那年冬
木琴說，你們喝吧！也都悠著點兒，彆真的喝醉了，我得跟柱兒到鍋屋裡說說話，他的心思，我懂。
說罷，木琴拖著尚還虛弱的身子，拉著柱兒一起進了鍋屋裡。
木琴讓他坐下來，又讓他喝了碗茶水，柱兒終於止住了哭聲，但還在狠勁兒地哽咽抽搐著，一時半刻也安靜不下來，直到洋行們喝過酒吃過飯，東倒西歪地出了院門，柱兒才算泄了酒勁兒，他軟軟地斜靠在土炕沿上，卻沒有吐酒。
福生又進到鍋屋裡，忙忙活活地給柱兒做了個雞蛋湯，硬讓他喝下了一碗，又讓柱兒勉強吃下一塊饅頭，他才算放下心來。
木琴說，我知你的心思，心裡有啥苦，有啥委屈，就跟大娘講吧！我給你作主。
柱兒哽咽道，沒啥哦，我心裡就是想哭，哭過了，也就痛快了，也就好了呀。
木琴拍著柱兒的肩膀頭道，你在說假話給我聽呢？你肯定是在愁苦，今後自己的日子怎麼過吧！
柱兒再一次哭了起來，任憑豆大的淚珠子紛紛滾淌下來，掛在清瘦的臉頰上，他也不擦掉，就叫它那麼濕漉漉地掛著，木琴把毛巾遞到他的手裡，讓他擦把臉上的淚珠，柱兒突然抓住木琴的手，低低地說道，大娘，我想爹哦。
就這一句話，說得木琴鼻子一酸，眼眶裡閃動著流動欲滴的淚花，在昏黃的煤油燈光映照下，晶瑩透亮，木琴愛憐地拍拍他的頭，說道，好孩子，大娘知道呀，你的難處，你心裡的苦處，大娘都知呀，你也長大了，凡事都要想開了些，今後的路還長著呐，要好好走自己的路，這麼些人都看護著你，都疼你，沒人嫌你，更沒人不管你呀。
柱兒回道，我知呀，大娘從沒嫌棄過我，可我也不能一輩子叫你們惦記哦，我也想單獨去闖闖，難哦，沒地兒闖呀，說罷，又有串串的淚滴滾淌在臉麵上。
木琴安慰道，彆擔心，等過些日子，我替你想法，咱柱兒從小就懂事，打記事起，就手腳勤快，能吃苦能耐勞，哪就會沒有了出路呐，大娘不信。
木琴的話，讓柱兒放下心來，甚至還破啼而笑了，他不好意思地擦著被淚痕弄臟了的花貓臉，說道，我信著大娘的話了，你叫我咋樣乾，我就咋樣乾，要是哪天我食言了，就不得好死。
木琴氣道，咋說起這樣的渾話了，今後再不準這樣講說，要是再叫我聽見，我可不依你。
讓京兒把柱兒送走後，木琴一直不大開心，她獨自一個人悶悶地想心事，福生招呼她上床睡覺，她還坐在八仙桌旁發愣發呆，福生害怕她的病症又犯了，便趕緊上前，把她硬硬拽上了床。
此時，夜已深了。
喧鬨了一天的山村似乎也疲乏了，早已沉浸在靜謐的夜色裡，隨了輕微的山風鬆濤譜就的曲調，安然入睡，在經過了洋行引發出的震撼與驚歎中，村人們也都心神倦怠，隨山村一齊進入了夢鄉。
偶爾有幾聲犬吠，幾聲老人的咳嗽聲隱隱傳出，讓尚未睡熟了的村人記得，山中的日月還在繼續轉著，還有那麼多的喜怒哀樂糾纏著自己，還有那麼多或順意或焦心的事體等待著自己去應對，這麼想著，便強迫自己趕緊睡去，不敢耽誤了明天的農活，
柱兒睜開眼睛的時候，強烈的陽光早已穿過花格窗欞，斜斜地射進了屋子，在凸凹不平的地上，畫出了幾個方塊光團，直刺人的眼睛，柱兒剛睜開眼，立時又眯縫上眼簾，以減弱光團映射過來的強烈視覺刺激。
柱兒又躺了一小會兒，待眼睛漸漸適應了光亮的環境，他才慢慢地爬起身來，懶懶地穿衣穿鞋。
昨晚的酒喝多了，至今渾身酸懶，腦仁兒炸裂般地疼，腦袋裡也如攪滿了豆漿一般，茫然一片，昨晚發生了什麼事，又是怎樣喝的酒，喝了多少，他的記憶裡僅剩了一些怎麼也接續不上的碎片，斷斷續續的，理不清一個完整的過程，就連酒場是啥時散場的，人們又是怎樣走的，他都記不起來了，但是，有一點他記得非常清晰，就是木琴曾跟他講說過許多話，還答應替他琢磨下一步的生活路子，具體的原話，他早已忘記，說過的話裡意思，卻清晰地印在了他的腦裡。
穿好衣服後，他又愣愣地坐了半天，肚子裡也“咕咕”地叫了幾聲，隨後，就有急迫的食欲湧上了全身，胃裡空蕩蕩的，像隻乾癟了的氣囊，收縮又擴張，有虛汗被強勁的伸縮力擠壓出來，把油膩味兒極濃的衣褲粘貼在了瘦削的身子上，燥熱一陣兒，又寒涼一陣兒，讓他很不舒服。
他不想動身回家找飯吃，確切地說，他不想回家見到茂響的身影和嘴臉，自從茂響與滿月結合成家後，他便有意無意地疏遠了這個家，疏遠了視自己為性命的親娘，有時，腦海裡湧出這個想法時，他便覺得很對不起娘，是自己在蠻橫無理地怨恨娘，怨恨娘狠心地撇下自己跟彆人過日子，漸漸地，他這種自怨自責少了，心安理得的心思多了起來，酸杏講說的道理，茂響許下的承諾，似乎並沒有按照當初每個人的意願發展，茂響隻顧了跟娘和好過日子，並沒有把他當一回事，特彆是前段時間，茂響如瘋狗般地與茂林爭強鬥狠，完全暴露出了一副凶、狠、硬的嚇人架勢來，柱兒原本單純脆弱的心裡，產生了一種莫名的心理恐懼，也失去了往日渾然不覺的安全感，這個時候，他突然十分強烈地想念起親爹喜桂來，因了當時年齡小的緣故，他對於親爹的模樣做派，並沒有留下多少的印象，但是，這種與生俱來的親情因襲與血脈傳承，給了他無法自控地追思和念想。
洋行什麼時起床走人的，他一概不知，洋行總是早起晚歸，在他屋裡借睡的這麼長時間裡，柱兒早已習慣了洋行神出鬼沒的行為舉動，想來，洋行一大早就開著新買來的汽車出去了，一想到洋行的汽車，他的心裡又有了一種茫然的失落感，不知自己今後的生活根基在哪裡，自己又如何應對現在這種無著無落無依無靠的日子。
正出神兒的時候，滿月進了屋子，她看見柱兒一副失魂落魄的樣子，大為吃驚，一疊聲地問柱兒，咋的了，咋不回家吃早飯，是病了麼。
柱兒沒情沒緒地嗡聲回道，沒呀，昨晚在福生大爺家喝酒喝多哩，不覺餓。
滿月拽他道，家去吧！好歹也要吃上一點兒呀，你茂響叔也在家裡等你呢？有話要問。
柱兒猶豫了片刻，很無奈地跟滿月回到了家中，
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茂響坐在鍋屋裡的飯桌前，喝著茶，吸著煙，他從不像村裡那些男人一樣，見天兒叼著個旱煙袋，而是喜歡吸紙煙，剛開始的時候，他吸從山外商店裡買來的三毛九一盒的“藍金鹿”，後來，實在吸不起了，就四處尋找廢舊的紙張，卷旱煙葉吸，家裡的廢紙張搜尋儘了，他就等鐘兒和杏仔星期天回家時，要他們用完的作業本子卷煙葉，這種習慣，使他在村中公共場合裡，在其他男人麵前，便顯得與眾不同。
見柱兒娘倆進到鍋屋，茂響熱熱地招呼柱兒趕緊吃早飯，他還關切地問道，咋來得這樣晚哦，飯都涼咧，熱熱再吃。
滿月一邊麻利地給柱兒溫早飯，一邊回道，昨晚，柱兒到哥嫂家喝酒，想是喝大了，至今還難受呢？
茂響欣賞道，在他那兒喝酒，就要跟在自家一般無二才對，遇到啥飯就吃，遇到酒場就陪喝，這樣才不生分呢？又問柱兒道，都跟誰喝酒哦，把你喝成這樣子，今後要小心呢？不知自己酒量小嘛。
柱兒老實地回道，是洋行起的頭兒，要在他家喝喜慶酒的。
茂響似乎就在等他這句話呐，他隨意地問道，你沒聽說洋行是咋買來的車麼，這麼神不知鬼不覺的，我也有心替你打算打算，要是能打探出個路子，咱也買輛車去跑運輸，你的小日子紅火起來，你娘的下半生也就有了指靠。
滿月高興地道，是哦，是哦，要是咱也能搞點兒營生掙點兒活錢的話，啥事都不用犯愁咧。
柱兒心裡卻“咯噔”了一下子，想不到，茂響竟然破天荒地說出，要替自己設身處地思謀著活路了，他想也沒想地遮掩道，我也不知哦，他從不對我講，隻是一個人早出晚歸地四處忙活，想是振富爺給拿的主意出的路子吧！
茂響略顯失望，也失去了繼續跟柱兒談話的興趣，他隻身出了鍋屋，步出了院落。
滿月一邊給柱兒端飯，一邊嘮叨道，抽空兒跟洋行好好嘮嘮，打探明白了，就回來講，叫你叔也給你想法，跑跑門路，弄出個營生兒來做，掙些錢來，趕快給你娶房媳婦，我也就放心了。
柱兒不願跟娘講，他胡亂地扒拉了一碗稀飯，塞進肚子裡一張煎餅，便起身拍屁股走人。
來到街上，他不知自己要到哪兒去，其實，也沒有地方可去，他想回洋行屋子裡，還沒走到門口，就碰見人民急匆匆地迎麵趕來，柱兒老遠地喊人民，說昨晚讓你給灌醉了，正要找你算帳呢？你就撞來了，說吧！想咋辦吧！
人民嬉笑道，怨誰哦，要怨就怨你自個兒唄，米粒兒大的一點兒酒量，還敢搗鬼耍滑，不治你治誰呀，要不是木琴嫂子護著你，恐怕當場就要放倒你呢？
柱兒氣道，你欺負人呢？我要跟酸杏爺告你的黑狀子，說你見天兒整治我，叫他替我出氣。
人民腳下不停地回道，現今兒，我爹正高興得陽間事一概不問呢？找他也沒用。
柱兒追問道，咋啦！你家又有了喜事麼。
人民已經走過去了，又轉身回道，是哩，勞動來信了，我剛從木琴嫂子那兒拿回來的，說勞動在青島提了乾，現今兒成了海軍軍官，秋分也在石家莊當了誌願兵，倆人約好了，今年回家探親過年呢？我這就是去給秋分家送信的，叫他一家人也高興高興，說罷，他轉身一溜兒小跑地去了，
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柱兒愣怔了一小會兒，說不出心裡是啥滋味兒，既有替勞動和秋分高興的意思，也有因自己一事無成而失落的成分在裡麵，他忽地想起，昨晚木琴曾跟他談說過，要替自己琢磨一條過生活的路子，猶豫再三，他還是忍不住朝木琴家一步步挪去，他現在急切地想知道的，木琴要給自己琢磨出個啥樣的路子來，能不能行得通。
木琴已經在家中躺不住了，正嘗試著下到屋地上慢慢走動，想儘快恢複身體，但是，她的身子骨依然虛弱，沒走多大一小會兒，便氣喘籲籲地靠在了床沿上，額頭上也滲出了一層細密的虛汗來。
福生像監工似的坐在八仙桌旁，一個勁兒地勸說她不用著急，慢慢來，木琴不聽，休息了一會兒，又開始活動起來，看到木琴在反複不停地折騰自己，福生由疼變急，由急變氣，由氣變火兒，勸說的聲音也便由輕到重，由低到高，到了後來，竟然如嗬斥娃崽兒們似的，敞開了嗓門兒吼了起來，他大聲地指責木琴不聽勸說，要是再累出了毛病，還要拖累得全家人跟著受累擔驚呢？
倆人正這麼鬨著，柱兒進了院子，他以為倆人在吵架，便停住了步子，不敢冒冒失失進屋子，猶豫了片刻，也不知退出院子好呢？還是不退出的好。
福生欠身瞥見院中進退不得的柱兒，忙招呼他進屋，他說道，今早兒你大娘還惦記你呢？不知咋樣了，叫我過一會兒去看看你。
柱兒進了屋子，回道，沒啥呀，就是出儘了洋相兒，惹他們笑話哩，剛剛碰見了人民，還在笑話昨晚醉酒的事呢？
木琴笑道，彆聽他們的，人分高矮胖瘦，酒分大小量尺，都一個酒量的話，就拿酒當水喝好了，也不用打井挑水了。
柱兒心裡有事，又不知如何開口才好，他言辭舉止間就顯得局促不自然，一副吞吞吐吐欲說又止的樣子。
木琴大概猜透了柱兒的心事，她問道，有啥事麼，痛快地講，彆總是憋屈在自己肚子裡，惹你大娘不高興。
柱兒憨憨地笑笑，嘴唇蠕動了幾下，還是說不出來。
木琴笑道，你不講，我也能猜得到，是不是想來問，昨晚答應替你琢磨生活路子的事呀。
柱兒立時羞紅了臉麵，單薄的身子扭動了幾下，算是默認了。
木琴說，昨晚，我半宿沒睡著，就是替你琢磨這事的，想來想去，覺得你現今兒不能等靠得時間太長了，得立馬盤出個生意來，趕快安頓下著落才好，要我看，你就在咱村裡搞起個小賣店吧！村裡至今還沒個買賣的地場，弄點油鹽醬醋的，都得候到鎮上逢集時，才能出山買來，費工夫不說，也不方便，等你搞起這個門麵來，除了出山進些日常貨物，還可以收購一些土特產出山去賣，咱村有千把口子人的日用消費，想來生意不會錯的，也擔不了多大的風險，正適合你來做。
柱兒的小眼睛頓時放出了光彩，也隻是一小霎霎兒，便又黯淡下來，他低聲道，好是好，就是沒有地場開門麵，也沒有錢進貨呀，再說，我從沒乾過這樣倒買倒賣的營生兒，怕撐不起這個攤子，要給你丟人現臉呢？
木琴鼓勵道，我不是講過嘛，要跟洋行學，就學他的闖勁兒，你不去闖闖，咋就知自己不行，關鍵是自己要有信心，還要掌握個公平尺度，有啥麻纏事，我給你撐著，沒事呀，這門麵的事和先期資金的事，我也替你考慮好了，振書叔家有棟閒宅，借住給了人民結婚用的，現今兒，人民自己也蓋了新屋，搬出去住了，這宅子還閒著，至今還沒用呐，我出麵替你盤下來，買也行，借也好，租也成，就在那兒開賣店，這店麵又臨靠著大街，頂好的一個地勢，不用就浪費了，錢的事，我得跟你家裡人商量商量，先叫你茂響叔拿出點兒來，各家再幫著湊湊，也就夠了，進貨的渠道，我通過鎮裡的熟人幫你聯係，再叫你四方叔和銀行叔幫襯著，也就不愁了，
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木琴輕輕鬆鬆地說出了一大堆話，好像這開店的大事就如小菜一碟，已經熱氣騰騰地端在了柱兒眼前。
柱兒忽地一陣感動，眼裡撲簌著一團淚花，他諾諾地回道，大娘，就聽你的，就聽你的，你說咋樣做，我就咋樣做哦。
福生一直沒有吱聲，直到柱兒走了，他才對木琴說道，你有這樣的好想法，咋不早講哦，要是叫咱京兒也乾這營生兒，就不用叫娃崽兒日夜焦心，找不到活路哩。
木琴就笑他小心眼兒，說，柱兒這孩子身世苦，又單薄無助的，得趕緊安頓下他，積攢下倆錢，成個家業，才是頂要緊的，他可是最急的，等米下鍋呐，這樣，也省了滿月和茂響的心事了，京兒不用愁的，還有那麼多的大事，等著他甩膀子去乾呐，就怕他本事小了，承接不了啊！
福生不樂地回道，還能有啥大事嘛，不看他見天兒逮兔子套狼地滿世界瞎折騰麼，連點兒收久都沒有。
木琴道，過兩天，我就去郵局，給南京掛電話，叫藏廠長派人來考察聯合辦廠的事，這事要是成了，用的人就多，恐怕全村人上陣也不夠呢？
木琴的話，聽得福生漸漸有了喜色，他不再因柱兒開店的事揪心煩惱，甚至盼著木琴快點兒好起來，巴不得現在就去打電話，立馬就把藏廠長拽來安廠子。
接下來的幾天，木琴在家裡召集村乾部開了兩次會，主要是對還沒來得及通報的南京之行欲意聯合辦廠的事進行商討，商量來商量去，多數人都覺得這是個大好事，咱有杏林，南京有技術有銷路，還愁杏果的銷售嘛，關於建廠的資金問題，也商量出了一個大致思路，就是走集資入股分紅的路子，要是還湊不足的話，就輕車熟路地走貸款的路徑。
振富一下子看到了其中蘊藏著的商機，便極力鼓動那些心存顧慮的人同意這個方案，他說，這可是天上掉餡餅的美事吔，甭顧慮修路時的集資至今沒還清，隻要有了這麼個廠子，不出一年，就能連本帶息地把集資全退回到各家各戶，到時，就等著沾著唾沫星子點票子吧！有了他的鼓動和勸說，村兩委會議順利地通過了這個方案。
木琴沒有想到，事情辦得這麼順利，久違了的好心情，又回到了身上，她拍板兒道，咱就這麼定下了，我明兒就去跟藏廠長聯係，叫他儘快來人考察，趕在開春兒前，把廠子建起來，也誤不了明年杏果下樹的時辰。
當晚，再次燃起了信心和熱情的木琴來到酸杏家，她先把準備跟南京聯合辦廠的事講說了一遍，又把柱兒要開店的事說了，征求他的意見和看法，畢竟柱兒是賀家的人，而酸杏又是賀姓人家的掌舵人，至於茂響和滿月兩口子，木琴並不擔心他們會阻攔，她甚至還要逼迫茂響，為柱兒吐血出力呐。
酸杏當然同意，他高興地說道，錢的事，茂響不願出的話，我就替他出大頭兒，要是還不夠的話，我出麵替他籌借，不用你勞神兒哦，你隻管一門心思地搞辦廠的大事，我支持呢？他又說道，振書那邊，也不用你出麵，我這就去跟他商議，借用不如租用，屋錢兩清，也省得日後再生出啥麻纏事來。
木琴感到了一身輕鬆，似乎身上的病症完全好了，久已不再的機敏和活力統統複活，再次激蕩在她的肢體腦乾裡，
杏花村已經步入了一九八五年的冬季。
這個季節，應該是寒風呼嘯漫天飛雪的銀白時光，但是，今年的冬雪卻姍姍來遲，在接近小寒的時節，才開始稀稀落落地降下了一些雪來，卻不大，薄薄的一層，僅僅將地表覆蓋住。
溝畔高坎間，就有黑魆魆的凍土裸露出來，與四周山坡上獠牙利齒的灰白色山岩遙相對望，似在嘲弄著愈來愈暖和了的冬季，嗤笑它早已失去了往年的凜冽和嚴寒，連漫山遍野的樹木枯草，也如剝淨了衣衫的人兒，赤身裸體地站立在朗朗晴光之下，羞澀地來回擺動著光滑的身子，慌亂地遮掩著與時節不相協調的隱秘羞處，卻偏偏就遮不嚴掩不住，無奈地讓這些凍土、山石們敞開了胸懷，儘情地嘲弄著，嗤笑著。
就在這麼個景致裡，杏花村迎進了一輛稀罕的白色“上海”牌小轎車，木琴家也終於等來了一位稀罕的尊貴客人。
木老爺子在村口就下了車，他細細打量著四周高峻綿延的群山，以及眼前這個鬆散不整的小山村，難以想象，自己的寶貝女兒竟然會在這麼個山旮旯裡，度過了十六年的青春時光，到底是什麼樣的勇氣和力量，能夠驅使她心安理得地居住下來，又是什麼樣的信念和魔力，讓她回絕了家人好意地勸說和挽留，毅然決然地再次踏進了這個山窩窩裡，木老爺子不敢多想，也想象不出來，要是讓自己在這裡生活上一年半載的，會不會還能夠繼續呆下去。
他裹了裹身上的黑呢子大衣，拄著手中烏亮的手杖，向村裡行去，白色“上海”牌小轎車便跟在他身後，隨著他的前行，慢慢地向村中滑去。
剛進村子，就看見一個人在低矮的豬欄裡起糞，雖有寒風不時地襲來，他卻衣著單薄，腦門兒上掛著一層熱汗，是茂林。
木老爺子禮貌地打招呼，詢問木琴家的居處，茂林抬頭見到這麼一位衣著高貴氣度不凡的老人，吃了一驚，他忙問，是哪家的客呀，木老爺子又重複了一遍，茂林已經聽說了村裡要跟南京聯合辦廠的事，猜測他肯定是前來洽談業務的人了，茂林稍微猶豫了一下，還是放下手裡起糞的鐵鍁，說道，不遠呀，就在後麵住著，我帶你去吧！在茂林的引領下，木老爺子與身後的轎車來到了木琴的家門口。
金葉正坐在大門口，一個人玩耍著，見到有生人來到門前，她便抿緊了小嘴，好奇地盯看著，茂林叫她家去跟奶奶說，有貴客來哩，金葉剛要往門裡跑，正巧福生走出了院門，一看見木老爺子站在自家門前，福生大喜過望，他一時激動著急，竟然不知說啥好了，隻是一個勁兒地“嗬嗬”憨笑，金葉早已經跑進了院子，帶著童音一疊聲地喊道，奶奶，奶奶，客來哩，家裡來客啦！
木琴趕出院門的時候，福生和茂林正從車裡往外拿東西，木老爺子站在一旁，東瞅西望地打量著周圍的環境和景色，木琴見到了父親，自是欣喜，忙往院內謙讓，