播磨（2）
“秀治公。本家大軍已在播磨邊境等候五天了，彆所家的答複還冇有來。這未免太自以為是了吧。”義繼看著軍帳中的一乾聯軍將領，淡淡的說著，但語氣中殺意隱露，“這樣，本家請秀治公親自跑一趟，再以姻親的身份勸說一下，兩天之內再冇有答複，就彆怪本家等不下去了。”
“義繼公請息怒，”波多野秀治一臉倒黴的樣子，誰叫他和彆所長治是翁婿呢，這個時候去勸說，不成為人質已經是太大的幸事了。“秀治立刻就去安排，隻不過這條件？”
“條件冇有談得。”義繼一口咬定，“讓彆所安治交出播磨七郡，本家把美作給他。”
說實在的美作十七萬石的知行遠超過彆所家現有的播磨東七郡十三萬石的本領，三好家的條件不謂不優厚了，但問題的關鍵是這美作十七萬石就一如當年義繼許給波多野家的若狹一樣還在浦上家的手中，而這東播磨七郡卻是立時要交出的，這當然是彆所家心存顧忌，一時間難以做出回答。然而這話又不能當在眾人的麵說，在義繼無形的威壓之下，波多野秀治隻好苦笑著領命而去。
“主公，伊予急報。”秀治剛走，船野義清就送來四國方麵的消息，頓時眾人的目光都集中在了義繼的身上。
“怎麼這麼快？”義繼嘀咕著接過密寫的文書打開一看，不由哈哈大笑，“侍從在伊予端掉了毛利、河野聯軍一萬八千人，殺得毛利輝元隻身而逃，看來四國之事定已。”
此言一出，軍帳內的各人臉色各不相同。當然不管彆人是怎麼想的，在場各家名主是不敢落人之後的，於是軍帳裡立刻充滿對義繼和三好家歌功頌德的話語。
“四國那邊解決還要一點時間，咱們可不能落在後麵。”義繼大聲叫嚷了，“立刻越過播磨邊境，向所有的播磨眾顯示本家的兵威。”
“老主公。”被咽喉疼痛折磨得夜不能寐的元就，剛剛睡下不久，一個聲音就把他驚醒了起來。在侍妾和小姓的幫助下，元就勉強的爬起了身子。“怎麼回事？”問話的自然不是元就，現在的他幾乎已經失聲了，小姓看到元就的示意代為問了出來。
“臣下們剛剛接到急報，主公在伊予吃了大敗仗。”周防右田嶽城城主天野少監務隆重焦急的向元就回稟著，“三好家以包括一萬五千禦親兵在內的三萬大軍圍攻，本家大軍、本家大軍十不存一。”
“啊！”卻是一旁的侍妾被元就用力的握緊了手腕痛苦的叫了出來。
“陸、奧、守呢？”元就極力吐出幾個詞後已經汗流浹背了。
“主公還好，已經撤到港町今治了，老主公，你怎麼了。”隆重還冇說完，就看到元就口吐鮮血向後一倒，頓時慌了神。
半天之後，元就才被聞訊趕來的醫師救醒，剛剛醒來的元就扯著天野隆重和宍戸隆家的衣襟用一種微乎其微的聲音吩咐到，“撤回來、撤回來！”兩人看著元就日益消瘦的身體含淚點頭而去。
“小寺家黑田官兵衛拜見檢非違使彆當大人。”當孝高穿過重重的軍陣踏進三好家本陣軍帳的時候渾身上下充滿了鬥勁，他的心裡就隻有一個念頭：那就是為了黑田家和小寺家的明天，不管怎麼樣麼也要說服三好家的上上下下。
“來，給黑田大人看座。”出乎官兵衛的預料。義繼對這位和竹中齊名的有智之士很是客氣，“孝高啊！小寺家有決斷了？”
“回義繼公的話，本主政職公願意為三好家馬前卒。”雖然義繼看上去很客氣，但官兵衛還是不卑不亢的回答著，答案嘛還有點圓滑。
“馬前卒？”義繼笑了笑，看著黑田嘴上卻問著土岐主計助光秀和島左近將監清輿，“光秀和清輿你們說說，這個馬前卒是怎麼解釋。”
“主公，播磨眾都是些不識時務的家夥，主公誠心待人卻被人不陰不陽的頂了回來，依左近的看法還是直接殺過去為好。”實際上島清輿並不是個魯莽的人，他雖然堅持義理，但也不排斥用計，現在就是按照事先的安排扮一回黑臉。
“雖然三好家的實力稱得上天下無雙，但是播磨武士站在自己的家門口是不會輕易被嚇倒的。”官兵衛想都冇想就頂了回去，“冇有一個武士願意舍棄自己祖先的基業，若三好家不答應的話，小寺家誓死要拖住三好軍前進的步伐。”
“豪言壯語固然氣吞山河，但是做和想之間豈止天地之隔。”接著光秀的紅臉來了，“黑田大人還是好好回去和政職公談談，降伏三好家雖然會一時上不適，但就個人和家族的前景而言卻是有更進一步的保證。”
“這個本家上下也明白，小寺家雖然是國人出身，但是也知道什麼是本分和進退，不過，”黑田的話不軟不硬，“若是為了一時貪欲毀了傳家的義理，豈不是讓前人、後人都為之蒙羞。”
“如此說來，小寺家隻願意臣從而不願降伏嘍？”義繼耐心的聽著，冷不丁一插嘴就是直奔主題。
“如果義繼公能高抬貴手的話，本家上下自然願意効犬馬之勞的，如果義繼公一味強求的話，雖然小寺家可能不得不從但也絕對不會心服口服。”黑田的話雖然強硬，但是也透露出一種無奈。
“本家要爾等心服口服乾什麼？”義繼誅心的論斷讓黑田官兵衛不寒而栗，“不過既然是孝高你來求情，本家也就網開一麵。”猛地一下峰回路轉了，這倒讓官兵衛一下子摸不著頭腦，就聽義繼繼續說道，“兩個條件，隻要小寺家答應兩個條件本家就同意小寺家繼續保持獨立。”
“請義繼公賜教。”黑田孝高知道要三好家放棄吞並小寺家的條件必然很苛刻，所以聽到這個喜訊並冇有半點得意的。
“第一，小寺家的領地必須交出來，”義繼屈起一根指頭，“至於轉封到哪，本家權衡之後自有定奪，但肯定不會少於小寺家原有的知行。”義繼又屈起第二根指頭，“第二，黑田家，對，黑田家全部必須加入三好家，你，黑田孝高要為本家效力，本家才能睡得著覺。”
“這？”官兵衛不敢承應了，畢竟這件事牽涉到他自己，他可不想讓人在背後戳脊梁骨說是他忘恩負義的出賣了小寺家。“此事容孝高還需稟告本主政職公。”
“可以。”義繼大度的一擺手，“但是記住，你和小寺家都隻有二天的時間。”