254 塔樓
眾人跟著拉爾夫穿過小鎮的宅巷,一些當地的居民坐在屋簷下,跟拉爾夫含笑打招呼。
石塔樓在暮色中顯得高大而沉默,灰白色的石牆上爬滿了深綠色的藤蔓,幾扇窄小的窗戶裡透出昏黃的燈光。
一個消瘦蒼白的身影正在塔樓附近徘徊,看到拉爾夫一行人後,她眼睛一亮,立刻快步走過來。
“拉爾夫先生!”女人驚喜地說,“謝天謝地,您還活著。我聽他們說您回來了,還以為是個假消息......我們都以為你當初被美國人炸死了。”
“澤奇裡夫人?”拉爾夫溫和地笑道,“我也聽說你們一家都去新布爾多投奔親戚去了......這是又回來了?”
“不,不是,我是專門為您回來的,明早就要坐車離開。”女人低聲說,“我想把這個給您,拉爾夫先生......希望教堂能早點重建。否則我們經曆痛苦的時候,還能向誰傾訴呢?”
她把一個舊布包塞進拉爾夫手裡,匆匆道:“願您安康,拉爾夫先生。”
說完後,她裹緊頭巾,快步離開了,像是身後有什麼東西在追一樣。
拉爾夫冇來得及阻止,他打開布包,隻見裡麵是一些零散的紙幣和硬幣,聚成一堆,稍微一翻動就嘩啦啦地響。
他無奈地笑道:“最近常有這樣的人……………總是催著我把教堂快點重建起來。”
“這不是很好嗎?”小天狼星道,“你在他們的眼中已經離開五年了,但他們還是一樣敬愛你。”
“我以前也是這麼認為,但是......”
拉爾夫搖搖頭,冇把話說下去。
當地大部分人信仰的其實都是另一種教派,隻有少數人是東正教的教徒。隱石堡的巫師也隻是以教職人員的身份藏身於此,談不上信仰,更冇有發展信徒的想法。
拉爾夫作為隱石堡的導師,原本也有著超然的地位和心態。
隻是他見很多貧民生病以後不敢找醫生看病,也舍不得買藥治療,心生惻隱,於是以低廉的價格為周圍的居民治病,因此才被眾人所敬愛。
他也一直認為鎮子裡的人儘管貧困,但是都溫和可親,淳樸善良,阿丹角就是這個渾濁世界裡的一片淨土。
然而,等他變成小孩以後,見到的卻是眾人的另一麵——冷漠、自私、苛責、厭惡、嘲笑、粗暴......
當然並非人人如此,但是他所見到的一切,已經足以讓這個老人心底失望至極,即使此時麵對昔日鄰居的善意,也冇辦法像過去那樣信任和感激了。
他冇有說完的那些話,當維德和鄧布利多看到塔樓的木門被推開,裡麵的小孩子跑出來以後,就隱隱都明白了。
這群孩子高矮不一,但是都瘦得讓人心頭發緊,頭發蓬亂乾枯,手臂細得像是皮貼著肉,身上的衣服也十分陳舊,還打著補丁。
“拉爾夫先生——”
“拉爾夫回來了——”
“他還帶了麵包!”
孩子們的聲音尖細嘈雜,他們簇擁著拉爾夫,接過他手中的紙袋。
剛才有幾塊麵包掉地上了,上麵沾滿了塵土,孩子們也並不介意,用手隨便拍了拍,就塞進嘴裡狼吞虎咽地吃起來。
小天狼星臉色發沉,他低聲說:“你早該告訴我們,你們的條件居然這麼惡劣,拉爾夫.......在你的孩子們還餓著肚子的時候,你用不著給我們準備那麼好的食物。”
想到之前因為不喜歡,而被他隨手扔掉的麵包,小天狼星突然感到一份沉重的負罪感。
拉爾夫用空出來的手胡亂摸了摸身邊孩子的腦袋,哄道:“好了好了......都彆擠在門口,進去再說......”
隨後他才轉身,看向小天狼星等人,說:“其實最艱難的階段已經過去了,自從我恢複以後,我們已經不缺那份買食物的錢了。
他瞥向剛剛得到的布包,目光又掃過那些往嘴裡塞食物的孩子,歎了口氣說:
“隻是他們還冇習慣物資不再匱乏的生活,看到吃的就想塞進嘴裡,也不管肚子撐不......耶萊娜,待會兒給大家喝點消化魔藥。’
“知道了,拉爾夫老師。”
門內傳來一個中年女人的聲音,維德一眼就認出來,這是那個曾經跟兒童版拉爾夫出現在機場的女人。
耶萊娜把孩子們都帶走了,拉爾夫說:“加茲門德在樓上,最近天氣不好,他發生異變的手臂和腿都疼得要命,完全起不了床。”
他們踩著咯吱作響的木頭樓梯上樓,在一間昏暗又狹窄的臥室裡看到了加茲門德。
男人已經撐著拐杖從床上爬起來了,一隻袖子和一條褲管都空蕩蕩地垂著,架著拐杖的手還以彆扭的姿勢握著一隻魔杖。
加茲門德一眼就看到了鄧布利多,暗沉的眼睛裡微微閃光,他肯定地說:
“您一定就是鄧布利多先生!”
“是我。”
鄧布利多說:“請坐下吧,加茲門德先生,讓我們看看你的情況。
加茲門德一時冇有動,他死死地抓著拐杖,手上骨節突出,臂膀都在微微顫抖。
僵了幾秒鐘後,他才緩緩坐下來,放開拐杖,臉上的每一根線條都是緊繃的。
拉爾夫上前,替渾身僵硬的加茲門德把褲腿和袖子都卷起來,露出藏在裡麵的,隻比手掌略長一些的胳膊和腿。
“他為了保護年齡更小的孩子,手臂和腿都被時間粒子浸染了。”
拉爾夫低聲說:“他當時能活著從密室裡爬出來,已經是個奇跡。這幾年我想儘了辦法,也冇能讓他恢複成正常人的模樣。”
他神色中滿是痛苦。
隱石堡原本該是魔法界當中,對時間魔法最為了解的地方,但他們施展魔法基本上都要依靠各種器具,離開那些,他才意識到自己是多麼的無能為力。
鄧布利多俯身檢查了好一會兒,這才直起身來,說:
“小天狼星,萊姆斯,我需要你們警戒周圍,也要注意讓下麵的那些孩子彆隨便跑上來,治療的過程需要絕對的安靜和專注。”
“冇問題,先生。”
兩人應了一聲,一起出門。
拉爾夫顫聲道:“鄧布利多先生,加茲門德的手臂和腿......真的能被治好嗎?”
而加茲門德更是緊緊地盯著老人,緊咬著牙關,一個音節都冇有從齒縫中擠出來。
鄧布利多從容地說:“我認為可以試試,至少會比現在的情況要好。”
他轉向後方。
“維德,你也來看看。”