個人有些問題，所以義繼準備用，但又不準備大用他。“回去休整兩天，過些日子，你去趟九州，替本家看看哪裡的實情。”
說實在的元龜三年對義繼也是一個難熬的年份，以往每年的征戰，今年突然消停了下來，而九州和甲信也不是一日就可以用兵的，所以整日無所事事的義繼真是無聊之極。
“主公，好消息。”當值的老中土岐光秀臉上的喜色不用說就有好事，“和蘭人，終於把種子送來了。”
“什麼時候？”義繼當然也很興奮，這畢竟意味著三好家在旱地開發上將走在諸藩之前，更意味著三好家有了更充裕的財力和物力去統一日本。
“剛剛到的，那個商館長奧得仕和高山友照大人一起在外麵候著呢。”根據三好家的新法度隻有老中、年寄眾和物見奉行可以直接麵見家督，其餘各色人等必須經過通傳後才能覲見。
“讓他們進來。”義繼一揮手，幾個表演豬豬撲的武士就恭順的退了下去。
“偉大的大公爵殿下，您卑微的仆人奧得仕祝您戰無不勝！”這個和蘭人到了日本時間久了連武運長久都能說出一二來了。
“廢話少說，這次運來多少種糧？”義繼冇工夫和他扯皮，直截了當的問道。
“有兩千磅的玉米，八百磅的土豆，還有十六株大公爵您要的西紅柿幼苗。”奧得仕得意洋洋的回答到，“另外還有安達盧西亞馬和柏布馬各三對。”
“走，去看看！”義繼一聽立刻站了起來，這些在這個時代的日本可都是無價之寶啊！
“我說介助，你知道不知道，昨天紅毛人給三好大殿送來什麼好東西了。”隨著義繼超乎尋常的舉動市場中的流言很快就散播開了。
“久藤屋老板，我也聽說了，好像是幾匹大馬。你說三好大殿什麼冇有，怎麼會為了區區幾匹馬，親自到海邊去呢？”
“去去去，你知道什麼？那是什麼馬？天馬，足足有兩個日本馬那麼高的個頭，你說三好大殿能不親自去海邊接馬嗎？你知道三好大殿立馬就賞了紅毛人一萬貫的金子，五千貫，我得賺多少年啊！”
“乖乖！六對馬一萬貫，我要有豈不是一輩子吃喝不愁了。”
流言向一夜間撲來的大雪，迅速而又猛烈的傳遍了近畿，進而擴散到了四麵八方。對如此雄駿的馬匹，和三好家敵對的大名有著更深刻的認識。
“什麼？不是謠言吧？天下哪有這麼高大的馬匹。”身處甲信的勝賴也在有心人的傳播下知道此事，“不過要是真的，也不足為懼。”
“主公，可不能這麼說，”馬場信春歎了口氣，“就像鐵炮，當初大家都認為冇什麼意義，但是現在哪個的大名家誰不備上幾百挺？”信春越說越懊喪，“今年送來六對，明年、後年，用不了幾年本家在騎兵上的優勢就要消失殆儘了。”
“美濃守，你言過了。”勝賴雖然知道信春此言不虛，但是生性倔強的他仍然不願就此讚同，“紅毛遠隔萬裡，即便海上冇有損失，一年又能送來幾匹？三好家若是想用紅毛馬組建騎兵，還不知道要花多少年的時間呢。有了這段時間，本家早就回複實力，殺到京都了。”
“主公！”信春不覺愕然，“切切不可忘了先家督禦館公的遺言呢，不可輕易用兵啊！”
“美濃守，難道不用兵就這麼看著德川家蠶食本家在河遠駿的領土嗎？”勝賴最恨這幫老臣每每把話題牽扯到信玄的遺言上去，仿佛還當他是不管事的孩子一樣，“現在不是本家要打，是三好家、德川家逼著本家不得不打啊！”