璧重合小喬歸主 鏡高懸廣府懲奸（3）

小喬一見吉士，便插燭也似的磕下頭去，淚如泉湧。吉士忙叫小霞扶起，也覺得惑不自勝，便問：“妹妹怎能到此？”小喬便叫也雲將他父親的書子、送帖、庚帖一總呈上。吉士看了，徨喜交集，說道：“蒙尊翁老伯厚愛，隻是教我心上不安，怎好有屈妹妹？”小喬道：“奴家今日得依所天，不羞自獻，求大爺不棄菲葑，感激非淺！”因請**奶受禮。蕙若再三不肯，讓了半日，隻受半禮。又請小霞受禮，吉士分付平磕了頭，方叫小霞領著去見過母親、姨娘、妹子，然後出來。將小霞房對麵的三間指與他居住，又撥了兩名丫頭伏侍。重開筵席，飲酒儘歡。晚上，至他房中，說了許多彆後的話語，各流了幾點情淚，小喬方纔提起父親借銀的話。吉士慨然應允，說道：“我明日親自送去。妹妹在這裡住著，我們到新年斷服之後，擇日完姻。

我並將這話稟過尊翁定奪。”小喬自是喜歡。吉士仍往小霞房中宿了。明早叫家人支了銀子，自己到盈庫中去，先謝了必元，然後交代銀子，並說明來春完聚之言。必元的格外殷勤，自不消說。吉士又拜見了歸氏，方纔回家。必元即日繳進。老赫分付：“餘銀趕緊償繳，倘故遲延，一定谘革！”必元答應出來。

正是：暫救燃眉急，難寬滿腹愁。

再說竹家兄弟那晚瞎趕了一回，轉來細問茹氏。這茹氏隻說自己睡著，被他三不知走了，又罵丈夫出了他的醜，尋刀覓索，隻要尋死。理黃隻得掇轉臉來再三安慰，又賠了幾錢銀子，打發那幫捉奸的人，隻把光郎埋怨。光郎道：“二嫂白白的丟醜，二哥又折了銀子，難道就罷了不成？我們軟做不上，須要硬做。如今且各人去打聽他的私事，告他一狀，他富人最怕的是見官，不怕他不來求我。”這三人商議已定，天天尋事，卻好海關盜案發覺，打聽得老烏將女兒送與吉士為妾，曉得岱雲必不情願，一同到河泊所來。岱雲病體新痊，回說不能見客。

三人說有要事相商，家人領至內房相見。光郎道：“恭喜少爺病愈，我等特來請安。未知關部的事情如何了？”岱雲道：“這都是我爹爹胡塗，我們又冇有吞吃稅銀，如何著我們償繳？

就要繳償，也還有個計較，何苦將妹子送與小蘇，甚不成體麵！”

理黃道：“彆人也罷了，那小蘇是從前幫著小施與少爺淘氣的，這回送了他，豈不是少爺也做了小舅子了，這如何氣得過！”

岱雲道：“便是如此。我如今橫豎永不到蘇家去，溫家的親也斷絕的了。我家應繳五萬銀子，爹爹是拿不出的，待我身子硬朗了，呈上這蘇、施、溫三家，叫他償繳，也好消我這口氣兒。”

光郎道：“這是一定要辦的。少爺不說，我們也不敢提。少爺進呈，自然是關部，但要求他批發廣府纔好。這南海縣有名的‘錢癆’，番禺縣又與蘇家相好，不要被他弄了手腳。我們也要在廣府動一呈詞，隻因礙著少爺，不得不先稟過。”岱雲道：“什麼事呢？”光郎道：“老爺將小姐送他，他不是個服中娶妾的罪名麼？這事辦起來，他不但破家，還要斥革。也算我們助少爺一臂之力。”岱雲道：“很好！你們不必顧我體麵，儘管辦去。”四人說得投機，岱雲畜他們吃了酒飯。

此時時邦臣已經買了許多貨物回家，順便帶了端溪硯、龍須席之類，送與吉士。吉士收了，畝坐飲酒。席間說道：“聞得令愛待字閨中，我意欲替施大舅求親，未知尊意允否？”邦臣道：“大爺分付，晚生怎敢有違？隻是賤內已經去世，須要回去與小女商量。”吉士道：“施大舅婚娶的事，都是小弟代辦，也先要說明了。”邦臣辭謝回家，對順姐說道：“你年紀也不小了，今日我到蘇家去，大爺與我求親，你須要定個主意。”

順姐道：“蘇大爺怎樣說來？”邦臣道：“他說替施家大舅為媒，我已允了。”順姐聽說，再不做聲，那桃腮上不覺的紛紛淚下。

邦臣急問道：“有什麼不願意，不妨直說，方纔喜喜歡歡的，如何掉下淚來？”順姐道：“孩兒並無半點私情，何妨直說。”（未完待續）