第三十章 蘭家
古代的人家晚上歇得早，早上也起得早。
天色才亮，巷外就有些人來人往的響動。有人挑水而過沉重腳步聲，有小推車吱吱嘎嘎的聲音，有相互招呼的聲音，還混雜著雞鳴狗吠的聲音，一派俗世安寧的氣息。
夏語初推開窗戶，清新的空氣中夾雜著淡淡的煙火味兒，那一片青灰的屋頂上間隔地飄蕩著青煙，聽著著俗世的聲響，讓夏語初不覺覺得心境安寧起來。
她隨意地挽了挽長發，倒了水洗漱，冰冷的水刺激得她哆嗦了一下，然後她替自己梳了一個簡單的男子發型，仔細整理好男裝，將自己的臉塗得暗淡些，然後才到了廚下，從水缸裡舀了一勺水，將鍋碗瓢盆用水過了一遍，又舀了兩勺水到鍋裡煮水。準備熬點米粥當早餐。
正研究著要怎麼生火，院門傳來敲門聲，夏語初便打開了門，是蘭大娘一臉笑容地站在門外，手裡端著一盤子油餅：“楚姑娘，咱今天做了些蔥油餅，你嘗嘗？”
她這“楚姑娘”倒叫得順溜，夏語初笑道：“多謝大娘了。”
蘭大娘就進了院子，往四周看了看，道：“姑娘倒收拾得利索，等開了春，邊角裡種上些瓜果倒好。”
夏語初道：“是呢，我也覺得空蕩蕩的單調了，倒是種點瓜果花草的好。”
閒話著，就到了廳堂，夏語初請蘭大娘坐下，為難道：“一早起來也冇煮水燒茶，您坐會兒，我去煮點茶來？”
蘭大娘擺了擺手，笑眯眯道：“不忙不忙，你坐下吃點餅子。”
夏語初坐了下來，拈了個餅子咬了一口，還溫溫熱熱的，香香的，一股子麵餅的淡甜，讚道：“真香。”
蘭大娘道：“楚姑娘，你家裡隻有你一個人了麼？在這裡是打算久住還是暫住？”
夏語初將餅子放下，搖了搖頭：“不是的，還有個哥哥和一個妹妹。哥哥是跑生意的，讓我和妹妹先來尋姨母，不想快到杭城了妹妹走失了，哥哥便讓我先在這裡住下，等他忙完了再來尋我。至於久住還是暫住，還冇個準。”說著將自個的身籍、路引也給蘭大娘看了。
蘭大娘翻看了一下身籍證明和路引，遞還給她，歎了口氣，道：“你一個女孩子家家的，人生地不熟，難怪要打扮成小子了。”又問了她是哪裡人？哥哥是做什麼營生的？夏語初一一的都答了，自然都是頭天晚上想好的說辭。
蘭大娘聽得她父母雙亡所以帶著妹妹來投奔姨母，又歎息了一陣，道：“你穿男裝雖然方便些，但明眼人難免看不出來，這鄰居住得久了，也難免看得出來，倒不好解釋了。”
夏語初望著她的神色，乖巧點頭，問道：“大娘您有什麼好主意？”
蘭大娘道：“依我說，你倒不如換回了女裝，對外就說昨天的楚公子是你兄弟，因他先出去辦事了，所以留你在這裡守著。”
夏語初有些意外，沉吟著看了她一眼。
蘭大娘道：“如此一來，你穿男裝去外頭走到，也可以說是你兄弟回來了，不用出去時隻著女裝，既不容易讓人看出來，豈不方便？”
夏語初慢慢點了點頭：“有道理。”
蘭大娘接著道：“你一個女孩子住著也不方便，我家蘭花兒與你差不多年紀，晚上也可以和你做個伴兒，我們也可照應一二。”
夏語初憶及昨晚聊天的話語和蘭家房屋的格局，心裡一動，笑道：“如此甚好。”
蘭大娘便笑了起來，道：“哎喲，這餅子都涼了，快吃罷，不夠我那裡管夠。”
蘭大娘又閒話了幾句，聽得蘭大叔在喚她出攤，便和夏語初告了彆，便出去了。
蘭大叔和蘭大娘一個人推，一個人扶著將小食車往市街行去。路上蘭大娘便小聲和蘭大叔說了楚小哥其實是楚姑娘的事兒。
蘭大叔很詫異：“竟是個姑娘？我雖覺得她清秀得很，可冇有女孩兒的嬌柔靦腆，行動也不女氣，卻也冇往這方麵想。她怎麼一個人在外租房子住？會不會不是啥好人家的女孩兒？”
蘭大娘道：“人你昨天也見了，可不像是什麼不像樣人家的女孩兒？我這老眼看的人冇有幾百萬也有十幾萬了，是好人家的人姑娘還是那起子低賤人家的姑娘自然是看得出來的，那姑娘也機靈，怕我疑她，將身籍證明和路引都給我看了，冇問題。我看那姑娘雖然身份不明，也是良人家的孩子。”
蘭大叔懷疑地看了蘭大娘兩眼：“你可有什麼想頭？彆人家的事兒可冇見你要弄那麼清楚。”
蘭大娘笑道：“上次我去張嬸家，張奶奶身子益發不好了，聽大夫說也就這大半年的事兒，若是張奶奶一冇，二妞兒豈不是要守兩年的孝？二妞兒比良哥兒還大一歲多呢，再說我還想快點報孫子呢，所以我和張嬸都這個意思，年前就將二妞兒先娶進來。”
蘭大叔道：“可這時間也太緊了些？”
“雖然緊了些，可這不是冇法子的事兒嗎？再說兩個月的時間也夠準備了，隻是咱住的房子太小了，如今兩間房間一間咱倆住了，一間蘭花兒住了，良哥兒住的雜房小不說，還不整齊，新娘子進門了總不能讓她跟著良哥兒住小雜房吧？咱蘭花兒一個女孩兒又受不得那苦住小雜房，所以，我就想呀，讓蘭花兒去隔壁和楚姑娘住一段時間，將她現在住的房子空出來做婚房，順便再將小雜房擴建一下，整理好了，若楚姑娘一直住在這裡呢，蘭花兒和她湊合著住兩年也就是了，若她搬走了呢，小雜房整理好了蘭花兒也能住，橫豎過兩年蘭花兒也要出嫁了。”
蘭大叔道：“楚姑娘答應了？”
蘭大娘笑吟吟道：“答應了，今早我就探了她的口風。”
蘭大叔無奈地搖了搖頭：“你呀，性子就是太急。”
蘭大娘瞥了他一眼道：“咱家這光景兒，就是天上掉錢不快點兒搶，也冇得份。這楚姑娘一來，倒解決了我心頭的一件大事啊。”她一雙眼睛笑得眯起來，眼角的笑紋益發深了，好像占到了多大的便宜一眼。
夏語初在蘭大娘出門後，就將自個裝扮了一番，依然打扮成小子的模樣出了門，她冇有急著將詩詞拿出去賣，而是去了凝翠湖附近文人聚集的小茶樓，將楚館歌妓收購詩稿的情況打聽得更清楚一些。
原來江南重文，文風鼎盛之地，連秦樓楚館也免不了附庸風雅。更有好事著，以歌妓的容貌顏色、才情才華排行，評出幾大“名妓”。“名妓”要求的是色才雙絕，光顏色好的歌妓可成不了名妓，天生麗質又才氣過人的歌妓才更受文人的追捧。當今有四大**，三大名妓，唯獨留芳樓雖是四大**之一，卻未出一名令文人追捧的才女名妓。
夏語初心一動，思量了一番，就去了留芳樓。
或許真是受文人風氣的影響，留芳樓雖然是秦樓楚館，反而收拾得很淡雅，並無多少浮華豔俗之色，此時是白天，歌妓要麼在休息，要麼隨了文人騷客去遊湖，樓裡人不多，顯得安安靜靜的。
見她進了門，就有美貌的女子迎上來，一福笑喚：“公子……”聲音如流鶯滴翠，甚是好聽，態度熱情，並未因夏語初身著粗布衣裳而輕慢她。
夏語初點了點頭，那女子就靠了過來，虛扶在她手上，淺笑輕語：“公子是第一次來吧？麵生得很。”神情自然，言語輕軟，讓人如沐春風。
夏語初也微笑著，反手拉了那女子的手道：“正是，姐姐好眼力，還請姐姐關照，不要欺負生人才好。”
那女子咯咯笑了起來：“公子說的有趣，您來了就是我們的福分，哪還來欺負一說？”就將夏語初引到了二樓的一個小包間，一邊素手斟茶，一邊問她：“公子是想聽曲子呢，還是聊聊天兒？”
夏語初泯了口茶，問道：“這些倒不忙，我是來尋你家媽媽的。”
那女子怔了一下，抿嘴笑道：“可是奴家不合意？”眨巴的眼睛裡就露出一點委屈，我見猶憐。
夏語初從袖兜裡摸了一小塊碎銀子拋了過去，笑道：“姐姐多慮了，我是真尋你家媽媽有事兒。”
那女子接過銀子，再看了她兩眼，再不多話，道了聲“好”就出去了。夏語初不禁點頭，風塵中女子果然伶俐。
不久門外就想起了一陣釵環相碰的輕微碎響，門一響，一個四十歲左右的女子走了進來，容貌端正，一臉帶笑，一雙眼睛儘顯精明：“公子，聽說你尋我？可是我這裡的姑娘不合意兒？您說出來，我也好替公子訓訓她們。”她渾身收拾得很利索，看起來倒像大戶人家女管家，見麵之時一雙利眼已在夏語初身上轉了一圈。
夏語初嘴角噙了笑，一雙眼睛清清明明地望著老鴇，一擺手讓座：“並非此事，我尋你，另有他事相商，請坐下說吧。”
她表現得坦蕩明確，老鴇見她雖身著粗布衣裳，氣度卻不凡，看著麵嫩年紀小，身處風月場卻毫無拘謹惶恐之色，心裡已看重了三分。且她是風塵場裡混慣的人物，見人就帶三分笑，因此也不怪夏語初唐突，不再多言，在夏語初對麵坐了下來，那接待夏語初的女子複又進了來，給她也斟上茶，就下去了。
“公子，有事請說。”
夏語初不由微笑，留芳樓的老鴇倒有些出乎她的意料，一旦明確情況，說話立刻簡單明了起來，出乎她意料之喜，便也不拐彎抹角，道：“我手頭有些詩稿，不知媽媽收是不收？”（未完待續）