塵埃落定
木琴的身子骨堪堪就要強了些，能夠下地活動了，叫楊賢德等人一鬨騰，她又急又氣，病情又有加重的跡象，不過，她再也不能安穩地躺在床上休息了，楊賢德為了顯示調查組的公正嚴明，叫村乾部們一律蹲在家裡候著，哪兒也不準去，隨時聽通知，到村辦公室裡問詢談話，這樣，木琴不得不拖著病中的身子，隨時趕到辦公室，接受楊賢德的問話，一次不行，還要兩次，三次，好像沒有完事的意思。
她自己還算想得開，說，查查也好，前些天村裡公布出來的帳目，一些人不相信，懷疑裡麵有假，這回是鎮裡來查的，村人總該信了吧！她想開了，福生卻再一次被嚇了個半死，他以為，木琴又要大禍臨頭了，能像那年交公糧似的平安無事，就算燒高香了，這回的動靜和陣勢鬨得這樣大，恐怕沒那麼容易了，他緊張得要命，沒有心思乾家裡家外的活計，見天兒蹲在家裡，如熱鍋裡的螞蟻一般坐臥不安。
茂林當然要接受調查的，他是帶頭上訪的人，又是遭人打擊報複的直接受害者，最明了其中的關鍵厲害處，叫他來談話，更主要的是深挖細找，排查引線，茂林雖然弄出了個“十二大罪狀”，也都是聽說猜測之詞，真要叫他幫著拿證據尋線索，到哪兒去尋去找啊！因而，茂林麵對鎮調查組的談話，便顯得吞吞吐吐，前言不搭後語，也問不出個子醜卯酉所以然來，再加上茂林膽大包天地連鎮裡一塊告了，楊賢德和調查組的人就生氣，對茂林橫挑鼻子豎挑眼的，跟審賊似的，從沒個好臉色，茂林心裡氣不得怨不得，真正是啞巴吃黃連有苦吐不出了。
最屬倒黴的，應是振富了，他是主管會計，二十幾年的村內帳目，全由他掌管著，上訪問題又主要反映在帳目上，他便成了調查審核的重點人物，見天兒蹲在村辦公室院子裡，一旦屋子裡有人喊一聲，他就得哈巴狗似的跟進屋子，向調查組低眉順眼地解釋一番，解釋過後，又叫人攆回了院子，等著下次再喊他，更令他難受的是，自己不敢到處亂走亂動，也不準跟村人特彆是村乾部接觸，怕相互串了供，白天的一日三餐，必得老婆豁牙子親自端了來，吃罷再端回去，夜裡也不準回家，就在村辦公室裡搭個床鋪，跟專查帳目的鎮財政所乾部一齊睡覺，名為協助調查，落實問題，實則被人監視軟禁起來了。
應該說，最是罪有應得的，還是洋行、京兒和人民幾個崽子，他們受了茂響的背後挑唆，頭腦一發熱，就動爪子打人，當然要受到懲處。
先是在打了茂林的第二天，家裡的大人們便全都知曉了，酸杏恨極了人民的無知翻事添亂，掄著拐杖一蹦一跳地滿院子追打人民，人民還不敢過分躲閃，怕把爹閃倒了累狠了，隻得由著爹打累了，打夠了，才算交差，京兒也好不到哪兒去，
他被福生狠著心腸地踹了幾腳，又被木琴沒臉沒腚地訓斥了大半個晚上，回到西屋，又被葉兒數落到了下半夜，振富雖然沒有動手打洋行，卻也一反常態，顧不得怕洋行翻臉不認爺，劈頭蓋臉地把他教訓了一個晚上，後來，還是柱兒來借睡，才好說歹說地勸下了振富，把臉紅脖子粗的洋行救回了西院。
尤是這樣，也就罷了，鎮調查組的人來了，更是把這幾個崽子當成了調查的重點對象，人證物證俱在，茂林身上的傷痕曆曆在目，抵賴不得，幾人便一齊招認了，於是，隨調查組同來的乾警，就把幾個惹禍的崽子單獨叫進小學校教室裡，狠狠地給上了一課，他們又要摸繩又要上銬子的，把幾個涉世未深的崽子嚇了個屁滾尿流，一個個噤若寒蟬，汗流浹背，最後，調查組的人叫他們在家裡聽候處理。
因了這幾年村內帳目多，開支大，查得又細致，走訪又廣泛，調查組便住在了村子裡，一直折騰了三、四天，最後查實，所謂的“十二大罪狀”，除了鎮裡沒把上訪問題及時處理解決一事還算基本屬實外，也就隻有打人一事證據確鑿，其他問題，一概查無實證，特彆是木琴攜家人到南京城公款走親玩耍，更是荒唐至極，不僅福生的路費沒有經村報銷，就連木琴的費用，在振富幾次催報銷的情況下，木琴都沒同意，她說，今年村裡遭災，杏果基本絕收，南京城裡的客戶也都辭了，等於自己沒給村裡乾事，就當自己跟福生回了趟娘家走了回親吧！啥費用也不叫村裡承擔。
楊賢德終於長長地舒了一口氣，放下了半懸著的心腸，從心裡講，他也不願意木琴等人出事，杏花村好容易出了個木琴，替鎮子樹起了一個杏果品牌，真要倒了，不僅是鎮裡的損失，他楊賢德也推脫不了乾係，更不好向上麵交代。
最後的處理結果是，在警告村人不準再對上訪人打擊報複的前提下，處罰打人的幾個崽子，叫他們全額分攤茂林被打期間的所有醫療費用和誤工費，並向茂林當麵賠禮道歉。
這賠禮道歉倒是做了，是守著調查組的麵，逐個麵對麵地道歉的，但是，補賠費用的事卻一時不好落實，茂林雖然被打得不輕，不過遭的都是皮肉之苦，受的是皮肉之傷，並沒有弄斷了胳膊腿或是排骨肋巴什麼的，現今兒，也已經基本痊愈，他又沒有想起要到醫院去療傷，又沒有拿一分錢的藥品，被打後，他就急著到縣裡去上訪，並沒有耽誤什麼活計，誤工費之說，也不好定標準。
楊賢德靈機一動，說，就罰幾個崽子給茂林家乾十天農活吧！這樣的處罰，叫人哭笑不得，既然鎮長提說了，就得無條件執行，接下來的幾天裡，幾個崽子裝模做樣地聚到茂林家的地裡乾活，其實是在裝相兒磨洋工，哪會一心一意地給他乾呀，有時，他們甚至是在有意糟踏茂林，不是鏟掉了秧苗，就是鋤平了壟溝，沒出幾天，雪娥便出麵解散了這些磨洋工使壞的崽子們，再也不敢用了。
至此，茂林掀起的又一輪上訪風波，在楊賢德親自主持下，好歹煙消雲散塵埃落定了，
杏花村好像又恢複了先前的生活秩序，村人依舊日出而作，日落而息，白日裡拚死勞命地趕做地裡的農活，夜裡就早早躺下安歇。
有精力旺盛的兩口子，便不知疲倦地趁空兒趕做些夫妻間的業務，也有不諧和的，男人要把剩餘的力氣使將出來，女人偏偏沒有性情，隻顧了自己酣睡，便惹得男人大為不滿，性子使過了頭兒，倆人就要爭執起來，男人非要上馬揚鞭逍遙一回，女人則擺頭晃身就是不肯就範，在深夜裡，倆人就爭吵罵架，甚至動了指甲拳腳，第二天，見人問起夜裡的動靜和手臉上的傷痕，都一律相互遮掩著，把事情一股腦兒地推到無辜的娃崽兒們身上，都指責對方，不顧家不管娃兒，不教訓教訓，那還得了呀。
有信的，就不再追問，也有不信的，便偷空兒把小崽子拽到一邊，細細地盤問，小崽子不會撒謊，就算會撒謊，也擱不住大人的誘哄，崽子多半兒會把聽到見到的場景坦白交代一番，說，夜裡爹要跟娘一頭兒睡，娘不樂意，倆人就吵架罵人，又問，咋個睡覺法，崽子說，睡覺就是睡覺嘛，還能有咋個睡法呀，大人便誘導道，睡覺時，是不是不老實呀，崽子馬上憶起，說，是哩，一點兒也不老實，老是動，把床晃得劈哩啪啦亂響，還老講夢話，唧唧噥噥的，弄得人睡不好覺呢？無聊的人們一旦得了這樣的新聞，就要四處傳播販賣，搞得全村人沒有不知曉的，剛剛平靜下來的杏花村人生活裡，又平添了一些熱鬨和笑料。
更有甚者，有人竟敢在大白天裡也要弄景兒，就是酸棗兩口子。
那日，正下著大雨，出不得門，做不得農活，村人便蹲坐在家裡享清閒，酸棗婆娘因了跟隨茂林鬨哄著上訪起事，早就沒心思跟酸棗鬨騰兩口子間的那點兒事，隨了起事的一波三折，她的心腸也是起伏不定喜怒無常，再加上兩次上訪都沒有啥結果，心裡煩悶得緊，她就愈發沒了跟男人親熱的心思，酸棗被靠得心焦似火饑餓如狼，幾次想腆著臉麵跟她一頭兒睡，就是不得如願，幸虧鎮裡的人一通兒折騰，好歹把這事暫且壓了下來，堪堪恢複了往日的平靜，婆娘也稍稍收斂了些野心，能夠在家裡蹲住了，酸棗見雨天無事，又吃飽喝足了，所謂溫飽思**，就動起了淫火，他腆著笑臉，睜著饞眼，一個勁兒地朝婆娘身邊靠，還要動手動腳的，婆娘不情願，就嫌他老不正經，是個正經的下流坯子呀，酸棗見不能如願，又底火中燃，便想來真的動硬的，逼迫婆娘就範，身子也靠上去了，手腳也開始不老實起來，甚至連推帶拽地就要把她弄到床上去了，婆娘本就因為上訪無果而心氣不順，便立時騰起了無名怒火，她一把推開了撕纏自己**燒身的男人，掄起床腿旁的笤帚疙瘩，劈頭蓋臉地朝酸棗身上招呼，一直把他打得躲進了屋門後麵，探不得頭，脫不得身，倆人一時火起，隻顧了撕纏，卻忘記了閂大門，正打著呐，大門被一下子推開，就有人幾個箭步竄進了屋子，
酸棗見茂山赫然站立在屋子裡，立時覺得不妙，一個稱自己叔的人，見自己被婆娘打成這等狼狽相兒，傳說了出去，人麵場上當然就沒有一丁點兒麵子，酸棗一激靈，猛地回過神兒來，他躥出了門後，一把奪過婆娘手中的笤帚疙瘩，指點著婆娘的腦門兒，扭頭對茂山道，這個不打不行呢？婆娘見外人在場，不得不暫且收了威風，招呼茂山落座喝茶。
茂山強忍住笑，佯裝未看見，他告訴婆娘，茂林找她有事，叫快去呐，說罷，他也不敢有半點兒耽擱，拔腿衝出了屋子，一到了大門外，茂山便忍不住了，一個人站在雨天裡笑了個欲死欲活，肚子也笑岔了氣，一笑就疼得直不起腰身，他又不能不笑，便笑一聲，再“哎喲”上兩聲，既開心得要死，又痛苦得要命，一路艱難地挪回到茂林家裡。
此後，杏花村便盛行著一句口頭禪：這個不打不行呢？
此話的適用範圍極廣，不管是娃崽兒之間，大人之間，娃崽兒與大人之間，甚至田間勞作或是閒時玩耍的時候，隻要有不符合自己心意或想法，又不肯改悔的一方，均可冒出一句：這個不打不行呢？隨之，就會連帶起一串善意的笑聲，抑或惱怒地爭執。
這種悠閒安適的日子，並沒有按照村人的心意維持多久，起碼，茂響就不會叫惹禍的茂林這麼心安理得地過自己的小日月。
茂響本就是個不安分的主兒，過於平靜乏味的生活，不適合他的生活習性，他願意生活在一種激流湧蕩的環境裡，伺機而動，攫取更多有利於自己的東西，這是他多年在外的漂泊生活中，不自覺養成的思維定勢和處世慣性，當然，他絕不會與人商量交流溝通的，他的心腸硬，脾性硬，心氣也硬，隻要自己拿準了主意，便會不顧一切地付諸實施，不管成敗，從不後悔。
茂響見不得茂林的安逸，這粒蓄意報複的種子，自倆人決鬥之時，便已深深埋進了他的心裡，茂響見楊賢德領人折騰了好幾天，就這麼稀裡糊塗地撕扯了事，心下當然不過癮，你茂林想折騰就折騰，想糟蹋誰就糟蹋誰，想往誰人身上扣屎盆子，就使了勁兒地扣，彆人就得忍氣吞聲地受你的氣，聽你的擺布麼，門兒也沒有呢？不僅他茂響不答應，就是洋行等崽子們也不會應承的。
要徹底製服茂林，治得他心服口服跪地求饒，對茂響來說，不過是小菜一碟而已，此時，茂響已經擁有了比茂林強勢得多的後勁兒和實力，那就是，他手裡握有洋行等幾個年輕的崽子，而崽子們又對茂林充滿了怨恨和惱怒，自己出麵，把茂林狠狠地整治一番，不僅出了自己的氣，也替崽子們出了心中的惡氣，更是為木琴振富等人收了場麵平了天下，如此下去，他茂響不隻是搶了人氣傍了靠山，更為身後路麵鋪設好了基石橋梁，為他唱好下麵的節目搭建好了寬闊舞台，
經過一段時間的思謀，茂響終於敲定了主意，就拿倒黴蛋茂林開刀，以其人之道還治其人之身，就要在杏花村裡，立自己的山頭，扯自己的旗幟，盤自己的地界，闖自己的天地。
剛剛平靜下來的杏花村，再一次暗湧起渾浪濁流了。
在如何對付茂林的問題上，茂響已經下定了決心，拿準了主意，他絕不會像上次那樣，挑唆洋行等人再去打茂林一頓，來個故伎重演的，一來，洋行等幾個崽子因了打人的事，受儘了家人打罵，又受儘了楊賢德及等人刻意強加的屈辱，還讓他們動手的話，他們肯定再也不願意上當的，二來，這種當麵鼓對麵鑼的戲法，已經不再好使了，還想著動粗教訓茂林，鎮裡的官兒們絕不會允許的，一個弄不好，鎮裡的急紅了眼，真就會拿銬子逮人的。
經過長時間地掂量，茂響覺得，來軟法子最穩妥，既使相鄰之間冒不得火傷不著人，又不會叫公家抓住小辮把柄，他決定，也走茂林的路徑，就是上訪，正當地反映問題，斯文地搬倒茂林，正門正路地樹起自己在杏花村裡的威望和形象，為此，他也學茂林的辦法，先給茂林列出一大堆罪狀來，你茂林不是能列出“十大罪狀”、“十二大罪證”麼，就給他羅列出“十五大罪狀”，甚或“二十大罪證”，越多越好，罪狀越多，就說明問題更多，性質更加嚴重，這樣，越能引起的重視，越能取得此輪爭鬥的主動權，但是，他絞儘腦汁地琢磨了好幾天，始終湊不夠“十五大”、“二十大”的罪證，甚至，連五條六條的都湊不齊，這讓茂響有些心虛氣短，上訪之事便沒有十分地把握。
茂響覺得，自己所以列不出茂林的過錯，是因為自己來杏花村時間太短的緣故，很多的情況都不很熟悉，特彆是對茂林曆史的了解，更是知之甚少，他又把洋行等幾個崽子叫到了家裡，讓他們幫自己想轍。
幾個崽子來了後，茂響不再迂回遮掩了，他直接挑明了講，茂林是咱的仇人呢？更是木琴嫂子和振富酸杏叔的敵人，也算咱村的敗類，這樣的人，還能叫他滋滋潤潤地活著麼，高興了，他就安穩幾日，一個不耐煩，就見誰咬誰，跟瘋狗似的，想欺負人就欺負人，可著咱村裡都沒人喘氣了麼，你幾個叫他折騰得夠戧，就能吞下這口氣麼，我卻咽不下呢？
人民嘟著嘴道，那你說，咋辦，俺們幾個在家裡沒個好眉眼，在外麵也被弄得灰溜溜的，想出氣也出不了哦。
茂響道，咋就出不了氣的，我倒替你想到了一個出氣的法子，就是不知你幾個敢不敢乾。
京兒忙問道，叔，啥好法子，快點兒講出來嘛。
茂響道，他茂林不是能上訪麼，公家不是講，這是反映問題的正當渠道，咱也學他，也上他的訪，反映他的問題，揭他的老底，讓公家人來折騰他一回，就是要叫他明白明白，誰也不是好惹的，往後，要放老實點兒才是正理呐。
京兒道，他能有啥問題哦，見天兒地領著村人乾活，又操心又賣力的，冤枉人可不好，