12、第 12 章
三婆誕這天，整個靖海衛張燈結彩，白沙府的街頭巷尾也掛滿了春燈，就連各個船幫的船上都結著彩綢，喧鬨不休。
戲班今夜格外忙碌。艇仔戲隻是前奏，真正的大戲在後頭：他們要在搭好的大戲台上，演出整本的《三婆救船》和《龍女還宮》。
時間緊得很。衣箱、行頭、道具分作兩撥，一撥先運進靖海衛，另一撥堆在北水門附近，等著裝上艇仔。所有演艇仔戲的人和物，都要先過檢查這一關。
副指揮使帶著幾個兵丁逐一查驗，見艇上還堆著麻袋紮成的假山包、木板畫的花草布景，不禁疑惑：“艇仔戲要這些做甚？”
班主賠著笑：“尋常艇仔戲自然不用，可這回是蘇指揮使頭一回看艇仔戲，總不能太寒磣。”
河岸邊，幾輛馬車圍出一小塊臨時後台。演艇仔戲的角兒們擠在一處梳妝。
每艘艇仔上除了唱戲的，還得配一個劃艇的。劃艇的人要戴黑麵具、穿黑衣裳，儘量把自己縮在暗處，免得被岸上觀眾瞧見。今夜盤龍幫有六個人要混進靖海衛，除了阿枳，黎江、盤青龍等五人都扮作劃艇的雜役，等軍士查驗完畢，便偷龍轉鳳。
阿枳見冇人注意她，便把正給自己勒發的小女旦燈仔按在椅子上，迅速把黑麵具戴在自己臉上，說：“你來當龍女，我給你劃艇仔。”
燈仔不肯：“不行不行，這跟班主說的不一樣。”
阿枳說：“你不要管他怎麼講，反正我們的目的是潛入靖海衛，能進去就行。你唱得這麼好，你就該當龍女。”
燈仔一直唱妹仔戲，扮的都是些戲份極少、活潑伶俐的小姑娘，從冇當過主角，更冇穿過龍女這樣隆重的戲服。阿枳看她眼睛發亮，趕緊替她勒頭。燈仔也連忙自己動手上妝。周圍人人手忙腳亂，各顧各的，隻要妝一上，誰也認不出誰是誰。
這時，盤青龍從旁邊走過來，探頭打量正在梳妝的燈仔：“龍女，唱兩句聽聽。”
燈仔不敢起身，低著頭唱起來。阿枳戴著黑麵具，站在她身後有模有樣地比劃。
盤青龍很滿意，對燈仔連連點頭：“不錯不錯，冇想到我們阿枳還有作戲的天分。”
黎江穿過人群，一路小跑到北門附近，跳上一輛馬車。
車上碼著幾隻貼了戲班封條的木箱，趕車的船工問：“現在走？”
黎江點點頭：“走，那副指揮使被班主灌了幾碗酒，一時半會兒顧不上這邊。”
他們與牽馬入城的梁逍擦肩而過。
梁逍向華林討了一套執勤的衣服，亮出身份便進了靖海衛。他比華林高壯，穿上那衣服後，寬肩窄腰，人群中十分紮眼。
靖海衛裡熱鬨極了，從北門到十字街，一路擺滿了臨時支起的攤子：艾葉糍粑、烤海螺活蠔、煨紅薯、鹹魚飯、蝦蟹粥……還有人賣自家編的漁網和魚叉、晾好的海帶和魚乾。周圍滿是炭火、油香和燒酒的氣味。
梁逍當然不是來吃喝玩樂的。他是來看這滿城燈火底下，有冇有什麼疏漏之處，能讓他參蘇桂中一本。但不妨礙他先試一口蛇酒，又試一口長樂燒，默默回味。
正小口品著荔枝燒，忽聽河邊有人扯著嗓子喊：“艇仔戲來了！”人們轟地散了，紛紛湧向河岸。
運河兩旁擠滿了軍戶。靖海衛早就發不出足額糧餉，可三婆誕一年一回，總要做出個熱鬨歡喜的模樣來，有小孩的人家更是一家老小齊齊出動。梁逍站在人群外頭朝北水門看去，艇仔正緩緩滑來。
第一艘艇仔上站著一位修長花旦，裝扮成何仙姑模樣，長袖一甩腰身一擰，開口唱起了《八仙賀壽》中的獨角戲《贈仙草》。等到第三艘艇仔滑來，《龍女還宮》中的獨角戲《望漁燈》出場了。龍女清亮亮地一唱，周圍頓時靜了，之後是雷鳴般的歡呼！
這出戲演的是龍女告彆救她的三婆後踏浪回宮，途中一步三回頭地遙望岸上漁燈，細訴不舍之情。那小女旦唱得流麗婉轉，哀痛處又切切如泣，是今夜艇仔戲中最出彩的聲音。
人群中的梁逍卻笑了。怎麼不是那個歪腔歪調的小姑娘呢？這一位唱得太好、太漂亮了，所以就不那麼有趣了。
他聽過太多好聽的聲音。人們一開口，他就料到下一句、再下一句會說些什麼。他自己也是個中高手，擅長察言觀色，又懂得拿捏人心。
他低頭看自己的手。手心那道疤結了新痂，有點癢。
他想起那個野荊棘般的小姑娘。她有烏亮的黑眼珠，臟兮兮的倔臉，總會說些、做些他料想不到的事情。
梁逍一時還不能懂：他明明滿腦子都是算計，耳朵怎麼卻期待一個跑調的聲音。
抖抖衣襟起身，他轉身走向市集。
阿枳正在艇上賣力地劃著，周圍歡呼越多，她劃得越快，快得差點跟前一艘撞上，被黎江小聲罵了兩句。
六艘艇仔最後都停在了南水門，燈仔那艘艇上滿是人們丟下的花枝、香囊、彩繩。她抓起一把花枝塞到阿枳懷中，又匆匆撿起一串銅錢，笑得眼睛都彎了：“天爺！還有這個！”
阿枳坐在暗處，趁亂解開一隻偽裝成土山的麻袋。
這些袋子不是軍士查驗過的那批，黎江他們偷龍轉鳳時把麻袋也換了。她不知裡頭裝的什麼，便伸手去摸。圓溜溜的，涼滑的，她連忙縮手，心頭咚咚跳。
燈仔在岸上喚她：“阿枳，我走了！”她趕緊紮好袋口，跳上岸跟燈仔告彆。
按安排，燈仔和其餘戲子趕去大戲台，阿枳等人則留在艇邊，裝作收抬整理的模樣，等待時機。
等什麼時機？阿枳去問盤青龍，反倒被盤青龍發現她冇有演龍女，耳仔被女霸王擰得火辣辣地疼。
阿枳左右覺得無聊，旁邊就是市集，趁著彆人不注意，她輕巧地溜走了。
盤青龍防著她，她能感覺到。隻叫她扮龍女、學唱戲，但不告訴她究竟來靖海衛做什麼，她隻是盤青龍手裡掂量的一枚棋子。阿枳心想，你不信我，那我就不聽你的話。
她戴著黑麵具走在市集裡，周圍熱鬨明亮，她這裡看看那裡瞧瞧，心情總是開朗不起來。
這時，她頸脖忽然一涼。
鐵環和半截鐵鎖應該都好好地藏在衣服底下了。但後頸感受到的確實是他人的手指。
那根手指輕輕地在她露出一半的鐵環上抹了抹，阿枳悚然地扭頭。好像在農莊的雨夜一樣，她又看見一張不陌生的臉。
梁逍眼前的卻是一副黑色麵具。他在看到這小姑娘頸上露出的半圈鐵環時，便認出了她。
在認出她的瞬間，他心頭猛地竄起一種劇烈的興奮：她在這裡，說明盤龍幫的人也在這裡！盤龍幫費儘心思潛進來，絕不可能是為了唱一出艇仔戲。
今夜有好戲看了。
許多念頭在他腦中轉過，他立刻決定跟緊眼前的小姑娘，打聽盤龍幫的意圖。
但開口卻是：“上次來不及問，你叫什麼名字？”
阿枳也嚇了一跳：幸好我冇有唱龍女！要是被他聽到……真是笑也笑死了。
她按著自己的黑麵具，想起盤青龍說過要遠離當官的，便裝作甕聲甕氣：“我可不認識你。”
梁逍說：“我好歹也算救過你。”
阿枳說：“問我名字之前，是不是應該先把你的名字告訴我？”
梁逍點頭：“我叫……你叫我柏洲吧。”
周圍一堆小孩哇哇亂叫亂跑，阿枳聽不清楚：“白粥？”
不明白，真是不明白。梁逍心說，怎麼見到她就有好笑的事情？他抓住阿枳的手，在她掌心裡寫下“柏洲”二字。
他寫得慢，故意一筆筆地騰挪。阿枳一會兒看他的手，一會兒看他的臉。人長得足夠好看，好像做什麼都容易被原諒。何況他的名字也算好聽。一個字像樹林，青翠挺直，一個字像海灣，水波漫卷。
梁逍寫完才想起更重要的事兒：“……你識字嗎？”
阿枳把他的名字抓在手裡，像抓住一個新鮮的秘密，瀟灑地扭頭：“不識。”
梁逍跟上去，問：“那黑麵具有什麼好的，讓我也戴戴。”
阿枳說：“你會劃艇麼？不會劃不許戴。”
梁逍問：“你們今天來的人，都是會劃艇的？”
阿枳答：“少管彆人的事，你要是真不會劃，不妨拜我為師。”
梁逍笑了笑，又問：“好啊，師父。師父叫什麼名字？從何處來？師兄師弟多少個，我也見見。”
阿枳大聲說：“看不起我是吧！我一個人就可以開宗立派，要什麼師父師兄！”
眼前幾個小童打鬨跑過，臉上還戴著龍女麵具。兩人都被阻了阻。
一個心想，果然是官兒，真狡猾。
一個心想，盤龍幫把她教得油滑了，真可恨。
有個女娃娃撲到梁逍腿上抱住他。那娃娃臉上戴著的，正是梁逍當日畫過一筆的麵具。
梁逍把她抱起，對她介紹阿枳：“來拜見這位黑臉娘娘。”
小孩說：“醜！”
阿枳立刻反駁：“你更醜！”
梁逍哈哈大笑，問阿枳：“去不去戲台聽戲？這個是蘇指揮使的女兒，有她帶路，我倆可以湊在前頭坐。”
阿枳忙說：“快走快走。”
戲台上的《龍女還宮》不是燈仔唱的，燈仔隻演一個丫鬟。但阿枳也想去聽，因唱三婆的花旦會亮出“噴火”絕技擊退追殺龍女的人，她好奇了很久。可燈仔說戲台下坐的都是達官貴人，平頭百姓隻能遠遠站在外圍，虛虛地看個人影，一定瞧不見她的。
但梁逍說得冇錯，抱著那女娃娃，倆人竟然真的一路暢通，走到前排。
梁逍把娃娃放落地，讓她去找爹娘，自己則拉著阿枳坐在稍後麵的位置。台上正演到三婆在水中撿到受傷的龍女，丫鬟還未出場。梁逍瞧見一個好位置，但已經被人坐了。他亮出手中的令牌，那人連忙讓出位置。
阿枳吃驚：“莫非你是個大官？”
這令牌也是華林的，梁逍搖頭道：“不，我跟著大官做事。”
阿枳坐下後又問：“你不是靖海衛的人？”
梁逍：“我是從彆的地方來的。”
阿枳心裡有了猜想，湊近梁逍，黑麵具啪地敲在梁逍麵頰上。梁逍正心想這玩意兒她到底還要戴多久！便聽見阿枳謹慎、小心又擔憂地問：“你是梁逍的手下？”
梁逍裝作震驚：“你怎麼知道？”
良久，阿枳說：“難為你了，那個狗欽差。”
梁逍：“……”
他真想笑。要是周圍一個人都冇有就好了。要是隻有他和這少女坐在戲台下，他一定會發出前幾日茶樓上那樣放肆的笑聲。但他忍住了，小聲問：“你也聽過這欽差的狗名？”
阿枳回憶盤青龍說過的話：“虛偽，奸猾，假仁假義。”
梁逍點頭讚同：“一點冇錯。”
阿枳又說：“可是又聽說他被他爹算計，還從小冇了娘。”
梁逍：“……你可憐他？”
阿枳：“他有錢有勢的，我可憐他做什麼。”
梁逍：“是啊，你可憐他做什麼。”
阿枳說：“我可憐你。這麼個狗欽差，你在他手底下做事，一定吃了不少苦頭。”
梁逍一時無話，靜靜地看她。可恨的麵具，可惡的麵具，害他瞧不到小姑娘此時的表情。
阿枳又說：“你還不如跟著我，去盤龍幫吃香的喝辣的。”
說這句話時，她心裡想的是那個從永寧所裡叛逃的軍士。他能叛，這位柏洲兄弟為何不能叛？叛變一個狗欽差，冇什麼難的吧？
但靜了片刻，她聽到的是酣暢淋漓的大笑！
和她在茶樓下學戲時聽到的笑聲一模一樣！
阿枳又驚又怒，一下跳起：“你……”
就在此時，南水門方向忽然一聲轟響！
——“盤龍幫應三婆娘娘之命，跟大家夥兒發利是錢啦！！！”
伴隨著一聲聲這樣的呼喊，千萬枚“永嘉通寶”從天而降。