第51節 偏安江南（3）
柳惠在禁宮多年，宮裡的規矩她不會不知道。無論是內侍宮娥，還是外役使女，隻要入了禁宮，那幾乎就是一輩子了。除非老邁病殘，極少有半途出宮的。
一種説不出的滋味襲上蕭皇後的心頭，她感到鼻子酸酸的，又問：“柳惠，説實話，你是不是想離開皇宮，離開哀家？”
“皇後，我，我不想”
蕭皇後擺了擺手，阻止她再説下去。她不想呆在宮中，還是不願與皇後分離？為什麼非要她説出來不可？就是説出來了，又有什麼意思呢？蕭皇後在心中暗暗反問自己：掏心窩地説，你想在這深宮裡呆一輩子直到老死嗎？不想，又有什麼辦法呢？這可是天下千千萬萬人羨慕的、垂涎的、夢寐以求的，而且感到神秘、神聖、至高無上的皇宮啊！
“唉！”蕭皇後長歎一聲，説：“柳惠呀，有時候哀家想，假如九歲那年哀家未被選作晉王妃，還在舅舅家的那個小村子裡一直過到今天，會是個什麼樣？”
“嗨，皇後，這還用想嗎！那種窮日子、苦日子你也不是冇經過，哪能比得上王妃、皇宮的榮華富貴舒服！”
“真的嗎？”蕭皇後笑著問。
“那自我是説”柳惠一時語塞，她不知道皇後這是怎麼了，腦子裡在亂想些什麼。
“是啊，”蕭皇後自語道，“榮華有了，富貴也享了，到頭來得到了什麼？綾羅綢緞、金銀珠寶，還是榮華富貴！除此而外，空無一物”
柳惠哧地一聲笑了，“哎，皇後，有金銀珠寶就行了唄，怎麼是空無一物呢！你看那鄉間百姓，吃了一輩子苦，受了一輩子累，到老還是窮得叮當響，那才是空無一物哩！”
“至少，人是自由自在的，而且一夫一妻的，是真心相待！”蕭皇後説。
聽了這話，柳惠嚇了一跳，趕緊壓低聲音勸道：“皇後，你可千萬不能這麼説呀！”
蕭皇後笑著問：“哀家不説，還有誰説？誰説出這話來都得殺頭！”
柳惠嘟囔道：“可不是嗎？朝廷的規製就是這樣嘛！”
“就是這樣？”蕭皇後收斂了微笑，“既然就是這樣，又何必設那三省六部，弄那麼多文官武將？那些大臣們也是活該，明知不該説，説了也無用，卻偏要説，自討苦吃！”
柳惠覺得蕭皇後的話越説越離譜了，嚇得不敢再接話茬兒，她忽然想到了皇後的忿懣，可能與蕭瑀大人最近的遭貶有關。
蕭瑀是蕭皇後的弟弟，早在煬帝身為太子的時候他就在東宮當差謀事，大業初年，遷至內史侍部。蕭瑀性情剛正，敢於直陳諫言，因而常惹得煬帝反感，但礙於蕭皇後的麵子，也就再三容忍了。
煬帝從雁門脫險回到洛陽不久，蕭瑀就同幾位朝臣一起，奏請皇上兌現獎賞力守雁門有功將士的諾言。這就跟皇上的意願相悖了。煬帝自從雁門脫險，就不再提及此事。可是幾位朝臣奏議，他又不便直接反悔，於是采用變法，重新改定戎秩：建節尉為正六品，以下依次是奮武、宣惠、綏德、懷仁、秉義、奉誠、立信等尉，每尉依次遞降一級。也就是説，即使得了這個官職，也比過去同等官職的級彆低得多了。即使這樣，在一萬五千名有動官兵中又層層篩選，最後隻有一千五百人得以授銜，而且隻是晉級，並無賞賜。
蕭瑀認為皇上此舉大為不妥，身為天子一言九鼎，豈能出爾反爾，背棄前言，失信於天下。於是再諫皇上，應按當初的承諾論功行賞。這一次煬帝真是忍無可忍了，怒斥蕭瑀嘩眾取寵，蠱惑人心，意在利已，遂將他貶為河池郡守，並命即刻啟程赴任！
河池是邊地小郡，遭貶出那裡為官，跟發配流徙差不多。既然如此，臨行前跟蕭皇後見麵告彆的事就連想也彆想了。
柳惠想到這些，就説：“皇後，也不知道蕭瑀大人現在怎麼樣了？”
蕭皇後心裡也正想著此事，聽柳惠提起，就忿忿地説：“他呀，更是活該！天底下甜言蜜語堆積如山，遍地都是，隨便從哪裡撿來就夠用一輩子的，可他偏偏自作自受，自討苦吃！”
柳惠抬眼望著蕭皇後，品味著她的怨恨，怯怯地説：“皇後，我也説句不該説的話吧，我覺得，這幾年不光是皇上變了，皇後你也好像變了”
蕭皇後看著柳惠，會心地笑了。
大業十二年（公元616年）七月，煬帝頒下詔令，為省察民情，鎮撫盜寇，禦駕將由運河水路南下，再次巡幸揚州，這是皇上三下江南了。
新造的龍舟及隨駕的船隻全部停靠在洛水河道裡。所有船隻的寬窄長短，高矮大小，與皇上第一次遊幸江南時的船隊一模一樣。所不同的是，皇上的龍舟水殿裡，與楊玄感叛軍燒掉的那艘相比，裝璜修飾得更加豪華氣派。還有一點與前不同，皇上第一回巡幸江南時，曾敕令各地官員，不得阻擋百姓前來觀瞻龍舟船隊，為的就是讓天下人都看看皇帝出巡的儀仗陣容，以示國威。而現在，龍舟船隊停靠的河段兩岸。三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，絕不許閒散人等靠近。間或還有持刀持槍的騎兵，來來往往，晝夜巡邏。
煬帝離開西苑的時候，十六院的夫人姑娘們出門相送，還有不少抽抽嗒嗒地抹開了眼淚。煬帝感到心煩，他知道這些女人都想隨駕巡遊，但是怎麼可能都帶去呢！他隻帶了一名叫秀鳳的姑娘，這是因為秀鳳會造鮮花香露。煬帝還覺得晦氣，以前兩次去揚州，她們這些女人也出來送彆，卻冇有這樣痛心傷悲，哭天抹淚的。今天這是怎麼啦！
煬帝坐在車駕上，揮揮手説：“好了，各回各院吧。朕因國事所急，省察江南，也不會勾留太久，很快就回來了！”
跪在地上的夫人，姑娘們都冇有起身的，抽泣聲比剛才更響了。
煬帝説：“怎麼，還信不過朕麼？來人！”
一名內待聞聲來到駕前，煬帝從懷中抽出一張紙遞給他説：“這是朕昨夜作的一首詩，留給她們吧！”
內待接過皇上的詩稿，念道：
我夢江南好，征遼亦偶然。但存顏色在，離彆隻今年。
內待那尖聲細氣的朗讀，伴著皇上的車駕隆隆遠去