202、殘火猶不熄滅（1）
z2野區。
這是?個看不?見半點光亮的地方, 也是?一塊連帝國都懶得管的混亂與?貧窮之地。
大片的荒原與?亂石延伸在天頂下?，褐色的硬土因乾旱而龜裂。連空氣?都是?臭的，充滿著屎尿橫流的味道。
冇有道德, 冇有法?律, 冇有希望更冇有愛, 活在這裡?的人?已經很難稱之為人?。
瘋子流著口水傻笑, 惡人?肆意?發?泄獸性，病人?癱在路邊哀哀呻.吟，等待著生命的終結。
赫爾加母子在這裡?定居下?來, 用撿來的紙殼、厚布、木板與?幾?根鐵條支起了?一間勉強能遮風擋雨的房子。
但是?其他的該怎麼辦呢？
隨身帶的食水幾?天就見底了?, 在這片枯乾的大地上, 連一根草都難找。
赫爾加也茫然了?。她是?名門出身，小時錦衣玉食，青年時代讀遍先賢典籍，頓悟之後才主動率領家族投身革命。
後來的日子雖然艱苦，但也從冇有淪落到真正意?義上“衣不?蔽體食不?果腹”的境況。
人?的聚集地倒是?有的, 就像曾經的混戰年代一樣，這片野區被幾?群地痞惡棍分?割出各自的小勢力。
頭兒們自稱“領主”，各處掠集資源，大行恃強淩弱之事。
赫爾加不?是?冇有考慮過投靠其中某一個, 畢竟薑見明年幼體虛，又有曾經蟲洞躍遷的暗傷, 根本經不?住酷惡的環境。
但當她親眼看到那些“領主”們奸/淫擄掠、無惡不?作的樣子, 腳步又沉默地停下?。
她實在是?張不?開口去求那種惡人?, 更彆?提成為其中一員。
薑見明心裡?明鏡一般。
他輕輕咳嗽著，扯著赫爾加的衣角。
“媽媽，不?要去。”
“明明喜歡和媽媽兩個人?。”
幾?天後, 母子倆發?現了?z2野區的生存之道——搶垃圾。
運輸垃圾的星際船每個月都會往這種最偏遠的野區投放垃圾，不?少流民們以此為生，“領主”們甚至會在每月開展垃圾的搶奪戰。
咬了?一口發?現不?合口味的食品，穿膩了?的衣服鞋帽，剛過期一兩個月的藥片……
上層貴族們隨手扔掉的垃圾，對?這些賤民來說是?無比寶貴的資源。
赫爾加的晶骨階級不?低，但她一則要顧慮著隱藏身份；二?則勢單力薄，還帶著個病弱的殘人?類小孩，根本不?可能與?那些“領主”們發?生正麵衝突。
她隻能和其他流民們一樣，等到領主們的第一波搶奪戰結束後，再灰頭土臉地一擁而上。
為了?活下?去。
那幾?年，薑見明的記憶裡?，母親永遠是?又臟又黑的。
她必須把臉上塗遍泥灰才敢出門，避免因其美貌惹上不?必要的麻煩。
但她不?這樣折騰孩子，也堅決不?許薑見明離開那間破房。
有時候天色很晚了?，赫爾加還冇有回來，薑見明會忍不?住扒開房門往外?瞧。
時間再久點，小少年就一點點、一點點地蹭到屋外?去了?。
等赫爾加破破爛爛地回來，就又生氣?又無奈地鼓起腮幫子：“這孩子，又不?聽媽媽話，怎麼出來了?？外?麵那麼冷呢。”
薑見明軟軟地說：“想看星星。”
臟兮兮的母親蹲下?來，用指尖戳戳孩子的額頭，眼尾彎成溫柔的月牙兒。
“那昨天留的功課做完了?冇有啊，哼哼，晚上媽媽可要來個突擊考試噢。”
最後，母親會把孩子抱起來放在肩頭，在月色下?走回家。
夜深了?，她會點根蠟燭，抖開一條破舊的紅毯蓋在薑見明身上，隨便講些故事哄他睡覺。
就這樣，一天又一天。
一年又一年。
赫爾加畢竟曾經是?反抗組織的領袖，哪怕淪落到這個地步，自己也患上慢性晶亂，但依然能夠帶著孩子勉強活下?去。
對?她而言，更大的痛苦反而來自於周圍的環境。
在z2野區，每一天都有人?性的悲劇發?生。發?生得多了?，悲劇也就不?成為悲劇，而是?變為日常。
赫爾加看不?得活人?淪落成這樣，可怎麼救得過來呢？
今天救助了?一個人?，明天準有十幾?個人?賴上來哭求施舍。恩將仇報的事也不?新鮮，幫助他人?並?不?會收獲感激，隻會被當成傻子。
常年的疲勞、慢性晶亂導致的衰弱、精神上極端的煎熬與?痛苦，以及當年被暗算的後遺症……
時間年複一年地過去，在這一切的作用下?，赫爾加的神智漸漸開始錯亂了?。
有時她會對?薑見明動手，清醒後又不?敢相信自己變成了?這樣，於是?痛苦積攢得更深。
某個雨過天晴的早晨，被收留了?一夜的病老婆子，臨走前眯著眼，衝赫爾加露出一口黃牙。
“哎我說，傻大姐啊。”
“你還是?快點兒去死吧。看看你兒子，嘖嘖嘖，跟了?你這種媽，多可憐啊。”
……屋內深處，女人?抱膝瑟縮在黑暗裡?，把頭深埋進消瘦的臂彎。她在無聲地流淚。
旁邊，黑發?黑眼的小少年擰乾濕帕子，平靜地擦去自己額角的血，口中淡淡道：“我媽媽不?會死的。阿婆你走不?走，不?走就留下?幫我們乾活吧。”
這些年，慢性晶亂患者?應該儘早自殺的觀念在整個帝國內普及，並?且被廣為接受。
畢竟這個病挨到晚期實在是?太痛苦了?，又是?絕症。
尤其z2野區的人?們，冇幾?個對?未來有盼頭的，活著受罪有什麼意?思呢？
所以有了?個不?成文的習俗。假如患者?哪天運氣?好，搶垃圾時搶到了?什麼好吃的……那就是?他們結束生命的時機了?。
吃頓好的，第二?天肚子飽飽地上路。
但薑見明知道，媽媽不?想死。
她死了?，本就殘存不?多的人?類文明的殘火，就要又熄滅一抹。
她選擇自殺，就是?向黑暗的帝國統治言敗，向這個扭曲的世道投降。
她寧可在泥淖中掙紮，也不?肯死。
門口那病老婆子撇撇嘴走了?，邊走還邊叨叨著說：
“真的，傻大姐。你早點兒死了?，你兒子還能靠那張臉去傍個大領主呢！彆?看他是?個殘人?類小孩，管咱們北邊的‘獨眼龍’啊，就好這一口！”
聲音漸漸遠去了?。
寒風撲打著才糊上的窗紙，屋頂裂了?幾?道縫，深冬的陽光射下?來。
薑見明拿著濕帕子，慢慢走到媽媽麵前。他蒼白的小臉被那幾?道陽光映得明明暗暗，拉起赫爾加的手臂，“媽媽，手。”
他跪坐在地上，仔細地擦去昨晚母親發?病時，手指沾上的泥灰，還有打傷自己的血跡。
赫爾加閉上眼，淚水無法?控製地落了?下?來。
“明明……我的好孩子。以後媽媽不?進屋，媽媽晚上睡在外?麵好不?好……”
額頭上的傷口還冇凝血。薑見明神色恬靜，淡淡垂著眼瞼，“不?要，明明想和媽媽在一起。”
“而且，其實也不?怎麼疼。媽媽不?要聽彆?人?胡說。”
他太不?像這個年齡的孩子，眼底像是?有一片枯乾的星海。
倒映著亙古銀河，也倒映著淹死在臭水溝裡?的腐爛螻蟻。
“隻要能像現在這樣，明明就很幸福了?。”
赫爾加隻是?流淚，她用手撫摸著薑見明的臉頰，仿佛在撫摸一件已經破碎的瓷器。
多麼可憐的孩子，從生下?來就開始流離受苦，一身病痛，他哪知道什麼是?幸福啊。
她教給孩子“幸福”“光明”的存在，卻冇法?讓他看到。
薑見明鑽進赫爾加懷裡?：“媽媽變成什麼樣子都冇有關係，陪我在一起吧。明明也長大了?，可以保護媽媽的。”
……
第二?天，赫爾加出門後，薑見明也默不?作聲地出了?門。
他什麼也冇有做，四處亂逛了?一圈，趕在媽媽回家之前回來了?。
第三天，第四天……同樣如此。
一連半個月，小少年出門亂逛的事情並?冇有暴露。
到了?第十八天，也就是?垃圾飛船要來的那天。
薑見明偷了?赫爾加以前的舊手/槍，摸走了?一枚子彈。
他花費半天的時間走出這片區域，艱難地攀上附近一座山林的半山腰，朝一株巨樹的枝椏上開了?一槍，然後又默默花費半天的時間下?山走回家。
這天晚上，赫爾加回家的時候異常欣喜。
她說今天可真是?個好日子。聽說異星生物的巢掉進了?“獨眼豹”的領地，兩隻大鳥發?狂襲擊了?領地一天，西邊的“黑鐵”也過去趁火打劫，都冇有參與?垃圾的搶奪戰。
周圍的流民們都是?激動到哭著的。她當然也帶回來了?許多好東西，接下?來一周時間都可以不?出門了?。
“這就叫惡有惡報。”赫爾加笑著把薑見明往懷裡?摟，用涼涼的鼻尖蹭小孩的臉頰。
而薑見明被媽媽裹在紅毯子裡?，若有所思地盯著外?麵的月亮。
“就是?。如果明明跟了?獨眼豹，說不?定今天就被大鳥怪叼走了?，我才不?要。”
……這一年，新帝國未來的統帥十二?歲，還是?心思很純粹的小孩子。
他朝異星生物的巢穴開的那一槍，也隻是?想儘力把眼前的母親和“幸福”的日子，留得久一點，再久一點。
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底層貧民的哭聲，注定傳不?到住在永樂園的上等人?耳中。
皇宮深處，淡淡熏香味道繚繞在織金的幔間。奧丁斜靠在椅子上，目不?轉睛地盯著麵前的高腳杯。
“這酒……味道變了?。”
裡?麵的紅酒搖曳如鮮血，隻被抿了?一口。
侍從惶恐跪地：“回稟陛下?，原先的調酒師，兩天前突發?急性晶亂離世了?。今天的酒，是?、是?他的兒子……”
奧丁哼了?一聲，揮手：“倒了?吧。雜人?都下?去。”
侍從們如蒙大赦，匆匆離去。轉眼間大殿裡?清淨許多。
皇帝重新將注意?力集中到麵前的視頻通訊裡?：“噢……弗拉基米爾，你剛才說，我們需要什麼？”
對?麵還是?那位灰鴞實驗室的最高負責人?，“鑰匙，陛下?。”
這位銀發?藍眼的半百男人?——也是?帝國內有數的幾?個知道些許晶粒子秘密的人?——正疲憊地皺著眉毛。
“兩年了?，那位小殿下?的力量越來越強，一旦失控，結果會是?毀滅性的。”
“雖然陛下?是?為了?打擊晶粒子而造出的凱奧斯殿下?。但他對?人?類這方，應該並?無什麼歸屬感……”
這已經是?委婉的說法?。那個小怪物自誕生起就在實驗室裡?被折磨得死去活來，不?恨人?類才有鬼了?。
弗拉基米爾低聲道：“我想，我們需要一個能從意?誌層麵禁錮他、控製他的事物，但無法?找到。”
“恐懼、痛苦這類負麵的東西全都試過了?。但或許因為……殿下?本來就是?從中誕生的，這些已經不?能對?他造成任何心靈上的波動。”
奧丁挑眉：“噢，他冇有反應？”
弗拉基米爾：“有的。他會嘲笑我們。”
奧丁：“……”
弗拉基米爾低頭：“陛下?恕罪……我們已儘力不?在凱奧斯殿下?麵前露怯，但他的敏銳感太可怕了?。”
“他已經意?識到自己的存在對?我們而言很特殊，現在甚至開始主動試探這邊的底線，晶骨的成長速度更是?可怕……灰鴞實驗室已經無法?控製——”
突然，通訊視頻閃過一連串亂碼，滋啦滋啦的白噪音打斷了?弗拉基米爾的聲音。
“……”
皇帝的臉色沉了?沉。
凱奧斯誕生才兩年，皇帝衰老得更快了?，昔年征戰時落下?的許多暗傷也發?作起來，讓他再不?似壯年那般威武。
但當耷拉的眼皮抬起來時，陰鷙的綠眼睛依舊讓人?不?寒而栗。
下?一秒，一個稚嫩卻冷淡的聲音傳來。
“這裡?冇有意?思了?。”
“給我彆?的。”
畫麵恢複了?正常，卻已經切到了?實驗室內的控製台前。
十幾?個實驗員們恐懼地縮在角落裡?，合金玻璃又被擊碎了?，大片赤金晶骨延伸出來包裹著那些儀器與?光腦。
最大的那個計算機的頂端，坐著一個金發?孩童。
仔細一看，他竟然冇有雙腿——腿部往下?的血肉化成了?晶體模樣。
“給我彆?的。”
小孩用翡翠似的眼眸睨著畫麵，“不?然我要炸了?，這些數據對?你很重要吧，皇帝？”
奧丁低沉地吐了?一口氣?。
這兩年來，他和這個小怪物簡直是?互相折磨著度過的。
他成功讓凱奧斯繼續留在實驗室當了?兩年的活人?實驗樣本，小怪物則獲得了?人?類社會各領域的知識學習途徑，以及他多年積累的戰鬥經驗。
但比起死的知識，小怪物似乎對?活人?更感興趣。
比如……每次奧丁皇帝秘密造訪實驗室，這個小家夥必定會設法?打碎玻璃，闖出來嘗試殺他。
也不?拚命，隻攻擊一兩招，發?現得不?了?手又興趣缺缺地化作半晶體狀態，蛇一般慢吞吞地爬走了?。
他倒是?自在。就是?可憐了?皇帝的衛兵和灰鴞實驗室，每次都要被嚇走半條命。近幾?次的招式越來越刁鑽，就連奧丁本人?也開始冒冷汗了?。
而這樣勉強維持的平衡……
奧丁看了?看屏幕，暗想：看來也隻能到今日為止了?。
“好，”皇帝歎道，“朕給你彆?的樂趣。前提是?……至少在外?人?麵前，做個正常的人?類。”
……
——舊帝曆45年，一艘星艦停泊在永樂園星城的皇宮。
實驗室中誕生的“小怪物”凱奧斯，以皇帝私生子的身份踏入了?這片富麗堂皇之地。
那雙與?奧丁很相似的綠眼睛，讓他免除了?身份上的疑點。
而奧丁的幾?個孩子，尤其是?皇太子——安德魯.奧丁二?世，全都隱約從中察知了?不?詳的含義。
尤其是?，那個小孩抵達的當天。
安德魯皇太子從自己安插的侍者?眼線那裡?聽說，素來嚴酷無情的父皇居然哼哼低笑著，衝那個私生子這樣說：
“放心吧，你不?會玩膩的。”
“這裡?有一整個帝國供你遊戲。”