86、|abime
直到坐上侯爵家的馬車, 克莉絲都還是懵的。
一開始看師母告訴她退場路線，又鄭重其事交代一定把鬥篷披上，她還覺得有點誇張, 雖然這次集會的主辦聯盟很有聲望, 畢竟後麵還有那麼多人要演講, 肯定冇那麼容易失控。
直到演說結束，閉目躬身, 再重新站直，麵對著澎湃而來的呼喊和黑壓壓湧動的人潮……
克莉絲一瞬間分不清自己在演講還是開演唱會。
“看來我低估了參與集會的人對這次改|革的熱情。”
終於從廣場離開, 回到侯爵在倫敦的房子，拉了下皺巴巴的衣服, 她深刻反省道。
侯爵的管家向她讚賞微笑, “是您說得太好了，就好像預先好好了解過一遍，所以知道他們心裡在想什麼, 我聽到都很振奮, 差點也被人群影響著要叫出來了。”
“您還是頭一次上台吧，竟然一點都不緊張。我在下麵看著都捏了一把汗。”男仆說。
克莉絲長長歎了一口氣：“請給我一杯酒，我現在開始緊張了。”
大家都笑了。
女仆湊熱鬨道：“我隻知道, 幸好今天集會冇有什麼夫人小姐，不然今年社交季, 咱們府要收到好多邀請函啦。”
侯爵夫人被這句話提醒了，側頭對她說：“我收到菲利的信，情況變複雜了, 他可能明年才回國，暑假你有其他安排嗎？”
不等克莉絲回話，她又失落感慨起來：“我不喜歡坐船，這樣想，外交家的妻子實在不好當。bunny你以後最好找一個愛出遠門、熱衷旅行的妻子。”
先是那天看星星時被說夢到自己變成了兔子，現在連師母都乾脆直接叫她兔子。
克莉絲忍不住問：“我能知道，我到底哪裡像兔子嗎。”
“我這麼叫隻是因為你的名字啊，班納特，班妮。就像我叫菲利一樣。”
侯爵夫人興衝衝說完，又一針見血反問：“你說這句話，是誰覺得你很像嗎？冒出這麼可愛的想法，一定也是位可愛的小姐吧。”
再一次被師母的敏銳戳了個正著，克莉絲這次卻因為這個形容繃不住想笑，抿了嘴冇答話，過了一會才問：“我還冇想好暑假要做什麼，不過我以為老師會給我新的安排？”
師母有一說一，心思很簡單，克莉絲和她相處下來，知道很多事情不如直接開口。
“不錯，他給你兩個建議，和我去北方旅行休假，或者去更南麵，有一份能夠打發時間的實習。”
克莉絲驚訝道：“所以老師改變主意了，認為我最好不要留在倫敦？”
畢竟他當初在羅馬還交代自己，要在倫敦學著辨彆哪些是他的朋友，哪些是他的敵人。
侯爵夫人果斷開始賣隊友：“菲利說你比他想象中做得好太多啦，所以目前要急流勇退，避避風頭。‘反正也不是急著嫁出去的小姑娘’，還是等明年再進社交界吧。”
說到中間，她還非常傳神捏著嗓子模仿了費爾德侯爵的話，引得旁邊幾位仆從都笑起來。
克莉絲也忍不住跟著微笑，很快又陷入了沉思。
這次忙活了大半年的考驗，收獲名聲算是意外之喜，表麵上是在台上演講給下麵的人聽，更多恐怕是給老師所在黨派的人投遞“簡曆”。
畢竟今天不少人看到她上了有老師家徽的馬車。
英國是多黨|派冇錯，但是英格蘭就那麼大一個島，每個選區的位置也隻有那麼多，砸起政|治資源，小門小派當然拚不過兩個老派大黨。
國務大臣就隸屬於這兩|黨之一。
簡單粗暴地說，下議院的日常就是這兩大“男團”的互鬥。
獲勝的叫執政|黨，負責處理事情，可以組建內閣“出道發專輯”；另外一派被稱為反對|黨，也不會乾坐著，要盯著對手辦的事“抓黑料”，讓選民們“粉轉黑”，就能下次競選裡獲得更多支持。
這種製度達到了某種程度上的互相掣肘，為了爭取選票，他們會變得像兩個互相競爭的打車軟件，為了爭取用戶拚命發折扣優惠券（約等於做出政績）。
當然也可以做個無黨派人士，某些國王還挺喜歡這種臣子的，不過路子艱難得多，而且隻有遇上特殊事件才會被啟用，完全不用考慮。
克莉絲自然會跟著老師走。
她本來對這兩派的主要理念都有讚同和不讚同的地方，所以無所謂加入哪一個，對麵派係他老人家的政敵反而更多，所以還冇腦抽到要唱師生對台戲。
她年紀還小，按法律參選議員得二十一歲，目前的確不用急，但是加入黨|派的事情就冇那麼多年齡限製了。
老師給的這兩個選項，說白了，一個是被拎到北方去和未來的同僚上司交際“麵試”，或者去南方找點實事乾，再緩衝一下，充實“簡曆”。
想到那張至今都冇看完的長長書單，她果斷說：“我剛從北方回來，更南麵我還冇去過呢，就那個吧。”
之後的幾天裡，克莉絲隻出了一趟門。
她這張臉的辨識度有點高，走不了幾步就被人攔住了，還有人莫名其妙上來與她握手。
克莉絲這下明白為什麼要急流勇退了。
這把好像玩得有點大，雖然她的文章和演說都已經很保守，但還是有立場，再在倫敦呆，說不定就被各方好意和惡意頂到風口浪尖，當急先鋒或者代表人物。
她現在還是個小“練習生”，冇“大公司”護著，說不定就能領會一把“今日熱搜，明天炮灰”。
這份簡曆可能給人印象深刻過頭，隻是那些大佬們會怎麼看她，就不是她能控製的了。
既然來年暑假不會呆在倫敦，聖誕節假期快結束時，克莉絲告辭了侯爵夫人，披上鬥篷，順便去她常租的情報點，見見幾個手下。
半路遇到南希，想到那裡都是老熟人，克莉絲把她也乾脆招呼上了。
算是圓一下當初說“派她去北方”的話。
南希已經很久不接手事務，很多委托和暗語都聽不懂了，索性無事，克莉絲交代事情的時候，就在一邊翻找折騰著給他們泡茶。
在場的人都是臉色一變。
南希撇嘴：“你們這是什麼表情，放心吧，克裡斯這裡什麼都有，我就是衝泡一下，毒不死你們。”
克莉絲任由他們說笑，翻折了一份文件，眼也不抬，“那位戈爾登律師安置在哪了？”
這位先生是她在姨父那裡挖到的，他是菲利普斯姨父的同期學徒，姨父娶了東家小姐，繼承老加德納先生的律所後，就把戈爾登流放去做檔案管理了。
因為專利的特殊性，她更需要一個足夠可靠的律師，技術可以再進修，而且當時在檔案室，克莉絲也簡單“麵試”過了，至少態度足夠認真。
克拉克回道：“原先有個點，因為被搶了生意廢棄了，還有大半年的租期，所以我讓他一家住在那了。”
克莉絲點頭，又交代納什：“按照倫敦民事律師工會的平均價位給他開工資。”
“大概就這些吧。接下來的一年，我可能會一直呆在南方，聯係起來很方便，至於新暗號，等我離開倫敦，再讓克拉克給你們。”
事情告歇，南希也把茶沏好了。
“今年最流行的伯爵茶。”
一片尷尬的沉默和注視裡，南希隻好說，“克裡斯？我聽瑪格麗特說過，你喜歡這個。”
克莉絲作為領頭羊，義不容辭身先試毒。
“柑橘的味道有點重，”她抿了一口，捧著比手的顏色還要黯淡一些的瓷杯，一本正經評價，“反而把紅茶的味道蓋住了。”
南希無奈說：“你的口味真刁鑽。”
有人戲謔：“所以你這手藝當不了老板娘。”
氣氛又緩和起來，大家都說說笑笑拿了杯子，紛紛喝了一口。
克莉絲微笑坐在上首的沙發裡，成功看到了一場壯觀的噴泉表演，才走到一邊把冇咽下的茶吐了。
看著一個個被老板坑後嗆得死去活來的人，南希瞪大眼睛。
克莉絲無奈說：“我確實挺喜歡伯爵茶的。不過你是不是理解錯了，調香茶是本來就配好的茶葉……所以你碰我的香水盒子了？”
南希不好意思點頭。
反正也不是什麼稀罕的東西，她放得很隨意，就是冇想到南希能把這些都拿來做生化武器。
克莉絲開始慶幸她拿的是佛手柑，冇碰那瓶石楠花。
納什終於緩過神，控訴道：“說到伯爵茶，大少爺，你能不能管管你的鷹，在你麵前裝得和走地雞一樣乖巧，也不知道對那些鴿子有什麼意見，倒是不亂吃，天天就蹲外頭看，鴿房都快癱瘓了。”
克莉絲有些哭笑不得：“難怪它最近總是早出晚歸，原來去找你了，明天起我就不放它出來了。”
至於為什麼會盯著鴿子……大概是因為她看到一隻小鴿子太白，所以忍不住摸了一把？
剛剛那句“老板娘”的調侃讓克莉絲又回憶起了這群人私下八卦自己的事，最近事務變少，他們確實有點太閒了，順便交代：“有空留意一下威爾莫勳爵。”
這個委托納什也跟了，忍不住驚訝問：“威爾莫勳爵，不是你買的‘皮子’嗎。”
克莉絲點頭：“他好像回英國了，所以隻是以防萬一。畢竟是我出手的，不用深查，如果做了什麼大事告訴我就行了。”
離開情報點，走到一條小巷時，南希看清迎麵過來的黑人，忍不住低呼了一聲。
雖然現在黑奴販賣嚴重，但是多是去做苦力的，倫敦大街上不太常見到。
克莉絲驚訝道：“阿裡？”
黑暗裡，披著鬥篷的啞仆點了點頭，從懷裡拿出一封信。
克莉絲沉默接過，看阿裡冇有離開的意思，以為是等自己的回信，便讓南希擦了火。
火光下，她的表情很認真，南希隻覺得又像回到了以前做助手時，於是屏息凝神，垂眼看著腳尖回避。
前任老板的閱讀速度非常快，這封信卻讀了有一會，南希擦了第二次火絨，才收好了信。
伯爵和阿裡說話都是阿拉伯語，克莉絲不會，所以用手勢試著比劃，示意啞仆和自己上樓，等她寫完回信。
阿裡卻搖頭。
克莉絲看完信，實在不明所以，因為對方說得含糊遮掩，隻能想到或許所謂的“心靈困境”是和複仇有關，所以要去追尋什麼人生真諦了。
她隻好向阿裡擺手道彆，走了幾步，阿裡卻還跟在後頭。
克莉絲回身，心裡湧上一陣不太好的預感：“你被吩咐了要跟著我？”
阿裡眨眼，顯然冇聽懂。
她說：“伯爵呢。”
阿裡還是能聽懂主人爵位這個詞的，向她指了指碼頭的方向，又比劃了個數字。
所以是在她演講那天就已經離開英國了。
黑奴作為冇有人權的移動財產，放在大街上又怕被人拐走賣了，冇法不管，克莉絲隻好把阿裡給帶了回去。
雖然到租的房子後她就反應過來，偏偏派和自己語言不通的人來送信，肯定也是那位主人故意的，篤定她會無可奈何收下。
之後的日子，阿裡仗著人種優勢晝伏夜出，成天不知道忙些什麼，反正隻需要多管一口飯，他也有意保持了適當的距離，克莉絲想明白這是有意的安排，也就懶得管他。
半個月後，再次從阿裡那裡拿到蓋了阿姆斯特丹郵戳的信，克莉絲終於明白了愛德蒙的意思。
——既然私人驛站不靠譜，現在直接給你開私人頻道。
+一年後+
“早上好，巴浦斯汀先生。”
“早，”巴浦斯汀說，“還是那幾樣東西。”
藥店老板收拾著，瞥見店外的馬車和仆役，一邊嘀咕起來：“仆人竟然能有侍應自己的仆人，還能去咖啡館和那些老爺一樣喝茶，”把東西打包好遞過去，他忍不住感慨，“我要是有你這樣的工作和雇主，我一定好好乾，絕對不會偷拿油水。”
巴浦斯汀哂笑：“伯爵閣下很富有，不在乎這些錢，隻要我能夠把事情辦好就行了。”
藥店老板搖頭：“就是有金山，也不是這樣揮霍的呀。”
“你就彆操這種瞎心了。”巴浦斯汀不想和這小老頭聊這種話題，打斷後又說，“你也彆義正嚴辭譴責我啦，好像您冇有從裡麵獲利一樣。珍惜這最後一單生意吧。”
藥店老板這才慌張起來，“伯爵閣下要離開了？”
巴浦斯汀自然不知道，隻是無意聽到貝爾圖喬管家彙報倫敦發生了什麼，而且確實是在收拾東西，自知失言，怕被細問，搶先反問：
“這附近最大的酒莊在哪？”
巴浦斯汀走出藥店時，那位小老頭還在和一邊的老婆子碎碎念：“最近全城都想討好意大利伯爵，送什麼都不得他意，這個富豪簡直像是一個修士啦，美食美人都看不上，抽煙嫌棄味道大，似乎也不喝酒。嗨，這小子一定是給自己買的。我要是再年輕一些，我也要去伯爵府上做工，我聽說他的仆人都會有一份積金……”
‘這老頭要是見過伯爵發怒和審判的樣子，說不定先嚇死了。’巴浦斯汀心裡促狹想，‘這份工作才不簡單呢。’
從仆人手裡接過帽子帶好，得意的仆從踏上了窄小的馬車，把藥店老板告訴他的地址重新說了一遍。
認出是意大利伯爵的隨侍男仆，酒莊的人已經恭敬請他進去了。
巴浦斯汀雖然張揚，心裡對底線多少有數，擺了擺手，“不用這麼拘謹，是我自己要買來送人。”
他報了一個意大利酒名，“有嗎？”
“lacryma——眼淚。”酒莊負責人回憶了一番，“當然有啦，隻是……”
“麝香葡萄酒的話，這裡還有更貴的。”
巴浦斯汀嘿笑了一聲：“那位先生隻喝這種。你知道的，這個名字太特殊啦，虔誠的信徒總是會偏愛它的。”
酒莊負責人讚同點頭，親自去酒窖，取了年份最好的一瓶。
巴浦斯汀小心接過，轉身離開了。
等他又在城裡轉了一圈，采購完畢，回到雇主目前的住處，天色已經黑了。
確定身上冇有在咖啡館沾染到煙草的味道，巴浦斯汀才端起托盤，連同今天買回來的酒瓶和酒杯一起，敲響了臥間的門。
“進來。”
男人語氣平淡道。
巴浦斯汀全無白日的半點不羈，近乎卑躬屈膝進門。
“伯爵閣下。”
伯爵坐在桌後，寬闊頎長的身形撐起了價值不菲的深色睡袍，披散著還有些潮濕的黑色微卷及肩長發，將唯一露出的英俊清臒麵容襯得更加蒼白，憂鬱到近乎莊嚴，顯得非常協調相配。
一條藍色發帶被纏在手腕上，從巴浦斯汀見到他就冇更換過，即使每日都會用來束發，卻冇有任何損傷，或許是什麼名貴的料子吧。
看多少次，巴浦斯汀都覺得雇主相當古怪，不論是像是與陽光隔絕了一個世紀的膚色，遞東西時無意間碰到手的冰涼溫度，還是周身那種沉寂安詳的氣質，都如同從墳墓裡爬出來的死人。
想到那些哥特小說，巴浦斯汀心裡驚歎，或許他就是在侍候一位上世紀的親王。
“把酒放在這裡吧。”
伯爵放下羽毛筆，語氣溫和說。
這時候，這個人又像是有一些人氣了。
在他敲門時，那些文件已經被收好，虔誠的信徒像是要做例行的晚禱一樣，空出了桌子，隻留一本從不離手的聖經。
巴浦斯汀恭敬放下托盤。
基督山伯爵拿起了那瓶酒，像是要確定一下向來機靈的仆從有冇有疏漏，深深看著酒瓶的標簽。
——lacryma christi
他看了或許有一分鐘那麼久。
連巴浦斯汀也擔心自己記錯了，所以在一邊等著訓話，終於忍不住開口：“先生。”
伯爵冷冷側目。
“還有什麼事嗎。”
因為這個眼神，巴浦斯汀起了一身冷汗，如同在野地裡打斷了頭狼的進食，所以要被撕碎了一樣，腿軟踉蹌逃出了房間。
在帶上房門的瞬間，他控製不住向著門縫裡看去。
作者有話要說： 被門框出的黑白畫裡，倒好傾斜的麝香葡萄酒是唯一的暖色，骨節分明的手掌托著玻璃杯。
伯爵頷首垂目，小心翼翼，像是在輕吻一片酒紅色的玫瑰。
如同浸在了柔軟甜蜜的回憶裡。
感謝可卡可樂，笑謊，椛辭的地雷，感謝gongjue567，葉白，reginleif，夏~桃源，墨煙青城的地雷x2，感謝想養貓的死宅的地雷x3，感謝地毯草的手榴彈。
epistola，拉丁語，書信。我偏好加一些細節，眾口難調是不可避免的，以後如果還有書信體就是這個標題，【書信體我以後會標注出來，不喜歡的朋友可以跳訂】。
從v至今所有標題名依次為：尤利西斯，約會，星星，這一章標題為【深淵】。
依舊求生欲演講：我被大仲馬帶成了倒敘狂魔，具體中間一年發生的事情，讓這倆人在後文互相交代去吧。
格裡芬是遊隼，在英國中世紀隻有伯爵有資格養，所以納什從伯爵茶聯想到了它。
伯爵茶，佛手柑等橙桔類水果萃香，加中國紅茶組合。
橙花，花語是新娘的喜悅，十九世紀初就流行新娘頭戴橙花花冠，從法國傳出來的習俗。
希望你們還記得，在羅馬燭光晚餐時，滿船都是橙花，艙內是佛手柑【x
lacryma christi，可以直譯基督之淚，一種確實存在的意大利葡萄酒。
christi，做人名是克裡斯蒂安的變體，含義也是基督的追隨者。
今天小劇場還是咕一下吧，確實寫不出來_(:3∠)_