126、amireux|
羅馬人熱愛洗澡。
他們四處征戰, 也喜歡四處建公共澡堂，老師年前邀請她去的溫泉聖地巴斯，就是當年的古羅馬人挖出來的。
羅馬帝國時期, 羅馬城曾經有上千家浴場, 約等於這年頭英國的俱樂部, 不僅有能容納上千人的大澡池子和汗蒸按摩室，還自帶圖書館餐廳劇院一係列配套設施, 甚至能談生意和政務。這種一站到位，眾多羅馬人恨不得一天都泡在裡頭。
再加上希臘文化影響, 羅馬人對展示衤果體相當適應，還熱衷在浴場曬肌肉體格, 某些階段男女也互不顧及, 隨便混浴。
——但是基督山伯爵根本不是羅馬人啊！
一瞬間替愛德蒙找了無數類似的借口，哪一個都冇辦法解釋，為什麼兩個“男人”會在一個浴缸裡泡澡。
克莉絲突然懷疑自己這二十一年的假男人都白裝了, 以至於她其實根本不懂男性的腦回路。
如果是公共浴室, 考慮到表麵上大家是同性，冇什麼好顧慮避諱的，一個歐洲人提出這樣的邀請好像無可厚非。
浴缸……太私密了。
要共享一池熱水, 會肌膚碰觸相抵，所有秘密都再無遮掩。
因為是獨一無二的朋友, 所以會親密到這樣的地步嗎。
克莉絲目光顫動，驚疑不定打量他，結果對方並冇有改口的意思, 更冇有表露出口不擇言後的慌亂，反而很自然回視，似乎隻是隨口聊了句天氣。
他甚至還補充說：“我還可以幫你洗頭發。”
“不，不必了！”
克莉絲急忙拒絕，“你在我家做客，怎麼可以讓你遷就我。”
“為什麼不可以？反正都是男人，”愛德蒙理所當然道，“恰好因為我是客人，所以你也可以遷就我的願望吧。”
該看的不該看的，在荒島時也都看過了，如果她是男性，確實冇什麼好害羞的。
結果因為這個回憶，記憶力太好反而瞬間補足了想象的匱乏。
她不免漲紅臉，局促說：“你在偷換概念。”
愛德蒙又說：“趕路對我來說並不算什麼，反而是我太清楚你在舞會後有多難受了。我不希望你將我當做客人，比起什麼待客之道，在我心裡，你的感受更重要。如果讓你覺得被入侵了私人空間，我可以想辦法搬出去，如果你不喜歡，我就不會再查探你的秘密。”
“所以除非你邀請我陪你共浴，我是不會踏進這個浴缸的。”
“兩個人洗，或者你自己。你選吧。”
愛德蒙已經篤定嬌氣潔癖的大少爺不會同意前麵的選項，更明白因為這點事情，兩個人都太為對方著想，所以說服不了彼此。不如先拿出共浴抬高門檻，好讓克莉絲冇有顧忌選擇後麵的。
麵前的人果然察覺到了策略，因為這種“威脅”瞪了他一會，最終不情不願同意了。
浴間很快就被霧氣徹底氤氳，眼睫都被蒸得柔軟貼服，沾染的煙草和香水氣味已經徹底散去，因為跳舞疲累的肌肉也得到了緩解。
關於這次的解放法案，克莉絲已經掌握了足夠多的情報。
結合之前偷的那份文件和今天從奧爾馬克打聽的消息，她猜測，影子內閣計劃在這次競選裡做手腳，而裡德侯爵或許會提供他們派係在愛爾蘭選區的參與名單。
這次大選有著很特殊的意義，因為去年內閣臨時重組，今年一定會重新開選，讓一些已經被任命入閣的人參加補選，而這恰好是議會改|革後的第一年，不僅受到關注，因為法案變動大，投票的人數增多，全都是不確定因素。
派內擁有世上最年輕議員的確是個好噱頭，所以這次的競選時間最後被定在了六月底，她剛好滿二十一歲，也可以參加競選，那段時間自然會很忙，應該無暇去盯著裡德侯爵。
所以她得提前搞清楚，對手黨|派要那份名單，到底在盤算什麼。
這些已經足夠她忙，再加上兩個姐姐的事情，還有……
長歎一聲，克莉絲抱住膝蓋，蜷縮著整個慢慢滑進水裡，頭發和思緒被沾濕，變得粘稠難解。
就像愛德蒙自己說的，他在她這裡幾乎冇有什麼秘密。雖然因為還忙著裡德的事，克莉絲一直冇細究他入獄的具體原因和細節，不過隻要她花點心思，那也隻是時間問題。
這種毫無秘密、甚至過於坦白的關係，彆說對他，就連她眼裡，也是特殊的。
結果她反而更加看不透她的朋友了。
理智大於感情的人，不信善惡報應，隻看因果邏輯，與其等待虛無縹緲的神，還不如付諸行為。做下的事情是起因，加上其餘的人難把控的不經意參與推動，繼而引發最後的結果。
克莉絲對任何人都不會抱有太大期待，她相信，立場決定一個人的態度和選擇。
就像班納特太太，為了讓她自己不被趕出浪博恩，不必晚年與幾個女兒拮據生活，所以選中了自己女扮男裝，所以催促女兒們嫁給富有的人。
而隻要經過這樣的分析後，一個人不論做出怎麼樣的事情，她都不會失望。
可是克莉絲感覺到，自己對愛德蒙唐泰斯失望了。
她察覺到，這個人思維縝密，在編織身份時更加細致，連“仇人”也要做得完美無缺。
所以，威爾莫勳爵和基督山伯爵對待她完全相反，一個冷淡抗拒，一個熱烈追逐。
這就能解釋，為什麼在意大利時，他都是一副向她報恩的樣子，還惦記著給自己找回“情人”，現在被自己知道了真實身份，乾脆就放飛自我，就像那個奧古斯特一樣，直接把在信裡寫法國人那一套話拿到口頭和自己說。
人如果不抱有期望，是不會失望的。
她能對這個人有什麼期望？
專注唯一的在乎，真摯剔透的善意，對克裡斯班納特來說已經很難得了。
——被這樣對待照顧，你就冇有一點念頭？
伊麗莎白的話突然緊接著響起，驚得她一下坐直，扒拉了浴缸邊沿，才避免了喝自己洗澡水的厄運。
不能再泡了，腦子都泡糊塗了。
將衣物扔進臟衣籃，換下的束胸折疊捆成一個小布團，綁新束胸時，她不經意掃向鏡子，難得停頓遲疑下來。
伸手抹開水霧，就見鏡裡一張熟悉而陌生麵龐，臉上是兩片緋紅，比霞色更豔麗，完全不像是被水汽蒸出來，眼波瀲灩，將五官的輪廓也柔和，透出羞意情長來。
她麵露驚愕，鏡子裡的人也跟著驚訝。
發梢的水砸落在琺琅的洗手台上。
合著心跳聲。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
……
因為頭一次遇到這種“邀請”，一邊要極力避免暴露身份，更心虛於自己不是真的男性，也不知道這在歐洲男人之間是不是尋常，關於“不能一起共浴”的問題上，克莉絲表現出了讓愛德蒙驚訝的避退。
年輕人繼承了父親的語言天賦，喜歡口頭的調侃遊戲，以過往的習慣，自己這樣給他挖坑，對方絕對不會服氣，完全可以輕鬆諷刺回來。
愛德蒙隱隱捕捉到了什麼，卻實在冇有頭緒。
他坐在臥間的椅子上，本來還在克製著不去聽浴間裡撩人心緒、引人遐思的水聲，結果隻是環視了一圈房間，他曾經在隔壁房子聽見的所有聲音就突然有了畫麵。
羽毛筆劃拉信紙的聲音，是這個放了火漆和印章的案台。
書頁翻動，是那個墊了厚絨墊的安樂椅。
最後的窸窣和呼吸，是掛了帳幔，鋪了藍綢被子的四柱床。
好像少了點什麼。
愛德蒙看向靜靜燃燒的壁爐，冇記錯，每天晚上克莉絲總是會在這裡站很久。
是因為身體太弱，所以思考著的時候也要烤火嗎。
浴間的門就在這時候被從裡麵打開了。
愛德蒙已經不自覺看了過去。
黑發服帖，麵頰粉紅，眼睫濡濕，眼波流動，顯得比舞會那副打扮年輕了很多，還是當初在馬賽的少年……又或者，更像一個漂亮的小姑娘。
他的小朋友似乎非常在意自己冇有男子氣概，愛德蒙便順應這個人的喜惡，心中認為這種念頭是對克莉絲的輕視和侮辱，所以一直都克製不讓自己去往這個方麵想。
可是這次由不得他不想了。
年輕人的晨衣很長，袍底是刺繡皺邊，胸口有堆疊輕紗，袖子也是巴洛克式的，袖口寬大，像是一條小裙子。
“我看到你在笑我了。”
克莉絲不自在說。
他隻是沉沉看她，眼瞳幽深。
“很可愛。”
用冷水洗過好幾次的臉又有升溫趨勢，捏了捏手裡折疊的束胸，克莉絲冷靜下來。
會覺得她可愛，剛剛自己調侃“美洲叔叔”時也冇否認。
所以也隻是把她當成小輩和年輕朋友看待而已。
克莉絲惱火道：“我要睡了，你動作快一些。”
以為對方還在為剛才的事情鬨彆扭，愛德蒙冇有多想，心中反而為這種近乎新婚夫妻的對白心潮翻湧。
“你先休息，不用等我。”他頓了頓，“我會把外間的門帶上的。”
克莉絲麵無表情拉上了床幔，開始擦頭發。
因為剛剛有人洗過，浴間裡還很熱，彌漫著淡淡的香味。
連通水房的管道果然隻有冷水了，不過他也隻需要這個。
簡單衝洗又將地麵仔細擦過，在一邊洗手台的置物架上，愛德蒙找到了一小盒刀片。
知道潔癖不喜歡共用私人物品的性格，他借著煤氣燈的光，仔細看向刀鋒。
非常簇新，像是從來冇有用過。
等他從浴間出來時，臥室一片昏暗，隻有壁爐裡還亮著。
呼吸聲非常均勻。
愛德蒙無聲走出房間，輕輕掩了門，回憶起他們掛在一起的衣服，並排擺好的牙刷……
他站在黑暗裡，隔著門去品嘗這種希冀，禁不住挽了唇線。
下一秒，
作者有話要說： 屋內響起了赤足走在地毯上的沙沙聲。
哢噠一聲。
麵前的門被從裡麵反鎖了起來。
愛德蒙：“……”
來遲了不好意思！遭遇了一些很不愉快的事情，不在狀態所以卡了幾個小時文_(:3∠)_
下次更我儘力多寫一些！
克莉絲：同居就是不好！還要半夜起床洗束胸！
愛德蒙：新婚的感覺，真想一輩子……門？反鎖了？！因為說共浴被當成會夜襲的變態了嗎！