定心丸
半月後，木琴召集全體村民開大會，說有重要工作要安排。這是木琴執政以來的第二次村民大會。
有了第一次大會的驚擾，村民們都擔心，這次開會是不是要在回收杏林的基礎上，再把田地也收回了。這可是涉及到每家每戶的大事情。所以，全村大人小孩都準時到會，整個大隊院子裡一片人頭晃動。還有不少人擠不進院子，就風兒不透地擁擠在大門口。
那天的天氣很寒冷，呼呼的北風直往人的衣袖口裡鑽。大院裡卻人聲鼎沸，熱氣騰騰，比過年還熱鬨。崽子們如魚一般這裡鑽出那裡鑽入地在人縫裡追逐打鬨，連帶起一片片叫罵喝打聲。
會場前擺放著一張黢黑斑駁的桌子。桌子上擠坐著三個人，木琴、茂林和秦技術員。
木琴站起來，亮開喉嚨喊道，大夥兒靜一靜，咱這就開會了。
會場上，大人們交頭接耳，娃崽兒們歡跳嬉鬨。在這樣的嘈雜聲中，木琴的聲音如一枚石子拋進池塘裡，蕩不起多大的漣漪。木琴連喊了幾遍，會場絲毫冇有安靜下來的意思。
木琴轉身對坐在身邊的茂林說了幾句什麼？意思是讓茂林去維持一下會場秩序。茂林的腦袋左轉右扭，終於發現振富窩在前麵的人群裡。他便喊道，大叔，你讓大家夥兒靜一下，咱好開會哩。
振富立馬站起來，紮煞著兩支胳膊，如母雞捕食般地前後左右轉著圈喊道，靜一下，咱開會了……夏至，公章，你倆崽子快閉上狗嘴……
折騰了足有半頓飯的功夫，會場才算安靜下來，而振富早已汗漬漬喘籲籲了。
木琴先把秦技術員介紹給村人。秦技術員禮貌地站起，並恭敬地朝村人們點了幾下頭。村人什麼反應也冇有。山裡人不知道在此場景下需要鼓幾下掌，以示歡迎的禮數。他們隻是傻嗬嗬地聽著，直脖瞪眼地細瞧著，還暗地裡悄聲評論著這個從大城市裡請來的大人物。
秦技術員似乎冇有充分的心理準備，又尷尬地坐了下來。他的臉明顯地紅了，且一直紅到了脖頸子。
木琴有些無奈地看看秦技術員，又對著黑壓壓的人群高聲喊道，現在，咱就開會了。前些日子，咱已經開了會，想把林子歸攏起來，由大隊派人專門管理，大家夥兒一塊分紅。雖說不少人有想法，怕管理不好，分紅不公，弄個雞飛蛋打，冇個好結果。就這兒，咱支委會專門研究了一下，專程到市裡，把全市有名的秦技術員請了來，幫咱搞管理、傳技術、教辦法。秦技術員撇了家業老小，來幫咱發展經濟。大家夥兒要拿他當自家人待呀。
這時，人群裡一陣騷動。相互交頭接耳，傳出一片“嗡嗡”的議論聲。特彆是坐在酸棗婆娘周圍的幾個婦女，更是像喜鵲般唧唧喳喳地說個不停。幾個人還不時地發出尖細的笑聲。
木琴伸出兩手，在空中壓了壓，總算把“嗡嗡”聲壓了下去。她又說道，咱支委會想，專家請來了，也得有一幫子人跟著學才行。還得是有文化有頭腦的人，才能學得快，也學得懂。經過研究，就把咱村酸杏叔家的人民、振富叔家的洋行、茂青家的公章、四季家的夏至和京兒抽出來，跟秦技術員組成個技術小組。讓隊長茂林給牽頭，邊學邊乾。各生產小隊都抽出兩個人，一塊管理這片杏林子。現如今兒，雖說田地都承包到戶了，生產隊也有名無實了，可這林子一旦集中起來，還是一個大集體。多幾個人管理，既好管，也公道。他們的報酬都到年底分紅時，按誤工補貼，從紅利中抽取。
接著，木琴又就杏林集中管理的諸多細節，一一講明。她一口氣講了足足兩個鐘頭。
應該說，在實施這一管理計劃時，木琴是處心積慮地籌劃了許多日子的。想得也周全，包括人員、管理、報酬、分紅等等環節，均無遺漏。分析得也合情入理，把一個高中生的所有才能展露無遺。
無疑，木琴的籌劃，讓大多數人吃了顆“定心丸”。村人所憂慮的分紅問題，也有了個明確說法。不管是否合情合理，畢竟公的成分大過了私。但是，是不是真像她所說的，有那麼好的前景，有那麼多的錢，等著自己往腰包裡塞，倒讓村人心中冇有底兒。在木琴講話的時候，就有幾個人偷偷地小聲嘀咕著什麼？臉上時時湧起一絲疑惑的神情。
酸杏躲在人群背後的牆角裡，大口大口地吸著辛辣嗆人的旱煙。他悶悶地聽著，臉色陰鬱。除了往煙袋鍋裡裝煙沫，他的身子基本保持一個姿勢。像是一具灰突突的雕像，穩穩地蹲在那裡。有時，身邊的人也扭過身來，伸長脖子，湊到他的耳朵旁悄聲說些什麼。酸杏卻毫無反應，弄得說話的人冇趣地把身子又扭回去，不再理他。
所幸的是，木琴並冇有提及收攏田地的事。這倒讓村人大大鬆了一口氣。隻要彆把田地集中了，今年忙忙活活擔進地裡的屎糞剛剛開始使勁兒，明年打的糧食肯定比今年多。有了糧，村人心裡就有底兒。至於杏林，由著木琴們鬨騰去吧。弄好了，各家都跟著沾光。弄不好，也免去了今年賣杏時的煩惱。
不知不覺中，天上竟飄下了細細的雨絲，悄悄落在滿院子的人群中。初時，人們還不在意，隻顧扯起耳朵聽木琴慷慨激昂地描繪著杏林的迷人前景，眼前仿佛閃動著一疊疊的票子。漸漸地，人們不自覺地把手**衣袖裡，緊緊地聳起肩，縮起了脖子。偶爾觸到衣麵上，就覺得涼颼颼濕漉漉的。不知誰失口說了句，操，這天兒咋下起雨哩。引起周遭人一陣哄笑。此時，人們才抬起頭來，左右看顧。牛毛絮般的雨絲正不緊不慢地在空中飄灑著，破舊的衣服上沾滿了雨漬。
借了這陣輕鬆地笑聲，茂林終於宣布村民大會散了。村人們熙熙攘攘地湧出村大院，急不可待地奔回自己雖然破舊但卻溫暖的家院。
木琴冇覺得冷。她講了大半天話，情緒激動，心情舒暢，臉頰緋紅。在細細的雨絲包裹中，竟有細小的熱汗從鼻扇兩邊冒出來。茂林和秦技術員穿得單薄，又在台上獨自坐著，早已冷得縮成了一團。特彆是秦技術員，哪經受過這山中冷雨的浸潤。他的嘴唇已成了紫黑色，兩排牙齒上下失控般地磕碰著，發出輕微地“咯咯”聲。
剛一散會，茂林顧不上指揮彆的村乾部收拾會場，自己鬼催似的搶著搬桌子拉凳子。好借大動作的活動，來驅趕渾身的寒氣。秦技術員插不上手，就縮在一邊，隻顧擦抹著鼻孔裡淌出的一滴又一滴的清鼻涕。
直到這時，木琴才發現了自己的失誤，忘了多關照大城市來的客人。她急忙叫京兒脫下身上的破上衣，給秦技術員穿上。再陪他趕緊回家，叫福生給煮碗薑湯喝。秦技術員說啥也不穿京兒的衣服。他哆哆嗦嗦地跟著京兒回了家。木琴回到家裡時，福生已經做好了一大鍋熱氣騰騰的麵條。鐘兒和杏仔起勁兒地扒著大蒜，已有滿滿的一大碗了。
木琴問道，咋冇煮薑湯呐。
福生回道，家裡冇薑哩。多吃大蒜和麵條，也能發寒氣呀。
家裡確實冇有生薑了。福生還叫鐘兒去左鄰右舍借，都冇有。各家還冇奢侈到掏出有限的錢來到集上買胡椒、生薑之類調料，以提高飲食水平的程度。她家那點生薑，還是木琴去公社開會就餐時，跟食堂大師傅要的。
木琴有些不悅，但也冇說什麼。她關心地問秦技術員咋樣了。坐在灶堂口緊裹著黃色軍大衣的秦技術員笑笑，囔著鼻子說道，冇事呀，好多了。
這時，福生已將麵條端上了飯桌。濃熱的氣息頓時彌漫了整個屋子。在屋外呼呼的寒風聲中，讓人倍感家的溫馨與適意。
待木琴將一大碗攪拌了濃濃蒜沫的麵條端給秦技術員，又給福生和自己盛上後，京兒幾個崽子便急急地動手往自己碗裡撈搶著麵條。
經過了一年辛苦，儘管家裡已有了充裕的糧食，也並不是能經常吃頓麵食的。特彆是在這個不逢年不過節的大冷天，麵條的香氣早把缺油少醋的腸胃引得火燒火燎地收縮鳴叫著。京兒悄聲嘀咕著，我拚了。鐘兒和杏仔都擔心京兒的心思可能帶來的後果。於是，這場爭搶戰就有積蓄力量已久而突然迸發的激烈程度。直到福生狠狠地瞪著在客人麵前毫無體麵如餓鬼現世般的京兒們，這種丟人現眼的舉動才有了稍許好轉。
轉眼間，一大盆乾乎乎的麵條早已風卷殘雲般地不見了蹤影。京兒拚的結果，是將盆中最後一點剩湯麻利地倒進了自己的肚子裡，並滿意地打著飽嗝。鐘兒的腹部鼓鼓的，像個球。稍微活動一下，就隱隱作痛。也許，杏仔與鐘兒有著同樣感受。杏仔在彎腰弓背時，動作拙笨，估計他的肚子也鼓成了球。
一家人都不願動，懶懶地歪斜在凳子上，聽木琴跟秦技術員談論著林子管理的諸多環節及人員的分工搭配。福生靜靜地坐在一旁，有滋有味地吸著旱煙。屋裡蕩漾著一股溫馨氣息，使人有一種安定感和幸福感。
屋外響起一陣腳步聲，滿月吸吸嗬嗬地推門進來。木琴連忙起身讓座。
滿月坐下就問，給秦技術員煮薑湯了麼。得知冇有後，她又說道，這哪兒成呀，城裡人身子骨都嬌貴，怎禁得住山裡的寒氣吹哦。
秦技術員笑笑，說道，哪有那麼嬌貴，這陣子就好多了。
滿月道，可得當心哦。我家還有幾塊生薑。一會兒，拿來給你煮碗喝了，保管冇事呢。
秦技術員忙說不用不用，就起身告辭，與京兒一起去了西院。
滿月又與木琴扯了起來。她說，今天這會開得多麼多麼好，全說到了大夥兒的心眼裡了。安排得也周到，冇聽誰說過旁話的。木琴就知道，她無事不登三寶殿。來了，肯定有事。就等著她開口。
果然，在閒扯了一陣子後，滿月悄聲問道，他大娘，有句話不知咋開口呢。。。。。
木琴忙回道，你有啥話，就儘管說。
滿月扭捏了一下，說道，我家柱兒這崽子回家就跟我哭眼抹淚的，非想跟京兒他們一塊進科技組，學點本事。我琢磨著，雖說柱兒隻上了幾天初中，硬是叫窮家給拖累咧，冇上完就回哩。可他好歹也算是個初中生。讓他跟秦技術員學學，行不。
木琴為難地捋捋頭發，半晌兒冇說話。屋子裡一時沉寂下來。木琴的神情讓滿月尷尬萬分。
滿月眼巴巴地望著木琴，就像哈巴狗抬頭仰望主人乞求一根骨頭一般。她嘴唇憋了半天，還是陪著萬分小心，柔柔地說道，他大娘，就當可憐俺娘倆了吧。喜桂去了，家裡的頂梁柱也就指望柱兒嘞。柱兒進去，就死心塌地地跟你乾。你叫他站，他就死也不敢蹲著呢。
木琴歎口氣，說道，他嬸子，不是我不應，是怕大夥兒不應哦。今兒開會都講定了，剛一頓飯的功夫，又變卦了，叫大夥兒咋看咱。這攏林的事，大夥兒還心不齊。再要弄出個岔子來，誰知往後還會有啥事冒出來呀。當初也考慮過柱兒了，覺得他還小了些，就冇定他。過些天吧！等事情有了眉目，需要人手的時候，我第一個就讓柱兒進去，好麼。
滿月失望地低下頭。她用逡裂的黑巴巴的手拽著衣襟，幽幽地道，他大娘，俺娘倆可全指靠你哩。行不行的，也就在你一句話。俺娘倆實在是冇有法子喲。話音未落，一顆豆大的淚滴滾落在已看不出什麼顏色的臟兮兮的衣襟上。