折節
完顏綽正襟而坐，直視著王藥的臉，微微地笑道：“王彆駕是個英雄，官位不高，隻是你們晉國的天子不懂用人而已——不，豈止是不懂用人，簡直是暴殄天物。王彆駕這樣的高才，卻已經注定了了無前途，可惜，可歎！妾聞，良禽擇木而棲，良臣擇主而事。彆駕想想，可是這個道理？”
完顏綽目光閃動，已經看出麵前這位男子眼中些許的茫然。話不宜過多，多則讓人生疑，完顏綽恰到好處地停了口，從案桌上尋了一味燉得乳白的鹿尾湯，盛了一小碗遞到王藥麵前：“牢裡夥食不好，也冇有辦法，陛下說叫先生吃苦了，以後自然會慢慢賠罪。用些湯，滋陰養肺，尤其對整理腸胃好。至於肥甘美味，以後更是不愁。”
王藥不自覺地就伸手接過湯碗。鹿尾裡膠質多，湯燉得稠厚鮮香異常，秋季裡的傍晚喝上一碗，確實會渾身溫暖舒泰。王藥本就是好美酒、好美食，乃至好美色的浪蕩公子，深嗅了一口，苦笑著自語道：“為一碗湯折腰，真是笑話了。”
完顏綽低頭笑道：“怎麼是為一碗湯呢？還是識時務者為俊傑罷了！”她倏忽一抬明眸，正對著王藥的眼睛，目光若會糾纏，他們仿佛已經作繭自縛，雖然明知道都是假的，卻也演得格外投入，格外用情。
王藥慢慢地喝著鹿尾湯，手漸漸地有些發抖。見他喝完，完顏綽起身簡單收拾了食案，屈膝道：“王彆駕早些安置吧。”又抿嘴兒一笑：“這兩日隻能還先委屈住在這屋子裡，喚您聲‘彆駕’。若是能夠歸順我朝，上京最典雅的屋子，朝廷裡最體麵的職位，都是你的——”
她的話還冇有說完，手已經被王藥猛地拉住了，隨後，他洗得清清爽爽的腦袋埋在完顏綽的胸口。完顏綽震驚了一下，王藥常年流連青樓，是個好色之徒，她有心理準備，也想好了應對的法子，但是此刻見他雙膝跪在自己的石榴裙下，呼吸急促而陶醉的模樣，心裡竟然怦然一動——而自己，也恰是為這不應有的心動而震驚了的。
“我生而有罪……”他喃喃自語的聲音因為呼吸不暢而顯得甕甕的，“救我於泥犁地獄，讓我享片刻清涼……”
完顏綽負命而來，這樣的犧牲在意料之內，隻不過是不願意會有不願意的應對法子，願意則是願意的做派。她反應極快，腦海中倏忽湧現了幾個人影，也被儘數抹去。於是，她伸手抱住王藥的腦袋，聽見他深呼吸的聲音從自己的胸腔裡傳出來，隨後是又濕又熱的吻，從衣領間的溝壑中一點點向上。而他，亦如攀援的藤蔓，不屈不撓地攀附上來，在她玉雕般的脖頸，珍珠似的耳垂，乃至雲蒸霞蔚一樣的臉頰上一路印上他的濕熱痕跡。
完顏綽呼吸急促，攬著他的脖子，呢喃問道：“你這麼做……陷我於不貞……”
王藥隻頓了片刻，又吻上來：“我倒是更在乎你願意不願意。若是你說個‘不願意’，我還是能當個柳下惠的。”那廂半晌冇有聲音，既然不出言拒絕，女孩子臉嫩，自然是願意的了。王藥的目光斜乜到一旁的床榻，雖非雕牙銷金，但茵褥柔軟，紅帳垂地，也是預設好的恩物，便帶著些力道，把完顏綽按到了床上。
完顏綽皺一皺眉，伸手按在他胸膛上，兩個人立刻隔開了一道距離。王藥道：“你放心，我是知恩的人。你肯以國士待我，我自然肯以國士報答你。”那雙撐拒的胳膊軟了軟，王藥覺察她眼底淡淡的不屑，卻毫不退縮，扳著她的雙臂架到自己脖子上，又笑道：“聽聞貴國的女子小時候當男孩子養大，跑馬射箭都是會的。你這臂力，想必也是個中好手咯？”
完顏綽慵慵笑道：“所以……”
“所以應當報答娘子知遇之恩。”他吻著她的耳垂，輕輕地含吮，一手撥弄著她的秀發，一手探過去解她左衽的衣帶。他確實是個風月場上的老手，略一挑撥就知道她敏感的地方在哪裡，於是毫無顧忌地長驅直入，凝神看著她麵露紅霞，額生薄汗，咬著牙根壓抑著喉嚨裡的動靜，卻渾身都像小火爐似的暖起來。
她的襟擺一路打開，溫玉一樣柔和光潤的皮膚被紅綃帳映得曖昧。他的手指在她小腹上打了兩個圈，突然在她耳邊低聲道：“娘子尚未生育吧？”她的小腹平坦、光潔、緊致，但聽了這句話的人突然惱了，扯過自己的衣襟遮著，氣嘟嘟像個受了委屈的小女孩似的。
王藥哄著說：“我舌頭長，該死。”又嬉著臉湊過去：“你咬著長舌一口，給它點教訓好不好？”毫不猶豫唇齒相接，把帶著的淡淡酒氣渡進去。
那酒是甘州的甜醴，酒香濃鬱，還帶著麥芽的甜味，是閨閣女子都飲得的甜酒。完顏綽被他吻得迷醉，幾乎也要中酒了，茫然間突然想起來要咬他一口，然而舍不得太過用力，齧了一下便自顧自“咯咯”笑起來。
王藥目光迷蒙，似在貪看她的笑顏，完顏綽媚色中帶著挑釁，是北地姑娘特有的野馬般的驕氣，讓人忍不住想要馴服她。而這匹小野馬似乎也特彆期待騎手的霸道，眉眼間的挑釁被他毫不留情地製伏了，她仰著脖子嬌籲了一聲，婉轉地罵道：“混蛋！”
王藥狠狠地撞了她一下，切齒地笑道：“我自然是天字一號的混蛋。”再不說話，直接把她帶上了雲端。
紅燭在紅綃帳外漸漸黯淡下來，忽閃的光線在帳子外化作一點點暈光，兩人身上的汗水仿佛也閃爍著星芒，蒸騰著令人陶醉的氣息。耳鬢廝磨間，王藥笑問道：“娘子可還滿意？”
完顏綽“咯咯”地笑：“這話應當我來問彆駕才對！”
說完這句，兩人俱沉默了，都知道這不過一場交易：登徒子將為這春宵一刻付出代價。完顏綽心裡不是滋味，蛇似的從王藥的懷裡扭出來，一件件把衣裳穿起來。她撩起披散著的烏黑長發，衣領邊際露出一點墨綠。王藥“咦”了一聲，支起身子探手去摸，那點墨綠光滑無痕，仿佛長在她身上。他不甘心，拉扯著領子想往下頭看。完顏綽卻惱了，劈手奪過衣領，遮住肩上的綠痕：“左不過一道紋身，有什麼好看的？”
王藥愣了愣，冇頭冇腦問：“疼麼？”
完顏綽冷笑道：“關你什麼事？”利索地把其他衣裳都披上身，衣帶一條一條係成漂亮的蝴蝶結，又把頭發一挽，她頭發特彆多，特彆長，妝台上的素金簪便是她的，但她卻故意拿起王藥的那柄發簪，撫了撫玉一樣的質地，輕聲笑道：“送我了？”不等王藥點頭，自顧自把頭發挽了起來。靈蛇髻兩邊，珠花玉梳都隨意插戴，而玉簪太短，“靈蛇”掛下去一些，垂到頰邊，連著珍珠的一道流蘇甩在臉側，被紅彤彤的臉蛋映襯得雪白。
王藥道：“那我用什麼？”
完顏綽把自己的金簪遞過去，眨了眨眼，托了托搖搖欲墜的發髻，風情萬種地扭身離去。
阿菩膽戰心驚等候在外頭，見主子滿麵紅光地出來，忙迎上去，壓低聲道：“老天，不會竟然真的——”
完顏綽毫不在乎地輕聲一笑：“值！比那老東西好太多！”說話間尚覺腰酸腿軟，於是娉娉婷婷而去。
第二日，完顏綽硬是睡到日上三竿，阿菩在外頭打轉轉，終於看到完顏綽在帳子裡的影子翻了個身，又抬起兩條修長的玉臂伸了個懶腰，才舒了一口氣，忙道：“奴叫外頭伺候洗漱的宮女進來。”
完顏綽笑道：“急什麼，上趕著給皇後問安，聽她們譏刺我？阿菩，你就是心浮氣躁，你但想著，我是奉了皇命，就怠慢一次請安也是為國效命來的。端著點！”
洗了臉，完顏綽推開胭脂，在妝台的各色盒子裡挑了一盒粉，用水調好後勻在臉上，再磨了螺黛細細畫眉。她的睫毛濃密，眼睛顯得格外黑亮深邃，而隻搽了粉的肌膚就襯得臉色有些寡淡。完顏綽滿意地看了看鏡中人，穿上一件青色的綾袍，素淨得要命，就去皇後的玉華宮問安了。
通報進去，完顏綽在殿外站立著等候，玉華宮裡妃嬪們的聲聲笑語不時地逸出來。好容易一個黃門宦官出來，弓著身子對完顏綽笑道：“淑儀來了？皇後正在念叨著淑儀呢！快請進去。”
皇後亦姓完顏，閨名單字為“珮”，原是完顏綽的姑姑，是皇帝蕭延祀的發妻，亦是手腕強硬，巾幗不讓須眉的女子。常年操持宮裡宮外的事，剛剛四十五歲的皇後鬢角已見華發，穿著的衣裳也頗為沉穩，尤顯老態。她雖然久不承恩，但膝下有太子和兩位掌握要藩的郡王，父族的勢力又遍布朝野，皇帝無論真情假意，都顯示出對原配皇後的極大敬重，對後族完顏氏，也是非常看重，單論後宮，先娶了皇後一輩的兩個女子，後來又求娶了皇後下一輩的一對姊妹花——亦即淑儀完顏綽和昭儀完顏紓。
完顏綽進到玉華宮的次間，一臉慣常的嬌憨模樣，一絲不錯地給上首的皇後行了禮，又向分位比自己高的妃嬪一一執禮。
皇後完顏珮笑道：“阿雁何必多禮？聽陛下說要升你的分位，我說淑儀之上還有麗儀，但都是正二品，了無趣味。不如加封妃位，趁阿雁馬上要過的生辰就辦！”
阿雁是完顏綽的小名兒，皇後素來如此親熱地喚她。完顏綽抬起眼睛瞟了瞟身邊一眾妃嬪各異的神色，掩口笑道：“我無功於社稷，陛下太抬愛了，姑母得幫我勸著才是。”
她們一來一往地說了不少客氣話，又彼此拉家常，談論為老皇帝留嗣、皇子公主分封等大事，直到皇後完顏珮掩口打了個嗬欠，一乾女人們才紛紛起身告退。唯有完顏綽恰恰看到姑母嗬欠後意味深長的一瞥目光，屈膝道：“天氣冷起來，姑母要當心頭疼的毛病再次發作。”
完顏珮點頭道：“可不是這兩天後脖子發虛，我心裡也發虛起來。倒是你上次幫我推風池穴頗有效果，再用艾條炙一炙，指不定慢慢就除了病根兒——南人們的這些奇怪醫術，倒也有些用處。”
完顏綽道：“那我就留下來，為姑母再推一推，炙一炙吧。”
艾草酷烈的香氣在側殿彌散開來，識趣的宮人全數在殿外伺候。完顏綽最後在皇後的後頸揉了揉，才說：“好了。姑母試試這次效果怎麼樣。”
皇後閉著眼睛，撚著手裡的一盤數珠，突然睜開雙眸道：“阿雁，家裡的姑娘，你是最聰明的一個，我也最看重你。昨兒的事，我心裡不讚同陛下的做法，但是他是國家大計，我不宜插口……”她頓了半天，才又說：“藥，你還是要吃的。尤其是這會子，彆懷了孩子，都不知道是誰的！”
她又悠悠地閉上眼睛，慢慢說：“姑母自然不會虧待你……怕你小，不懂事，想著彆人在後宮的那些手段，看著眼熱……孩子的事，彆心急，總會有的……總會有的……”
完顏綽在她身後，慢慢鬆開了緊咬著的後槽牙，先自己擺出漂亮的微笑，接著才用這樣乖巧的笑聲音說：“姑母一片心意，阿雁哪有不懂的道理？早起就叫阿菩吩咐後廚把藥銚子燉在火上了，晚膳前一定好好用藥。”