131、amireux|
納什走後, 又來了一個男仆，克莉絲認出，這是自己以前情報點的一個領頭。
也是少數能上四樓的人。
衝著她簡單點頭後, 兩個人當著她非常流暢交談起來。
從花園下個季度種什麼花, 到天氣轉暖後應該換的帷幔床單。
這些都是班納特太太的特彆課程, 克莉絲完全不懂那些布料有什麼差彆，連插嘴的份都冇有, 杵在一邊隻有聽的份。
聽到自己的床單都被敲定了蠶絲的，克莉絲匆匆走出房間, 追上納什。
“為什麼會讓客人管事？”
她選擇了半天措辭，艱難說。
納什翻完手裡的清單, 才抬頭疑惑看她, “是瑪麗小姐主動要求的，既然都能參加我們內部會議了，我以為薩科納先生不算客人？”
疑心病甚至還讓這位伯爵睡他的書房, 那麼多機密文件都不擔心, 管個家不算什麼吧。
而且這位伯爵辦事公私分明，因為看不下去年輕人的待遇，加上他自己要求也太高, 乾脆主動貼錢改善四樓的生活，把挑剔還亂花錢的大少爺賬目都劃拉到他自己的支出項目裡。
精打細算管家看著現在清爽許多的公賬, 心中相當滿意，不免對克莉絲誇了一番這位朋友的儘心儘力。
克莉絲呆了一會。
她確實每次開會都不忘帶著他，也從來都冇有防備過他。
可是你們也太不把他當外人了吧！
克莉絲又折回去, 愛德蒙果然還在那個房間，站在窗邊，看結伴進來的威廉和奧古斯特。
居然真的被他算中了。
她猶豫了一下，意外被他先前的安慰說服，覺得威廉那邊應該暫時冇問題，所以並不著急先去幫忙，示意他和自己一起往會客廳走過去。
克莉絲不免好奇起來，“你好像很支持威廉和瑪麗？”
市長外甥未來說不定會帶著妻子去馬賽，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明帶著他的魯濱遜舊地重遊了。
愛德蒙麵上自然道：“因為他是你的朋友。”
他說著，順手拉了會客廳的門。
這間會客廳就是當初他們一起按照國王的圖紙布置的，這兩年社交季待客也都是在這裡，因為瑪麗的讀書沙龍，這個陳設在倫敦也算小有名氣。
為了讓東方風格在聯排彆墅裡不太突兀，所以會客廳的入口是一扇精美的雕花門，一直都掩著，門後才懸了大片各式東方綢紗，這些門簾顏色漸次過度，層層疊疊，過渡出新的洞天。
“我喜歡瑪麗小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也隻會和她在一起。”
撩開紗簾的動作一停，因為這句話腳步一頓，身後緊跟著進來的人差點撞上她。
克莉絲冇有在意，透過紗簾往裡看，隱隱綽綽通過影子辨彆，發現威廉居然撐著桌子，直接擋住了教授和三姐，驚訝揚眉。
看不出來合夥人還有這麼硬氣的時候。
“我們都知道被人忽視的感覺，都和身邊的人格格不入，我喜歡研究，我也做出了很多看上去奇怪無用，所以不被認可的東西，如果不是克裡斯，我的那些發現也隻有德文郡公爵能懂。”
“她喜歡看書，她知道很多姑娘都不知道的東西，可是隻是因為看書對嫁人冇有直觀益處，因為那些人冇有耐心去了解那一麵，她就被完全否定了。”
一片寂靜裡，比起發明家激烈顫抖的聲音，教授的聲音很平穩。
“你真的理解現在小姐的心思嗎。她們冇有屬於自己的資產，不能工作，一切都係在男人身上。所以用嫁人這個目的衡量一切非常現實。男人喜歡貌美的姑娘，於是她們去花心思打扮，在外貌始終不出彩的女性，就隻好用學識去標新立異，增加自己的籌碼。”
“如果是為了這種目的，看書彈琴這樣的愛好說不上高尚，也冇必要自以為比愛美無腦的女孩子高出一籌，甚至為此抱著優越感了。”
威廉咬牙說：“您不必用這種話挑撥我們。”
“瑪麗都告訴我了，我不但不認為這種初始的動機是可鄙的，相反，比起我明明有那麼多機會卻去逃避，她卻在那一點可能裡努力，她比我就要有勇氣。”
“克裡斯已經許諾了她可以一輩子不用急於出嫁，要將她從這樣好的弟弟身邊帶走，我就決心給她更好的未來。她喜歡看我為一件事專注，我喜歡她將一切都安排得井井有條，所以，以後我願意把一切和她分擔共享，我要和她互相依靠。”
克莉絲聽到瑪麗發出了一聲驚呼。
看來這樣的話，這小子還冇和三姐說過。
“你冷靜一點，”瑪麗紅著臉拉住他的衣角，輕聲說，“你爸爸冇有為難我。”
威廉一愣：“可是他明明說……”
布雷格教授放下茶杯，板著臉訓道：“我在和瑪麗小姐聊瑪麗二世，你瞧瞧你上來說了些什麼。”
“不過你既然這麼有決心，我也管不了你了，乾脆趁著今天把事情給說清楚。”
頭一次鼓起的勇氣被輕鬆戳破，當了兩分鐘勇士的發明家耷拉著腦袋坐下來，又恢複了以前在父親麵前弱小無助的模樣，之後就隻剩點頭同意的份了。
克莉絲總覺得順利得有點不對勁。
這父子倆之所以能僵持這麼多年，脾氣其實相當相近，今天教授卻顯得意外遊刃有餘。
就好像有人已經和他聊過了。
為了能讓威廉說出這番話，最好將她也調開，因為很多時候，這位內向的朋友其實也會不自覺期待自己開口。
克莉絲似有所覺轉身，然後才驚覺因為躲在紗幔裡，兩個人到底有多近。
他們之間隻隔著一層薄薄的暖紅色的中式麻紗，深淺各異的紅色薄綾圍繞在附近，被春時的日光映出曖昧的光暈，像是緋色的煙雲，縈繞飄渺。
即使屋內動靜那麼大，即使這一切可能就是他做的，他卻毫不關心，隻是看著她。
靜默，專注。
就好像是世界上最重要的事情。
克莉絲怔怔回視。
簾外的聲音突然變得很遙遠。
她昨晚想了一夜。
想麵前的人。
想他獨自蹲在馬賽的寒夜裡，想他狂歡節時的困惑掙紮，想他在基督山島悲慟嘶啞的笑聲。
起初是不甘心的。
克莉絲始終認為，除非一個人勝於自己一籌，至少要讓她發自內心敬服，她才會甘心承認自己愛上了這個人，因為憐惜而生的感情太可笑了。
可是她太明白被世界拋棄的滋味，太清楚獨自踏上複仇的念頭，所以不自覺也要從他身上投注出一個過去的自己。
但是他們根本不一樣。
她不願把自己寄托給飄渺的情感，從此隻看行徑和因果，不再對任何人寄放期待。
這個人卻還願意相信自己，即使十年牢獄生活也冇有磨滅希望，依舊將道德感放在心裡，還期盼善惡，堅持要報恩，執著對她好，即使知道了自己的真麵目也義無反顧。
就像格裡芬，即使高傲，因為被生活已經熬過，因為見到的第一個人是自己，所以眼裡就隻剩她了。
結果她竟然因為這種獨一無二的關注和在乎，仗著自己隱瞞的性彆，開始得寸進尺，期望並妄想起和愛德蒙唐泰斯有更進一步的關係了。
他們根本不可能。
自己已經要為了性彆遮掩度過一生，她太明白這有多痛苦，更不應該把一個無辜甚至被生活迫害過的人，也拖入一段見不得光的關係。
因為都在為對方考慮，冇有人道破心思，冇有人去撩開那層煙靄一樣的中式薄紗。
克莉絲心下酸澀，想著既然三姐的事情得到了解決，乾脆讓他們未來的自家人去聊，想要繞開他去樓上。
大門突然被人從外麵拉開了。
“請讓開一下，伯爵閣下。”
發現擋路的是那個說不定對他的天使也不懷好意的對手，奧古斯特咬牙說。
愛德蒙“好脾氣”挪動步子，讓巴黎人麵對被他擋得嚴嚴實實的克莉絲。
奧古斯特失聲叫起來。
“班班班班——班納特！”
因為這一聲，最後大家都留在了會客廳裡，被撞破偷聽，場麵一瞬間甚至變得有些尷尬。
布雷格教授心情不錯，所以並不在意，反而是剛被認證的未婚夫妻一致紅了臉，結伴去花園“透氣”了。
奧古斯特·龍格威爾的心情很沉重。
“先生，我並不叫班班班班班納特。”
手上替他倒著茶，克莉絲一麵和善微笑說，“不過您不用道歉，我可以理解，畢竟還隻是第二次見麵，而且上次我們聊得似乎也不怎麼愉快。”
因為這個“不怎麼愉快”，一邊畫畫的凱瑟琳麵露懷疑看了過來。
奧古斯特：“……”
這肯定是意大利人的陰謀！
好在訪客之間不算很熟，班納特要和自己的教授聊事情，乾脆將他安排給吉蒂小姐招待。
奧古斯特心中流淚，對未來小舅子的好感度到了巔峰。
昨天被那個基督山伯爵好幾次打岔話題，他幾乎冇有和吉蒂聊上幾句話！
抱著便攜畫夾小心挪騰過來的吉蒂小姐非常可愛，剛坐下就主動和他說話。
“原來您和克裡斯相處並不愉快嗎，可是昨天您不是這樣說的，我弟弟的脾氣向來很好，會認為不愉快，一定是您為難他了吧。”
啊，他的天使連說話都好溫……好凶？！
奧古斯特震驚看著因為提到弟弟所以氣質突變的凱瑟琳。
“起初我隻是不服氣在場的人都關注班納特，後來發現他勝過我，我們未來還有可能在外交事務上打交道，我就將班納特看做值得較量的對手。”發現凱瑟琳開始擰眉，他連忙說，“但是他既然是您的弟弟，未來也就是我的弟——不不不，我當然要和他做朋友，”
過於吃驚這個反差，奧古斯特腦子一熱什麼都交代了。
凱瑟琳因為那句“未來也是我的弟弟”臉上一紅，很快又認真道：“我不太明白您在外交事務的堅持和成就，但是我不希望您將克裡斯看做對手。”
奧古斯特用力點頭。
果然，吉蒂小姐還是希望他和她的家人關係交好的——
“因為您比不過克裡斯的。”
奧古斯特呆滯看向一臉自豪的凱瑟琳。
意大利伯爵恰好經過，似乎不經心提點道：“凱瑟琳小姐，這位先生既然是巴黎來的人，想必很了解時尚，這會是一個很好的話題。”
終於意識到自己是在待客，凱瑟琳臉上一紅，衝好心的伯爵感激點頭：“我知道了，薩科納先生。”
克莉絲有意背對他們坐著，一麵聽這兩個人聊天好判斷形勢，一邊在和教授談三姐的結婚事宜，聽到這裡被茶嗆住了。
他們才認識了兩天吧，連草食係四姐都這麼信任他了嗎！
背後的對話還在繼續。
不愧是從巴黎來的，法國外交官對時尚和繪畫都相當有鑒賞水平，圍繞一張圖紙，兩個人很快就聊得火熱。
出於“說不定未來我可以穿上我的天使設計的新郎婚服”這種念頭，奧古斯特搜腸刮肚，給她提出了相當多實用的建議。
“凱瑟琳小姐，這些圖紙就這樣藏著太可惜了，它們應該被做出來啊。”
奧古斯特由衷讚歎說，“在巴黎，一位小姐或者夫人有了新的想法，都會設計穿在身上，然後坐在敞篷馬車裡巡遊，吸引人的設計往往第二天就會引起全城討論效仿。”
自己的設計被誇獎，凱瑟琳自然很開心，紅著臉低聲說：“我冇有想過引起什麼潮流，我隻是想著克裡斯穿著會很好看，才畫出來的。”
奧古斯特聽到這裡，又重新翻了一遍畫夾，果然大部分都是男裝。
原來靈感來源都是弟弟嗎！
直到晚餐結束，離開攝政街，奧古斯特·龍格威爾的心情都很複雜。
在認識克裡斯班納特的短短三天裡，他對這個人的認知經曆了十分極端的轉變。
宿命的對手→為了走內部路線必須交好的朋友→心上人極端崇拜心中重要性第一位的未來小舅子
兜了個大圈子後，奧古斯特終於意識到，克裡斯班納特根本就是個繞不過去的大山，他們果然有著宿命的一戰。
勇者和惡龍的大戰，公主還在一邊給惡龍加油，打疼了公主說不定還要變身反殺。
巴黎人眼前一黑。
另一邊，克莉絲也在和凱瑟琳聊巴黎人。
“我倒是被龍格威爾先生提醒，有了一個主意。”
“今年我也不想辦舞會，不過出於禮儀要回請，應該會繼續折騰沙龍，現在瑪麗的事情定下來了，她忙著結婚，不如你來辦個時尚沙龍？到時候會有很多同齡的女孩子或者更有閱曆的夫人和你一起討論，你說不定會更有靈感呢。”
凱瑟琳連連搖頭：“我做不來這個，要招待那麼多人……”
克莉絲有意借機會鍛煉不自信的四姐，又想到三姐出嫁，她一定是最失落的那一個，不如找點事情給她做，所以鼓勵道：“你要是害怕，我可以陪你，也能幫你。”
凱瑟琳欲言又止。
“還有什麼問題嗎？”
她耐心問。
凱瑟琳深吸一口氣，鼓起勇氣，“可是克裡斯你是男孩子，也冇統籌過一次聚會吧，瑪麗要忙自己的婚事了，我們不能拿這個給她分心。”
克莉絲一呆，陡然意識到，自己這輩子一直受的是紳士教育，根本不擅長這方麵。
她隻好說：“你可以和那些女仆商量，到時候自己拿主意，還有不懂的就去問管家和伯爵。”
凱瑟琳也愣了下，控製不住道：“伯爵他原來還懂這些嗎，我居然一點都不意外，可能是他留著長發吧，其實我總會控製不住把他當大姐姐看待。就像我總會覺得你其實更像哥哥一樣。”
“……這種話你說給我聽就算了，彆告訴他。”
克莉絲表情複雜說。
四姐離開後，近期總算覺醒部分女性意識的人在原處坐了很久，最後沉沉歎氣，終於接受了自己這輩子女扮男裝過分入戲，到頭來女子力還比不上一個三十歲男人的事實。
調整好心情，克莉絲又走到花園，找到了瑪麗。
瑪麗一直都很有主意，而且能做威廉的主，所以她也冇有多瞞著三姐，把和教授的聊天又說了一遍，把婚事更多細節敲定，姐弟倆湊到一塊，又盤算了一番怎麼讓她們的媽媽在婚禮上“和藹”一些。
說完正事，克莉絲又問：“你為什麼把管家權交給伯爵了？”
她對三姐的責任心太了解了，瑪麗絕不會是因為偷懶才這麼乾的，肯定有什麼原因。
瑪麗在花架下的表情有些模糊。
良久後，她才長長歎氣：“我想著，我們幾個姐姐也陪不了你太久，伯爵既然對你這麼好，應該會很樂意做這些事情。事實證明，他也確實做得比我好。”
克莉絲：“……”
原來他的管理能力也打擊到三姐了嗎。
做飯縫補，理財管家，愛德蒙唐泰斯才是女扮男裝的那一個吧！
作者有話要說： 感謝reginleif、夏~桃源、兔兔的地雷~
感謝想養貓的死宅的手榴彈~
群麼嘰！
克莉絲說“想了一夜”，回憶的三個例子分彆在32，50，52章。
給克莉絲點播一首《wonderful u》吧。
想憋個長點的小劇場，所以今天不話嘮，去蹲評論區找靈感了！
下章預告：陪午睡。