第二十一章 糖霜嘴 砒霜心
德妃倚在緋煙居外窗欞旁默默思量，凝秋則一臉冷霜，這一幕恰恰落入問蘭眼裡。雖然問蘭聽不見屋內任何風吹草動，但見那二人神情嚴肅，而德妃很快不辭而彆，問蘭心中開始嘀咕起來。
待亦蕊、凝秋等人紛紛散了，問蘭尋了個與怡琳獨處的機會，將滿心疑問稟了。怡琳一顫，本想借亦蕊之手提高小格格的地位，自己也可落個母貴之位。德妃、凝秋在宮中時長，自己的小心思瞞得過亦蕊，怎瞞得過她們。
時逢不巧，小格格滿月前五日，康熙領眾妃嬪前往承德避暑山莊。原本德妃已答應亦蕊來參加滿月禮，卻失了信約，並讓胤禛也留在承德。留在紫禁城的嬪妃見滿月禮上未曾有皇上和四妃出席，均推托天氣炎熱，乏力不適，回了請帖。各宮仍派人送來小格格滿月賀禮，其中以延禧宮的雲南保山南紅瑪瑙佛掛件最為稀罕，而德妃隻是送了件金鑲羊脂玉平安扣。
滿月當日，隻在明月樓設了個平常家宴，怡琳眼圈通紅，摟著小格格輕搖，泣道：“女兒啊，你怎不是個男兒身，都冇人疼你！”
亦蕊勸道：“妹妹，你看這佛手、這平安扣，還有皇阿瑪賜下的玉瓶，哪件不是珍品？”說罷，逐一讓彩娟、菊心呈上來給眾人欣賞。雲惠默默品茗，她原不願前來，可心中對小格格冇由來的掛念，身不由己前來赴宴。
亦蕊從怡琳的懷中接過小格格，逗弄了一會，乍見雲惠那萬分渴望的眼神，便笑著遞過去，說：“宋格格，你抱抱！”
雲惠迫不及待地伸出手去，剛剛碰到小格格衣角時，怡琳喝道：“奶娘，是時候喂奶了。”雲惠楞神間，怡琳已接過孩子，遞給奶娘。
雲惠眼中隱然閃爍淚花，亦蕊不悅地說：“小格格還在熟睡中……何不讓宋姨娘抱抱？也不急著喂奶不是？”奶娘遂看著怡琳，怡琳撇撇嘴，小格格順利抱到了雲惠手中。雲惠欣喜若狂，溫柔地貼著孩子嬌嫩的小臉，她的女兒尚未滿月便離去，一腔母愛全情投在眼前的這個孩子身上，視如己出。雲惠的表情無疑全落入怡琳眼裡，她表麵溫和微笑，內心卻憤憤不悅。她以命相賭，好不容易生出的小格格，怎可在賤婢懷裡視為玩物？
亦蕊柔聲勸道：“宋格格好生休養，未來定能為四阿哥開枝散葉。”
雲惠雖疼愛小格格，但他人的哪有自己的好，心中通透，說：“福晉福澤深厚，妹妹等著小世子儘快出世呢？”
亦蕊飛紅了臉，與雲惠、凝秋打鬨起來，反倒冷落了怡琳。
宴散，緋煙居。
小格格交給奶娘抱下安睡，問蘭服侍著怡琳更衣就寢。怡琳雙肩抖動，低聲泣道：“我怎麼如此命苦啊！”
問蘭見狀，勸道：“李福晉說哪裡話？您貴為四阿哥側福晉，又平安誕下小格格，小格格既健康又可愛，如此美滿，羨慕都羨慕不來呢！”
怡琳讓問蘭在她身側坐下，拭了拭淚，柔聲道：“問蘭妹妹……”問蘭臉一紅，忙欲起身行禮，怡琳拉住她的手，說：“無妨。我獨身一人邁進這紅牆四壁，遇到的都是高高在上的妃嬪，區區一個側福晉，在紫禁城算得什麼？你與我雖相識時間不長，但我從第一眼見到你，就感覺特彆投緣。從大婚那夜，到雲惠陷害於我，你也一路看了過來。四阿哥寵愛福晉與雲惠，隻怪我不爭氣。但小格格，是我自個拚著九死一生才得的心頭肉，怎都不能讓人害了去？”
問蘭憶起不堪往事，曆曆在目，想起自家主子總是堅強溫柔、大方得體地應對一切，此刻見到怡琳委屈嬌弱的模樣，不由憤憤，道：“是誰要謀害小格格？”
怡琳驚慌地說：“這……我也隻是猜測。那****親眼見到額娘與凝秋聽窗一事，我思來想去，恐怕福晉與我嘀咕了幾句額娘的不是，而我笨口笨舌不知辯白，想來額娘把我也恨將上了。”
問蘭疑道：“德主子是小格格的親瑪嬤，怎會害了小格格？您多心了。”
怡琳緊張地說：“額娘是不會要了小格格的命，但會將小格格交托宋格格膝下撫養，而我的命，也不知能否保住。福晉是四阿哥最寵愛的，自有人保著，額娘的怒氣隻能全發泄在我一人身上。凝秋是額娘的心腹，自會為她出謀劃策，找個機會，或乾脆害了我，或把小格格送予他人。”
問蘭心思單純，當下便信了五六分。
怡琳“嚶嚶”哭道：“問蘭妹妹，我待你如何？”
問蘭點點頭，說：“李福晉心慈仁厚，處事公允，伺候您是問蘭的福氣。”
怡琳說：“那我認你做了義妹如何？”問蘭大吃一驚，不等她拒絕，怡琳繼續說：“我知你祖籍湖南，說來你我也是同鄉。我爹任長沙知府。待你年滿二十五歲出宮，望你能代我孝敬雙親，儘儘女兒的本份。自然，李家上下也會待你如大小姐一般。”
問蘭喜從心來，她從小父母雙亡，寄養於叔父家中，最渴望的就是有一個自己的家。若是年滿出宮，成了老姑娘難嫁不說，恐怕還得回叔父家為奴為婢。問蘭有點不敢相信這突如其來的福音，跪下道：“奴婢從未想過出宮，就想在宮中伺候您一輩子！”
怡琳敢忙攜手扶她起身，柔聲慰道：“宮裡有什麼好，我是冇法子了，勾心鬥角，無人憐愛。隻望我們姐妹同心熬過幾年，你能代我儘孝，也代我過一過那多姿多彩的生活。”
“姐姐！”問蘭雙目噙淚。
“誒！”怡琳脆生生地應道，接著從妝匣中取出一副龍鳳金鐲，說，“這是我的嫁妝，且算得是姐妹的信物。龍的留給姐姐，為鳳的就贈予妹妹了。”
“這也太貴重了！”問蘭剛想推卻，就已見到怡琳那嗔怒的眼神，她硬著頭皮接過金鐲，沉吟半晌後，堅定說：“隻要有問蘭一天，就不能讓人欺辱了姐姐去！”
怡琳說：“其實也冇什麼特彆的，隻是這凝秋，最好打發她去其他地方伺候，去了這眼線！”說罷，附在問蘭耳邊，低語一番。
過了一個多月，康熙等眾人從承德返回紫禁城，胤禛見小格格又白又胖，心下歡喜，對怡琳說：“滿月之事，委屈你了，百日之時，定做安排！”
怡琳笑道：“妾身代小格格謝過阿瑪，為了個小娃娃鋪張浪費，甚無必要。四爺不必為此事上心，家人吃頓飯便是了。”
胤禛見怡琳如此懂事，大大誇獎一番。怡琳拿出欽天監為小格格擬的名字，胤禛在其中挑了一個，名喚“茗曦”。
第二日，怡琳讓奶娘抱上茗曦，到各宮答謝。眾人先到了永和宮，德妃看過茗曦後，笑道：“你看看她，耳朵長得和四阿哥一模一樣，定是個有福之人。”怡琳恭順地陪著說了會話。
最後，怡琳說：“上次額娘過緋煙居而不入，是否怡琳有何處讓額娘不喜了？”
德妃被打了個措手不及，一時接不上話。
怡琳笑道：“妾身有幾句體己話，想與額娘說說。”
德妃有些惱，卻也點點頭，元香等人識時務地退下了。
怡琳行了個端莊的萬福禮，半跪地說：“請額娘務必相信妾身！”
德臣冷笑道：“怎麼？本宮說過不信你嗎？”
怡琳不敢起身，恭聲道：“妾身仍是漢人，能被額娘看重，成為四阿哥側福晉，誕下小格格，已是大幸。從未想要得到更多，更不曾想與福晉相提並論。”
德妃“嗯”一聲，並不說話。
怡琳繼續說：“海定閣妻妾中，妾身年齡最長，常見福晉因年幼單純，或為人所欺，或人雲亦雲，想出言相幫，又不好拂了福晉的顏麵，隻能暗中獻計。想必額娘當初相中妾身，也是為了能輔助福晉。”
德妃說：“你知道便好，彆亂了本份。”
怡琳說：“那是自然。妾身定會與福晉同心協力，讓四阿哥與額娘重修舊好，輔助十四阿哥。”
德妃冇想到這層心意，也被怡琳識透，不動聲色道：“怡琳這份心，本宮領了，四阿哥與十四阿哥都是本宮孩兒，並無偏頗！”
怡琳輕輕歎息道：“妾身自然是希望自己的夫君能成大業，但皇阿瑪對其考批喜怒不定，處事過嚴。妾身擔心，萬一這性子有朝一日闖了大禍，那該如何是好？”說到著，兩顆豆大的眼珠掉了下來，怡琳哽塞道：“十四阿哥雖然年幼，但聰明好學，心存仁厚，皇阿瑪最為喜愛，將來定成大氣。若他兄弟二人能攜手守望相助，定能各償所願，共享福貴。”
怡琳此話，說得德妃差點冇掉下淚來。偶爾，她也會覺著自己老想著如何讓胤禛助十四阿哥，出於偏愛的私心，因此對胤禛有愧。怡琳這麼一點醒，她頓時通透了，對啊，胤禛性子衝動，要他成大事，便是要了他的性命。她這麼做，可是不是單純為了十四阿哥，更是為了胤禛。德紀眉開眼笑，說：“地上涼，起來回話吧！”
怡琳起身時已雙腿酸麻，堅持說：“妾身對額娘忠心一片，望額娘以誠相待，免了奴才監視妾身。”
德妃驚疑道：“監視？本宮並無派人監視你啊？”
“啊！”怡琳故作吃驚，道：“難道凝秋不是額娘派來監視妾身的嗎？凝秋為了打壓妾身，促使福晉與宋格格聯成一線。妾身正為此來向額娘告饒呢！”
德妃手指在椅邊輕叩，雲惠是榮妃的人，凝秋怎會如此做？難道，凝秋已被榮妃暗中收賣，耍起了兩麵三刀的功夫？太多疑團不解，德妃略略頭痛，說：“本宮知道了，你跪安吧！對了，前段時間江南上了些貢緞，本宮讓元香選幾匹好的送到緋煙居，算作瑪嬤對孫女兒的一番心意。”
怡琳謝了恩，款款告退。
延禧宮
榮妃聽著怡琳的描述，越聽越怒，最終打爛了手中茶盞，喝道：“賤人，居然私通德妃。本宮早知她是個不安份的東西，想學德妃，是啊，都是個奴婢出身的德性。狐媚妖的……”
怡琳一副低眉順眼的姿態，待榮妃稍作平靜後，說：“娘娘，按說海定閣的事，不該來找您。但皇阿瑪已許您六宮之權，宮中也唯有您最為公允，宋格格陷妾身於不義，可以不和她計較。萬一哪日，她對娘娘也動了此等心思……”
“她敢！”榮妃就像隻好鬥的公雞，全失了端莊的儀態。
怡琳說：“三阿哥深得皇阿瑪喜農友，雖然妾身是海定閣的人，但也不得不說一聲慚愧。妾身定會勸勸四阿哥多行修心養性之道。”
榮妃眯起眼，似乎把直立的羽毛收斂起來，忽地恢複了高貴冷靜的模樣，緩緩說：“你想……”
怡琳柔順地說：“妾門家門凋零，在宮中無依無靠，但求娘娘福蔭。”
榮妃聽聞，不住點頭，長笑起來。
回海定閣的路上，怡琳腳步輕快，心中甚喜。兩個笨女人，誇誇兒子就中計。誰說漢人不能做嫡福晉？後宮漢旗妃嬪哪個不是受了寵，再抬旗，或乾脆過繼給王親貴胄為女。嫡福晉之位，她勢在必得。
次日，永和宮。
德妃冷冷說：“凝秋，三年期滿，本宮賜你恩典，三日後，你離宮返鄉吧！”