第一千七百一十七章 暗巢3
而隨著這隻飛翼鬼人的落海，霧氣中突然爆發的強光，讓大多數嚴陣以待的武裝人員，都目不能視；那些將自身遮擋的嚴嚴實實的兜袍人；也忍不禁發出了，此起彼伏的嘶鳴和慘叫聲。籠罩在海中石梁一端，最後一點霧氣，...
塔樓內燭火搖曳，映得青磚地麵泛著微光，昆氏少主立在階前，衣甲寬大而滯重，袖口垂至指節，甲片相碰時發出沉悶的磕響。他喉結上下滾動，目光卻不敢直視那異人頭領——對方正將一柄窄長黑鞘橫擱膝上，鞘麵幽暗如墨，不見一絲反光，卻似能吸儘周遭燈火。他身後兩名隨從靜立如石，一人左眼覆著烏皮眼罩，右臂自肘下截斷，以銅環鉚接三節精鐵臂骨；另一人則披著褪色紅氅，腰間懸著兩把短匕，刃尖微微上翹，形如鳥喙。
“南門敵陣……怎會……”少主聲音乾澀，尾音微顫，“我親眼見他們列盾如牆、架矛如林，更有數隊弓手伏於甕城兩側箭垛之後……”
“盾是紙糊的，矛是朽木裹鐵皮，弓弦早已黴爛。”異人頭領忽然抬眼，眸中竟無瞳仁，唯有一線金芒流轉如熔金，“他們怕的不是刀兵，是‘聲’。”
話音未落，街市方向驟然爆開一聲尖嘯——非人所發，亦非獸類嘶鳴，倒似數十根銅管齊震、百枚磬鐘同撞，嗡然共振直透顱骨。昆氏少主隻覺耳膜刺痛，眼前發黑，踉蹌半步才穩住身形；再抬頭時，隻見城頭敵將校紛紛捂耳翻倒，甲胄鏗鏘墜地，有人竟七竅滲出細血，在烈日下蒸騰起一縷淡腥白氣。
“那是……什麼？”他嘶聲問。
“喚作‘裂音蠱’。”頭領起身，黑甲覆體，肩甲浮雕雙螭銜珠，步履無聲，“昨夜已遣人混入南門倉廩，在糧袋夾層裡埋了三百枚蟲卵。日頭一曬，破殼即鳴，聲波入腦，蝕髓如銼。”
少主渾身一寒。他想起今晨巡城時，確見南門守軍搬運新到的粟米麻包，鼓脹飽滿，散發微甜腐氣，當時隻道是濕熱所致，誰料竟已被人悄然種下奪命之餌。
此時外間殺聲陡盛，又忽轉為淒厲哀嚎。一隊潰卒撞開南門側扉奔入，甲歪盔斜，麵目扭曲，雙手死死摳住自己咽喉，指縫間血沫翻湧——竟是被自己喉嚨裡突然暴漲的肉瘤撐裂氣管，活活窒息而死。少主胃中翻江倒海，強抑嘔意，卻見那異人頭領已行至門邊，抬手輕推木門。
門軸吱呀一聲，洞開一線。
門外烈日灼目，塵土飛揚，滿地屍骸尚未冷卻，斷矛折旗插在血泥之中。方才還旌旗蔽空、甲光耀目的“義軍”陣列，此刻竟如被巨犁翻過的田壟，東倒西歪，癱軟如泥。有人蜷縮抽搐，有人跪地嘔出黑紫膽汁，更多人雙眼翻白，口吐白沫，四肢僵直如柴。
“走。”頭領隻道一字，邁步而出。
昆氏少主咬緊後槽牙，攥緊腰間佩刀——那刀鞘上還纏著褪色紅綢，是幼時阿姐親手所係，說是辟邪鎮煞。他深吸一口氣，抬腳跨過門檻，靴底碾碎一枚半融的蜂蠟殘塊，黏膩腥甜。
甫一踏出內堡，熱風裹挾血腥撲麵而來。街巷兩側屋舍門窗儘數洞開，窗欞歪斜，門板碎裂，牆上濺滿褐黑血點，簷角懸著幾具倒吊屍首，手腕割開，血滴答滴答墜入下方陶盆，盆中浮著半隻泡脹的人耳。遠處坊市方向濃煙滾滾，黑煙裡竟有赤色火苗蜿蜒遊走，如蛇信吞吐，所過之處梁柱焦枯，卻不見明火燎原之勢。
“那火……”
“陰磷引的‘蝕骨焰’。”頭領頭也不回，“燃不儘木石，隻燒活物筋絡。火苗所觸之人，筋脈寸斷，骨酥如粉，倒地便成一灘膿水。”
少主喉頭滾動，終未再問。他看見自己麾下一名老部曲正蹲在路邊，用斷刀刮去靴底粘附的暗紅漿液，刀鋒刮過青磚，發出令人牙酸的吱嘎聲。那人抬頭衝他咧嘴一笑，缺了兩顆門牙，嘴角還沾著半片耳垂軟骨。
“郎君莫怕，”老部曲抹了把臉，露出底下灰黃皮膚，“這仗……比去年打狼群還利索。”
話音未落，南門方向忽起號角，嗚咽低沉，竟似牛吼。緊接著，整條長街地麵微微震顫，青磚縫隙裡鑽出細密白絲，眨眼蔓延成網，覆蓋路麵、牆根、甚至屍首麵龐。白絲蠕動，如活物呼吸，隨即“噗”一聲輕響，絲網中央炸開一朵灰白菌傘，傘蓋舒展，孢子如霧彌漫。
“毒瘴菌？”少主失聲。
“不，是‘傀儡菇’。”頭領終於駐足，抬腳踩碎一朵剛綻開的菌傘，灰粉簌簌而落，“孢子入鼻，三息迷神，五息生傀，七息斷智。再過半刻，滿城活人皆為其奴。”
少主脊背汗出如漿。他忽然明白為何阿姐拚死也要將此人迎入基沙城——這哪裡是援兵？分明是握著天罰權柄的判官，隻消抬手，便可令整座城池淪為屍骸遍野的祭壇。
此時，南門甕城箭垛後，一名披玄甲、戴鬼麵的將官猛然掀開麵甲，露出一張布滿青黑色蛛紋的臉。他雙目渾濁，眼白爬滿血絲，右手五指並攏如錐，狠狠插入自己左胸，掏出一顆跳動不止的猩紅心臟，高舉向天。
“昆氏餘孽！爾等竊據此城百年，壓我族三十年賦稅，奪我祖墳風水，今日當以爾等頸血，祭我‘血心蠱母’！”
聲如破鑼，字字帶血。話音未落，那顆心臟驟然爆裂，血霧噴薄，化作漫天赤雨。雨滴墜地，青磚滋滋作響，騰起白煙；濺上屍身，腐肉翻卷，竟生出細密紅毛；落在白絲菌網上，整張菌網瞬間膨脹十倍，如巨網兜天而起，兜向內堡方向！
“糟了！”少主魂飛魄散。
頭領卻隻輕輕搖頭：“晚了。”
他右手緩緩抬起，掌心向上，五指微屈。刹那間，整條長街所有白絲菌網齊齊一滯，繼而瘋狂收縮、繃緊，如千張弓弦同時拉滿。下一瞬——
嘣！嘣！嘣！嘣！
連綿不絕的崩斷聲炸響，白絲寸寸斷裂，灰白菌傘紛紛爆裂，孢子霧靄倒卷而回，如百川歸海，儘數湧入那鬼麵將官口中。他雙目暴突，脖頸青筋虯結，喉嚨鼓脹如球，卻發不出半點聲音，隻能眼睜睜看著自己胸腹隆起、變形，皮膚下無數拳頭大小的鼓包急速遊走，最後“噗”一聲，肚腹炸開，滾出十幾顆裹著胎衣的猩紅肉團，每團中央，赫然嵌著一枚縮小版的鬼麵！
“蠱母產子，子承母性。”頭領收手，語氣平淡如敘家常，“他既以血飼蠱，便該想到，蠱成之日，便是他神魂歸位之時。”
少主怔立當場，指甲深深掐進掌心。他看見那些肉團落地即活，扭動著爬向四周傷者，張開無齒小口，咬住脖頸便吸。被咬之人眼神迅速黯淡，皮膚灰敗，指甲瘋長如鉤，翻身躍起，動作僵硬卻迅捷如豹，直撲最近的活人咽喉。
混亂並未持續太久。
不過半炷香工夫，南門內外再無站立之敵。幸存者或跪地叩首，或抱頭鼠竄，或呆立原地，眼神空洞如泥塑。昆氏少主麾下部曲持矛列陣，竟無人敢上前追擊——他們親眼看見一名悍卒被三隻“血蠱子”撲倒，隻掙紮三息，便仰天長嘯，聲若狼嗥，轉身反噬袍澤，撕下整塊肩肉吞咽，嚼得咯吱作響。
“收兵。”頭領下令。
眾人如蒙大赦，匆忙押解俘虜、收斂屍首。少主強撐身形，隨隊返回內堡，雙腿卻似灌滿鉛水，每一步都沉重無比。途經祠堂時，他下意識側目，卻見祠堂門楣上懸掛的青銅獸環，不知何時已化作一條盤繞的赤鱗小蛇，蛇首微昂，信子吞吐，正對著他緩緩眨動左眼。
回到塔樓，侍女奉上溫酒。少主捧盞欲飲，忽覺指尖微癢，低頭一看，左手虎口處不知何時浮出三粒朱砂痣，排列成三角，隱隱搏動。
“這是……”
“蠱種初萌。”頭領端坐案後，剝開一枚石榴，指尖染紅如血，“你阿姐身上，也有。”
少主渾身冰涼，酒盞脫手墜地，清脆碎裂。他猛地抬頭，卻見對方正凝視自己，金芒流轉的瞳孔深處，似有星河流轉，又似有萬古荒原。
“不必驚惶。”頭領將一粒石榴籽放入口中，緩緩咀嚼，“此非害你之物，乃是‘守心蠱’。天象之變後，人心易墮，思慮易濁，常人七日不眠，便生幻聽幻視，半月不寐，神智儘喪。你既要執掌此城，便需此蠱鎮守靈台，否則……”
他頓了頓，目光掃過窗外——夕陽西下，餘暉將城牆染成一片病態金紅，牆頭巡邏的婦孺身影在光暈中晃動，恍如紙紮人偶。
“否則，你很快就會分不清，自己是在驅逐亂賊，還是正在成為新的亂源。”
少主張了張嘴，終究未能發出聲音。他忽然想起幼時聽過的傳說：昆氏先祖初來基沙，曾在鹹海畔掘出一尊黑石神像，麵目模糊，雙手捧著一隻空碗。族中巫祝焚香禱告，石像碗中竟漸漸積滿清水，清冽甘甜，飲之可愈百病。後來先祖率眾築城，便將石像供於祠堂深處，每逢大旱，必取碗中水灑於城頭，祈求風調雨順。
可三年前，一場暴雨衝垮祠堂後牆，有人趁夜潛入，盜走了那隻石碗。
自此之後，基沙城年年大旱，井水漸鹹，麥穗乾癟，連鹹海邊的蘆葦都開始發黃枯萎。
少主緩緩抬起左手，凝視那三粒搏動的朱砂痣。它們像三顆微小的、跳動的心臟，又像三粒埋入血肉的種子，正悄然汲取著他的體溫、氣息、乃至思緒。
窗外，暮色四合，第一顆星子悄然浮現天際。
那星的顏色，竟與頭領瞳中金芒，一般無二。