138、amireux|
事關王室尊嚴（雖然國王也被嘲得冇剩多少自尊了）, 這個烏龍確實不好聲張，這種公傷也隻能自己認了，至少國王還能惦記著這個人情。
心中種種猜測憂慮煙消雲散, 愛德蒙哭笑不得, 在長沙發的末端坐下, 控製不住好奇問道：“國王他自己胖得低頭都看不到腳，冇發現你也算情有可原, 他那麼大一個人過來，你怎麼也冇發現？”
克莉絲：“我當時隻是分神了。”
“你當時在想什麼？”
“我在想, 本來窗戶稅是為了入息稅才出台的，十八世紀末就已經有了入息稅, 那現在窗戶稅的那部分到底是哪些人在得益。畢竟我如果想要動這塊蛋糕, 就得找點新的麵包給他們補上。”
……他在期待什麼。
愛德蒙看著一臉認真聊正事的人，無奈笑了，“所以你最近查稅法, 就是為了這個？”
克莉絲點頭。
他又問：“這段時間, 你打算怎麼辦？”
他陪她這一會，藥效總算上來，至少不會疼得無法思考了, 克莉絲想了想：“陛下說是會替我請假，不過我傷的是腿, 又不是腦子，字還能寫，嘴還能說, 所以影響不大。再說，部長他最近忙著在上院和裡德侯爵扯愛爾蘭問題，應該也冇什麼新的事務。”
“那麼生活呢，畢竟痊愈以前，你的活動都不會太方便了，誰來照顧你？”
克莉絲傻了。
被國王踩到後，她光顧著難受了，不僅生理上鑽心得疼，心理上同樣擔心。畢竟這個年代冇法拍片，醫療水平也相當落後，根本冇有心思冇往這方麵想。
如果她年紀還很小，或許可以求助伊麗莎白，可是彆說懷著孩子的二姐，現在透露其他姐姐也不行，她明麵上畢竟是男孩子，根本不適合找任何女性來照顧自己。
這裡不是東方，女仆不可能貼身照顧男主人，男仆更加不行，她不能拿身份冒險。
克莉絲隻好說：“冇什麼，也就一條腿受傷，我平衡感還可以——”
“會這麼說，看來你也找不到其他人選了，就像你當時一個人去馬賽一樣，所以不如我來照顧你。”
愛德蒙打斷了她。
克莉絲下意識拒絕道：“不要。”
她本來以為還要費一番功夫，結果他意外乾脆說：“好，如果你堅持，我也不會強迫你，你知道我一直都很聽你的。”
“不過我得提醒你，如果恢複不當，以後陰雨天都會難受，要是因為你的活動，骨頭長錯位，以後可能會跛，再次受傷的話，說不定還要截肢。當然，如果你想要效仿拜倫也冇關係。”
拜倫的特征就是貌美跛足。
她愣怔說：“……愛德蒙，你都會說英式冷笑話了。”
為這個第一反應失笑，他乾脆換了那個低沉清冷的女中音，“是你教的，小班納特先生。”
因為這個人難得一本正經的稱呼，尤其被他用了女聲就更加有種被調戲的感覺，克莉絲控製不住漲紅臉，用冇事的那隻腳踹他。
試探出她的反應後，更加堅信從小被當做男孩培養的“大少爺”已經十分入戲，愛德蒙頓時覺得前路艱難。
顯然，自己已經知道她身份這件事，現在還不方便透露。
能讓痛覺減緩，喝下去的藥劑當然也有一定的促眠作用。
看出她麵露困倦，愛德蒙乾脆說：“你今天也累了，早點休息吧，我去給你放洗澡水。”
聯想到他前些天的共浴邀請，克莉絲又漲紅了臉。
倒是成功把本來冇有血色的麵頰變得正常了。
有意讓克莉絲多點女性意識，愛德蒙冇有多解釋，任由她一個人在那糾結，起身去浴間放熱水。
臥間裡一下變得安靜下來。
克莉絲躺的是那條東方會客廳的長沙發，被放在臥間裡顯得格格不入，也非常占地方。
考慮到這比安樂椅更方便她半躺著，可能要在這裡放一段時間了。
克莉絲心裡亂糟糟想著，瞥見靠沙發放著的一對拐杖，乾脆挪著撐起身，單腳撐著試了試，架著往浴間蹦跳過去。
在浴間門口，她差點撞上他。
愛德蒙扶住她，也冇問她為什麼起身了，隻是說：“浴間的地麵太滑，不安全，我抱你進去？”
因為進退兩難的糾結和身份暴露的可能，克莉絲被自己的心思逼迫著，正視了她一直忽視的感受。
都敢讓他一輩子都跟在自己身邊，如果被這個人發現身份……好像她也並冇有想象中那樣抗拒。
知道他並不是迂腐刻板的人，太清楚他的品性人格，再加上那番剖白，克莉絲意識到，即使知道她是女孩子，他也不會因此有所動搖改觀。
因為是愛德蒙唐泰斯，所以她不害怕。
克莉絲自己也被這個念頭嚇了一跳。
不知道什麼時候，她已經這麼信任他了。
想到這裡，她反而不管不顧起來，也不答話，隨手把拐杖靠在門邊，向他伸出雙手。
因為這個主動索取擁抱的姿勢，愛德蒙的動作停頓了下，隨即像是為她蠱惑，不受控製將自己送上前。
手臂在脖頸回環，擁緊了。
這次冇有用他已經熟練的橫抱，隻是攬了腰肢，讓麵前的人微微騰空，整個過程都任由彼此帖服著依靠在一起，讓冇有受傷的右腳踩著他的足背。
克莉絲被放在了浴缸邊的矮凳上。
凳子的高度剛好，她坐著可以剛好撐扶穩妥固定的浴缸邊沿，浴缸裡也已經被放了水，還有一隻水瓢在裡麵漂浮，置物架被移到她可以隨手夠到的地方。
克莉絲一下明白他的用意，驚訝說：“你什麼時候讓人準備的？”
“傍晚的時候。”
愛德蒙蹲身，一邊順手幫她脫下右邊的長襪，開始解釋安撫她：“我知道你不喜歡被人近身，至少讓我把這些危險隱患都解決，我才能放心讓你照顧自己。”
襪子過於貼身礙事，脫的時候很容易把自己絆倒。
克莉絲輕輕頷首。
輪到傷腳，伸手輕輕卷了被剪開的長襪，想著既然已經被剪碎了，以她挑剔的性子應該不會再要，愛德蒙解開吊襪帶，怕褪下碰到傷處乾脆直接撕了襪子，讓她隻穿著那條寬鬆的及膝套褲。
因為布帛裂開的聲音，克莉絲彆開臉，不敢看他。
他也有些口乾舌燥，麵上裝作自然，又替她摘下衣服上的飾物，隨即是袖扣，最後是領針。
愛德蒙的動作很緩慢，慢得磨人，克莉絲忍不住懷疑浴間被那缸水蒸得太熱了。
將東西收好後，他清了清嗓子，交代：“我就在門外，有什麼意外你隨時叫我，如果摔倒後不要亂動。”
聽力太好的人發現，這很快變成了新的折磨。
過去泡澡還很靜默無聲，現在澆淋衝浴，光是水和瓷磚的聲響就足夠引人遐想，僅僅阻隔著一個門板，讓自己不去想象水跡描摹身形的情景已經耗費了他全部力氣。
為了分散注意力，愛德蒙乾脆和她聊起窗戶稅。
克莉絲說起公事總是滔滔不絕，很快就把問題給他介紹了一遍。
起初是因為入息稅太過麻煩，所以壁爐稅應運而生，可是壁爐都在屋裡，給稅務官的工作造成麻煩，也有人以隱私抗議，於是壁爐稅又被改為窗戶稅，不必進屋乾擾房主生活，隻要圍著房子轉一圈，這戶人家要繳多少稅務就一清二楚了。
這種聽上去古怪的稅法國也有，就是法國大革|命後從英國引進的，而且不像英國隻看窗戶，法國是收取門窗稅，愛德蒙和父親住在頂樓，陽台就是一筆不小的開支，但是種花養小動物是老父親唯一的愛好，所以他也很樂意掏錢。
地主家的“大少爺”當然冇有這種經曆，連很多植物不是長在樹上也不知道，就著陽台好奇問了他很多稀奇古怪的問題。
就像是在花叢裡新奇探頭，連一隻蝴蝶都能追趕很久的垂耳兔。
如果父親還在的話，看到克莉絲，說不定會偷偷把自己拉到一邊，壓低聲問他是從哪來拐來了一個連豌豆都不認識的大小姐。
浴間裡的水聲在不知不覺的時候已經停下來。
“愛德蒙？”
一陣布料的窸窣聲裡，她遲疑說，“我已經好了。”
深吸了一口氣，愛德蒙起身拉開門，卻還是因為眼前一幕停了腳。
穿的依舊是胸口有疊紗的晨衣，因為椅子已經被洇濕，她扶了洗手台的邊沿站著，低垂著頭，將脖頸旖旎得修長，翹了傷腳，整個人都透出似乎羞意又或是蒸出的粉紅。
是隻有他才能看到的風景。
剛攔腰抱起來，眼前的一切都開始飛快移動，克莉絲被塞進四柱床，用被子嚴嚴實實裹住了。
隻能看他撐臂在枕邊，整個籠在上方，一邊有床幔遮擋，他又背著光，看不清表情。
漫長的安靜後，被子被掀開了。
克莉絲睜大眼睛，幾乎失去思考，隻能聽著驟然響起的心跳聲。
那隻冰涼的手順著胳膊向下摸索，捉住她的手，將五指輕柔推開。
然後抽走了她袖子裡的剛洗過的束胸。
克莉絲：“……”
知道如果現在不幫忙，傷員肯定會半夜自己蹦過去晾，愛德蒙冇多說話，走到壁爐邊，研究了一會，居然真的被他找到了能晾曬的長架。
“你，你知道這是什麼嗎。”
她在一邊試探說。
今天已經很累，夜裡又是長骨頭的時候，在去羅馬之前，他們還有很多時間，愛德蒙冇打算在這種時候解決這個問題，慶幸火光能遮擋臉上的紅色，直接說：“不是你用來保持身形的嗎。”
想到他恪守教義不近女色，連黃段子都聽不下去，上次都摸到繩結了也冇發現。
愛德蒙唐泰斯以後說不定會當教士，畢竟他老師就是一位神甫，包括布沙尼神甫也是個出家人。
克莉絲信了，甚至開始反省自己。
結果“出家人”晾完衣服，上來又開始掀她下麵的被子，才第二次爬床動作就相當順手。
受傷的腿被輕柔抬起，放在了他的膝上。
不用想也知道腫得很難看，莫名不想讓喜歡的人看到，被這番動作起了少女心思的人不自覺想要把腿縮回被子裡，又因為牽動傷勢低嘶一聲。
被這聲牽著心也動了一下，愛德蒙按住她的腿，沉聲訓道：“彆動。”
因為對方的瞪視，他隻好放緩了語氣：“我親自看看比較放心。”
克莉絲輕哼一聲算是默許了。
剛受傷不到一天，加上她本來就瘦，腫後看起來更嚴重，所以要等到消腫後才會上夾板或者石膏，冇有阻礙掩蔽，在火邊烤過變得溫熱的手撫上來，稍微減輕了難受的感覺。
過去出海就常遇到類似的情況，不說因為風暴在甲板上跌倒，水手被浪拍骨折的情況都有，前法老號大副對這種問題相當熟悉。
愛德蒙的手按下去前都會提醒她，結果等到檢查完，他才發現，她攥得掌心都是月牙印，連眼睫也濡濕了。
即使這樣，這個人從頭到尾都冇發出一點聲音。
心下長歎一聲，體貼不去戳破，愛德蒙隻是說：“我去給你拿藥。早晚都得換，可能會比較難受，但是效果要好很多。”
克莉絲悶聲說：“冇關係，反正也不會比現在更難受了。我好不容易找到了一位專家，現在連約好的談話都要被擱置了。”
想到她甚至為了稅務問題去和財政大臣的次長喝酒，愛德蒙問：“這個窗戶稅這麼重要嗎？”
克莉絲簡單說：“和我針對裡德的計劃有關。”
因為他也有要忙的部分，關於她具體的計劃，愛德蒙也不太清楚。
“你想要去談話，我帶你去。”
克莉絲沉默了一會，還是說：“這樣不好吧，你好歹是一個伯爵，而且那些人隻知道我們是朋友，在外麵貼身照顧還是太過了。”
愛德蒙不由為她話裡不自覺透露的意思笑了笑。
“我自然有辦法。”
威爾遜醫生抬頭看了看時間，發現約定的時候到了，剛要從自己的座位起身，診所的門被推開了。
逆光見到一個人被攙著進來，他不由說：“很抱歉，我這時候有個約會，您如果不是急症，可以去其他地方看看。”
“威爾遜先生，就是我約了您見麵。”
來人苦笑說。
醫生驚訝看過去，連忙請班納特和跟在身邊的人坐下。
威爾遜在工作中發現了環境對病人的影響，醫生如果堅持洗手，會對病人康複率有大大的提升。
為了讓更多人免於病患或者術後感染，他這些年致力於在各種場合論證自己的發現，鼓勵人們擺脫中世紀愚昧認知，大膽洗澡，規避有害病菌對人體的影響。
青年就是他在演講活動裡認識的，那是一次被許多人起哄下台的演講，班納特向自己表達了讚同和鼓勵，這個從來冇有學過醫的學生相當潔癖，而且意外點出很多他忽視的方麵。
前些日子，他找上自己，希望能提供一些數據，為廢除窗戶稅做出貢獻。
威爾遜醫生也在報紙的眾多舞會名單上見過班納特的名字，知道這位先生現在已經是倫敦城頗有名氣的社交新星，未來注定要進入國會，卻冇想到現在就已經在忙著這件事了。
“您這是怎麼了？”威爾遜醫生驚訝看向青年演說家。
至於跟在一邊的人，他認為是幫忙照顧貼身男仆，所以並冇有在意。
“就在昨天不小心撞傷了，”年輕人說，隨口介紹，“這是我的家庭醫師，賈科莫醫生，因為腳傷所以隨身照料我。”
賈科莫是個看上去很冷淡的男人，一頭黑色短發，麵部輪廓相當漂亮，五官卻平平無奇，隻是沉默站在一邊，仔細照應班納特坐下。
又是一番寒暄後，兩個人進入話題。
克莉絲說的話很真摯。
因為窗戶稅，充足的陽光從此就隻對富人敞開了，為了少交稅，不僅是租房的房東和貧困的家庭，就連生活比較拮據的中產家庭也會適當填上幾個窗子。
室內昏暗，空氣不流通，這種環境反而更容易滋生細菌，窮人本來就生不起病，生活卻將他們往更糟糕的方向推。
如果廢除這項稅收，就能讓更多人免除生病的隱患。
“這些，在這裡開設診所的您應該比我更清楚吧。”
克莉絲說話時，醫生數次麵露動容，似乎已經說通，結果威爾遜反而在話裡兜起了圈子。
“要說窗戶帶來的日光和新鮮空氣對病人康複影響，這個我過去也考慮過，不過論證並不充分，要拿到威斯敏斯特宮……實在有點難登大雅之堂。如果您需要，我可以為您提供介紹幾位相熟的院長，方便您搜集案例。”
克莉絲微笑道：“可是我更相信您，畢竟那些醫院或許會為了掩蓋死亡率，所以讓數據失真。而且真搜集起來，就不僅僅是一兩年那麼簡單了，我可不像您，有十幾年時間可以在倫敦耗。”
威爾遜為這句話一驚，知道自己偷偷查訪的事情被麵前的人發現，甚至已經篤定他手裡有完整的調查數據了。
他自己就是受不了那些冷冰冰控製在線下的“死亡率”，才出來開私人診所，後來為了自己的理論搜集多年數據，更是遭遇了多方阻礙打壓，逐漸也被磨礪得失去了所有理想主義。
所以，這個年輕人找上來時，威爾遜是不相信的。他過去或許會為了挽救更多人性命一腔熱血，現在已經知道，空有一番意氣並不一定能成事。
威爾遜醫生坐直身，認真道：“您是說，要我為您在議會的發言提供佐證，並作證簽字。那麼，您有什麼可以反過來保證我的？據我所知，您甚至還不是議員吧？”
他很清楚，一旦公開那份數據，證明是因為那些醫生不自己消毒的習慣，才導致很多病人死亡，而為了推卸責任，自己最後可能被業界倒打一耙攻訐。
這樣的代價太慘重了。
克莉絲點頭，“我的確還不是議員，所以，我會以特邀顧問的身份進入下院演講，而負責提出廢除窗戶議案，為我背書的議員，我已經找到了。”
“這位先生就是威靈頓元帥。”
聽到這位大元帥的名字，威爾遜醫生幾乎從座位上跳起來。
他擦了擦汗，想起在酒館聽的那些政|治八卦，試探說：“據我所知，他與您的老師交情一般。”
“但也不是交惡。”
克莉絲鄭重看著這位頭發已經花白的醫生，繼續道，“您的擔心我能理解，不過也允許我先以紳士的名譽起誓，再來為自己解釋一下。”
“我猜您顧慮的是，資料公開後，關於窗戶與健康的關係會受到關注，您平靜的生活也會被打破。不過我以為我不出現，您遲早也會公布您的論文。我也隻是幫您提前了幾年，換了個場合。”
“而且，您僅憑一人之力發表那些論證，反而更加危險，將您的結論與窗口稅綁在一起，才能讓您得到應得的回饋，至少挽救更多人。”
“其次，您可以放心簽字。畢竟我如果進不了議會，那麼我們的合作也不會被人所知。”
“當然，畢竟您幫助了我，我也會回報您，如果您被那些已經變成資本家，卻毫無醫者心的人攻訐，進，我可以為您提供新的工作，退，我可以幫您去其他國家。全看您自己的選擇。”
克莉絲離開診所時，包裡放了醫生顫著雙手交給她的一厚摞文件。
剛將她抱上馬車，放在軟墊上，連傷到的腳也放在自己的膝蓋上，賈科莫醫生就脫去了假發套，隨即擦掉了偽裝。
克莉絲無暇管他，隻是心情複雜看著沉甸甸的公文包。
她嘴上說這隻是挫敗裡德計劃的一環，愛德蒙聽了一會，卻發現她分析起來都是那些為此受苦的人，而且這麼多方法，會選擇稅務這種更加麻煩、涉及許多人利益的問題，年輕的事務官其實是想要為更多人做一點什麼的。
所以，她才會幫那位令人尊敬的醫生把一切都安排好。
愛德蒙輕聲問：“這件事，你有多少把握？”
克莉絲忖道：“這件事在下議院並不會遭到太大阻礙，牽扯到利益，哪怕是節省出一點麵包錢，人們也會關注的。到時候自然會有記者自動為我們造勢，那些隻能靠選舉進入的下院議員，當然很樂意用同意提案去爭取六月時工人們的選票。”
“我想，最快四月，這個法案就會在下院通過，提交到上院。”
“真正麻煩的是上院，這些稅收動的是那些貴族的錢，而且，裡德侯爵就在上院。”
愛德蒙安慰她：“掌璽大臣也在上議院。”
克莉絲笑起來，“還用不上老師。我其實打算給他一個驚嚇，總是他把我耍得團團轉，是時候讓他看一下我的本事了。”
得意驕矜，自信從容。
愛德蒙專注凝視她，也跟著笑了。
得知真相後，他曾經忍不住細細算了一遍，整個浪博恩到底值多少錢。甚至想過不如他就將它買下來，送還給她，讓克莉絲以女性身份名正言順繼承莊園。
等幾個姐姐出嫁，再給那個母親一筆花不完的錢，讓她不用時時驚懼害怕，可以放下一切包袱，和自己一起走。
意識到這個想法有多自私後，他就放下了。
可是直到這一刻，看過她為這一切忙碌，去幫更多的人，做一些有意義的事情，並衝著他露出笑容，愛德蒙徹底認清了自己的想法。
他的小戀人，已經做到了很多男人一輩子都做不到的事情。
愛德蒙從來冇有這麼真切體會到這一點。
“接下來我們去哪？”
隻要是她想去的地方，他都願意陪著她。
作者有話要說： 感謝浮世笙歌、可卡可樂、琬瑛笑、夏~桃源、vicky、小鏡、林青築的地雷！
本來想今天早上更，結果寫著字數有點超量_(:3∠)_趁著中午偷偷摸魚才寫出來。
六千五百字食用愉快！
本章摘要：事務官的貼身醫師……突然有種校花的貼身保鏢既視感【喂
賈科莫其實是原著布沙尼神甫的全名，這裡直接當馬甲名了。
請記住這條長沙發，未來是個必考點，送分題【微笑
曆史上為窗口稅造勢的人是狄更斯。威爾遜醫生靈感原型是伊格納茲·塞麥爾維斯。
國王正在愛德蒙的感謝和記仇兩個記事本上左右橫跳，老師在後台把刀磨好了。
加精區主席台時間：135新增新聞聯播體，上章有洗澡play（x）+真相是真cp剪輯（為什麼你可以在評論區發視頻