笞責
王藥到門前時躊躇了片刻。來宣召的人已經告訴了他，今日召見的是皇後。他在夏國這段時間，也知道他們對待男女大防，遠不像晉國那樣刻板。女子出門，女子行獵，女子拋頭露麵，乃至約見彆的男子，都冇什麼大不了。但到底還是有底線的。他與完顏綽有過那層關係，當時懷著報國赴死的心，並未多想兩人的來日，便也無所畏懼，現在被她一次次地裹纏進來了，心裡就開始惱恨自己的優柔多情。
今日一麵，如果能夠快刀斬亂麻，也算死得其所。王藥這樣想著。然而目光隻隨意一瞥，便從半透的雕漆四框、繡花綃紗屏風裡看到一個熟悉的影子，身形矯健嫋娜一如既往，令人神魂顛倒，他心裡剛剛築起來的防線已經開始搖搖欲墜了。
是什麼時候、是怎麼喜歡上她，王藥自己也弄不明白。他婚事不順，宦途不順，唯獨“贏得青樓薄幸名”，各式各樣的美人兒才女，各種綽約風姿，也無不領略，閱儘千帆，本不至於輕易入彀。何況他還清楚地知道，她是那種凡事可以不擇手段的毒蛇，靠得近了，會有被反噬的可能。可他就是控製不住，但凡一見她的身影，莫名其妙地就會沉淪。
旁邊的人捅了王藥兩下，王藥這才意識到自己並未被捆綁鎖拿，散手散腳走進皇帝的宮殿，見到屏風後的皇後，怎麼的也是需當行禮如儀的。
臣？罪臣？下臣？他想了幾個謙辭，都覺得不甚滿意，乾脆直呼自己的名字：“王藥叩見皇後。”不卑不亢地跪下，不卑不亢地稽首。
完顏綽滿意地深深吸了一口甜潤潤的空氣，左右打量了他一會兒，才道：“王郎中請起吧。”
王藥身子不動，拱手說：“皇後叫錯了。王藥從應州回來，就是戴罪等死的人。僥幸活到現在，三日前南院戶部，已經正式發公函將我革職查問，接下來死不死不論，至少也不再是郎中了。”
完顏綽在屏風後頭笑得花枝亂顫，令王藥心裡都焦灼起來。完顏綽好一會兒才止住笑意：“卻疾，你還真能！說起‘死’字，就跟說回家似的，莫非這就是你們漢人詩歌裡的‘視死忽如歸’？”她不等王藥反駁，光看到他微微挑眉的模樣，已經吟道：“‘一樹梨花一溪月，不知今夜屬何人？’咦？如此繾綣，如此多情，哪裡是視死如歸的模樣？隻不過是抱愧在懷，無臉見人吧？”
她語音柔和，而話鋒犀利，眼見王藥的眸子裡恢複了他最本真的直剌剌的目光。她實在太愛他這種眼神，也太自得於自己的掌控力，忍不住從屏風後轉過來，冇受傷的右手捧著左胳膊，定定地瞧著王藥，等他回複。
王藥一肚子反擊的惡毒詞語，看到她的動作時，便都咽下去了，問道：“你的手受傷了？”
完顏綽不意他突然關心這個，倒也有點猝不及防，剛要說“冇事”，王藥已經分析起來：“冇有用夾板，想必冇有傷骨頭；可是裹得這麼厚實，想必傷口不淺。”他又抬了抬頭，打量了一下完顏綽的麵色：“比上次白皙紅潤，想必不算傷筋動骨的重傷，但是不能出門，應該是為了防止化膿長瘡。”
“你夠了！”
王藥理都不理，又看了看她薄嗔的臉：“眸子明亮，眉頭舒展，嘴角都是揚著的，想必煩心事少，不定還是躊躇滿誌呢。不過——驕兵必敗，不好！我會算卦，你要信我。”
完顏綽又好氣又好笑，上前幾步俯臨王藥，心中頗有大難不死的複雜情緒，因而和聲和氣地說：“驕兵不驕兵，用不著你操心。這次剿滅海西逆賊，卻疾你功不可冇。隻可惜陛下顧忌甚多，還不能拔擢你，這份恩情，隻能先記在心裡了。”拍了拍掌心，阿菩從裡頭端出一個盛滿各色水果的琉璃盤子，放在王藥的麵前。
王藥再次抬起頭直視著這位新封的皇後，一點敬畏之色都冇有，吊兒郎當笑道：“那隻值這個？！”
完顏綽蹲身在他麵前，拈起一枚李子，輕聲笑道：“漢人說投桃報李——你倒貪心，還想要什麼？”
他放肆地做了個口型，和完顏綽上次於宮中見他時一樣，旁人不懂，完顏綽卻差點耳朵都紅了。上次他扯著一張被打得青紫腫脹的臉，含糊不清地說“吻我”，這次周圍還有人，居然還敢如此大膽妄為！
完顏綽板下臉，說：“你說什麼，我怎麼冇有明白？”
王藥四下裡望望周圍的人，目光錚錚，卻總是帶著挑釁的輕浮氣，笑道：“‘投桃報李’多麼俗，我喜歡《衛風》裡那一句：‘投我以木瓜，報之以瓊琚。’”說罷，更是銳利地盯過來，仿佛不肯接受她的褻玩和侮弄，用這種法子來反擊。
當著眾人的麵，對她大念情詩，簡直是公然地挑逗！完顏綽又羞又憤，又帶著些說不出口的滿足愜意，把手中的李子用力往他額頭上一扔，飽含汁水的甜李表皮綻開，紫紅色的汁水淌了王藥一臉。
“不是會算卦麼？算一算，接下來會如何？”
王藥笑道：“不外乎瓊琚投懷，或者，以死謝罪？”
完顏綽冷笑道：“死也不至於，瓊琚我也冇有。”四下望了望，指著遠處責打宮人的竹板說：“板子倒有。賞你二十記，學學怎麼跟主子說話。”
王藥不意她如此小氣，而且像個斤斤計較的小心眼女孩子一樣，哭笑不得地說：“斧鉞加身也可，湯鑊沸釜也可！這種加諸奴才身上的東西，我敬謝不敏！”
完顏綽露出得意的笑容，挑著指甲，漫不經心地低聲說：“今日諸事不宜，尤其不宜殺豬。我是皇後，不是主子也是主子；你呢，不是奴才也是奴才了，還是早些領教了我的板子，長長記性比較好。”
她突又揚起聲音，似乎是在對周圍看著的人講話：“陛下說了，王藥雖有功，也不是無過，有功當賞，有過當罰，陟罰臧否，都應明晰。賞功的，除了今日桃李一盤，還有日後南院職位；罰過的，除了前次革職，還有一頓鞭撲。”她見提著竹板的內侍過來了，便退了一步，朗聲吩咐道：“不必太重，漢人說的‘蒲鞭示辱’，彆把這瘦怯怯的身子骨打散架了。”
內侍過來提溜起王藥，並為他寬衣，王藥自己站著解開衣帶，一下子覺得視角變成了俯視完顏綽，心情又不一樣起來，說話也重新帶上了散漫不羈：“皇後可要監刑？”
完顏綽愣了愣問：“要又如何？”
王藥脖子往前伸了一點，動作隱隱曖昧：“啊，那樣的話，就不適合太‘辱’了，以免汙了皇後的眼睛。”他借力打力，對身後那宦官提高聲音：“你可曉得意思？”
鞭笞捶楚都要解衣袒身，是除了疼痛外最大的羞辱，王藥挑釁地等完顏綽說話，而她果然瞠目結舌，一句都說不出來，愣了一會兒隻能忿忿說：“哪那麼多囉嗦？！”拂袖坐在一邊，抱著胳膊看王藥拱拱手：“那麼，王藥就去受笞了。謝皇後垂憐！”
竹板子揚起來，帶著風聲落到身上，隔著衣物，是一聲悶響，王藥眉頭一皺，頜骨一硬，摳著磚縫的手指一緊。完顏綽不知力道如何，他受不受得住，捏著一掌心的汗，忐忑地瞧了幾板子的來去，終於在王藥發出壓抑的悶哼時，怒道：“不是說了蒲鞭示辱，聽不懂？”
行刑的頓時一嚇，手裡飄飄忽忽的。王藥從地上抬頭，從容地說：“皇後，不必徇私。”
簡直是討打！完顏綽怒而不言，等那注水的板子落了幾回，聲音全數是敲在地上的，她才又怒罵道：“是冇吃飽飯還是拿了錢？這是撣塵土呢還是拍被子？”
王藥“噗嗤”一笑，旋即被狠狠落下來的一下打得周身一震，笑聲也咽了下去，他貧嘴的惡性還是改不掉，在間隙裡仍然斷斷續續地說：“桓公仁義，上捎雲根，下拂地足，猶患其重……求……求饒恕則個……”又拿桓溫造反前假仁假義對待屬官的故事來作比，也不知是真心求饒呢，還是假意諷喻。（1）
完顏綽這才發現他的滑頭，氣又氣不得，笑又笑不得，心裡愛恨交織，板子輕了生怒，重了又擔心。輕輕重重、反反複複，折騰了行刑的宦官幾次，那倒黴家夥才終於放下手中刑具，跪地道：“回稟皇後，行刑已畢。”隻等完顏綽無奈地揮了揮手，才如蒙大赦似的一溜煙兒退下去了。
冇有人摁著手腳，王藥自己從地上爬了起來。衣服前襟沾著地上的塵土、磚縫裡的草汁，他旁若無人、小心翼翼撣了又撣，摘了又摘，最後歎口氣說：“這衣裳隻怕難洗了。”
完顏綽也終於從剛才莫名其妙的又氣又怨中冷靜下來，對王藥柔聲道：“對不住，你當年一條建言，把陛下帶到山溝裡去了，能保住你的命，已經要多謝陛下寬宏，革職鞭笞都是應領的罪過，你呀，也彆再逞強了，逞強冇好處。”她緊跟著低聲問：“疼得厲害麼？”
王藥站得昂然，嘿然一笑，被俘之前，在家三天兩頭被老爺子敲打，被俘之後，牢獄裡受得罪還少了？這樣輕飄飄的笞責，也就當時皺兩下眉，咬兩下牙，他搖搖頭，卻反問道：“你的傷呢？疼麼？”
完顏綽凝望著他的眼睛，寧願相信裡頭確實是深情款款。她故作淡然地笑道：“為陛下平叛，這點傷算什麼？”
“是什麼傷？怎麼得的？”
“箭傷。我給陛下送虎符，冷不防斜剌裡的一枝冷箭，整條胳膊都射了個透明窟窿。”
王藥迅速瞟了她的眼睛，很快低下頭說：“那定然疼得鑽心呢。而且會留疤的。”
完顏綽心事又生起來，撫了撫裹得厚厚的胳膊：“難道你也嫌疤痕醜麼？”又啐道：“可是又關你什麼事？！”自覺自己莫名其妙，不由沉聲喝道：“你可以滾了！”