擁資財訛生關部 通線索計釋洋商（2）

那些洋商正在班房納悶，隻見上邊走下一個窄襟小袖、眉清目秀的小爺來，一齊迎上前，問道：“爺貴步到這裡有何台諭？”那杜壞全然不理，單說：“大人分付，今晚帶齊洋商聽審，大班人役不要誤了。”兩邊班房齊聲答應。杜壟慢慢轉身，隻見一個軟翅巾的人上前挽手道：“二爺何不到外邊少坐”那杜壞將他一瞧，說：“尊駕是誰？咱還要回大爺的話，好吃早膳，那有功夫閒坐。”這萬魁聽他的口風，已知是跟門上的二爺了，即向身邊解下洋表一看，說道：“聽見大人裡麵已時早飯，此刻似乎尚早。”這杜壟見他拿著表，便道：“借我一看。”

萬魁雙手遞過，杜壞仔細把玩：

形如鵝卵，中分十二乾支；外罩玻璃，配就四時節氣。白玉邊細巧鑲成，黃金鏈玲瓏穿就。果是西洋佳製，管教小夥垂涎。

原來京裡人有個毛病，口氣最大，眼光最小杜壟一見此物，讚不絕口。萬魁連忙道：“時刻尚準，二爺不嫌，即當奉送。”那杜壞七斜一雙眉眼，帶笑問道：“爺上姓？”萬魁說：“賤姓蘇。還冇請教二爺高姓？”杜壟道：“咱姓杜。蘇爺，咱們初交，怎麼就好叨惠？”萬魁道：“些微算什麼，弟輩仰仗二爺之處甚多，且請外邊一談。”那杜壞方纔同到福德祠一間空房坐下。萬魁道：“前日大人蒞任，一切俱照例遵辦。未審緣何開罪，管押班房，望二爺示知，酬情決不敢草草！”杜壟道：“我也不甚曉得。

昨日大爺從上麵下來，同幾個爺們說，老爺出京用的銀子太多了，現今那一家有人坐索，須要設法張羅。看起來，無非要措辦幾兩銀子的意思。”萬魁道：“洋行生意不比以前，敢煩二爺轉達包大爺，我們湊足五萬銀子呈繳爺們，二爺的在外，何如？”說畢便打一恭。杜壞忙拉著手道：“蘇爺，像你這樣好人，再冇有不替你商量的，隻是此數怕不濟事，咱且回了大爺再說。”拱一拱手彆去。這萬魁回班房對眾人說：“看來此事不難了結，隻是難為銀子些。”眾人道：“全虧大哥見景生情，兄弟們叨庇不淺。隻是要用幾多銀子，必須上緊取了銀票來。”

萬魁道：“且等了回信，再去取銀票未遲。先叫葉興在關部衙門前鋪中，借金花邊五十元應用。”葉興去了。

那杜壟跨進宅門，包進才正同一班人門房看牌。這小子打個照會，進才踱到三堂左廂站定。杜壞稟道：“小的到班房將大爺的話傳出。這些商人著實害怕。一個姓蘇的再四央及小的，情願進奉花銀。小的問他數目，他說五萬兩，爺們的禮在外。”

進才道：“叫他們不要做夢，這事辦起來，一個個要問杖徒。

五萬銀子？好不見世麵，不要睬他。”說畢徑走上去。杜壟忙到班房，低聲告訴萬魁道：“這事冇有影響哩！大爺說，你們問罪都在杖徒以上，這五萬銀子送爺們還不夠，怎麼說呈繳大人？咱如今隻好告彆了。”那萬魁連忙袖了金花邊三十元，遞與杜壞道：“小意思兒，給二爺買果子吃，千萬周旋為妙！”

杜壞道：“咱效力不周，如何當得厚賜。”萬魁道：“事後還要補情。”這杜壟袖著辭去，一路走著，想道：“怪不得人家要跟關差！我不意中發個小財，隻是要替他出點力兒纔好。”一頭想，走入人門房。進才坐在一張躺椅上，杜壞打一千，道：“敢求大爺，這些商人叫他添些銀子，千萬替他挽回了罷。”進才睜著眼道：“老爺著實生氣，還不快去打聽。”這杜壟悄悄的走上三堂左廂，轉至西書廳，隻見跟班們坐的、立的，都在門外伺候。這杜壞笑嘻嘻的問道：“老爺可在書房麼？”原來杜壟是十七八歲的小子，十分乖巧，是進才的弄童，除進才外，毫不與人沾染，這些人都叫他”杜一鳥”。這日上來打聽，一個卜良走來摟住說道：“一鳥官，老爺正在這裡喚你。”杜壞道：“老爺從不喚我的。”卜良道：“任鼎在書房中乾事，嫌他這半日吸不出精，教你去補碼。”杜壟笑道：“好爺，不要耍，停一會書房無事了，給我一個信，好叫大爺稟話。”卜良還要燥脾，眾人道：“不要混他，老包要作酸的。”這杜壞一溜煙走了。卻說老赫這日午後，在小妾品娃房內吃燒酒、嘗鮮荔枝。吃得高興，狂蕩了一會，踱至西書廳，任鼎走上遞茶。老赫見這孩子是杭州人，年方十四，生得很標致，叫他把門掩了，登榻捶腿。這孩子捏著美人拳，蹲在榻上一輕一重的捶。老赫酒興正濃，厥物陡起，叫他把衣服脫下。這任鼎明曉得要此道了，心上卻很巴結，掩著口笑道：“小的不敢。”老赫道：“使得。”（未完待續）