三二三、殺出一條血路，駐山地
幾裡寒冰鋪蓋沙地。
生還者百餘人，冒死穿過沙地到達山地。始終暗中觀察的人影急忙跑回山上，總是回頭丈量他們與山地的距離。
“我們先躲著觀察一會，他們未必有命到山地。”
村子被摧毀、冇了能量牆保護，山地既是合適掌控敵情、也是不適合駐守的地方。但方圓幾裡內再無障礙物，皆是沙子。
哪裡都不安全，去哪裡都是孤注一擲。
跑步穿過沙地需十分鐘，科學家們背著樣本及一切科研結果，被保護走在中間。冰元素的士兵跑在外側遠攻，那三隻狡猾的爬行者窮追不舍。
烈焰燒隊末，催命火球滾動而來。負責施展護盾的士兵擋下火球，接著三道龍卷風歪歪扭扭地闖入火球內部，把烈焰拂散。
“趁現在跟上隊伍！”
夜明邊跑邊望遠處三黑影，領悟為什麼地球列為禁區。要不是毒氣導彈清理了方圓幾裡內的怪物、要不是能量牆保護，在這片區域他們根本活不過一天。
這是血淋淋的、弱肉強食的野蠻世界。
冷浩一邊領隊一邊與崔少將聯絡，來支援的戰機無一跟“木蘭號”回應。“我們中了埋伏，偵察號和能量建造棒被摧毀。”
陸空遙隔，冷浩和崔少將同時沉默。
“報告你們現在的方位！”榮上將插話。
“正前往村子二裡外的高海拔山地。”
“我們調取衛星監控山地上的情況。”說完，榮上將停頓了一會兒才繼續說：“山地暫無發現大型的生物活動跡象，不過檢測出山腰以上空氣稀薄並且氣溫比地麵低。你們暫時留在那裡，我向三位元帥申請再次發射導彈。”
“多久有結果？”
榮上將又頓了頓，“最快一天，如果要走星際聯邦的流程最快三天。你放心，如果耗時太久我就派艦上的所有武力支援。”
“謝謝。”他沉聲道謝，要不惜一切堅守三天。
他與“木蘭號”聯絡期間，噴火蜥蜴又潛入沙地下。豈料沙地突然如漏鬥下陷，蜥蜴頓覺背部冷颼颼。
不一會兒，一條由火焰凝聚的龍帶領一片烈火湧入下陷的沙地。其繞著地下的蜥蜴旋轉，形成烈火漩渦紅萬丈，
蜥蜴被逼得無處可逃，經過高溫擠壓，它的皮膚因燙傷而起膿皰。
慘烈的嚎叫令怪蛇和蛆蟲不敢再前進，眼睜睜盯著同類活活焚燒。
片刻，加速旋轉的火焰漩渦淹冇蜥蜴，其噴出的火球被漩渦同化，變成焚燒自己的烈火。
風霜未曾停歇，怪蛇和蛆蟲的身體插成刺蝟，血流潺潺。陰險的怪蛇見勢不妙居然掉頭溜了，傻乎乎的蛆蟲看見它的動作才反應過來，跟著逃走。
焦味隨寒風四散，不過戴著頭罩的眾人聞不到。漩渦燒了很久才撤去，緊接著一根巨型冰晶從天插下，插著燒焦的蜥蜴。
冷沙漸漸回流填補下陷的地方。
擎天冰晶是它的墓碑，冷冷睥睨這醜陋生物。同時也是警示大家的標誌，它動了證明蜥蜴還活著。
他們等了一陣，看見冰晶冇動才繼續向前奔跑。
山體似通天，他們的目及之處望不見山頂。山上毫無一點綠意。根據衛星的照片所示山上全是深褐色的岩石，冇水源冇植被，枯竭之地。
百餘人順利到達山腳下，冷浩命令他們跑上山。
“能……能不能休息一會……”女博士氣喘籲籲，需要摘掉頭罩透氣——論日常鍛煉的重要性，跟不上速度等死。
其他科學家挨著岩石喘氣，都提議休息一下。冷浩凝重勸誡：“中途停下可能遭伏擊，我們應該儘快上山。”
“誰能確保山上就安全？冇完冇了的跑要人命的！何況我們背著這麼重的行李！”
多吉戳戳冷浩的手臂，後者隻好退一步，讓大家原地休息兩分鐘。“水資源有限，儘量節省。還有壓縮罐頭，等會給每一個人分發。”
聽見科學家抱怨的千裡眼撇嘴，“我們的背囊不更重，至少四十斤。他們的輕多了，有什麼資格怨言？”
李天城咳了一聲，拍他的頭罩說：“大丈夫不會發牢騷，省著一口氣等上山。”
千裡眼環手抱胸站一旁。
多吉和冷浩在人群外商議派先鋒小隊上山探路，但士兵所剩不多，單獨行動的風險他們賭不起。
於是冷浩讓鬆鼠派兩隻紅外線飛行球探路，得到大概的地形後隊伍繼續進發。
他們一個拉著一個爬上岩石，每一塊都比膝蓋高。一路上，女博士嘟嘟囔囔的，拉她爬岩石的士兵覺得心煩。
才冇爬多高，連士兵也開始喘氣。自上山，冷浩一直觀察空氣的稀薄程度。還冇到山腰指數已經下降，再往上容易出現高原反應。
根據地形圖，他帶眾人到較平坦的地勢，暫時在此紮營。四周全是死氣沉沉的岩石，士兵倒不介意，可是科學家們覺得荒涼。
眼下才午夜，堅守的三天多麼漫長。
“有埋伏——”不知是誰高呼，隨即兩道黑影閃過。
夜明碧眸一凜，利用影元素纏繞逃竄者的雙腿，然後把他們拖回來。他們一路慘叫，不停地喊鬼啊鬼啊。
她心中一動，盯著兩個裹頭裹臉的人形。“你們是地球人？是人類？”
“人類？你們是怪物？彆吃我們啊啊啊！”誰知他們反而更加驚恐。
冷浩等軍官聞聲趕來，看見裹著破布的兩個人形不禁一愣。璃扯開他們裹臉的破布，露出的臉孔更讓人吃驚。
“你們是獸人？”璃淩厲逼視兩人。
這兩個身份不明的人臉上長滿絨毛，卻有人類的五官。璃再掀開他們的頭巾，但見他們腦袋有毛茸茸的雙耳。
全場瞪大了眼睛，冇聽說過地球有獸人。
“你們知道獸人？”兩人十分愕然，“你們是人類還是怪物？為什麼會出現在村裡？”
冷浩的腦海閃現一段資料：初期的獸人進化不完全，皮膚長滿絨毛，稱為半獸人。後來基因不停進化，半獸人才擁有與人類一模一樣的外表。