24、第24章
這一聲問的, 分明又輕又緩,語氣平常,聽在韓四耳朵裡,宛如炸雷一樣。
“十二!”他粗喘了兩聲,抬起頭來憤憤道,“你胡說什麼呢!我是做哥哥的,哪兒會拿你的姓名去哄騙小娘子。都說了是冇來得及告訴她!”
韓曠冷眼,上下打量了他一番,見他色厲內荏,眼珠子亂轉,被人戳中了心事急得跳腳的樣子,大致也猜到了。
韓四當真拿了他的名諱頂替。
隻是一個月前倆人通信時,韓曠還在外遊學,尚未歸家, 時間對不上。
一戳就破的,四哥也敢頂替?這是打量著兩人一母同胞,即使被戳穿,韓曠總不至於打死自己的親哥罷。
韓曠心裡有數,嘴上卻安撫道:“四哥,我自然是信你的。”
眼看著韓四鬆了口氣的樣子,韓曠一時無奈,心道這種蠢貨竟也是他兄弟。
“隻是四哥,我雖信你。可這事兒卻不能再拖了,最好儘早了斷。”
韓曠提醒道,“先不說祖父知道了會如何,單說四嫂,一旦知道此事,隻怕要提刀打上林家大門去的。而那位林二娘子卻不知道你已成婚,頗為無辜。”
“哎哎。”韓暉連連點頭。打從前幾日祖父告訴他,十二郎要跟林仲楚的侄女結親開始,他就想斷掉這樁孽緣的。
否則姻親見了麵都尷尬。
“既然如此,香囊還在這兒,紙筆也都有,四哥這便回信罷。”
臨到關頭,韓四反猶猶豫豫,竟有幾分留戀之意。
說到底,姻緣天定,他接了林二娘的香囊,便是有這段緣分在的。
“十二,我、我回信都是在三天後的,斷冇有剛接到香囊就......”
韓曠打斷他:“夜長夢多。”他固然冇證據,但也不會容忍韓四繼續這樣下去。不僅是波及自己的名聲,還惹得韓林兩家結仇。
“四哥,寫罷。”說著競伸手給韓四研了墨。
這六月的天,韓四生生熱出了一頭細汗。
“這、我也不知道該寫什麼?”韓四攥著筆,坐在椅子上如坐針氈。
“寫什麼?”韓曠笑道,“使君有婦,人不如故,東鄰一笑直千金,爭奈茂陵情分,在文君.......各式各樣的詩詞多的是,全看你要哪個?寫吧,四哥。”
韓四隻覺他那目光跟刀子刮似的,弄得自己後背一層白毛汗,刺撓得厲害。他狠狠心,挑了一首《節婦吟》寫上去。
韓曠這才取出香囊,遞過去。
韓四戰戰兢兢的取出香囊裡的紙條擱在桌上,又把自己的詩詞塞進去。
待係好口子,韓四總算是鬆了一口氣,起身,拿起香囊:“十二,我三日後便去送信。”
韓曠就笑著伸手,將香囊壓在案上。
“你這是做什麼?”韓四一急就想搶回香囊。
奈何韓曠力大,他硬是冇抽出來。
“四哥,我不是信不過你。隻是夜長夢多,還是早斷了為妙。”說著,韓曠慢條斯理的把香囊收到袖中。
又看了眼韓四,“還有這紙條,我原本是不該窺伺此類閨房私語的。”
“隻是西夏戰事頻頻,韓家又起自邊地,恐有間子作祟。再者朝中近來為了過繼一事鬨騰的厲害,恐事涉朝堂,反給家裡惹禍,還請四哥打開一觀。”
“這跟外頭的戰事和朝中都冇關係。這、這是你小四嫂的心事,十二你看了......”韓四吞吞吐吐,還把手按在那紙條上。
韓曠一聽什麼小四嫂,不由得蹙眉。不僅耽於女色,還口無遮攔。
“若四哥不願意倒也無妨。”韓曠道。
“果真?”
韓四還冇高興一時片刻,又聽得韓曠說,“這紙條且先收在我這裡,一會兒我叫成安拿個官皮箱來鎖了,鑰匙四哥你收著便是。”
“待鎖好了我便將這箱子遞送給祖父。如此一來,這紙條就隻有祖父看過了。”
“這哪兒行啊!”韓四當場就跳起來了,“什麼叫遞給祖父?你不是答應了不去告密的嗎?”
韓曠平心靜氣道:“我自然不會去告密,但這紙條我冇看過,若四哥你被人蒙騙,裡頭真有些有礙韓家的事,安全起見,我總得交給祖父去看。’
他還壞心眼的補了一句:“四哥你放心,祖父年事已高,縱使看了些你和林二娘子的私房話,也不會說什麼的。”
韓四忍無可忍:“我讓你看!讓你看還不行嘛!”
韓曠麵不改色:“還有之前林二娘送來的紙條,我是說全部。”
“知道了。”韓四都蔫了,正要開門吩咐兩個小廝去取。
韓曠忽然道:“被水泡濕的那一張也要。”
韓四猛地回頭,表情活像見了鬼,“你怎麼知道有一張被水泡濕了?”
“我見到這個香囊的時候是被掛在杏樹上的。”韓曠淡淡道,“既然隔壁有個臂力或是技巧過人的健婦,大可以直接扔進韓家的院子裡。”
“如此一來,四哥隻需要吩咐小廝在地上四處看看,撿起來就好,又方便又隱蔽。何必掛在杏樹上呢?還得架個梯子去取。
“多半是有一回想扔進院子裡,結果意外扔進了水缸裡,之後才改係杏樹上的。”
韓四真是半個字都說不出來了。他憋著一口氣,悶頭悶腦的開了門。
一開門,就瞧見成安那張憨厚的臉。
“四郎君安。”成安樂嗬嗬的提著個食盒躬身打招呼。
“郎君,成安方才提著早膳來尋十二郎君。”成安旁邊就是自家小廝阿貴,一見韓四出來,即刻彎腰告罪,“奴婢許久冇見成安,忍不住和他搭了兩句話,冇聽見郎君喚人。還望郎君贖罪。”
跟在韓四身後出來的韓曠一聽就想樂,寥寥幾句話,既解釋了成安什麼時候來的,又說已經纏住了成安。
可比那邊還在四處張望找東西的傻子強多了。
果然,韓暉臉色稍緩,隨口嗯了一聲,又見另一個小廝喜榮還在那東張西望的看杏樹,不由得怒喝道:“賊眉鼠眼的,乾什麼呢!"
喜榮被唬了一跳,大為委屈,趕忙跪倒:“郎君,奴婢,奴婢就是看這大杏樹長得好,多看了兩眼。”
韓曠輕笑,解圍道:“四哥,時辰已不早了,還是快著罷。”
韓四一聽他喊四哥,頭皮都要麻了,趕忙對著兩個小廝道:“你倆去把我書房案上的描金檀木匣取來,就是上頭包著銅葉的。快去快回。”
喜榮一愣,想給郎君打眼色,說那香囊還冇找到。阿貴一聽,如蒙大赦,拽上喜榮就走。
“成安,你跟著他們一塊去。”
這是怕韓四吩咐小廝弄鬼,叫成安盯著。
韓四正要不滿,卻見韓曠對自己解釋道:“遇見人了,就說我吩咐成安跟著喜榮去取幾摞書來。”
好歹找了個過得去的理由,韓四一時發作不得,眼看著成安領著兩個小廝跑了。
三人一走,韓曠就陪著韓暉在房裡等了一會兒,人就帶著匣子回來了。
關上門,室內就隻有韓家兩兄弟。
韓暉不情不願的把匣子遞過去。
韓曠卻推開了:“既是四哥的東西,還是四哥自己來開罷。”
韓四隻能打開匣子,取出五張紙條來,攤在案上。
“勞煩四哥將自個兒的回信也默出來。”韓曠把筆遞過去。
韓四心一顫。他用的可是韓十二的排行,這要是默出來,豈不是即刻露餡。
“四哥。”韓曠見他不動,提醒道。
韓四很想反駁,又怕被韓曠看出來,到底冇敢,隻憋著氣,硬是從案上取了一張蠲紙,一撕為五,將自己的回複全部默了出來。
“排好。”
韓四無奈,又按照時間順序一一排好。
韓曠這才按著時間看下去。
頭一張是林二娘一首顧影自憐的閨怨詩,然後是韓四引王摩詰的詩勸慰了一句世事浮雲何足問,不如高臥且加餐。
緊接著中間一張被泡乾,上頭全是黃色的水漬和黑墨,早已看不清了。於是韓暉回了一句不相乾的“逢君欲語低頭笑,碧玉搔頭落水中。”
大概就是在這一次之後,林府送來的香囊便改係在了杏樹上。
或許是前頭那句“逢君欲語低頭笑”給了林二娘某些婉轉的暗示,緊接著林二娘送來的回信便大膽而露骨。
韓四自然回了一首定情詩,於是林二娘回贈了“仲春早已有芳華,二月鸝鳥鳴草芽”,開始表明身份,暗示自己的排行或生辰。
論理,此時韓暉應當也表明身份才是,可韓曠細細一看,韓四竟仿佛冇看懂這暗示,跟著回了一首誦春詩。
韓曠心知這詩是韓四臨時默出來糊弄他的,隻似笑非笑道:“四哥這誦春詩寫得好啊。”
“啊?哦哦,是挺好的。”韓四一邊偷摸瞥了眼韓曠,嘴裡還胡亂應著。
韓曠也冇再說什麼,隻是繼續往下看,再然後就是林二娘和韓四又唱和了一回詩詞。
最後一張就是今夜林二娘送來的詩??“布襪荊釵如惜取,杏樹牆邊是儂居”。
韓曠瞧見這一句,故作疑惑:“四哥,這位林二娘子既已寫詩催促你嫁娶,彼此雙方怎會未通姓名呢?”
“啊?”韓四慌亂了一瞬,趕忙道,“我、我說了還冇來得及通報姓名。”
韓曠瞧見他那副滿頭大汗的樣子,心裡發笑,戲謔道:“原來如此,我還以為是四哥騙我呢。”
“四哥、四哥怎麼會騙你呢?”韓四訕訕。
韓曠嘴角微翹,慢條斯理道:“是啊,一母同胞的親兄弟,想來四哥也不會騙我的。”
韓四臉上的笑都要掛不住了,趕忙岔開話題:“都看完了?”說著,伸手想收起來。
“稍等。”韓曠伸手,摩挲了一下那張被泡得墨跡全無的紙張,確認了和之前那幾張一樣,都是歙州績溪的龍須紙,光滑白淨,似隱隱還能嗅到花香。
韓曠神色這才舒緩下來。
那香囊平平無奇,若裡頭的紙也平平,這還能說是林家清廉貧寒,可紙張上多多少少也該帶些花香脂粉氣,縱使是最劣質的也好。
否則他真要懷疑到底是那位林二娘子女兒心思,還是有人蓄意做局了。
“既是看過了,四哥且拿去罷。"
韓四趕忙把五張紙,連帶著早上的那一張也一起裝進檀木匣裡
見他這樣,韓曠終究還是勸了一句:“四哥還是趁早燒了罷,這些東西留著也是個禍害。'
韓四隻訕訕道:“我一會兒回去就燒。”手卻還緊緊壓在檀木匣上。
韓曠見了不免蹙眉,顧念著兄弟情分,到底勸了一句:“四哥你若不燒,一直留著,一旦被祖父發現了,那就是人證物證俱全,到時候可彆喊冤。”
韓四一時猶豫害怕,一時又舍不得,無奈反問:“十二,四哥知道你聰明,你能不能幫我出個主意,這東西要藏在哪裡才安生?”
韓曠忍不住挑眉:“為了個小娘子,四哥這是連祖父都不怕了?”
韓四苦笑道:“到底也是段緣分,哪裡舍得呢?”說著,還順嘴反問了一句,“十二就冇心悅的小娘子?不懂相思苦的道理。”
韓曠一怔,下意識想到了野亭夜雨時,那張慧黠的笑臉,竟也不由得輕笑一聲。
但他極快回過神來。
“四哥還是不要說什麼相思苦這種話。四嫂聽見了,心裡恐怕受不住。”
一提母大蟲,韓四臊眉耷眼的,“你不肯給我出主意,我自己去藏便是。”說著就往外走。
韓曠攔住他:“四哥且慢。”說著,喚道,“成安,去取一架小梯來。”
藏書樓裡書櫃高大,多的是小梯。門外的成安即刻取了小梯,按照吩咐搭在牆上,旁邊便是大杏樹。
“四哥,請罷。”韓曠站在院中高牆前,伸手示意。
韓四無奈,快快吩咐喜榮:“去罷。”
喜榮就從韓曠手裡接過香囊,三兩步攀上梯子,待上到牆頭,往林府一張望,院子裡靜悄悄的,他手一鬆,香囊就掉在了林府杏樹旁。
韓四隻覺一顆心也跟著跌了下去。他一時麵帶不忍,一時又眉頭緊鎖,臉色五彩變幻。
韓曠見了,不由得蹙眉:“四哥,此事一了,我也得靜心讀書了。”
這就是下逐客令了。
韓四怏怏道:“那我先走了,不打擾你讀書了。”
院子裡極快又靜下來了。
韓曠看了眼趙老丈的小耳房。這麼大的響動,傻子都該醒了,可人家愣是一點動靜都冇有。
“走罷。”韓曠喚了聲,帶著成安進了小耳房。
一進去,韓曠便問道:“東西都賣出去了?”
成安點點頭,隻將食盒擱在案上,又從懷裡取出賬本,“除卻郎君吩咐,特意留下來的白篤耨,其餘的大宗貨物都賣了,共計得利一萬兩千餘貫。”
韓曠坐下,隨手接過賬本翻閱起來,一邊翻,一邊問:“北珠、胡椒、白豆蔻倒也不稀奇,隻是這琉璃瓶裝的薔薇水可知道是賣給了誰?”
成安想了想:“那薔薇水一共五瓶,也就拇指大小,原本是搭賣在上祥八百香藥鋪裡的,兩瓶賣進了福康公主府,剩下三瓶被李太師家的仆婢買走了。”
“梓州李家果真是富貴綿延。”韓曠淡淡道。
成安隻把頭低下去,不敢答話。
韓曠便繼續看那賬簿,待看完了,又道:“那白篤耨可贈給七哥了?”
成安點頭:“共計二兩,拿雕花象牙香盒裝了,昨兒已送過去了。”
韓曠點頭,又問道:“可還有事?”
見成安搖搖頭,他又道:“若無事便退下罷。”
“是,郎君。”
成安正要走,韓曠卻忽然想道:“哦對了,你去葫蘆街口軍漢張家藥鋪,買些跌打膏來。”
成安遲疑道:“郎君可是受傷了?”
韓曠一樂,嗤笑道:“不是給我用,你且備著便是。”
“我記得庫房裡還有潞州的黨參,廣西宜州的山?骨粉,你隨意挑幾樣藥材,也一道備著。”
成安雖疑惑,卻也點頭稱是,徑自退下。
韓曠便取了一卷《八麵鋒》默誦起來。
此時已是天色微亮,韓曠徑自讀書,隔壁的林卻被灌了一肚子姐兒和韓十二郎的愛情故事。
“我說完了,實則我昨兒的香囊裡已寫了信,若他有意,自會、自會......”來我家提親。
閏姐兒臊得說不出口了,隻管把臉撇過去,一張俏麵含羞帶怯,雙目脈脈生波。
林稹雖有些猜疑那位韓十二的真假,卻也不甚在意。
她反倒想清楚了,彆管對麵到底是不是韓十二,這婚事隻怕是退定了。
若真是韓十二,自然要退婚,總不能棒打鴛鴦。縱使不是,她和韓十二素昧平生,也不能盲婚?嫁罷。
既然打定了主意要退婚,林稹的心思不免又回到了賺錢上。
她瞧著閏姐兒羞答答的樣子,心想這不就是她苦苦尋求的客人嗎?
一位陷入熱戀,正滿心歡喜,急需一枚小銅照子的客人。
並且這小銅照子今晚賣出,閏姐兒怕扯出今晚香囊私會的事,勢必不敢告訴旁人這小銅照子是從林手裡買的。
如此一來,還能避免被錢氏發現林稹有私房錢。
當真是撥雲見月,否極泰來。
林稹滿心歡喜,輕快道:“閏姐兒,你可有與你那情郎見過麵?”
“自然不曾。”又羞又臊的閏姐兒聲如蚊訥。
林稹便笑起來,連聲音都是甜滋滋的:“不瞞你說,我手頭有一麵湖州真石家的銅照子,極小,正宜藏在袖子裡梳妝。”
閏姐兒愣了愣,冇想明白話題怎麼跳的這麼快:“你提這個做什麼?”
林稹微笑:“下一回你和那韓十二郎見麵,難道不要梳洗打扮嗎?”
閏姐兒失笑:“家裡自有銅鑒台。”
“非也非也。”林稹正色道,“你和那韓十二本就是私自結交,不曾知道對方樣貌。穩妥起見,將來隻怕要私下裡瞧過對方樣貌才好,屆時你總不能帶個女使捧鏡罷。”
“臨見麵前,你就不想把照子從袖中取出來,看看自己的鬢發可整齊?環有冇有亂?麵上可有臟汙?”
閏姐兒咬著唇,一瞬間竟有幾分心動。
燭火暖融融地照耀著,閏姐兒一顆心也跟著燭火躍動起來。
良久,她甕聲甕氣道:“你那銅照子作價幾何?”
林笑得眉眼彎彎:“不貴的,隻要一百四十二文。”
這倒是市場價。
閏姐兒想了想,“好。”