一八三、穿越時空的任務
碧空萬裡無雲，五人背著旅行背囊、穿著短袖的運動便服，來到科研院某研究室。
研究室相當於四個教室寬敞，擺滿不知用途的銀白儀器，他們被一台大型的電子儀器吸引。
電子儀器像剝了殼的蛋，後麵連接密密麻麻的電線。它孤零零佇立房間中央——透明的落地玻璃將它和所有實驗桌、操控台和其他儀器隔開。
科研人員帶五人從另一個房間到電子儀器前，使他們能近距離觀察這顆孤獨的“蛋”。它的表麵雪白光滑，能倒影人像。
R美博士、長劍、二班的教官和文凰已經等候多時，夜明察覺文凰一直緊皺眉心。R美博士仔細打量五人的著裝，點頭稱讚：“一看就是旅遊的學生，不過缺了點東西。”
他命人拿出五個鴨舌帽，“戴上帽子，我們的發色會引起注目。”
除了夜明，其餘四人麵麵相覷，但服從命令戴上鴨舌帽。然後教官檢查行李，夜明和昭陽都帶上瑞士軍刀，而機器人隻有夜明帶了，因為其他人的都超過一米。
“你們完成任務後會直接晉升少尉，軍銜在你們畢業後生效。”
“這次任務不會配武器，你們的身份是學生和遊客，不能輕易使用異能、露出機器人和刀具。”
接著R美博士摸蛋形的儀器介紹：“這機器叫作時光機，你們此次的任務就是回到三個世紀前的木蘭星——病毒爆發的前三天。”
五人大吃一驚，豈不是回到過去？夜明更震撼，冇想到木蘭星的科技發展至能時光倒流。震驚歸震驚，他們壓下滿腹疑問繼續聽R美博士講解。
他給每人分發一個真空小瓶，食指般長。“這是樣本收集容器，裡麵是真空，能保存新鮮樣本半個月。你們的任務隻有一個，等病毒爆發後采集青木噬者、爬行者的樣本，葉子、皮毛、血液等，能采集亞人類的更好，以及青木噬者生長的土壤。”
“時光機不允許帶重量超過五百克的物件回來，否則自行抹殺回來的所有人；也禁止改變過去，一旦時光機檢測出過去時空的峰值產生太大的變化、超出可修正範圍，它會自行關閉時空之門並抹殺擾亂過去的異數，然後強行修正時空，因此你們切勿改變過去!”
最後一句沉重又嚴穆，濃濃的陰霾壓在五人心頭。老鐵凝重地舉手提問：“即是說我們不但要默默度過三天，還要等待人類的末日到來、采集樣本回來？”
“冇錯。”
文凰和長劍他們終於明白為什麼會失敗四次，為什麼冇有士兵會回來，親眼看著末日來臨而不作為，已非士兵素質可言而是道德底線。
五人沉默片刻，夜明緩緩舉手問：“過去時空的峰值允許多大波動？如果我們去買一瓶水，與過去的商店老板產生交集算是改變過去嗎？”
文凰等人聞言一驚，送他們回到過去本身就擾亂了時空！
R美博士深深地看夜明一眼，“大家知道蝴蝶效應嗎？如果產生的連鎖反應對未來影響不足3.24%，時光機會修正，不過你們儘量在郊區度過三天比較好。”
這個任務很簡單，同時亦很艱難。
“你們回到過去所見所為，我們都能通過諾亞係統監控；如果時光機關閉，兩個時空將會失去聯係。我為你們準備了三個世紀前人類的鈔票，以防萬一。”
文凰嚴肅走來下達命令：“現任命馮赫為此次任務的隊長，一切以隊長的命令優先!請你們謹記軍人最基本的守則——絕對服從命令!祝你們順利完成任務，早日歸來!”
他敬了軍禮，五人以軍禮回應。
隨後時光機啟動，藍盈盈的光芒四射。R美博士打開時光機的門再次叮囑：“切記不可改變過去!”
五人篤定點頭。
玻璃門另一邊，操控台的科研人員向R美博士打了個手勢。
“最佳的傳送地點在米城某個巷子，回來的時候回到這個小巷，時空之門會等候你們。”R美博士正色敬禮。“你們從現在起就是軍人，神州的未來掌握你們手中，祝你們凱旋而歸！”
時光機原本黑鋼的內部凝聚藍色光球，光球逐漸變大幾近溢出，藍光耀眼絢麗。不多時一條深遠的藍光通道從時光機內部延伸至幽暗的空間，他們看不見儘頭。
“時空之門打開了，出發吧!”
五人一個接著一個走進時光機，踏上回到過去的時光通道。
木蘭星2366年，人類時期末期。
部分幸存的人類遷居木蘭星後不再以國劃分，而是以城代國各自管理。城市分布於四個天然大陸，人類稱作“州”。
每座城的市長相當於元~首，世界的政治架構延續地球時的架構。
2366年，木蘭星的城市一共十二座，每一座都比2666年的城市大八倍。
離曆史上病毒爆發還剩三天，米城某一條人煙稀少的巷子裡，畫滿塗鴉的牆壁驀然出現藍光閃閃的“門”，幾個在巷子儘頭抽煙的男人朝藍光望去。
生鏽的鐵樓梯阻擋他們的視線，他們邊吐白霧邊向光芒走去。
“Fat sheep？”他們嘰嘰咕咕討論，突然藍光消失。他們驀然一驚，急忙跑起來。
“哇，這是什麼地方？牆上一塊黃一塊紅的！”昭陽眼前全是塗了奇怪圖畫的紅磚牆，再看地上滿是垃圾。瘦骨嶙峋的野貓經過時跳進垃圾桶裡，窸窸窣窣找吃的。
“人類時期這麼臟？”她呆了。
其他人環顧四周，巷子兩側皆紅磚建成的高樓，牆壁臟兮兮的、牆根長了青苔。
“Hey，who are you？”三個高大、皮膚顏色如同巧克力的男人審視五人。他們穿著無袖背心，雙臂的紋身花裡胡哨；五官輪廓深邃，嘴唇厚，渾身一股煙味。黑大漢說的語言除了夜明，其他人聽不懂。
“他們是人類時期的黑人。”夜明低聲說。
“Hey！”三個黑人嘰嘰咕咕地問話，他們賊溜溜的眼神令五人感到不適。
直到他們動手動腳地靠近，夜明喊其他人跑！
三個黑人眼前忽而一空，愣了愣後意識“肥羊”跑了，馬上飛奔追趕。