1933黨爭苗頭
東大陸到底對大明有何意義，這是許多人產生的疑惑。
不止是朝堂上的大臣，也包括許多水師官兵。
即便他們當中一些人，已經參與過東大陸航線的運輸和護航任務，甚至從東大陸淘金獲得了戰利品，他們...
密室裡燭火搖曳，青磚地麵被踩得發亮，四壁掛著幾幅倭國武士繪的猛虎下山圖，墨色濃重，爪牙猙獰。九鬼嘉隆端坐於上首矮榻之上，膝前橫著一柄未出鞘的太刀，刀鞘漆黑，綴著三枚金釘——那是豐臣家親賜的“禦賜紋”標記，尋常大名連見一麵都要跪拜三次。他年近五十，眉骨高聳，左頰一道舊疤斜貫至耳根，說話時喉結滾動如石磨碾穀，低沉卻字字砸地有聲。
羽柴秀吉派來的通譯是個三十出頭的浪人，姓鬆浦，曾在長崎與葡萄牙商人混跡十年，一口葡語比倭語還流利三分。他跪坐於側，腰背挺直如竹，雙手按在膝頭，神情肅穆得近乎僵硬。
安東尼與何塞並肩而坐，麵前矮幾上擺著兩盞清酒、一碟醃梅子、一碟烤魚乾，酒液澄澈，卻未動一箸。他們不飲，隻因那酒氣混著鬆脂與海腥，在密室裡蒸騰成一股令人窒息的濁味。何塞右手拇指無意識摩挲著袖口暗袋裡的火藥試紙——那是臨行前戈麥斯親手所贈，遇硝即變紫，專為驗查倭人是否私藏火藥而備。
“貴使遠道而來，所攜貨物，可曾驗過？”九鬼嘉隆開口，聲音如砂石刮過鐵板。
鬆浦立刻轉譯，語速極快，眼神卻飛快掃過安東尼袖口——那裡露出半截皮質火藥包帶子，細韌、烏亮，絕非倭國產物。
安東尼頷首，從懷中取出一枚黃銅彈丸，約莫鴿卵大小，表麵刻有螺旋紋路，底部嵌著一枚鉛製底火帽。“此乃最新式燧發炮彈，內填精煉黑火藥與碎鐵渣，擊發後炸裂如蜂群，專破櫓盾與木牆。”他將彈丸推至幾案中央，指尖輕輕一叩，“卜佳勞鑄炮廠監製，鬆江府兵部備案編號：隆萬十七年甲字貳佰叁拾柒號。”
九鬼嘉隆未伸手去碰，隻眯起右眼，湊近三寸，鼻尖幾乎觸到彈殼。他忽然抬手，示意鬆浦：“取水來。”
鬆浦一怔，隨即會意，從角落陶甕中舀出半瓢清水，置於幾案。九鬼嘉隆竟將彈丸浸入水中，靜待三息，再撈出甩乾，用袖角仔細擦拭——水珠滾落，彈殼紋路愈發清晰，螺旋線深達三分，絕非手工雕琢所能及。他忽而冷笑：“明人火器，向來喜以鉛封火門，防潮；爾等卻用鉛帽壓底，水浸不滲，火藥不潮……這手藝，比去年馬尼拉送來的‘雷公炮’還穩。”
安東尼心頭一凜。去年？馬尼拉何時向倭國賣過火炮？他與何塞對視一眼，皆從對方眼中讀出驚疑——戈麥斯從未提過此事！更遑論“雷公炮”之名，分明是鬆江工部去年剛定型的新式野戰加農炮代號，西班牙人根本不可能知曉！
何塞喉結微動，低聲用西語道：“他在詐我們。”
安東尼卻緩緩搖頭，左手悄然探入懷中，摸到一封火漆未啟的信箋——那是申時行密遣錦衣衛千戶連夜遞至鬆江碼頭的急件，言及“倭國近年屢有不明火器流入，形製近似工部新炮，疑有內奸泄密，已令東廠徹查匠籍”。
原來朝廷早知。
九鬼嘉隆見二人沉默，忽而拍案，聲震梁塵：“不必藏掖！我知你們不是真商賈——戈麥斯總督麾下陸軍上尉，豈會為百門火炮親自涉險？你們來，是替他探路，看這島國，可堪作跳板！”
密室霎時死寂。燭火“劈啪”爆開一朵燈花，映得鬆浦額角沁出冷汗。何塞右手已按在腰間短匕柄上，指節泛白；安東尼卻緩緩攤開雙手，掌心向上，紋絲不動。
“將軍明鑒。”安東尼開口，葡語平穩如常，“我們確是軍人，亦確為總督所遣。但今日所談，非為西班牙，而為將軍自身。”
他頓了頓，目光如釘，直刺九鬼雙目：“將軍可知，去年十月，明國水師於五島列島以北，擊沉一艘載有三十六門‘雷公炮’之倭船？船主乃伊達政宗麾下家老，火炮自長崎出港，欲運往仙台……船沉了，人也死了，唯獨三門炮被拖回鬆江，由工部匠人拆解三月，已仿製出‘定遠式’新炮三百二十門，今春已配發遼東、薊鎮兩軍。”
九鬼嘉隆瞳孔驟縮，手指猛地攥緊膝上太刀鞘，金釘硌進掌心，滲出血絲。他當然知道那艘船——伊達政宗是他暗中聯絡最久的大名，那批炮，本是他借伊達之名，以高價從馬尼拉購入，再轉手賣給九州諸藩，從中抽三成利。船沉之事，他封鎖消息，連羽柴秀吉都蒙在鼓裡！
鬆浦臉色慘白，嘴唇翕動，卻不敢譯出半個字。
“將軍以為，明人不知炮從何來？”安東尼聲音壓得更低，幾如耳語，“他們知道。隻是暫不戳破，因將軍尚有用處——比如，替他們盯著九州那些蠢蠢欲動的‘南蠻信奉者’，比如，替他們看著薩摩藩偷偷冶煉的鐵料……將軍府每月呈報給鬆江巡撫衙門的《倭島軍械異動月報》，可是字字屬實？”
九鬼嘉隆猛地起身，太刀“鏘啷”出鞘三寸，寒光凜冽！可那刀鋒未及全露，他忽又頹然坐倒，肩膀垮塌如斷脊，仿佛瞬間老去十歲。他盯著安東尼，良久，啞聲道：“你們……想做什麼？”
“合作。”安東尼終於端起那盞清酒，一飲而儘，喉結滾動，“西班牙需倭國港口囤積軍火、補給艦隊；將軍需明國最新火炮圖紙、匠人，乃至……實彈試射數據。”
他放下空盞，從懷中取出一本薄冊，羊皮封麵，燙金拉丁文標題《火炮諸元實測錄·鬆江工部輯》。冊頁邊緣已被翻得卷曲發黑，顯然不止一人反複研讀。
“這是三個月前，鬆江工部火器監副使陳邦瞻親筆所著，內含‘雷公炮’‘定遠炮’‘神機弩炮’三型火炮之膛壓、射程、炸膛率、裝藥配比、仰角校準表……連每門炮在不同濕度下的彈道偏差，都記了七次實測結果。”安東尼將冊子推至九鬼麵前，“明人以為它丟了——其實，是工部一個姓周的匠官，以二十兩銀子，賣給了卜佳勞鑄炮廠的皮克。而皮克，昨夜在鬆江醉仙樓，把這本書，賣給了我們。”
何塞適時補充，聲音冰冷：“價錢，三百金幣。另加五十支燧發火繩兩用槍，槍管經鬆江淬火秘法處理，射程比明軍現役鳥銃遠五十步。”
九鬼嘉隆枯瘦的手指顫抖著翻開冊頁，目光掃過一行行密密麻麻的數據，瞳孔深處，有什麼東西徹底碎了，又重新熔鑄成更幽暗的焰火。他忽然抬頭，嘶聲問：“你們……要多少炮？”
“不多。”安東尼微笑，“隻要將軍肯開後門，讓我們在浪速津東郊建一座‘商館’，占地五十畝，外圍築土牆，內設鑄炮作坊、火藥庫、靶場……明人隻當是卜佳勞分廠，每年繳稅、報備清單，皆由將軍府代呈鬆江海關。至於炮——”他豎起三根手指，“首批，三百門。隼炮二百，定遠炮一百。三月內，運抵。”
九鬼嘉隆閉目，呼吸粗重如牛。三百門炮！足夠武裝他麾下全部水軍，再配屬兩個足輕大營！有了這火力，彆說壓製薩摩、島津，便是羽柴秀吉親至，也得掂量掂量他浪速津炮台的射程！
可代價呢？
他睜開眼，目光如鉤：“商館歸誰管？”
“名義上，卜佳勞鑄炮廠鬆江分號。”安東尼答得極快，“實則，由西班牙軍官與倭國匠人共管。將軍可派心腹武士入駐，監管賬目、火藥出入、工匠名冊……但，所有圖紙、配方、校準數據，隻存於我二人隨身鐵匣。若將軍中途反悔，匣中火油引信即燃，三百門炮，連同整座商館，化為灰燼。”
何塞冷笑接話：“且匣中另有三份密信——一份致鬆江巡撫，詳述將軍如何勾結馬尼拉販運軍火；一份致京都錦衣衛千戶所，附有伊達政宗船隊沉冇當日，將軍府密使與馬尼拉商船交接的畫押憑據；第三份……”他故意停頓，目光掃過鬆浦慘白的臉，“是寄給豐臣大人親衛隊長的，內有將軍三年前私售鐵礦給薩摩藩的賬本影印。”
鬆浦渾身一顫，幾乎癱軟。
九鬼嘉隆卻忽然放聲大笑，笑聲嘶啞，震得燭火狂舞。他抹去眼角笑出的渾濁淚，抓起那本《實測錄》，狠狠摔在幾案上：“好！好一個‘商館’！就建在東郊——那裡靠近澱川，水運便利，又背靠天滿山，易守難攻！明日我就調五百足輕，駐紮商館外圍，名為護商，實為……護火！”
他霍然起身，抽出太刀，竟將刀尖直指安東尼眉心！何塞暴起拔匕，卻被安東尼抬手按住肩頭。
“將軍請便。”安東尼紋絲不動，目光平靜如古井。
九鬼嘉隆刀尖懸停半寸，忽而手腕一翻，刀鋒斜劈而下，“嚓”一聲脆響，將那本《實測錄》從中斬作兩截！紙頁紛飛，墨字淋漓。
“此書，一半歸我；另一半，你帶走。”他喘息著，將半冊殘書擲於安東尼膝前，“我要的是實打實的炮，不是紙上談兵！三月之內，若一門未成，或炮有瑕疵……”他俯身，刀尖挑起安東尼垂落的一縷金發，輕輕一割，“這頭發，就替你腦袋先埋進天滿山土裡！”
安東尼拾起半冊殘書，吹去浮灰，鄭重收入懷中。他站起身，向九鬼深深一躬，動作標準得如同閱兵禮：“將軍放心。西班牙人的信譽，從來比倭國的櫻花更經得起風雨。”
密室外，驟雨初歇。簷角積水滴落，嗒、嗒、嗒，敲在青石階上，像倒計時的鼓點。
同一時刻，浪速津城西，一座不起眼的雜貨鋪後院，錦衣衛密探正將一張薄紙塞進竹筒，密封蠟封，交予一個跛腳乞丐。乞丐接過，將竹筒塞入空竹籃底層，蓋上幾片爛菜葉，佝僂著背，混入雨後泥濘的街巷。
他不知那紙上隻寫了七個字：“商館將建東郊，速報鬆江。”
而在浪速津碼頭，一艘不起眼的明國福船悄然升帆。船尾艙內，一個穿粗布短褐的漢子正用炭條在桐油紙上飛速書寫：“……九鬼允建商館，址選東郊，占地五十畝，明春動工。西班牙人攜《火炮諸元實測錄》殘本入境，內含定遠炮全參數。另，探得伊達政宗沉船事，或涉軍工泄密……”
他寫罷，將紙折成三角，塞進信鴿腿上銅管。鴿子振翅掠過雨雲，向著東南方鬆江府方向，疾飛而去。
鬆江府，魏廣德書房。
燭火通明，案頭堆滿各色奏疏、輿圖、海貿稅單。他正執筆朱批一份工部急報，忽聽門外輕叩三聲。
“進。”
錦衣衛百戶低頭入內，雙手呈上一支竹筒。魏廣德挑眉，親自撬開封蠟，倒出薄紙，展開隻掃一眼，朱筆“哢嚓”折斷在指間。
他盯著那七個字，足足半柱香時間，麵色越來越沉。窗外，雨聲漸密，敲打著瓦簷，也敲打著整個大明海疆的神經。
他忽然提筆，在奏疏空白處重重寫下兩行字，力透紙背：
“鬆江工部火器監，即刻徹查匠籍，凡三年內離崗者，無論病退、告老、外聘，一律緝拿歸案！”
“另，傳諭東廠：著即查抄卜佳勞鑄炮廠鬆江商會所有賬冊、往來信函、匠人名冊。皮克此人，生要見人，死要見屍。”
朱砂未乾，他擲筆起身，推開窗扇。
雨氣撲麵，帶著鹹腥與鐵鏽味。
遠處，長江入海口的方向，隱約可見幾點燈火，在墨色海天之間明明滅滅，宛如將熄未熄的星火，又似潛伏於暗湧之下的獠牙。
魏廣德負手立於窗前，身影被燭光拉得很長，很長，一直投到牆上那幅《隆萬海疆全圖》之上——圖中，浪速津的位置，正被一滴未乾的朱砂，無聲洇開，漸漸漫過海岸線，浸染向內陸。