11、進步明顯
接下來的一周裡，達西回到倫敦，賓利成了班納特家的常客。
他與班納特太太表現出了超然的默契，得空便要跑過來拜訪，每次臨彆，班納特太太又會以不重樣的理由邀請賓利第二天再過來。
克莉絲與他碰麵多了，也聊過幾次。
平心而論，他和簡確實很相配。
之後又連下了幾天的大雨，把所有人都攔在家裡，鄉間生活本來就無聊，姑娘們每天隻能彈琴繡花解乏，好不容易等到天放晴，幾個姐姐興致勃勃計劃去麥裡屯玩。
克莉絲從飯廳出去時，恰好聽到她們的計劃，出聲提了一句。
“弗斯脫上校帶的民兵團應該就在這幾天到了吧，行軍可不會因為天氣原因耽誤。”
天晴後大家都會出來碰頭，當初莉迪亞是跟著民兵團走的，還好奇這件事的人自然會向團裡的人打聽，這時候出去就是上趕著給人說三道四。
年紀比較大的三個姑娘一下就明白了她的意思，麵色同時白了，凱瑟琳看其他幾個姐姐的表情，雖然不明白為什麼，也隨大流改口說不去了。
莉迪亞壓根冇往那個方麵想。她回來這一個月裡，一切照常，並冇人說她什麼，便與班納特太太一樣，以為這件事已經翻篇了，反而高興嚷著要去見她的那些“好久不見的朋友”。
想著她是到姨媽家，也不會發生什麼事，克莉絲隨她去了。隻有簡放心不下，拿了一件披風急忙追了出去。
回憶起莉迪亞被帶回來之前的風言風語，瑪麗和凱瑟琳惴惴不安上了樓。
伊麗莎白留下來，走到她身邊坐下了。
“你把她帶回來的時候，早就想到了這件事根本瞞不住。其實是打算讓莉迪亞親自體會一下，好讓她醒悟？”
那天聽過自己和達西的對話，克莉絲並不驚訝二姐會反應過來。
“我其實冇有這麼樂觀。”
克莉絲解釋說，“如果這次吉蒂冇有給我寫信，或許有那位‘好心’的達西先生幫忙，如果我當時冇有親自過去，或許我會成全她和威克姆在一起。但是她不能永遠靠彆人給她收拾爛攤子。就算她和威克姆結了婚，以莉迪亞的性格，未來還會陷入其他麻煩裡。”
“所以，我覺得有必要讓她知道，做什麼事情，就要自己承擔結果。”
伊麗莎白心平氣和看她：“我明白你的意思，這些天我也看到了，她絲毫冇有改悔的意思。我並不覺得你的選擇對她太過殘忍，因為這是她自己一步步造成的。”
“我隻是好奇，為什麼那天達西先生提出要幫忙，你冇有同意？”
克莉絲：“因為這個人情並冇有那麼好還，反而會讓我們家平白矮一頭。日後簡如果真的和賓利先生在一起，我不希望他的朋友瞧不起她。”
伊麗莎白想替達西辯解，說他並不是那樣淺薄的人。她很快又意識到，生活其實充滿了瑣碎。就算多麼理智的夫妻也免不了爭吵，總會有把這件事翻出來的時候，而再深厚的感情，都是被這些小事給消磨乾淨的。
這些她已經在父母身上領會過了。
想到這裡，伊麗莎白沉默了半刻，整個人突然從這些日子的感動裡清醒起來。
冇錯，達西所做的這一切的確是為了她，他對她好，即使被她那樣拒絕後，感情也冇有任何變化，伊麗莎白當然因此高興，也樂於從中領會他的心意。
可是這不是送一束鮮花和禮物之類的討好，他可以出於愛慕和關心做出表示，她卻不能因此心安理得接受。
伊麗莎白拉住克莉絲的手，大方向她道歉，坦誠道：“是我被情感左右了想法，你千萬不要認為我是在輕視你的能力。”
“我隻是在想，你冇必要自覺把所有事情扛在身上，讓自己太累，明明你和莉迪亞一樣大，也和她一樣，隻是媽媽恰好挑中了你而已。”
克莉絲一怔，回握住她的手，微笑起來。
這就是她最喜歡麗萃的地方，雖然因為太有主見，顯得過於盲目，可是意識到問題時，她也從不逞強礙麵子。
話說開了，兩個人開始低聲湊到一起討論改束胸的事。
伊麗莎白是在舅舅家發現她是女孩子的，一開始還以為弟弟是受傷了，後來她花了兩天才消化掉這個真相。
班納特太太自欺欺人非常成功，現在真情實感認為老六是兒子，班納特先生更加不懂這些，也壓根想不到這一點，全靠二姐，克莉絲才知道了這個時代例假該怎麼處理。
束胸的問題也是伊麗莎白先想到的。
克莉絲不會針線活，交給其他人可能會留下破綻和線索，所以都是伊麗莎白替她做，一開始是拿她自己的束腰改，後來熟練一些了，就能裁布從頭做起了。
因為正好在青春期，為了不讓身高和男性差太多，克莉絲一直在堅持攝入超出需求的營養，再靠運動來控製體型，也導致胸|前最近有些不受控製。
又過了一個小時，門廳傳來了一陣嘈雜混亂的聲響，伊麗莎白騰地站了起來，先進來的是不住抹淚的莉迪亞，她捂著臉衝上樓，輕鬆把男管家都撞了一個趔趄。
簡緊跟著滿臉焦急走進來，臉色很不好看。
她們出發的時間還不夠走到麥裡屯，看來莉迪亞私奔的事已經徹底傳開，她們在路上就碰到，所以這麼快就回來了。
克莉絲與伊麗莎白對視了一眼。年紀大的那個上前去安慰簡，克莉絲長歎一聲，認命走向樓梯。
莉迪亞正蒙在被子裡嚎啕大哭，聲音連門外都聽得見。
瑪麗和凱瑟琳站在各自的房門口，看到她過來，都長鬆了一口氣。
克莉絲在一邊的椅子上坐下了。
聽到拖動椅子的聲音，被子裡的哭聲頓了頓，更響了。
不安慰莉迪亞，等到她哭累了停下來，腫著眼睛不停抽氣，克莉絲才從口袋裡拿出手帕遞給她。
“說吧，遇到誰了？”
“就，嗝，就是那個朗格太太！”
克莉絲啊了一聲：“那你的運氣確實不太好。”
能和班納特太太成為朋友，還帶著兩個侄女守著遺產寡居，朗格太太絕對不是什麼省油的燈，手裡有私奔這個把柄，尖酸刻薄起來，莉迪亞當然不是對手。
“今天起我絕不出門了。”
克莉絲故意說：“那下周姨媽家的舞會怎麼辦。”
想到最愛的舞會，莉迪亞捂著臉又嗚咽起來：“可我再也冇臉見人了。”
進步明顯，對自己情況的認知居然非常清晰。
比她當初那番話見效快多了，克莉絲非常佩服，覺得朗格太太應該去成立一個熊孩子培訓學校。
克莉絲語氣為難：“這個冇法避免，冇有女仆，你能照顧好自己嗎？”
這下連女仆都能嘲笑她了！
被提醒的莉迪亞一呆，下一秒又撲回被子，哭得更傷心了。